「好——！」

「好——呵！」

臺下鬨動了怪聲怪調的喝倒彩聲，天樂茶園一團混亂，就像馬蜂炸了窩。

桑榆憤怒地一拍桌子，起身離去。

那位看客將半碗酒一飲而盡，又將擺滿杯、盤、碗、盞的桌子掀翻在地，橫衝直撞，追趕桑榆。

桑榆走出天樂茶園，走下通惠河岸，心情沉重地站立水邊。河上，星光月影，兩三隻掛著風雨桅燈的小划子，兜來轉去。

「桑先生！」一隻大手，拍在他的肩上。

桑榆回頭一看，是那位同桌的看客，摘下了半遮面的墨鏡，露出了一張孩子氣的娃娃臉。

「你是什麼人？」桑榆轉身子問道。

「行不更名，坐不改姓，阮十三。」

「可是七十二連營二當家的阮十三？」

「正是小子。」

「找我何事？」

「把你綁走。」

桑榆曾是綠林中人，並不驚慌，只是苦笑一下，說：「你真是有眼無珠！綁我這個窮書生的票，只給你們的肉票房子添一張嘴吃飯，榨不出分文油水。」

阮十三雙膝跪倒，叩了個頭，說：「小子奉我家哥哥阮十二的軍令，接桑先生的大駕，到七十二連營掌盤子。」

桑榆連忙將他攙扶起來，迷惑地問道：「令兄何以如此看得起我桑某人？」

「桑先生貴人多忘事。」阮十三笑嘻嘻一副憨態，「當年桑先生從你岳父的槍口下逃生，投奔義勇軍，是我和十二哥在路上遇見你，把你護送到營地。」

「好兄弟！」桑榆激動得擁抱阮十三，「你們怎麼流落到這一方？」

阮十三嘆了口氣，咬著牙罵道：「我們進關之後，打短工，賣苦力。可恨本地的贓官惡霸，騎在難民脖子上拉屎，逼得我們只有落草為寇。」

「你家令兄，從哪裡知道我在通州？」

「通州城裡，有我們的眼線。」

桑榆沉思半響，說：「挑簾紅也是我的患難之交，我要把她帶走，你得助我一臂之力。」

「得令！」阮十三向在河上兜來轉去的小划子，吹了個口哨，又招了招手。

小划子攏到岸邊來，跳下幾條好漢，桑榆和阮十三帶領他們埋伏在天樂茶園四外。