陳侃老頭拿著韭菜告別走了。王跑晃著老氣的肩膀喊著說：「黑蛋他媽！發財了，要發大財了！我說這種帶字的東西金貴。你還不信！現在你信了吧。」

二

洛陽地處抗日前線，雖然是個中小城市，卻有幾份報紙。主要的報紙有：《行都日報》、《陣中日報》、《大捷日報》等。有一天，在《陳中日報》的副刊上刊登了一篇文章，題目叫作：《熹平石經的發現》，署名陳侃。這篇文章詳細地介紹了作者到洛陽城東白馬寺去遊玩，怎麼在一個菜園中發現這塊石頭。把石頭多大，大約有多少字作了介紹，並且又把蔡邕的書法讚歎了一番。

這篇文章發表後，很快地在人們中間傳廾了。這洛陽本是個倒賣古董的地方，光是古董行就有兩三家。龍門山的浮雕佛像大小有十幾萬個，大部分佛像的頭，都被他們用高價收購盜賣到美國和香港去。另外，洛陽地下文物古董繁多。周、漢、魏、唐的墓葬，在邙山地下邊，幾乎到處都是。農民傳說是「邙山嶺上沒有臥下牛的地方」，這是說墓葬群的密集眾多。由於不斷發現名貴文物，洛陽縣大多數農村裡，都有發掘古董的行幫。青銅器、漢石刻、唐俑、唐馬各村都有。至於秦磚漢瓦，各村地上到處皆是，有的壘廁所，有的作臺階。

白馬寺附近村裡有個地主叫郭萬有，他本來是販賣古董的，他聽說「熹平石經」這個訊息，就來白馬寺菜園裡找王跑。王跑已經把這塊石頭藏起來了。

郭萬有說：「南鄉逃荒的老兄，你說吧，你要多少錢？我決不還價。」

王跑看著這人長一雙露眼睛、大肚子，相貌兇惡，就說：「我沒有這東西，別聽瞎傳。我是個種地人，我哪裡有這東西！」郭萬有說：「報上說得清清楚楚，是這樣，你是種地人，我不給你錢，我給你地！我給你二十畝水澆地！你要是答應，咱們今天就寫契丈地。地就在洛河沿楝樹坪。」

王跑家人老幾輩在家只種著十兒畝沙土地，現在聽說他一下子給二十畝水澆地，高興得心都快從嘴裡跳出來了，可是他的臉還繃著，老氣在門外給他招手，他卻裝沒看見。他思摸了一會兒，對郭萬有說：「這樣吧，石頭麼，是有這東西。可是沒在我這裡放，我們家老幾輩都沒捨得賣，如今是逃荒在外，你要真見愛。

就賣給你。我看你也是個痛快人，二十畝水地，你再外加一犋牛。你願意，我就去取石頭。」

郭萬有冷笑著說：「老鄉，我看你也是貪心不足蛇吞象，二十畝水地你還不換，那你就留著吧。」說罷走了。

郭萬有走後，老氣搗著王跑的臉說：「你呀！是吃迷藥了，還是喝酒喝醉了！二十畝水地你還不換！你到底要賣多少錢？」

王跑說：「你懂得什麼！他只要想要，兩個牛在他們這些家算什麼！光有地，沒有牛怎麼種！」

老氣說：「我跟孩子們給你拉犁拉耙！萬物土裡生，只要有地，將來還愁沒有牛！」

王跑說：「二十畝地，你拉犁拉耙給你累死！我說你這個人哪，真是井裡蛤蟆沒見過碗大的天！只知道黃菜葉子好吃，就不知道大肉香。咱真的要有二十畝水地，大小也算是個戶了，還能叫你去拉耙拉犁！到時候，要是叫你坐到堂屋裡，給你覓個做飯的，恐怕你也不會使喚。」老氣說：「我就不要做飯的，我一輩子不要。我有手有腳，我自己會動彈。」

兩個人說到半夜，才覺得肚子有點餓了。王跑說：「烙個油餅吃，肚子餓了。」老氣瞪著眼說：「你發瘋了，就剩一碗白麵，我還留著端陽節擀頓麵條吃，見誰家一個逃荒要飯的烙油餅吃。」

王跑忽然大聲說：「我不是逃荒要飯的！我是王跑！我是王掌櫃。以後誰再叫我老王，我唾他一臉，我踢他的屁股叫他不敢吭聲！……」王跑忽然像發神經似地說著。老氣忙說：「算了，算了，給你烙。」說罷，和了一小塊面，只烙丁一個油餅。王跑吃著油餅說：「你怎麼只烙一個，你不吃了？」老氣說：「我不吃。」王跑嘆了口氣說：「你呀！糠菜奴！生就的窮命，沒辦法。」

睡下以後，王跑卻翻來覆去興奮得睡不著，他聽著老氣和孩子們睡熟了，就悄悄爬起來，披上衣服穿上鞋，一直向著洛河沿楝樹坪跑去。

月亮已經偏西了，曠野裡一片銀亮。洛河水嘩嘩地流著，她像縱聲暢快歡笑，又像嗚咽悲傷哭泣。

王跑跑到那二十畝地跟前，地裡種的小麥已經吐穗了。密密實實．撲壠蓋地。王跑想著，我要收了這二十畝麥子，幾千斤糧食，我往哪裡盛啊！哎，車到山前自有路，買得起馬還能買不起鞍！

這塊地邊有一部水車井，井上架著一部掛木斗的鐵水車。

他想著：地給我，這部水車當然隨地走，也是我的了。他想著走著，由不得走到井臺上推起水車，才開始慢慢推著，水潺潺地向地裡流著，他越推越快，後來簡直像瘋似地飛跑起來。

雞子叫了頭遍，月亮落在洛河白茫茫的水波里，王跑這時才發現天快亮了。他往家走著，田埂上，一棵麥子被踩倒在地上．他仔細地扶起那棵麥子，並且還用手培了點土。

三

王跑等著郭萬有來送牛，等了兩天，卻不見他來。

王跑心裡有點嘀咕．他想著：「莫非真的攀脫韁了！」他很想去對郭萬有說脫：「我只要地，不要牛了！」可是又怕一去找他，連地也不給了。

第三天，白馬寺大門外來了一部小汽車。王跑正在往黃瓜畦裡澆水，一個穿黑制服帶著徽章的人來找他說：「你姓王吧？」

王跑說：「是。」那個人說：「我是專員公署的，我們劉專員在前邊禪房裡，請你去。」

王跑聽說專員請他，先嚇了一跳。他想著：常言說，見官三分災！他請我幹啥？「左眼跳財，右眼跳挨」，右眼跳了兩天了，莫非還要捱打？

他跟著那個穿黑制服的人去了，在路上，他隨地拾了根小麥秸根，用唾沫粘在右眼皮上，這是個「破法」。

禪房裡坐著個圓光頭，八字鬍，穿著紡綢大褂的白胖子，智慧老和尚正在給他端茶，王跑看著他像是專員。

這個專員姓劉，叫劉稻村。他看見王跑進來問：「你姓什麼？」「我姓王。」「叫什麼名字。」「我叫王跑。」

「哪個跑啊！」

「就是跑路的跑，俺娘跑反時生我的，所以叫跑。」

劉稻村又問：「你祖上是讀書人家？」王跑說：「哎，讀過幾本書。」劉稻村給了他一支紙菸說：「你請坐下。聽說你家祖傳有一塊‘熹平石經’？」

王跑前天夜裡已經把那塊石頭埋起來了，他說：「長官大人，這都是瞎傳的，我沒有什麼石頭。」

劉稻村說：「聽說你想賣麼，我也想看看。只要是真的，我給你一部小汽車怎麼樣？」

王跑說：「大人，我不要小汽車，我不會開，我也沒有用！」劉稻村哈哈大笑起來．他又說：「錢也可以嘛！你要多少錢？」王跑說：「大人，真是沒有這東西。」

劉稻村又逼問了一陣，王跑只是說：沒有這塊石頭。劉稻村最後冷笑了笑說：「哼！此地無銀三百兩！你請回去吧。」

中午，劉稻村坐著小汽車回城裡去了，沒隔上三天，從城裡忽然來了六個警察，他們把王跑的菜園小屋圍住，在裡邊搜查了半天，又在地上挖了半天，因為沒有挖出來東西，把王跑五花大綁捆起來拉著進城了。

在路上，王跑向一個帶班的說：「老總，我到底是犯了啥罪？

就是死，我也弄個清楚明白！」那個帶班的說：「你自己清楚！你私通共產黨。」

王跑說：「我私通什麼共產黨？我連見過共產黨都沒有。」

那個帶班的說：「別裝洋蒜了，一個姓蔡的給你寫了什麼東西！」

一個月後，老氣才打聽著王跑的下落。他被押在洛陽第二監獄裡。老氣看見他的時候，已經快不認識了。頭髮一寸多長，鬍子長得快把嘴唇蓋住了。腳上戴著鐐，去時穿的一件破棉襖，已經被扯得一縷一縷的滿身飄著。

老氣說：「黑蛋他爹，到底咱犯了什麼罪？我就是把毛蛋賣了，也得把你從這監獄裡扒出來。」

王跑掉著淚說：「不用扒了。如今我清楚了，說我是共產黨，說我是嫌疑犯，都是編的圈，還是為那塊石頭！我告訴你，我是拚上了，任死不給他們。我有啥能耐，將來出去還不是逃荒要飯。」他又小聲說：「那塊石頭，就在廟後邊溝裡那棵彎腰柿樹下埋著，我這條命，沒有那塊石頭值錢，將來你們扒出來，換點地，你就和兩個孩子們過吧。我王跑扒杈了半輩子，還是一個籃子，這就是我給孩子們留的一家業！……」

老氣哭著說：「他爹，別說這種絕命話，我總要想辦法把你救出來。……」

老氣回到家裡沒有幾天，那個地主郭萬有來了。他說：「監獄裡通知說，老王交個保就能出來，這是劉專員親自給他減罪的。不過，那塊石頭劉專員喜愛，你們是不是給他送這份禮。皇帝老子還不能白用人，別說咱是個逃荒的。你是清楚人，恐怕石頭不拿去，人出不來。」

老氣這時已經全部清楚。她說：「什麼都別說了，你們把手續拿來！」

郭萬有寫個保狀，上邊寫著：

「具保狀人郭萬有，今因本鄉鄰里王跑，確係白馬寺中一名種菜菜農，平素恭謹務農，行為端正，經調查與共產黨並無來往，確係守法良民。民願具保出結，懇求恩准其出獄獲釋。」

上邊還批的有：「准予保釋」，下邊有劉稻村的簽名。

夜裡，那輛小汽車又開來了。老氣從老柿樹下把那塊石頭扒出來，交給了劉稻村的秘書和郭萬有。第二天，老氣就到城裡把王跑從獄中接了出來。

王跑出獄後，頭一句話就問老氣：「那塊石頭哩？」

老氣說：「到家再說。」王跑又喘著氣瞪著眼問：

「那塊石頭哩？」

老氣掉著淚說：「黑蛋他爹，我要人！咱就是一塊去要飯，也總要活下去！」

王跑聽了，只覺得眼前一黑，倒在地上。