沿著河濱公園的長堤奔出不遠，嶽鵬程驀然停住了：下游河邊的一方石階上，一個熟悉的身影正在洗衣服，那正是淑貞。
嶽鵬程緊繃的心絃霍然鬆脫，身上一陣酥軟，癱坐到河邊的一方石凳上了。
他忽然想起，淑貞因為自小在河邊洗衣服，腿和手都落下關節痛的毛病。家裡那臺洗衣機壞了幾個月了，淑貞幾次讓他找人修一修，他都忘到了腦後。
「馬上！馬上讓商場送一臺洗衣機回去！」嶽鵬程心裡默默地說。
淑貞拿準主意，明天無論如何要上班去。一者花卉公司人原本少，自己又是個頭兒，甩下幾天人家急急惶惶，自己心裡也空空落落；二者經過了幾天，心情基本趨於平穩，覺著老是悶在家裡太沒味道，身子也容易出毛病。頭午屋裡屋外拾掇了一遍，下午見日頭好，又硬撐著，把春天欠下的債——一家人沒有拆洗的棉衣，和幾件應該收起來的衣物翻弄出來。別人的自然沒話可說，嶽鵬程的那幾件著實讓她翻腸倒胃好一陣折騰。你個喪了良心的！爛了臭了我也不管！她把那幾件衣服扔到地上。扔到地上也覺得扎眼，又用腳踢著，「驅逐」到屋外的廊臺上。她對嶽鵬程的怨恨是無法用言語描繪的。單身孤影，夜半醒來，淚水多少次溼透枕巾，想止也止不住。她只好爬起，坐一會兒，或者跑到院裡，在秋夜的群星和涼風下呆立，直到心情平靜下來才重新回到屋裡。而一闔上眼，又擋不住一場惡夢或一場甜夢。惡夢和甜夢給予她的是同樣的一件東西——怨恨。往日她對嶽鵬程的愛累積起來有多深多重，如今她對嶽鵬程的怨恨也便有多深多重。她恨嶽鵬程，也恨這個年月。如果不是這幾年翻天覆地，還是過去扛大槍、鑽山洞、修大寨田，嶽鵬程也不見得壞到如今這種份上。作為大桑園的一名群眾和花卉公司經理，她不能不承認這種翻天覆地帶來的好處。作為一個女人和妻子，她卻是寧願要那個穿一身舊軍衣，啃著玉米餅子地瓜幹，一手老繭一身臭汗的大頭兵和臨時工的嶽鵬程，而不願意要這個坐小車住洋樓，財大氣粗八面威風的「嶽書記」和「農民企業家、改革家」！
把銀屏、羸官小玉和自己的棉衣拆完，棉絮晾起，外罩、裡子和其他要洗的衣物擱進盆裡端起要走，屋外廊臺上那幾件衣物卻又址住了她。她終於不得不閉著眼，把那幾件衣物也收拾起來，搬到河邊。收拾著、搬著，心裡又是恨——恨自己沒個好命，不顧死活戀上這麼個負心郎；恨自己本老實沒本事，沒有看住嶽鵬程；恨自己沒出息心太善，一肚子苦水沒出來，倒又給欺負自己的人……「痴心的老婆負心的漢」，老天爺呀，你可真夠公道的啦！
秋風涼，河水也涼，她還是願意到河邊來洗。那個家讓她傷心，憋悶得要死。
而河邊的清風流水中，漂盪著她許許多多美好歡樂的記憶。
衣服洗完，淑貞回到家裡剛剛躺下，徐夏子嬸吵吵嚷嚷進門來了：「我說你這個貞子呀！你是不要命啦！」
這段時間，徐夏子嬸每天都來跑幾趟。來給淑貞煎藥，來給女兒寬心，來發洩對那個未來的兒媳婦的怨恨——大勇和小林子並沒有因為她的阻攔，改變拆遷東廂房的藍圖。
「貞子，你這是怎麼著！拖個病身子朝河邊上跑！你要拆洗東西說一聲兒，媽給你拆洗不得啦？你要是有個三長兩短，你讓媽這往後的日子……」
徐夏子嬸坐到炕上，摸著淑貞的手和頭數落著，乾癟的眶子裡又發了潮汐。
淑貞見她這樣，安慰說：「媽，沒事兒。我是想到河邊去清亮清亮。哪兒就那麼嬌慣！」
徐夏子嬸抹抹眼角，道：「貞子呀，不是我說，你那心裡可別老是那麼憋著。
敞亮些！那些事就別去尋思啦！英雄愛美人哪朝哪代都一樣。從前哪個有能耐本事的人，不是三妻六妾？銀屏她爸能不撇下這個家，也就算……」
「又是這些歪理！我不聽！」淑貞拉過一條枕巾捂到耳朵上。
「好好，不聽。我不說了行吧？」徐夏子嬸下炕要去煎藥，嘴裡卻又嘟噥著：「你個貞子呀，性子比你媽還犟！犟也好，我要是你，就跟那個騷狐狸精去爭爭試試！我就不信，你們一起過了那麼多年，有兒有女，鵬程就定準能讓那個狐狸精爭了去？」
「媽，你說麼嘎？」淑貞一骨碌翻身坐起。
「好好！你媽該死，你媽該死！」徐夏子嬸連忙找出藥銚子，進廚房去了。
……跟那個騷狐狸精去爭爭試試……不信……鵬程就定準讓那個狐狸精爭了去……徐夏子嬸的話帶著強大的電磁波，驀然開啟了淑貞封閉、沉悶的腦殼。是的，為什麼不去爭呢？嶽鵬程是自己的丈夫，丈夫被人搶走了，為什麼不可以再爭回來呢？
爭！淑貞呆坐片刻，一個主意便在腦子裡形成了。她下床梳洗一番出門，穿街過巷，直朝建築公司奔去。
來到建築公司，淑貞同值班的文書拉了一會兒呱，這才推開了「工程師室」的門。
「喲，曲工在呀。」淑貞走進，朝正在伏案忙碌的曲工遞過一個笑臉，「我還以為你們建築公司沒個活人呢！」
曲工是賀子磊大學時的同學，又經賀子磊引薦來到大桑園，兩人可謂莫逆之交。
賀子磊與秋玲關係中牽扯著淑貞，他是知道的。
「哦，是徐經理。」曲工帶著一種莫名的忐忑，連忙站起。
「我找你們經理有事兒，可好，都鎖著門！賀工也上工地啦？」淑貞完全是一副隨意的神情。
「嗯……」
「你忙，你忙。」淑貞佯作出門，一腳出門卻又站住了：「哎，你們賀工結婚的日子定了沒有？」
曲工見問到這件事上，支吾道：「這我可說不好。」
淑貞似作驚訝地說：「你不是跟他是好朋友嗎？他跟秋玲談了半年多，怎麼連個日子到現在還沒……」
曲工大惑不解地瞟了淑貞幾眼，心下反倒平穩了，說：「聽賀工的意思，好像是有些不大放心的事兒。
「哦，怪不得呢！這八成又是哪個背後嚼舌頭根子啦！」淑貞激憤之情溢於言表。片刻卻又不無責備地說：「嗨！你們賀工也真算是個有知識的！他今年多大歲數、麼個情況？人家秋玲多大歲數、麼個情況？要是我說呀，別說人家秋玲不定有那些嚼舌頭根子的事兒，就算是原先有點麼個大不了的，只要人家現如今真心誠意跟他賀工過日子，那也是他的福分！你曲工評評，我這話在不在理兒？」
曲工被說得一愣，隨即讚許地連連點起了頭。
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