除了舊貨攤子外，這裡還有賣膏藥的，賣大力丸的，算卦的，相面的，治花柳病的，還有從北平、天津跑過來的過路藝人，在這裡搭起地攤，說起京韻大鼓和相聲來。

小建和小強來到東北運動場，看著那些穿旗袍的和那些戴眼鏡的人，聽不清他們說的什麼話。他們對那些舊貨攤子不感興趣，就一頭鑽到遊藝場子裡，看一個賣大力丸的，在用拳頭砸磚頭，看了一陣砸磚頭，又跑過去看一個耍把戲的吃電燈泡。那個耍把戲的把一個電燈泡弄碎了咽在肚子裡，接著就大喊大叫拿著小筐子收錢。小建看見收錢，拉著小強從人縫中鑽出來跑了。後來他們去看拉洋片，人家也要錢，他們對那些能夠坐在凳子上，眼對著小窗洞往裡邊看的人十分羨慕，但是他們沒錢，只得沒精打采地走了。

轉了大半天，肚子有點餓了，小建就拉著小強去看那些飯攤子．這裡的飯攤子和尋母口鄉下不同，賣的花樣好多，小建和小強從來沒有見過：有灑著雞絲、紫菜的餛飩，有炸得又焦又黃的春捲，還有雪白的小包子、再放在平鍋裡煎黃的生煎饅頭。這些小吃也都是從平、津和上海一帶跑過來的人經營的，兩個孩子叫不出名字來，口袋裡又沒有一文錢，只好看著別人大吃大嚼。

來到城市以後，孩子們第一次感到錢的重要。他們在農村時候，只知道割草放羊、採棗子、摘甜瓜，從來不知道錢有多中用。現在來在城市，幹什麼都得要錢！有了錢什麼都能買，他們開始找尋弄錢的門路。

小建和小強去運動場玩了幾趟，發現了一個可以掙錢的地方。車站通往運動場路上有一個大坡，每天大批黃包車從車站拉著人上來，要經過這個大坡。這個坡又陡又長，有好多拉車的拉不上去。再加上近年來流亡來的人多，都是隨身帶著大批箱籠行李，上這個坡就更加困難。後來這裡就出現了一種職業叫「推坡」。「推坡」的多是些半大孩子，他們從坡下幫著拉車的把黃包車推到坡上，拉車的付給他們一角錢。有的坐車的也給他們些零錢，多少不等全靠碰運氣。

小建和小強發現這個門路以後，頭一天他沒有敢去推。他們以為推車的和拉車的是一家人。後來發現這些孩子和拉車的並沒有關係，他們兩個就勇敢地加入了「推坡」的行列。

這哥倆第一次把一輛黃包車推上坡後，拉車的給了他們一角錢。小建接住了這一角錢，小手顫抖起來了。他發狂似地想著，他和弟弟會賺錢了。媽媽有了錢也可以到麵攤去秤斤綠豆麵條，煮一大鍋，大家唿嚕唿嚕地吃著。……

就在這時候，一個十五六歲的大孩子走過來。他歪戴著帽子，披了一件破軍襖，眼上還戴著一副眼鏡，眼鏡大約是破碎了。

上邊粘滿了膠皮條。

他說：「我看你這個票子是真的是假的？」

小建猶豫了一下，把鈔票從口袋裡拿了出來，那個孩子一把抓了過去說：「滾蛋！」

小建一下惱了，他說：「你為啥拿我的錢？」

那個孩子說：「你上稅了沒有？」小建說：「上什麼稅？」那個孩子冷笑著說：「看你那個土行孫樣子！告訴你，‘推坡’得上稅！」

小建說：「沒聽說！你也不是官，你還我錢！」他說著就上去拉住那個孩子的衣服。

那個孩子說：「嗬！你是想打架啊？你想頭朝東躺，還是頭朝西躺呢？」小建紅著眼說：「你還我錢！」那個孩子說：「嘿！這小土雜種還有個勁！來，咱們摔跤。我們城裡人摔跤可跟你們鄉里人不一樣。咱們喊一二三開始，你能把我摔倒，把頭捺得挨著地，我喊你十聲老爺，還你一毛錢，你摔不倒我，趁早滾蛋！」他又指著小強說：「兵對兵，將對將，這個小土鱉不準上仗。」

「摔就摔！」小建瞪著眼說著，小強在一邊嚇哭了。他說：「二哥，咱走吧！咱回家吧！」小建嚷著他說：「你別怕！」說罷撲過去就要摔。那個孩子說：「你別慌！」他先把眼鏡摘下來，在小建臉前晃著說：「二十塊！弄破了你賠不起。」說著，把眼鏡放在地上，又把破軍襖脫下來放在地上，然後束了束腰帶，喊著：「一、二、三！開始！」說罷猛撲過去將小建抱住。小建雖然不會摔跤，卻會「放跌」。他也不示弱地攔腰將他抱住。兩個人扭在一起，像拔樁似地來回拱著、捺著、頂著，用腳使著絆兒，那個孩子忽然趁勢將腿一標，將小建絆倒在地上。小建雖然年紀比他小，個子比他矮，可是從小在農村參加勞動，卻有一圪撻氣力。那個孩子只想他倒了，就去捺他的頭，猛不防小建就地打了個滾，像小豹子一樣往他胯下一竄，扳住他的兩條腿，把他扳了個「仰擺叉」。他又趁勢上去騎在那個孩子的身上，使勁地捺住他的頭，在地下狠碰起來。

那個孩子喊著：「行了！行了！一下就行了。」小建說：「你還我錢！」那個孩子說：「你掏，在我口袋裡。」小建往他上衣口袋去摸，那個孩子喊著：「在褲子口袋。」小建找不著褲子口袋，那個孩子說：「真是鄉下佬！連褲子口袋也找不到！」他說著把小建推起來，掏出了錢給小建說：「給！拿回去買膏藥貼吧。」小建也不理他，接過錢來，領著小強就走，那個孩子忽然從後邊喊著：「戴夜壺帽的，你站住！」小建站住了，那個孩子走到他跟前說：「你們不‘推坡’了？」小建低著頭沒吭聲。

那個孩子伸出了右手，把小拇指頭鉤著伸在他的臉煎，小建懂得這是和好的意思，也把小拇指頭伸出和他的小拇指頭鉤在一起。那個孩子說：「我叫馬蟻頭，有事找我！」小建點了點頭。

打了這一場架後，小建和小強就在這裡「推坡」了。頭兩天，賺的錢不多，他們沒有拿回家。小建對小強說：「小強，咱們把這錢攢住，晚兩天換成大票子，拿回家叫咱媽高興高興。」小強說；「好。」他們又推了幾天，已經攢了五六塊錢，那時候大鈔票興「貼水」，四塊七八角錢，就可以換成一張五元鈔票。兩個孩子就到錢攤上換成一張大鈔票，拿著回家了。

這些天，楊杏看他兩個回來得很晚，飯吃得也少，心裡思忖著：「八成是在外邊要飯吃了。」又想著：「這年頭，要飯也不丟人，只要孩子們能填飽肚子，管他呢！」這些天，玉蘭和秀蘭兩個閨女，看著小建和小強每天向城裡跑著，她們也想往城裡去找點活幹幹。楊杏說：「他們是男孩子，你們是女孩子，這城市地大人雜。再說你們那麼高了，還能去要飯。」玉蘭說：「這城市裡可乾的活多著哩！就你膽小。要是俺麥奶奶在這兒，早給我們領出去了。就會叫我們到地裡挖野菜。現在紅薯葉子霜打了，大秋地人家都犁過了，還有什麼野菜挖！」

楊杏說：「晚兩天再說。叫你爹去看看，看能找點什麼活幹。」

傍晚時候，小建和小強回到窯洞裡來了。一進窯門，兩個人就同時喊著：「媽！我們會給你賺錢了！」楊杏說：「會吃！你們要會賺錢，咱家也不受罪了。」小建說：「你不信？」說罷從口袋裡掏出一張五元鈔票和兩張一元鈔票說：「給，媽，你拿去買面吧！」楊杏看到孩子們拿來的錢，又是喜又是驚，忙問：「你們在哪兒弄這些錢？」小強正要說，小建擠擠眼，他說：「我們兩個找到事幹了。

……」楊杏不信地說：「兩個小鱉羔子，你們能找到什麼事？」秀蘭在一邊接著說：「準是偷人家的！」小建說：「你才是偷人家的。」

接著他們把這幾天「推坡」的事說了說，楊杏聽了半信半疑。

正說話間，長松從粥場回來了。他看見風箱上放的這幾張鈔票，就問：「這是哪裡來的錢？」楊杏說：「小建和小強給人推東洋車掙的。」長松說：「在哪裡推東洋車就賺這麼多錢？」楊杏把他們在運動場下邊「推坡」的事情說了一遍，長松卻不信。他說：

「兩個螞蚱大一樣孩子，他兩個會去‘推坡’？」小建在一旁不服地說：「不信你明天去看看。」長松說：「‘推坡’一天就能賺七塊錢！」小建說：「我們推了五六天了。」長松說：「五六天怎麼拿回來一張大票子？」小建說：「我們在老劉的錢攤上換的。」長松說：「什麼老劉錢攤！我還不知道錢攤在哪兒，你們就知道錢攤？說不定就是在錢攤上偷人家的錢！」

兩個孩子滿心想讓爹媽高興高興，卻想不到他爹也這樣說。

兩個人受了委屈，小建噘著個嘴不吭聲了，小強鼻子一酸，撲簌簌地掉起淚來。

楊杏埋怨著長松說：「你也問清楚再說，萬一是他們推東洋車掙來的錢，不委屈他們了嗎？這城市地方，用人的地方多，也許真是他們賺來的錢。」

長松說：「萬二也不會！叫他們在城市學流蕩了，將來怎麼回去種地？明天都給我拾柴禾去，敢再往城裡跑，我把你們腿打斷。」

楊杏看他越說越氣，就說：「算了吧！算了吧！累了一天了．也擱不住生這麼大的氣。都吃飯吧。」說罷給小建和小強先盛了兩碗稀麵條，還給他們加了兩塊熱紅芋。

到了夜裡，兩個孩子呼呼地睡了。長松卻怎麼也睡不著。

他想著：「難道說這兩個小東西真的是推車賺的錢？要是真的。

多少也算有點辦法了。」他把那幾張鈔票握在手裡，覺得溼漉漉的，好像有孩子們身上的汗珠味。

第二天一早，他披上衣服走了。小建和小強醒來．揉著眼問：「媽，我們今天還去‘推坡’不去了？」

楊杏有點為難：叫他們去吧，恐怕長鬆發脾氣，再說他們兩個到底在外邊乾的什麼，自己也弄不清；可是不叫他們去吧，聽他們說一天能掙一塊多，秤米買面，差不多夠一家人吃了！她想了想，把小強拉到窯洞外一棵柿樹下說：「小強，你是媽的好孩子，你說實話，這錢到底是在哪裡弄的？」

小強說：「就是俺兩個給人家推洋車掙的，一回一毛錢。你看我這手！」說罷伸出兩隻小黑手，楊杏看著他兩隻小手的手掌上，磨出的兩個大水泡已經破了！她忍不住掉了兩滴眼淚，回到窯洞裡對小建說：「你們只管去吧！」

兩個孩子又高高興興地去了。

長松到粥場打了兩大鍋水，他有點放心不下，就拐到大坡上來。他走到坡下邊，就看見小建和小強已經在那裡，他急忙蹲在一個崗樓後邊，想看看這兩個孩子到底在那裡幹什麼？

就在這個時候，從車站路上來了一輛黃包車。車上邊坐了個燙頭髮的婦女，腿前邊放了兩個大紅皮箱，箱子上還放了兩捆書。

黃包車剛來到坡前，小建和小強就飛快地跑過來了。他們挽著袖子向手上吐著唾沫，喊著向拉車的說：「推吧？」拉車的說：

「推！掛點勁啊！」四隻小手在後邊推住車斗，向大坡上爬起來了。拉車的在前邊喊著：「掛勁！掛勁！」小建和小強在後邊喊著：「加油！加油！……」

長松看到這個情景，眼睛潮溼了。

在這輛黃包車快爬到坡頂上時，小建和小強已經累得滿頭大汗了。就在這時候，兩隻大手忽然出現在車斗上，小建猛地回頭一看，原來是他爹長松。爺仨個誰也沒說話。他們的汗珠和淚珠在塵土飛揚的大坡上灑著。……