嶽鵬程今天等候的是幾位東北老客。客人是胡強的老舅。縣人大副主任陳大帥介紹來的，據說有意聯營建一座啤酒廠。客人說好下午到，嶽鵬程跟大勇幾個邊等候著，邊交換著對啤酒廠聯營的想法。
服務員來報，說是有一個名叫小玉的人要見嶽書記。嶽鵬程一打愣，記憶中好像並沒有哪個名叫小玉的人與自己有過交往。服務員又說了一句，嶽鵬程才猛地回過腦子，想起那個熟悉得不能再熟悉、也疏遠得不能再疏遠的小玉來。
「小玉？她？她要見我？」嶽鵬程的驚疑是不下於聽到一件奇聞的。「你去看看，是不是搞錯了。」他朝大勇努努嘴。大勇起身出門，旋即又回來了，告訴說一點不錯，正是那個小玉，正是要求見嶽鵬程本人。
嶽鵬程好不愕然。在他的想象中，這個肖雲嫂的小孫女、自己未來的兒媳婦，跟他恐怕一輩子也難得有幾句話要說的。他斷定小玉此來必是為的肖雲嫂的後事，為了不至尷尬，他吩咐大勇去請，同時示意讓另外幾個人迴避。
嶽鵬程已經好多年沒有端量過小玉，見小玉婷婷娉娉，好一副風韻姿采，心裡不禁一動，覺得羸官還算有眼，這姑娘還算般配可心。
小玉坐到對面沙發，大勇要走，嶽鵬程示過一個眼色，他只好在旁邊一個位子坐下了。
「找我有事嗎？嶽鵬程極力想顯出和顏悅色的樣子，心裡拿定主意，只要小玉提出的要求有可能辦到，就全部應承下來，給她一個滿滿意意的答覆。——撇開別的不說，這姑娘實在也夠讓人可憐的了！
「嶽書記，我想跟你談談那五十萬塊錢貸款的事兒。」儘管尋思了不知多少遍，給自己打了不知多少氣兒，坐到嶽鵬程面前，小玉心裡還是撲撲通通直敲小鼓。有生以來她第一次扮演這樣的角色。她極力平息著內心的慌亂，試圖把話說得簡練而又清楚；那話還是打了幾個小小的梗兒，把內心的緊張和慌亂洩露出來。
嶽鵬程並沒有注意小玉心裡的活動，引起他注意的是她說出的來意。他完全想象不出，此時此刻她會為了那件「冤債」找到自己面前。
「小時候記得聽你說過，你對咱李龍山區窮成那樣兒心裡很不服氣。可羸官他們現今為的就是……你怎麼就非得……」
想好的是據理力爭，小玉的腔調卻怎麼也「力」不起來。最末一句與其說是「爭」，倒不如說是「訴」了。
小玉提起的是一段往事。那是嶽鵬程剛剛接任支部書記不久，一次陪同肖雲嫂去醫院，正碰上李龍塘幾戶人家把被火災燒傷的家人往醫院送。人燒得皮焦肉裂，可醫院問準是李龍山裡的人堅決不肯收，非逼著先交押金才行。那幾戶人家拿不出錢，呼天號地，把幾條上吊的繩子掛到了醫院門口的樹上。嶽鵬程看得心酸，對肖雲嫂說：「我就不信咱們世世輩輩就得這麼過日子！總有一天得讓李龍山變個樣兒出來！」那話曾經博得肖雲嫂和小玉好一番讚歎。舊事重提，嶽鵬程雖然說不上有多少感觸，心裡確也泛起一縷暖意。只是小玉提出的問題遠遠不是那麼簡單。
他思忖了思忖，問：
「是誰讓你來找我的嗎？」
很明顯，這樣的事如果沒人指派慫恿，小玉是不會貿然登門的。可又有誰能夠指派慫恿呢？如果是淑貞，那至少說明嶽鵬程在淑貞心目中的地位並沒有完全丟失；如果是羸官，那其中的意味就更深了，或許那標誌著的是父子爭雄的勝利和父子交惡的結束呢！
「沒有。是我自己來的。」小玉回答。
嶽鵬程好不失望。可這怎麼會呢？或許……「羸官知道你來嗎？」
知道沒有加以阻止，至少是默許。而默許，同樣意味著……小玉這才好象領悟到嶽鵬程的用意，回答說：「不，羸官不知道我來。」
小玉不知道這個回答對於嶽鵬程和自己此行的目的有多麼重要。不知道只要她回答一個「是」字，或者含含混混暗示出那個「是」字的意思來，哪怕是作為一種機謀或者善良的謊話，事情就會出現意想不到的轉機，嶽鵬程就會毫不猶豫地把那五十萬元貸款讓出，爭一個父親的大度去自得其樂了事。
「那你這是……」嶽鵬程還不死心。他實在無法想象，小玉這樣一個女孩子，會有這樣的胸襟和膽識。
「不，的確是我自做主張來的。」小玉滿面徘紅，多年鎖在心中的一腔激情，突然間衝破理智的封鎖，傾瀉而出：「鵬程叔，羸官終究是你兒子呀！……」
話出淚出，清秀的面頰上落下兩行晶瑩的珠子。
嶽鵬程被震撼了。他一動不動地垂著眉眼，心中一股激情泛起，眼窩裡頓時溼漉漉的，好像有淚水在凝聚擴張。他急忙抑制收縮，淚水總算沒有湧到眶邊。
大勇裝作木然地低著頭朝向地板，但顯然也受了感染，一隻手悄悄地在揉著眼睛。
「謝謝你來找我……小玉，謝謝你……」
沉默了好一會兒，嶽鵬程終於又抬起頭。
「你回去告訴羸官，讓他來找我一趟，我會……」
意思再明白不過了。小玉站起，默默地瞥了嶽鵬程兩眼，默默地向門口走去，默默地消失了。
嶽鵬程一聲不響地站起，一聲不響地背起兩隻手，在地毯上踱著，踱著，直到胡強風風火火闖進門來為止。
胡強帶來的是滿肚子得意。小桑園罐頭廠兩名青工，路過園藝場時摘了幾個紅香蕉蘋果被抓住了，他們已經把「盜竊犯」五花大綁，準備大張旗鼓押送到鎮裡「依法懲治」。
「好小子想逃！沒門兒，早就布好口袋等著哪！想不老實，叫我上去給了個老鱉掀天！行啦，這一次鎮委鎮政府見吧！媽拉個巴子，不給點顏色看看，還以為大桑園都是些泥麵人捏的呢！」胡強報功連帶著張揚。
「人在哪兒？」嶽鵬程並沒有露出胡強期待的笑臉。
「已經押走了。我讓他們挨著個村串，走哪幾咋呼哪兒，讓大家都看看小桑園是些什麼東西！」
「你混蛋！」嶽鵬程踱過幾步，突然把手一指。「你好大膽！誰叫你這麼辦的？
趕快把人給我追回來！追不回來，小心我擼了你的官翅子。
胡強猛地驚住了。「想法抓住小桑園點‘熊事’，臭一臭他們的名聲」，是作為對小桑園和羸官進行「回擊」的「任務」，幾天前由嶽鵬程親口交待的。為了完成這個任務，他費了不少心機呢。
「還不快去！」嶽鵬程又一聲吼，大勇上前又推又搡，胡強才懵懵懂懂出了門。
出了門也還是懵懵懂懂，不知道嶽鵬程今天是招了哪路邪、犯了哪路「神經」。
小玉回到小桑園便四處找起羸官。一趟「單刀赴會」雖說沒有達到既定目標，小玉心情卻明朗多了。這不僅因為嶽鵬程已經透出可以歸還貸款的意思，更主要的是，小玉依稀看到了岳家父子重歸於好的可能性。那種可能性對於未來的岳家兒媳婦的小玉，不能不是一個鼓舞。她急於找到羸官把情況詳詳細細告訴他，急於勸他到大桑園跟嶽鵬程見見面，可找了兩圈連羸官的影子也沒見到。這個「壞小子」，到哪兒去了呢？
羸官一整天都在為集資的事奔忙。按照昨天跟初勝利、張仁他們商量的辦法，十幾個董事開了一頭午的會，把群眾的情緒和各方面的情況、問題，透透徹徹做了一番研究；決定針對群眾的不信任心理，採取新的行動，確保集資任務能夠如期完成。會散後，羸官、吳海江又到縣裡去辦了點事。此時，小上海正悄無聲息地朝馬雅河方向駛來。
「停！停！」車出縣城，羸官突然發現了什麼，拍著司機的肩，同時指揮著：「掉頭！……那個門！
小上海駛進一座低矮、狹小的院門。院門上掛著一個毫不起眼的木板牌子：「登海花炮廠」。
車停人下，那個不過三十幾歲的胖子廠長，已經喜眉笑眼迎到面前。
「哎呀我的小嶽經理！你這大駕能登咱這小門檻兒！歡迎，歡迎！」
「哎，胖子，剛才走你這兒，我忽然想參觀參觀，怎麼樣？」羸官說。
「你是大神，到咱這小廟來還有不行的事兒！」胖子爽聲應著。
花炮廠是城關宋村去年才掛起牌子的小廠。宋村有幾戶人家，從老輩起傳下做花炮的手藝。往時每逢新年春節臨近，總要忙活一陣。但人少勢孤，不成氣候。眼看這幾年花炮生意興旺，錢都讓南方和濰縣那邊的人掙去了，去年村裡才以幾戶人家為基礎，建起了這座小廠。
花炮是個節氣活。旺季還得一兩個月才到。眼下廠里正在試製新品種新花樣，為大批次生產和搶佔市場做準備。
「你一年能幹多少？」羸官參觀著問。
「去年產值五萬，利潤兩萬多一點。今年想把產值搞到三十萬，利潤搞到十三、四萬。」
「哎喲胖子，好買賣呀！」
「關鍵是銷路，還不知道開啟打不開呢。」
來到掛炮組，羸官問：「一掛多少響？」
「有一百、二百、五百的，還有一千的。」
「一千就是最大的了？」
「現在是。」胖子眼珠一骨碌，「要做，多大也不成問題。」
「吹！」
「吹？你小嶽經理敢要一萬響的，我做一萬響的；你小嶽經理敢要十萬響的、我做十萬響的。差你一響，你拿我胖子的屁股打響聽！」
「你那屁股暄不拉遢的，打也打不出個響來。」吳海江逗趣說。
「那你拿炮仗朝我眼珠子上崩！」
「好，胖子！說話算話，我就要十萬響的！」
「君無戲言。」胖子立刻盯上了，「你小嶽經理真要十萬響，我給你打八折！」
「那些待會兒再說。我可是急用。五天以內必須交貨。」
「沒問題！我胖子豁上這身肉不要啦！」
出了車間，胖子熱情地朝辦公室裡讓著。同時吆喝著：「沒見貴客到了？快拿龍井、三五煙！」
半個小時後，一個訊息從花炮廠傳出：小桑園的嶽羸官一下子掏了一萬塊錢，訂了三掛十萬響、兩箱新花樣，準備五天後水泥廠奠基時過過癮！訊息是如此具有權威性和傳奇性，一夜之間便刮遍了整個縣城和登海鎮。
那訊息傳到半路時，不知被誰加上了一句評語：那小子九成是瘋啦！
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