殷鳳釵坐轎，袁萍生騎馬，前後左右八名衛士，從萍水湖往萍水城去。

坐在轎子裡的殷鳳釵，心亂如麻。新婚燕爾，她被父母騙拐，逃到天津衛，臨行也沒有跟丈夫見一面，這些日子很想念丈夫。她雖然輕浮淺薄，一點也不懂得俞菖蒲的思想和志向，但她卻知道俞菖蒲是個不可多得的人才，只要走運，前途似錦，自己也能沾光。殷鳳釵心中有愧，卻又頗為自信；猜想得到，見面之後，俞菖蒲會跟她大發脾氣，但是不能不貪戀她那豔麗的姿色，只要枕蓆之間，由意奉承，千嬌百媚，軟言柔語，俞菖蒲就得乖乖地俯首貼耳。她從帶在身邊的梳妝盒子裡，摸出一面菱花鏡，掀開轎簾一角，透進一縷陽光，照見了自己那豔如桃李的花容月貌，得意地顧盼自憐起來。忽然，天上飄過一片黑雲，菱花鏡也掠過一抹陰影，她想起了婆母梅姑奶奶，舅公齊柏年老舉人；花言巧語蒙哄不了二位老人家，甜言蜜語也迷惑不了二位老人家，於是心慌意亂，閉上眼睛，手捧著怦怦亂跳的胸口，失悔自己的冒險進城，然而已經騎虎難下，只有做一名過河卒子了。

騎在馬上的袁萍生，卻跟殷鳳釵大不相同，只有歡歡喜喜，滿腔高興。自從他結交俞菖蒲，得到一位良師益友，糊塗的腦瓜亮堂起來，芝麻粒的膽子也大了一點兒。他利用袁大跑豬眼下不願得罪三合會的心理，跟李二兩的女兒桃枝明來暗去；彭祖奶奶作媒，他暗中跟桃枝結了婚，還加入了三合會。俞菖蒲和林豹犢兒帶領三合會的青壯年到萍水守城，他本想也一同前去，但是被俞菖蒲留下來，在他爹身邊當耳目。現在，袁大跑豬已經跟殷崇桂互相勾結，又把胭脂虎娶進門來，民團交給了金鑲玉，他已經無能為力。金雄飛請袁大跑豬派遣他進城當說客，袁大跑豬本來不想答應，但是他另有打算，想趁此機會，進入萍水城中，就跟俞菖蒲形影不離，所以一定要去；胭脂虎和賈燕環居心叵測，兩張嘴在袁大跑豬枕邊吹風，袁大跑豬被吹得耳軟心活，也就同意了。

袁萍生身穿學生裝，蒼白的臉上豐腴紅潤起來，眉眼間也掃除了過去那萎靡不振的神氣，頗有幾分新氣象了。他在馬背上輕聲哼唱一支歌，哪裡想到殺機四伏，他將死無葬身之地。

八名衛士，身穿便衣，都是金雄飛的鷹犬，殷崇桂的爪牙，四名轎伕也是喬妝改扮的探子。

一行人走古驛道，遠遠望見了萍水縣城的城樓；路邊有一架茶棚，一座草亭，冷清清，空落落，不見一個人影，八名衛士的小頭目兒下令停止前進。

「小姐，我們不能再多送一程了！」小頭目兒在轎前打了個千，「小人們祝您一路平安。」

「等我的喜信吧！」殷鳳釵強打精神笑了一笑，掩飾不住她心神不安。

四名轎伕抬著轎子，向城門飛跑。

袁萍生也要打馬追趕前去，卻被小頭目兒一把抓住籠頭，皮笑肉不笑地說：「袁太子，您留步。」

「我也是說客呀！」袁萍生瞪起眼睛。

「您是陪客！」小頭目兒把袁萍生拽下馬來，「等殷小姐大功告成，您不費一口唾沫也得彩。」

四名衛士把袁萍生拉扯到茶棚下，劃地為牢。

萍水縣城內，李託塔和金磙子率領保士安民義和團，把守南門，林豹犢兒率領三合會的兒郎，把守北門，柳長春和鄭小費率領親兵，把守西門，熊大力和柳搖金率領學生武裝隊，把守東門。

金雄飛的探馬，早已刺探了萍水四城的佈防；殷鳳釵知道把守東門的是學生武裝，料想俞菖蒲必在東門城樓上，這乘轎子便直奔東門外的石橋而來。

城門緊閉，石橋上堆起土壘，搭滿了楊枝柳權，幾個年輕人槍上膛，刀出鞘，如臨大敵。

「站住！」哨兵喝道，「司令部有令，萍水城嚴禁出入。」

轎子落地，轎伕打起轎簾，殷鳳釵下轎嫋嫋娜娜走上前來，問道：「什麼司令部呀？」

「萍水民眾自衛軍司令部。」

「誰是司令？」

「俞菖蒲公子。」

「我是俞司令的太太！」殷鳳釵變了臉，傲慢地叫道，「你們敢不放我進城？」

幾個年輕人你看看我，我看看你，帶隊的小夥子打發一個哨兵，跑到城樓下，喊道：「熊隊長，柳教官，俞公子的太太回來了，放不放她進城？」

城樓上，熊大力和柳搖金坐鎮。熊大力從龍舟渡口回萍水縣城，被委任為學生武裝隊隊長，跑馬戲的柳搖金，一直在學生武裝隊當武術教官。

「奇怪！」熊大力緊皺雙眉，「要打仗了，她怎麼反倒回來？只怕有詐。」

「俞公子自有主張。」

「我先去問一問菖蒲。」