高明樓一路低頭走著，思謀著這件事，覺得沒什麼好辦法能使他的心靈安寧一些。

他走到大馬河河灣的岔路上，抬起頭向村裡照了照，突然看見他親家劉立本圪蹴在一棵老棗樹下抽捲菸。他心想：大概到內蒙古又買了匹便宜馬，等著給他能哩！

劉立本在親家母家裡吃完飯，就圪蹴在這裡等上了明樓。

女兒給他做下的丟臉事，使他感到自己的個子都低了幾寸。他現在想讓明樓先把加林收拾一頓，把這事先鎮壓下去。然後得馬上給巧珍找人家。今年能出嫁就出嫁，最遲不能拖過明年。女子大了，不尋人家，說出事就出事！他還想讓明樓出面，說服巧珍和馬店的馬拴結親。他是書記，面子大！

高明樓走到棗樹下，很自然地蹲在了立本的對面。兩親家先讓了一番煙。明樓嫌捲菸太硬，立本嫌紙菸沒勁。兩個人只好各吸各的。

「怎樣？又買了便宜貨了吧？能掙多少錢？」明樓問他的生意人親家。

「掙錢頂個球！」立本粗魯地叫道，情緒敗壞地把頭一拐。

「我頭一次聽你把錢不當一回事。」明樓臉上露出一絲諷刺的笑容，同時也不知道親家有什麼不高興。看他滿臉氣呼呼的樣子，就問：「你有什麼不順心的事？你今年錢掙得快把口袋都撐破了，還不滿意嗎？而今這政策正是你的好政策！」他又不由得露出諷刺的笑容。

「好你哩，不要挖苦我了。我現在滾油澆心哩！」劉立本兩條胳膊朝親家一攤，臉上顯出一副哭相。

高明樓一看他這樣子，也認真起來，說：「哭了半天還不知道你哭誰哩！你說你倒究出了什麼事嘛！」

劉立本把正在抽的半截子捲菸扔到旁邊的草地上，難受地說：「巧珍給我做下丟臉事了！」

「那麼好個娃娃，弄下什麼事了？」高明樓驚訝地問。

「唉，真叫人沒法提！高玉德那個缺德兒子勾引我巧珍，黑地裡在外面瘋跑，弄得滿村都風風雨雨的。你看我這人現在活成個甚了！」劉立本嚥了一口唾沫，難受地把頭倒勾了下來。

高明樓一下子笑了：「哈呀，我還以為是什麼事哩！不就是他們兩個談戀愛嗎？」

「狗屁戀愛！連個媒人也沒經，黑天半夜在外面鬼混，把先人都羞死了！」劉立本抬起頭，氣憤地吼叫起來。

高明樓把劉立本濺在他臉上的唾沫星子揩掉，說：「立本，你整天走州過縣做買賣，思想怎還這麼古板？你沒吃過豬肉，連豬哼哼都沒聽過？現在的年輕人還像咱們過去那樣嗎？你還沒見的多著哩！我前幾年每年都要到大寨參觀一回，路過西安、太原，看見城市的青年男女，在大街上的稠人廣眾面前胳膊套胳膊走路哩！開始看見還覺得不文明，後來看慣了才覺得人家那才是文明……」

劉立本聽了親家這一番話，又氣又失望。他原來還想叫明樓訓一頓高加林，想不到明樓竟然指教起他來了。他嘴唇子抖著說：「加林是個什麼東西？文不上武不下的，糟蹋我巧珍哩！」

高明樓眼一瞪：「怕人家加林看不下巧珍哩！只要人家看下了，你能都能不過來哩，還說人家糟蹋你女子哩！」

「加林有個什麼出息？又不會勞動，又不會做生意，將來光景一爛包！」

「人家是高中生，你女子斗大字不識一升！」

「高中生頂個屁！還不是要戳牛屁股？」劉立本輕藐地一撇嘴，並且又加添說，「牛屁股都不會戳！」

高明樓身子往立本旁邊挪了挪，開始苦口婆心勸解起親家來：

「好立本哩，你的目光太短淺了。你根本不能小看加林。不是我說哩，這一條川道里，和他一樣大的年輕人，頂上他的不多。他會寫，會畫，會唱，會拉，性子又硬，心計又靈，一身的大丈夫氣概！別看你我人稱‘大能人’、‘二能人’，將來村裡真正的能人是他！他什麼學不會？他要是願意做，怕你騎上馬都攆不上他哩！現在我把他的教師下了，為的是叫三星上。這事明說哩，我做得有點強。以後有空子，我還要給他找個營生幹哩！要是他和巧珍結婚了，不是和我也成親戚了嗎？」

劉立本對他這一番話根本不以為然。他鼻子裡哼了一聲說：「看高玉德那是什麼家庭？塌牆爛院，家裡沒一件值錢東西！高玉德又死沒本事，加林他能什麼哩？」

「哈呀！值錢東西是哪裡來的？還不是人掙的？只要人立得住，什麼東西也會有！至於高玉德有本事沒本事，那礙不了大事。巧珍是尋女婿哩，又不是尋公公！你別看他家現在窮，加林能把家立起來的！你我當年是什麼樣子？舊社會，你老子和我老子還都不是給地主劉國璋扛長工嗎？」

劉立本仍然沒有被他親家的雄辯折服，反而一閃身站起來，火氣十足地說：「你別給我灌清米湯了！我長眼睛著哩！難道我自己看不清高玉德家的前程嗎？他那不成器的兒子，我看不下！你能說光面子話哩！巧珍是我的女子，我不能把她往黑水坑裡墊！」

「你看不下，可巧珍能看下哩！看你還有什麼辦法！」高明樓也站起來，覺得他親家已經有點可笑了。

「我沒辦法？我把他龜子孫的腿往斷打呀！」

「咦呀？看把你能的！……好親家哩，你這陣在氣頭上，我沒辦法說服你。不過，你也別太逞能了！這而今都是自由戀愛，法律保護婚姻哩！只要娃娃們同意，別說孃老子，就是天王老子也管不住！你敢動手動腳，小心公安局的法繩！」高明樓終究是大隊書記，懂得法律政策，立刻將這武器拿出來警告他親家。

劉立本的確被他這話唬住了。他怔了半天，在自己的腦袋上狠狠拍了一巴掌，轉過身丟下明樓，獨自一個人扯大步走了。兩親家今天第一次沒把話說到一塊！

高明樓在他後面慢慢往家裡走。他心想：劉立本做生意算個把式，其他方面實在不精明。

按明樓的想法，巧珍最好能和加林結親。一方面，他覺得巧珍能尋這麼個女婿，也的確不錯了；另一方面，他很願意加林和他大兒子成擔子，將來和立本三家親套親，聯成一體，在村裡勢眾力強。這樣一來，加林和他成了親戚，也就不好意思為下了教師而恨他了。本來，高明樓剛聽立本說這件事，心裡有點高興——他一路上正盤算怎樣平息加林仇恨他的火焰哩！現在他看親家對此事這樣堅決地反對，也就摸不來事情的結局倒究會怎樣了。