徐夏子嬸連忙扭進裡屋。大勇招呼兩個大夫，提著急救器械也隨了進去。

徐夏子嬸和大勇，是三年前從縣城回到村裡來的。每月四十五塊二毛工錢的丈夫死去，依靠糊火柴盒的極其微薄的收入，實在難以敷衍縣城裡一日三漲的生活花銷。剛剛退學的大勇當了臨時工，徐夏子嬸也不得不抹下臉，每天到垃圾場去尋找生路。那時大桑園已經發生了鉅變，嶽鵬程已經成了全市乃至全省、全國知名的「農民企業家」、「農民改革家」。縣城裡許多人，包括一些國營職工和領導幹部的親屬，都發海潮似的朝大桑園湧去。但徐夏子嬸想也沒敢想。淑貞結婚後，帶著嶽鵬程回家向母親謝罪。徐夏子嬸二話不說，把一盆髒水潑到兩人身上。淑貞抱住她的腿苦苦哀求，腦門撞到石塊上流了一臉血，徐夏子嬸連一把止血的鍋臉子灰也不肯給，生生把兩人趕出家門。因為這，淑貞回去幾乎沒丟了命。事隔兩年，他們的第一個孩子——羸官，過週歲生日時，淑貞託人去找徐夏子嬸，想回去或者搬老人家到自己家來看看外孫。徐夏子嬸一口咬定，她的閨女死了，她沒有「大喪院」

見不得人的親戚，更沒有什麼外孫子。她頭頂未生慧目，自然無從想見「大喪院」

會在。夜之間，變成「大富院」「大福院」。但她實在把事情做絕了。她知道，就是自己投了河上了吊，淑貞兩口子也絕不會再登自己的門檻了。

那年臘月她病倒了。一病二十幾天，看病抓藥找不出一分錢，大年三十，兩眼睜睜躺在炕上等死。約摸到了下半晌，院外好象駛過一輛汽車，窗上的玻璃嗡嗡響了幾下。一陣急遽的腳步聲從院裡傳進正屋，髒得發黑的門簾驀地被撩開了，一聲「媽呀」的呼叫，淑貞帶著滿臉淚水，撲到了她的身上。

徐夏子嬸只當做夢，夢裡邊禁不住摟住淑貞，把渾黃的老淚灑到女兒胸前。

她立刻被送進了醫院。

出院的那天，嶽鵬程也來了，坐著那輛好不威風的紅旗轎車，他曾發誓一輩子不見這個可惡的老太婆的面兒，但他終究不願傷了淑貞的心，不得不親自出面，把徐夏子嬸母子搬回大桑園落了戶。……

「貞子，你真個是病啦？」

進到裡屋，徐夏子嬸便上炕摸淑貞的額頭。兩個大夫按照大勇的吩咐，也把血壓表、聽診器一齊擺了出來。

淑貞挺身坐起，推開徐夏子嬸的手，朝大勇啐道：「讓你回來，誰讓你把醫院也搬來的？」

大勇露出一臉苦相：「電話上說你病了，我以為……」

「你以為麼個？我不死，叫你就當聽不見是不是？」

徐夏子嬸鬆了一口氣。兩個大夫知趣地連忙退去。院外一聲笛鳴，救護車開走了。

大勇有些侷促地坐到沙發上，把一肚子疑惑，集中到牆上掛著的那張結婚照上。

結婚照早已褪色，照片上的淑貞和嶽鵬程，看上去竟然有幾分滑稽：小平頭，小刷子辮兒，一臉呆相，一身泥土腥子氣。

「昨夜裡，你到哪兒去了？」

大勇聽出是問自己，肚裡的那顆心一下提到胸口。昨晚他和胡強在園藝場喝酒喝到電視播音員道過再見，出來又醉醺醺地闖進福利廠那個漂亮的小啞巴宿舍去糾纏了半天，逼得小啞巴幾乎要跳樓。淑貞一問，他以為露了餡，心想這下完啦，臉上卻極力做出平靜的樣子。

「要蓋房子，你又不是不知道……夜裡不出去跑，還有麼時候……」

他眼皮耷拉著，眼珠烏溜溜地在淑貞臉上搜尋，心裡在緊張地編著否認與小啞巴有過任何接觸的謊言。

淑貞未生疑竇。大勇在商場找了個物件，預定新年結婚，正在操辦蓋房子，她是知道的。

「見到你大哥幹麼好事了沒有？」

蓬城一帶習俗，姐夫也稱哥。大哥、二哥、三哥，分不出大二三的，稱哥或大哥。

「我怎麼見著俺大哥來？昨夜裡我回來得晚，今天他不是開會去了？」

「不是問這兩天。是問你這幾個月、這幾年，你看見沒看見他跟些不三不四的人在一起！」

大勇被搞迷瞪了，懸在半空的心卻放歸原處。

「不三不四的人……那些來參觀和做買賣的，麼路人沒有？誰知道你問的是……」

倒是徐夏子嬸以女人特有的嗅覺，嗅出了門道，伸手關上屋門，瞅準大勇說：

「你姐問的是女的，騷狐狸精！」

銀屏拿本小說要出門找同學，經過母親屋外，正巧聽到裡邊的問話，連忙推開門，問：

「狐狸精在哪兒？小舅，你抓的？讓我看看！」

大勇不回聲。徐夏子嬸忙把她推出門，嗔道：「大人說個話兒，小孩子聽得個麼勁兒嘞？還不快走你的！」

「走就走！」銀屏撇撇嘴，出門，又回頭道：「媽，我和巧梅出去玩，拿了二十塊錢，晌午不回來！」

沒等淑貞回聲，人已不見了影兒。

大勇這時已經弄清了淑貞火燒火燎找他回來的意思。對於嶽鵬程與秋玲的關係，他早就隱隱約約聽到風傳。有一次，他還碰見秋玲臉腮紅紅，從嶽鵬程辦公室的裡間屋裡出來。那裡間屋，平時嶽鵬程是很少讓人進去的。但他從來不敢多想，更不敢打聽或透露一個字。這不只因為沒有肯定的根據，更因為他眼下所得到的一切，日後將要得到和可能得到的一切，都一點兒也離不開那位大權在握的姐夫哥。任命他當財務科長時，嶽鵬程把話說得再明白不過了：「讓你幹，是因為咱是一家人。

不憑這個，選二百個財務科長也輪不到你徐大勇。聽話、幹得好，虧不了你。想耍耍心眼兒，或者背地裡搗搗鼓鼓，也行，不過我這個姐夫哥可不是供養神的。到時候，把一月三百塊的工錢給我留下，從縣城當臨時工翻砂來的不是？還給我回縣城翻砂去！」

查問姐夫哥的隱私，如果是別人，就算是公安局長坐對面，他也不會吐一絲絲兒給你。不信？咱徐大勇男子漢一條，誰能砍了腦瓜子去不成！

然而，現在查問的是姐姐，對自己和母親患重情深的姐姐……

「你姐問你哪？」

徐夏子嬸催促著，語氣裡已經迸出吃驚和憤恨的火星。

「光是問我，我怎麼知道！」大勇支吾著，還是拿不定主意怎樣回答。

「你整天跟他屁股後邊轉，麼事兒不知道？我都知道了，你還敢給他瞞著！就是跟彭彪子家的那個不要臉的騷狐狸精！你還不說！」淑貞又落下一串辛酸。

哎呀！姐姐什麼都知道啦！大勇心中不禁跳了幾跳。

徐夏子嬸聽淑貞點出名姓，剜著大勇的腦門，罵起來：

「你這個不爭氣的小東西！你倒是說呀！把你姐氣死，看你還娶得上娶不上媳婦！」

大勇對徐夏子嬸的指責向來牴觸，沒有好氣地一偏腦殼，說：

「我不爭氣？你爭氣！那些都是外邊那些人瞎嚷嚷，你讓俺姐都聽信了，去跟俺大哥打離婚，你就舒坦啦？」

徐夏子嬸被頂了一個踉蹌。這才意識到事情的嚴重性。嘴空自張了幾張，沉下心，瞅了淑貞幾眼，又朝大勇喝斥道：

「你個不懂事的小東西！你這是成心要給你姐惹氣生！外邊下蛆的人多啦！編筐造簍挑撥離間的事多啦！你都回來胡說？看我不把你個嘴巴子撕爛！」

罵過，真的下炕來揪大勇。

淑貞從大勇的神態話語裡，已經證實了想要證實的事。她好不悲哀。見母親和弟弟並沒有為自己撐腰出氣的意思，越發像吞了黃連普膽，「哇」地聲撲到炕上，號啕起來。

徐夏子嬸連忙推大勇出去，隨之關嚴門窗，脫鞋上炕，拍著淑貞的身子勸著：

「貞子，你可別！……」眼裡也酸溜溜地滾下兩行老淚。

「你走！你走！我不要你管！……」淑貞悲槍的哭喊，使得屋頂籟籟，像是要塌落下來一般。

窗外，躺在陽光地裡的愷撒，發出幾聲粗重、雜亂的吠叫。屋頂一群鴿子，撲楞楞飛上半空。