九

桑榆從春月酒樓口到萬宅，倒頭便睡；一覺醒來，天已大黑。他也不想吃飯，便踱出萬宅門口，到西海子公園去找蒲柳春，月下散步，談天說地。

水邊窩棚裡，並沒有蒲柳春的影子，想必是逗留在復興莊鬱寒窗家中。於是，他又安步當車，到復興莊去，也許半路上巧遇蒲柳春從鬱家歸來，那就重返西海子公園。

路過春月酒樓，只見西風帶著七分醉意，剔著牙，打著飽嗝兒，向門外的四輪高篷馬車嘻笑道：「慶仕兄，挑簾紅是可愛的，蹦蹦戲是刺耳的，還是你一人獨享吧！」桑榆頭腦「嗡」地一聲，只見馬車向天樂茶園疾馳而去。

萬壽宮大街東口，穿城而過的通惠河畔，天樂茶園是一座直筒子的高柵大屋，擺放著一百張八仙桌子。每張桌子四條長凳，一條長凳上坐兩位看客，這是散座。前排另有一溜桌子，掛著紅布桌問，四面四把座椅，便是雅座。想在雅座聽戲的人，就得包個整桌，不賣散票。看客可以要一壺茶，什錦糕點，也可以叫一壺酒，幾樣小菜，一邊吃喝，一邊聽戲。賣吃食的小販，叫賣著穿梭；灑香水的熱毛巾把兒，四面八方飛來飛去。戲園子裡煙霧瀰漫，亂亂鬨鬨。

桑榆來到天樂茶園，一百張八仙桌子已經客滿，帽兒戲也已經收場，壓軸子的正戲開鑼了。

「加個雅座！」桑榆大模大樣，架子十足，拋給看門找座的茶房一張鈔票。

茶房乖乖地答應一聲，請桑榆稍候，他一溜小跑進園子安排座位。

頭排正中兩張雅座，一張桌子坐的是王慶仕和他的兩個跟班。

王慶仕西裝革履，洋場惡少的打扮；滿臉橫向，戴一副墨鏡，鼻尖下留一抹仁丹小鬍子，口銜一支象牙菸嘴兒，抽的是海盜牌香菸。他的面前，擺放著滿桌的銀元、汽水、瓜果。戴滿了金戒指的雙手，有板有眼地拍擊桌面。兩個跟班，都是兇眉惡眼，剃著青皮光頭；敞開雙排密扣的拷紗小褂兒，露出一支手槍和兩把匕首，下身穿黑綢燈籠褲和抓地虎快鞋，一隻腳蹬在座椅上看戲。

另一張桌子，只有單身一人。此人也戴一副墨鏡，半掩住真面目；虎背熊腰，穿一身仿綢褲褂兒，看不出哪一行發財。他的面前，擺放著滿桌煎、炒、烹、炸、葷、素、冷、熱的佳餚，正啃著雞腿，大碗喝酒。

「爺臺，有一位看官晚到了一步，想借您一塊寶地……」茶房滿臉諂笑，向此人點頭哈腰，又壓低聲音，「他正是您向我打聽的桑先生。」

此人點了一下頭，又遞了個眼色。

於是，茶房把桑榆引進戲園子，坐在此人一側。此人只是埋頭大吃大嚼，並沒有抬一抬眼皮。

臺口，鬼推磨把場。他身穿油漬漬的長袍馬褂，戴一頂紅珠子帽盔兒，活像馬戲班裡爬竿的猴子。趁鑼鼓聲低慢下來，他站起身，掄圓了作個羅圈大拇，當胸抱拳站定。

「各位看官，這出戲演到此處，馬寡婦就要閨房思春了！」他搖頭晃腦，油腔滑調，「燈盞要亮得添油，坤角兒上勁靠捧場。我替挑簾紅向各位看官討個彩，給這出戲錦上添花。」

王慶佳捏起兩塊銀元，噹啷扔在舞臺上。

「雅座正中一桌王科長，賞大洋二元！」鬼推磨向出將入相的上場門喊道。

「慢！」大吃大嚼的這位看官，滿手油汙從衣兜裡抓出一把銀元，天女散花灑向舞臺。

「雅坐正中二桌……」鬼推磨長揖到地，「爺臺，小人該如何稱呼您老人家？」

「桑大老爺賞大洋五元！」這位看官高聲喊叫。

桑榆大吃一驚，忙攔道：「朋友，你我萍水相逢，素昧平生，很不敢當。」

這位看客嗬嗬憨笑，低低地說：「桑先生的大名，誰人不知，哪個不曉？今晚上小子得見桑先生，算得上三生有幸。」

「朋友，你貴姓高名？」桑榆問道。」

此人卻又避而不答。

一陣緊鑼密鼓，挑簾紅扮演的馬寡婦出場。這是一齣從鄉下野臺子唱到城市戲園子的粉戲。梆子、二簧、蹦蹦跳兒。蓮花落，各有路數，劇情大同小異。如花似玉的馬寡婦，三岔路口開一座雞毛小店。時值大比之年，進京趕考的白面書生狄仁傑，看日落黃昏，人困馬乏，便到馬寡婦的小店投宿。馬寡婦一見傾心，忍不住眉來眼去，百般挑逗。月黑三更天，馬寡婦在孤燈冷雨中獨守紅幃，不禁春情似水，慾火如焚，想敲開狄仁傑的房門，同床共枕，春風一度。狄仁傑隔門良言相勸，馬寡婦門外淫詞浪語。狄仁傑不敢敗壞德行，跳出後窗，騎馬連夜逃走，馬寡婦水中撈月一場空，大失所望，迤邐歪斜回房去。……挑紅簾的扮相兒，是散亂著半縷青絲，上身的水紅小襖兒散開了脖扣兒，下身的蔥心綠的褲子上，一條松花黃的汗巾鬆鬆垮垮垂落下來；乜斜著眼睛上臺，左顧右盼，先向雅座一桌的王慶仕丟個媚眼兒，又向雅座二桌飛眼吊膀子，正跟桑榆的金剛怒目相遇。挑簾紅一陣驚慌失色，兩腿一軟，眼前一黑，荒腔走板亂了臺步。