蒲天明兩眼直勾勾地說：「這個世道偏向王家，憑咱們一家一姓的氣力，扳不倒王二皇上。咱守在這巴掌大的天地裡，眼路短，心路窄，不請奇人指點，報不了仇。」

柳春娘聽他說得有理，只得答應，說：「那你就去吧！三山五嶽，五湖四海，藏龍臥虎，你都走一走，訪一訪。」

蒲天明的脾氣，話一齣口，抬腿就走。他打了一網魚，撈了兩網蝦，，捉了三隻野鴨子，賒來一葫蘆酒，便打發小柳春去請鄭長庚。

鄭長庚已經不當私塾先生了。縣政府教育科通令查禁私塾，塾師進城考核，合格的錄用為小學教員；教育科的官員一聽鄭長庚是長工出身，認為有辱斯文，不但取消他的考核權利，而且飭令不許他再「濫竿充數，混跡學界」。他也並不戀棧，脫下長衫，捲起鋪蓋，搬出破廟，到一家騾馬客店當賬房先生。

鄭長庚到來。在葫蘆架下襬起送行酒宴。

蒲天明抱起酒葫蘆，咕咚咚給柳春娘和鄭長庚倒滿兩小碗，又給自個兒倒滿一大海碗，說：「誰也不許愁眉苦臉，誰也不許掉半個眼淚疙瘩，得給我討個吉利，出門見喜。」

小柳春不知愁，說：「爹，帶著我吧！跟那個奇人學得呼風喚雨，撒豆成兵。」

蒲天明哈哈大笑道：「兒呀，你的翅膀還軟，暫且蹲在窩裡吧！」

鄭長庚強打歡顏，捧起酒碗，說：「哥，我祝你一帆風順。」

「兄弟，你這話我愛聽。」蒲天明一仰脖兒，咕略喝喝乾了這一碗酒。

柳春娘強忍著兩泡眼淚，不吃也不喝，蒲天明偷看她一眼，一股傷感襲上心頭，心一哆咦，再不走，過一會兒就抬不動腿了。於是，他抓起梢馬子，霍地站起身，說：「我得上路了！」

柳春娘出聲說：「你還沒吃口東西呀！」

「不餓。」蒲天明把一隻蒲扇大手，壓在鄭長庚肩頭：「兄弟，我把他們娘兒們託付你了，你得替我擔起這副沉重的擔子。」

鄭長庚嚥了兩口淚水，說：「我句句刻在心上。」

蒲天明又轉過身去，裝出一副輕鬆神氣，嘻笑著跟柳春娘說：「別這麼難捨難離，我又不是薛平貴投軍，一去十八年。」

柳春娘抽泣著說：「我怕……你像那……斷線的風箏。」

蒲天明縱聲一陣大笑，說：「放心！外邊的花兒再香，草兒再綠，也亂不了咱的耳目，迷不了咱的本性。」

他又到杜梨樹墳地，叩別了爹孃的墳墓，便背起梢馬，邁開大步，向下遊走去，頭也不回。

親人們站在河堤上，望著他那高大的身影，在蜿蜒伸向天涯的河邊古道上，漸漸消失了。只留下茫茫大河上閃耀的水色，青青草灘上浮動的風光。