劉轉運說：「給他一個，給他一個！到哪兒沒有行好的，咱不吃他的昧心食。」
小孬聽他這麼說，只得把一個槓子饃掰了一半遞過去說：「給！」天亮憤憤地說：「我不吃！」
小孬眼一瞪說：「嗬！我看你是小孩子亂氈，越扒啦越硬。」他說著，「呸」的一聲把一口唾沫吐在那塊饃上，接著三口兩口吞在肚裡。
兩個人吃著饃，轉運說：「小孬，我咋看今兒個這形勢不對哩！好像是要大扒哩！」小孬說：「拉大炮去了，聽說師長下命令，今天夜裡就要把大堤轟開！」
劉轉運說：「啊！這黃河水一齣堤可是不得了啊！河身高，河外邊地勢低，一齣堤就像塌了天啊！」
16
小孬說：「管他娘嫁給誰——咱只管跟著喝喜酒。半夜裡尿床，他想流到哪兒就流到哪兒。」劉轉運說：「你說得倒輕巧。我家是中牟縣白沙集的，正在這河下邊。家裡還有個老爹，有個瞎娘。……」
兩個人嘟嘟噥噥地說著，天亮聽得清楚。當他聽到是真的要扒開黃河河堤時？腦袋裡「嗡」了一下，血直往上湧。他想到了媽媽，想到了妹妹，想到了他住的村子赤楊崗就在這黃河大堤南幾十哩地的一個縣裡。他整年在黃河上跑，知道這黃河水的厲害，因此，就忍不住問了一句：
「老總！你們這是幹什麼？」
「你少管閒事！」張小孬罵著。
「你們這是扒黃河，傷天害理！」
「你再咋呼，我揍你！」小孬挽著袖子想嚇唬他；，
天亮是個有血性的小夥子，他想著南岸的幾千個村莊，膽子忽然大起來，他憤怒地喊著：「我就是要喊！你們要扒黃河！不得好死。」接著，他又大聲地吆喝著：
「扒黃河了！中央軍扒黃河了！」
「咯嚓」一聲，一根柳棍從柳樹上被撅下來。小孬拿著柳棍說：「我操你娘！我看你這嗓門比拉警報還響！我叫你喊！」說著「啪」的一，棍子掄在天亮的腿上。
棍子並沒有使天亮屈服，他反而喊得更響了：
「老蔣扒黃河了！黃河開口子了！」
柳棍不停地朝他身上打著，他也不停地喊著。正在這時候，賴金湯來在大堤上。他聽見這個大聲呼喊的聲音，吃丁一驚，忙問：「這是誰喊的！」
17
「那個撐船的小夥子！」一個副官回答。
賴金湯一聽這活，一股怒火往上衝，拉住那個副官的衣釦，劈劈啪啪地打起耳光來。他罵著：「他媽的，你們是幹什麼吃的！你們是想要我上軍事法庭？……」
打了一陣後，他又喊著：「趕快去！用毛巾塞住他的嘴！扔到黃河裡，扔的遠一點，不要讓屍體浮上來。」這個副官捱了倆耳光，自然也不會賠本，他回手把張小孬和劉轉運各打了四個耳光。
四
夜深了。
天亮被反綁著手，塞住嘴，一拐一拐地走到了黃河花園口東邊的大堤上。他望了望天，天上黑漆漆的，月亮也不知什麼時候鑽進雲層裡了。他望了望遠處，遠處只有一片模模糊糊的黑影，只有大堤下的黃河水在低聲嗚咽著。他知道他們要把他送到什麼地方去，他的眼睛潮溼了。
「唉！俺媽白養活我這麼大，她們還在要飯吧？」他心裡想著，兩滴熱淚流在腮幫子上。他想起了師傅梁恩老漢對他的開導，想起了粱晴那細條的身影，他想起他們那一條小船，想起他媽第一次送他來船上的情景。他記得很清楚：那是前年春天，因為他妹妹嫦娥摘了地主海騾子家幾個豌豆莢，他和海騾子的孩子福運打起來，他媽和海騾子吵了一架，他媽怕他在家闖禍，就把他送到梁恩老漢的船上來當學徒……多快啊，一旺眼已經兩年了。然而，誰能想到，天亮他今天要…
「你走啊！磨蹭什麼？」
18
一聲吆喝，打斷了天亮的沉思。他又挪動了腳步。一
押送天亮的還是劉轉運和張小孬。
小孬說：「轉運哥，你說咱們兩個挨這一頓揍虧不虧？瞧！把我的牙都打流血了。」
轉運說：「要倒霉，放個屁也砸腳後跟！誰叫咱們攤上這個差事！」他又指了指天亮說：「小心點。’’張小孬說：「飛不了他！」他說著用槍托搗了一下天亮的脊樑，吆喝著說：「你不會走快點！螞蟻叫你踩死完了！」劉轉運也說：「姓海的！你別想搗蛋。老實對你說，河大王給你下請帖了！你也別怨俺弟兄倆，我們是執行上級命令。我看你就不老實！你別想著這麥棵子深了，你要拚上命拔起腿來往大堤下…跑，我們追不上你，你有槍子跑得快沒有？你也別想著這月黑頭，看不清休，老子長的有夜服！」
小孬說：「別和這個死鬼咿嗦，剩幾口氣兒暖暖肚子。」劉轉運說：「我咋看他不老實！」他說著「啪」的一聲朝著天亮後腦勺打了一巴掌，嘴裡說著：「你還不快走！快點。」
這一巴掌打得很響，但天亮卻沒有感覺到疼c這一巴掌把天亮打醒了！他想，莫非這個當兵的想救我？他心裡頓時膽大起來，又走了半里路，天亮站住不走了。小孬踢著罵著：「你要幹什麼？休想幹什麼？」天亮嘴裡塞著毛巾擺著頭，唔唔呀呀地說著。
劉轉運把他嘴裡昀毛巾拿掉，瞪著眼問：「你要幹什麼？」天亮說：「我要拉屎！」
小孬蛻：「毛驢上套屎尿多！你這窮事還真不少。走！」天亮說：「那我拉在褲子上吧？」劉轉運說：「算了，他要真拉在褲子上，咱們倆在後邊可真夠受。管天管地，管不住屙屎放屁。給他解開吧！」他說著掏出小菸袋，自己點著了一鍋煙。
19
張小孬先把子彈「譁」地推上槍膛，然後解了繩子說：「你就在這兒解。」他的話音還沒落地，天亮飛起一腳，把他的槍踢了一丈多遠。劉轉運的菸袋鍋也被打飛了，火星子亂冒。張小孬猛撲過來要抱天亮，卻被劉轉運從後邊攔腰抱住，他喊著：「我叫你跑！我叫你跑！」兩個人撕扭在一塊，天亮趁這個時候，拔起腿來飛也似地向大堤下跑了。
小孬被轉運抱住，急得喊了起來：「轉運哥，是我。你瞎了！」這時劉轉運才鬆開手說：「咦！是你啊！我可不就是瞎了，你趕快給我吹吹眼睛，疼死我了。1
「眼埋迷了什麼東西？」
「菸灰！」
小孬給他搿著眼皮吹了兩下，說：「追！咱們快追！」
劉轉運一把拉住他說：「小孬，我看你是裝傻充愣呢，還是心裡就沒有三回九轉口我問你，你家在哪裡？」
小孬說：「周家口茄子灣。」
劉轉運：「這黃水一齣堤，別說體茄子灣，南瓜灣也得給你衝個吊蛋淨光！咱追他幹啥，叫他回去傳傳信，大夥興許還能逃個活命。……」
小孬說：「咱回去咋交差哩？」
轉運說：「咋交差？吃竹竿，屙笊籬——編！來，咱倆先歇會兒。」
兩個人說著，坐在大堤上堆的石頭上吸起煙來。
約莫有一袋煙的工夫，只聽見南大堤下一個宏亮粗獷的聲音在一個村子裡喊起來：
「老鄉們，老蔣扒黃河了！」
「黃河快開口子了！」
20
這聲音像巨雷，響徹在原野，響徹在黃河南岸的每一個村落。……