何滿子過去並不知道吉老秤參加京東農民大暴動，只聽說他坐過五年牢。那是有一回，吉老秤跟花鞋杜四吵架，罵花鞋杜四：「你這條人蛆！」花鞋杜四也罵他：「你這個膛了五年大鐐的囚犯！」吉老秤大怒，要把花鞋杜四的脖子擰斷，花鞋杜四嚇得鑽進了女茅房，讓豆葉黃蹲在茅房裡不出來；吉老秤從來不跟女人打逗，罵罵咧咧而去。

還有一回，是今年清明節，周檎回家來給外祖母和母親上墳，從通州帶回三個花圈。一個花圈上寫著外祖母的姓氏，一個花圈上寫著母親的姓氏，一個花圈上寫著他父親的名字，還安放著他父親的一張放大照片。周檎的父親死在玉田，屍骨未回，是在一塊青磚上刻上姓名，跟他母親合葬的。吉老秤一見周檎父親的照片，涕淚滂沱，哭叫一聲：「黨代表……」昏厥過去，被柳罐鬥架走。這個場面，何滿子親眼看見，也大哭起來。

現在，這爺兒倆在釘掌鋪的小屋裡密談。周檎每說一句，吉老秤就答應一聲：「是嘍！」何滿子覺得，吉老秤跟周檎的感情，就像戲臺上的孟良和焦贊對待楊宗保一樣。

「滿子，滿子！」站在陽光下暴曬的牽牛兒，汗珠子像下雨似的從陰陽頭上滴答著，「別生我氣了，跟我到河邊玩去。」

「我不去！」何滿子的頭昂得更高了。

「我給你捉一隻花翎小鳥兒。」牽牛兒懇求說。

「不去！」

「我再給你用柳條編個鳥籠子。」

何滿子的心動了，悄悄地瞟了牽牛兒一眼，問道：「一隻花翎小鳥，再配上一個紅皮水柳鳥籠子？」

「我還要給你逮一隻大肚子蟈蟈兒，」牽牛兒眼裡流露出希望和笑意，「再配上一隻三轉八楞的蟈蟈簍子。」

何滿子的心高興得直打小鼓，他坐不住了，在涼棚下打起轉轉。

釘掌鋪小屋裡，吉老秤正以震耳的嘁喳聲說：「我埋了一支槍……」

「低聲！」

何滿子忙站住了腳，向牽牛兒一揮手，說：「你走吧！我不去。」

「我揹著你！」牽牛兒可憐巴巴地說。

何滿子搖了搖頭，說：「我不能去。」

牽牛兒說：「那就讓我跟你坐一會兒。」說著，眼含著淚水向涼棚下走過來。

「站住！」何滿子突然喝道，「不許你走過來。」

牽牛兒又乖乖地站住了腳，嘟嘟噥噥地說：「滿子，我知道你不跟我好了。」

「牽牛兒哥，我跟你好。」何滿子覺得對不起這個好朋友，眼裡也噙滿了淚花，「檎叔跟秤爺在屋裡說話，別打擾他們爺兒倆。」

「檎哥兒，一言為定！」屋裡，吉老秤跟周檎猛一擊掌，縱聲大笑。

周檎興沖沖地走了出來，拍了一下何滿子的肩膀，說：「滿子，咱們再到你端午爺家串門去。」

「我也正想去看我乾孃！」何滿子笑嘻嘻地說。

他牽著周檎的衣襟兒，蹦蹦跳跳地走了。

被冷落在一旁的牽牛兒，嘴一咧哇哇大哭。

「過來吧，讓我的牛兒受委屈了。」吉老秤柔情地喊道，「秤爺接著給你剃頭。」

牽牛兒卻犯起了牛脾氣，一動不動；吉老秤奔過去，把他挾到涼棚去。牽牛兒踢蹬著兩條腿，吉老秤降伏不了他，只得像給倔騾子釘掌一樣，把牽牛兒上了樁；然後開啟剃刀，接著剃起來。