「閨女多大啦？」

「大的八歲，小的還在懷裡吃奶。」

「你那娘兒們呢？」

「二十一」

「雖說是殘花敗柳，到底還沒有老掉了牙！」一個追兵嬉皮笑臉地說。

一個追兵馬上說：「我們不追逃犯了，到你家去做客。」

「窮家破舍，吃糠咽菜，招待不起貴人呀！」那農民哀求著。

「我們水米不擾。」又一個追兵色迷迷地說，「還要積德行善，給你種下個兒子。」

「不能，不能，天理不容呀！」那農民哭號起來。

「給臉不要臉！」另一個追兵罵道，「不吃沒味兒不上膘，打死你這個賤坯子！」槍托子像雨點般搗下來。

柳黃鸝兒氣得七竅生煙，恨得咬碎銀牙，嗖地從高粱地裡跳出來，匕首像一道寒光投過去，結果了一個追兵的狗命；熊大力和金磙子也抽出背後大刀，削掉了兩個追兵的腦殼；剩下一個想跑，那農民撲上去攔腰抱住，熊大力擰斷了他的脖子。

柳黃鸝兒面帶歉色，說：「大哥，為了遮掩我們，你受苦了；快牽著牲口，躲到嚴密的地方去。」

那農民連磕了三個響頭，撲簌簌淌下淚來，說：「三位救命恩人，騎上這兩頭騾子，快快遠走高飛吧！」

這時，熊大力和金磙子從四具死屍上摘下槍支子彈，又搜出七八十塊銀元，說：「大哥一片真心，我們也就實受了。東家欺侮你，我們找他算賬；這點錢，留你過日子。」

那農民摘下斗笠裝銀元，哭著說：「老言古語：‘順民者昌’，我們全家老小供長生牌，燒福壽香，求老天爺保佑你們一路平安。」說罷，千恩萬謝而去。

熊大力和金磙子一人牽一頭騾子，喜興興地說：「柳妹子，這兩頭騾子日行千里，夜行八百，快帶我們去跟菖蒲兄弟大團圓吧！」

「菖蒲吩咐我找齊你們幾個人……」柳黃鸝兒皺著眉頭想了想，「你倆騎騾子上盤山，到掛松崖上跟菖蒲相會，我還要找到長春和小藕。」

「我們這兩個一腳踢死牛的大漢子，怎麼能叫你這個姑娘家在兵荒馬亂裡闖？」金磙子吵嚷著，「你回山，我們去找那一對小鴛鴦。」

「磙子跟隨柳妹子，回山護衛菖蒲兄弟要緊！」熊大力下令，「我踏破鐵鞋，海底撈針，也要把長春和小藕找到。」

「我不跟你兵分兩路。」金磙子撅著嘴，「你是孟良，我是焦贊；焦不離孟，孟不離焦。」

「這是軍令！」熊大力大喝道，「眼前我是你的隊長，不是你的大哥，令下如山倒。」

金磙子不敢犟嘴，說：「那就給你留下一頭騾子，我給柳妹子趕腳，唱一齣千里送京娘。」

他們正要離去，桑、棗、榆、槐掩映中的鍋伙那邊，忽然又槍聲四起。

剛才那個農民，身背七十歲的老孃，他那個三十一歲的女人，懷抱著吃奶的小女兒，手拎著八歲的大女兒，跟頭流星逃出來。

「大哥，怎麼回事兒？」柳黃鸝兒問道。

「三位……救命恩人，趕快……趕快……」那農民氣喘噓噓，上氣不接下氣，「六七個追兵，包圍了……草料房，草料房裡……不知什麼時候……躲藏著小兩口兒……」

七十歲的老孃說：「花枝似的小媳婦。」

三十一歲的女人說：「那個小夥兒更俊秀。」

熊大力和金磙子說：「必是長春和小藕！」

「不管是誰，不能見死不救！」

柳黃鸝兒一揮手，三人鑽進高粱地，沿著田壟，直奔鍋伙。