鄭整兒搓了一支長長的柳笛，搖頭晃腦，嗚哇嗚哇吹起來，逼著周檎在沙岡上轉了幾圈，算是坐轎行街。

然後到達婆家門口，荷妞大搖大擺迎進門去，把周檎按在插著三支艾蒿的土臺前跪下。

鄭整兒快活地高聲叫著：

「一拜天地！」

「二拜高堂！」

「夫妻相拜，同入洞房！」

在一片柳笛嗚哇嗚哇聲中，周檎被荷妞拖進劃好的四方塊裡。鄭整兒摘了兩張麻葉，託著幾顆地梨，分別送給女新郎和男新娘，模仿大全福人，捏著嗓子問道：「生不生？」

「生！」荷妞響亮地答道，「媳婦兒，你也說呀！」

「生……」周檎嗚咽著說。

鄭整兒又拿來兩團甜蘆根草，當做長壽麵，請荷妞和周檎吃。

按照規矩，本來可以收場了；鄭整兒偏又想出個鬼點子，還要讓小兩口說悄悄話兒，他在外面聽窗。

「你願意當我媳婦嗎？」荷妞假裝在周檎耳邊打喳喳。

「我願……不願意！」周檎忍無可忍了。

「你為什麼不願意？」荷妞大怒。

「牛不喝水強接頭，」周檎含著眼淚兒說，「強扭的瓜不甜。」

荷妞哈哈大笑，說：「不願意也晚啦！你跟我拜了花堂，生米做成熟飯了。」

後來，周檎逃避他們，跟望日蓮作伴了，也玩拜花堂；荷妞不答應，找碴兒跟望日蓮打架，說望日蓮搶走了她的媳婦兒。鄭整兒還嚇唬周檎說：「你跟望日蓮拜花堂，二和尚知道了要打折你的腿；還是當荷妞的媳婦兒吧，我心甘情願讓你們入洞房。」

不過，他們一天天大起來，鄭整兒也不那麼大方了。周檎上了潞河中學，放假回家，來看他倆，荷妞一跟周檎親熱，鄭整兒就像搬倒了醋缸。他倆成親那一天，周檎正趕上期末大考，第二天才趕回來，荷妞笑道：「媳婦兒，你來晚了一步，我娶了別人了。」周檎打趣地說：「整兒哥言而無信，他說過心甘情願把咱倆配成夫妻的。」鄭整兒嘻笑著說：「你說過強扭的瓜不甜，哥哥我替你把這顆苦瓜一口吞下去吧！」

兩人圓房已經三年，卻沒有生下一男半女，整兒娘盼孫子盼得中了邪；東廟燒香，西廟拜佛，長途跋涉，叩頭朝山，祈禱蒼天慈悲為懷，不要讓鄭家斷了香菸。但是，荷妞照舊月月開花不結果；她萬分難過，覺得對不起公婆的養育之恩，常常暗自哭泣。鄭整兒卻不怪她，軟言柔語，給她消愁解悶，又教她在飯桌上裝嘔吐，嚷叫想辣椒酸杏吃，哄騙老婆婆信以為真。老人家真當是兒媳婦有了喜，滿街滿巷奔告親朋好友，說她只要抱上孫子，哪怕砸鍋賣鐵，典盡當光，也要請親朋好友們吃一頓風風光光的喜酒。老人家沒有等到孫子落生，就臥病不起，臨嚥氣，拉著兒媳婦那滿是硬繭的大手，臉上帶著心滿意足的微笑，一遍一遍地叮嚀：「閨女，往後你什麼也別操勞，只給我照看好孫兒。」荷妞跪在炕沿下，哭成個淚人兒。

荷妞不知從哪兒打聽來一個偏方，一天兩口子打扮得齊齊整整，光光亮亮，帶著一身小孩子的紅褲綠襖，來看望一丈青大娘，開口要借何滿子用一用，給他們暖窩。何大學問跟鄭端午是姑表兄弟，一丈青大娘怎能不答應？不過卻笑出了眼淚，罵他倆是一對兒荒唐。

這是去年的事，何滿子已經五歲了。他來到鄭家，每天好吃好喝，奉若子孫娘娘駕前的金童，一到晚上，就叫他睡在荷妞的被窩裡，荷妞把她那像葫蘆一般碩大的rx房，塞進他的嘴裡，這叫開懷。然而，偏方也不靈，荷妞依然不見有喜的徵兆。兩年裡，婆婆亡故，公公殘廢，拉下天圓地方的饑荒，家無隔夜之糧；但是他倆卻還像童年時代，嘻嘻哈哈，無憂無慮。而且，乾脆收了何滿子當乾兒，也不想再暖窩了。