何滿子覺得，他這個家，像個鳥籠，他好比一隻被關在籠子裡的柳葉翠鳥；他又覺得，這個家像一隻麥稈編成的蟈蟈簍兒，他好比被捉進簍裡的小綠蟈蟈。

四面是柳枝籬笆，籬笆上爬滿了豆角秧，豆角秧裡還夾雜著喇叭花藤蘿，像密封的四堵牆。牆裡是一棵又一棵的杏樹、桃樹、山楂樹、花紅果子樹，牆外是楊、柳、榆、槐、桑、棗、杜梨樹，就好像給這四堵牆鑲上兩道鐵框，打上兩道緊箍。奶奶連巴掌大的地塊也不空著，院子裡還搭了幾鋪黃瓜架；而且不但佔地，還要佔天，累累連連的南瓜秧爬上了三間泥棚茅舍的屋頂，石磙子大的南瓜，橫七豎八地躺在屋頂上，再長個兒，就該把屋頂壓塌了。

天氣越來越熱，沒有一絲風，小院子問得像扣上了籠屜。雖然葡萄架綠蔭如蓋，何滿子又赤條精光，可是還陣陣出汗；他看了看拴在腳踝上的繩索，解也解不開，掙也掙不脫，急得滿頭冒火星子，汗下如雨。

忽然，隔牆花影動，從東籬笆上的豆角秧和喇叭花藤蘿裡，露出一張俊俏的臉兒，輕輕地叫了一聲：「滿子！」

何滿子一抬頭，原來是望日蓮姑姑，救命星光臨了。

「蓮姑！」何滿子一肚子委屈，好容易盼來了親人，哇的一聲哭了。

坐在外屋的一丈青大娘，聽見哭聲，扔下手裡的牛拐骨，走了出來，問道：「滿子，怎麼啦？」

何滿子一聽奶奶的口氣，明明是帶著心疼的意味，於是便演出了他的拿手好戲，扯著嗓子大哭起來。

籬牆外，一串脆笑，望日蓮問道：「乾孃，滿子犯了多大的家規，披枷戴鎖的打算刺配滄州呀？」

何滿子哭得一聲更比一聲高。

「那個老殺千刀的，撞了黑煞，一進門就瞧著我們孃兒倆扎眼；打算先勒死小的，再逼死老的，好接那個口外的野娘兒們來佔窩兒！」

一丈青大娘潑口大罵起何大學問。

北房東屋土炕上，發出一聲虎嘯，何大學問怒吼著衝出屋門。他光著膀子，赤著兩腳，只穿一條肥大短褲，扎煞著根根松針似的胡茬，喊嚷道：「不是你這個長舌頭娘兒們挑三窩四，我就捨得拴起滿子來啦？」

「是我叫你拴的呀？」一丈青大娘的嗓門兒，壓倒了何滿子的哭聲和何大學問的吼聲，「我不過是叫你嚇唬嚇唬他，誰想你卻黑心下毒手！」

「我並沒有真捆滿子呀！」

「唉喲，拴賊的扣兒，勒得孩子快斷了氣兒！」一丈青大娘拍得巴掌山響。

「我割下你這個娘兒們的長舌頭！」何大學問大步走到葡萄架下，伸出一個指頭，抖摟了一下那圈套圈兒、環套環兒的繩索，嘩啦散開了，「瞧，這是真捆他嗎？」

望日蓮揹著大筐跑進來，笑道：「乾爹，您可真會玩花活兒。」

「這叫兵不厭詐，空繩計！」何大學問得意地嗬嗬笑道，「可這一來，我的花活露了餡兒，滿子的賊膽子就更大了。」

「您還是進屋睡回籠覺去吧，滿子陪我到河灘上打青柴。」望日蓮說。