當劉立本重新在高明樓家坐下來的時候，高玉德老漢還下巴支在鋤把上，站在他的自留地裡發愣怔。

剛才劉立本沒頭沒腦給他發了頓脾氣，說他兒子勾引他的女子，實在叫老漢摸不著頭腦。

本來，高玉德老漢最近情緒不壞。他看見他的兒子從苦惱中解脫出來，收心務正，已經蠻像一回事了。他已經日薄西山，但兒子正活在旺處。將來娶個媳婦，生兒育女，他就是閉了眼睡在黃土裡，也平了心。加林性子比他硬，將來光景肯定能過得去的。

現在他突然聽見這碼子事，心頭感到非常沉痛。鄉里人誰不講究個明媒正娶？想不到兒子竟然偷雞摸狗，多讓人敗興啊！再說，本村鄰舍，這號事最容易把人弄臭！

他同時又想：巧珍倒的確是個好娃娃，這川道十幾個村子也是數得上的。加林在農村能找這樣一個媳婦，那真個是他娃娃的福分。但就是要娶，也應該按鄉俗來嘛，該走的路都要走到，怎能黑天半夜到野場地裡去呢，如果按立本說的，全村人現在大概都把加林看成個不正相的人了。可怕啊！一個人一旦毀了名譽，將來連個瞎子瘸子媳婦都找不上；眾人就把他看成個沒人氣的人了。不光小看，以後誰也不願和他共事了。糊塗小子！你怎能這麼缺竅？

高玉德老漢已經沒心思鋤地了。他拖著風溼性關節炎病腿，一瘸一拐從小路上下了河灣。

雖說他還沒吃午飯，但此刻肚子一點也不餓。他坐在河邊的一棵老柳樹下，瘦手摸著赤腳片，思謀這事該怎麼辦才好。

他雖然老了，但腦筋還靈。他又從巧珍那方面想。他想：說不定這女娃娃真的喜歡我加林呢！要不要正式請個媒人光明正大說這親事？

但他一想到劉立本，就心寒了。他這個窮家薄業，怎敢高攀人家？別說是他，就是比他光景強的人家，也攀不上劉立本！

太陽已經偏過了頭頂，西面的山把陰影投到了溝底，時分已到後晌了。玉德老漢仍坐在樹陰下摸他的赤腳片兒，不知這事該怎樣處理。

「哎！你一個人坐在這裡思謀什麼哩？」有一個人在背後說話。

玉德老漢轉過頭，看見是老光棍德順。他很想和他拉拉話。他們雖然年齡相差不少，卻是一輩子的老朋友了；舊社會扛長工找的常是一個事主家。他招招手說：「德順，你來坐一坐。我這陣心煩得要命！」

德順一邊往他身邊坐，一邊把肩上的鋤頭放下，說：「我還忙著哩！今後晌要趕著把我那塊自留地再鋤一下，滿地又草糊了！」他接過高玉德遞過來的煙鍋，問他：「熬煎什麼事哩？你有那麼彪正個好兒子，光景一兩年就翻上來了。加林實在是個好娃娃！別看他明樓、立本現在耍紅火哩，將來他們誰也鬧不過加林的世事！」

「唉！」玉德老漢長嘆一聲，「你還誇他哩！這二桿子已經給我闖下亂子了！」

「什麼亂子？」德順一臉皺紋都縮到了眼角邊上。

高玉德猶豫了一下，才說：「這小子和劉立本那個二女子一塊胡鬼混哩，現在滿村都在風一股雨一股地傳播，我不信你沒聽說？」

「我早看出來了！誰說他們鬼混哩？年輕人相好，這有個什麼？」

「啊呀，你早知道了，為啥不給我早說？」高玉德生氣地對老朋友頭一拐，把他瞪了一眼。

「我還以為你知道這事哩！兩個娃娃正好配一對！年輕人看見年輕人好嘛！」德順老漢笑嘻嘻地對惱悻悻的玉德老漢說。

「老不正經！要好，也看怎個好哩！怎能黑天半夜胡逛哩！」

「哎呀，你這個老古板！咱又不是沒年輕過！我一輩子沒娶過老婆，年輕時候也混賬過兩天，別說而今的時興青年了！」

「好你哩，別說誑話了！立本剛剛來給我發了一頓兇，還說要把我加林的腿打斷哩！我看要出事呀！你看這該怎麼辦？」高玉德一臉愁相，一隻手不斷摸著赤腳片。

「你別管劉立本那兩聲嚇唬話！剛能把狐子嚇跑！他再逞強，也強不過他女子！只要巧珍看下加林，誰都擋不定！就是這話，不信你等著看！你甭愁了，你這人就是愛憂愁！我還忙著哩，你快回去吃飯喀！」

德順老漢把煙鍋交給高玉德，站起身一肩鋤就走了，嘴裡還有上氣沒下氣地哼起信天游小曲。

高玉德看著他遠去的背影，覺得他比自己年齡大得多，但身子骨可比自己硬朗。他在心裡說：哼！天下光棍沒憂愁！一個人飽了全家都飽了。你能說掙氣話哩！叫你也有個兒子看看吧！把你愁不死才怪哩！小時候急得大不了，大了又急得成不了事；更不要說給孃老子闖下一河灘亂子了！

高玉德老漢感到兩腿不光疼，而且已經麻了，就站起來，一瘸一拐往家裡走去。

高玉德進了家門，見加林正光著上身躺在炕上看書。加林他媽不在，大概到旁邊窯裡睡覺去了。

老漢把鋤往門圪裡一掛，對正在看書的兒子說：「你還看書哩！硬是書把你看壞了！這麼大的小子，還不懂人情世故！你什麼時候才不叫人操心啊……」

高加林坐起來，摸不著父親這番話是什麼意思。他看著父親說：「我怎啦？」

「怎啦？你做得好事嘛！今兒個劉立本跑到咱自留地找我，說你和巧珍長了短了的，說滿村都在議論你們兩個的沒臉事！」高玉德又蹲在腳地上，用手摸起了腳。

高加林腦子一下子嗡嗡直響。他把手裡的書放到炕上，半天才說：「我的事你不要管，眾人願說啥哩！」

高玉德抬起蒼白頭，說：「你小子小心著！劉立本說要往斷打你的腿哩！」

高加林牙咬住嘴唇，輕藐地冷笑了一聲，說：「既然是這樣，我會叫他更不好看！」

高玉德站起來，走前一步，痛心疾首地對兒子說：「你千萬不要再給我闖亂子了！你早早死了心！咱這光景怎能高攀人家嘛！人家是什麼光景？這一條大馬河川都是拔梢的！」

高加林把兩條光胳膊交叉抱在結實的胸脯上，對一臉可憐相的父親說：「誰高攀誰呢？爸，你一輩子真沒出息！你甭怕！這事我做的，由我做主！」

高玉德看著兒子那張倔強的臉，痛苦地叫道：

「我的憨娃娃呀，你總有一天要跌跤的……」