中午，俞菖蒲在熊大力和柳長春左右保駕下，進入萍水胡西岸的青紗帳中。

青紗帳裡像蒸籠似的悶熱，菖蒲渴得喉嚨冒煙，忽聽前面不遠處，傳來母雞下蛋的咯嗒咯嗒聲，想必是有莊戶人家，便尋聲而去。

果然，一塊牛腿高粱地裡，有兩間窩棚小屋，房山蔭涼裡坐著個面容憔悴的中年女人，正在喂一窩卿卿啾啾的小雞。菖蒲下馬，滿臉帶笑地說：「大嫂，討口水喝。」那位大嫂吃了一驚，愣愣怔怔地盯了菖蒲半晌，忽然慌慌亂亂地站起身，走進屋去，眶嘟關上了門，小雞也嚇得吱吱喳喳地亂鑽。

屋裡一陣叮叮咣咣的響動，菖蒲從門框的裂隙裡看見，那大嫂拿起一口菜刀，閃到門後。

菖蒲不便逗留，又騎上馬去，面朝門裡，平和地說：「大嫂，不要怕。我是城裡齊柏年老舉人的外甥俞菖蒲，前來萍水湖，聯合得勝軍，共同抗日，驚擾你了，對不起！」

他正要撥轉馬頭，屋門吱扭一聲響，那大嫂端著滿滿一大葫蘆瓢涼水追出來。菖蒲又要下馬，那大嫂卻把水瓢高高託過頭頂。

「剛才慢待了！」那大嫂羞愧地低下眼睛。

「謝謝，大嫂！」菖蒲胸膛裡一陣激動，在馬上深施一禮，俯下身去，咕咚咚一口氣喝下半瓢。剩下的半瓢水，熊大力和柳長春分著喝了。

他們連連道謝，告別大嫂，沿著青紗帳蜿蜒小路，繼續向前走去。

菖蒲知道，踏上得勝軍的地面，內行的要報路，可免冷槍暗箭。半瓢涼水下肚，菖蒲渾身清爽，喉嚨涼潤，呼吸著田野上散發的醉人芳香，他興致勃勃地說：「大力，長春，咱們唱個歌。」

於是，他們放聲高唱起來：

起來！不願做奴隸的人們，

把我們的血肉，築成我們新的長城，

中華民族到了最危險的時候！……

高粱葉子唰啦啦山響，十幾個強漢跳了出來，黑洞洞槍口封住他們的前後左右，齊聲斷喝：「不許動！」

菖蒲端坐在胭脂紅的棗騮駒上，笑道：「弟兄們，辛苦了！我是城裡齊柏年老舉人的全權代表，前來會晤貴軍鄭司令，有勞回稟一聲。」

「貴姓高名？」一個幹核桃腦瓜兒的小頭目問道。

「在下俞菖蒲。」俞菖蒲彬彬有禮地答道，「請問當家的，你的官稱大號？」

「四面八方得勝軍一旅一團一營營長賈三招兒！」賈三招兒挑起大拇指，點著鼻子尖，搖晃著幹核桃腦瓜兒。

「幸會，幸會。」

「交出槍來！」賈三招兒陡地臉色一變，失聲刺耳。

菖蒲抖了抖身上的杭紡長衫，說：「手無寸鐵。」

「我要搜！」

「請」

賈三招兒打了個手勢，幾個強漢撲上前來，將菖蒲、熊大力和柳長春上上下下搜查一遍，齊聲報告說：「身上沒有兇器。」

「屈尊了！」賈三招兒抱了抱拳。「一連繼續巡哨，二連原地埋伏，三連隨我護送。」

菖蒲、熊大力和柳長春被蒙上眼睛，一個強漢牽馬，一個強漢持槍跟在馬後。拐彎抹角兜圈子，走了七八里，菖蒲一路上只聽見水聲喧譁，小鳥啼唱，昏天黑地，辨不出方向。

忽然，他們被喝令站住，賈三招兒跑向湖邊的一個渡口。

湖邊一片白沙灘上，柳棵於中掩映著一座酒館和賭場，肉香撲鼻，酒氣薰天，豁拳行令，吵蛤蟆坑。這座酒館和賭場的後門外，一溜木樁，拴著幾支小船。

賈三招兒衝院裡喊叫一聲：「尤副官，我給司令送一網魚，使條船。」

土牆裡，露出個兔子臉，探了探頭兒，嘻笑道：「賈營長，得了賞錢，快來坐莊！」一縮脖子不見了。

賈三招兒將菖蒲等人趕上船去，三匹馬拴在船後鳧水，櫓聲咿啞，划進葦塘。高高的蘆葦叢中，砍成一道道七縱八橫的窄巷，只能容下一隻船穿來鑽去。

鄭三發的司令部在湖中央的石甕村，村莊內外坑道交錯，土堡林立，遍佈老虎眼棗樹。船靠碼頭，岸上一座鹿砦寨門，迎面是鬼氣森森的三太子廟，廟門口，左右兩隻石龜，豎立著兩根響著青銅串鈴的旗杆，飄舞著兩面犬牙杏黃旗，一面上繡著四面八方得勝軍，一面上只有個斗大的鄭字。一個麻臉兇漢，麵皮好似雨打沙灘，鼓凸著一雙暴眼，腳蹬到石龜背上，手叉著腰，滿臉殺氣。

「報告間旅長！」賈三招兒跳下船，哈著蝦米腰，一溜碎步跑上前去，「我打了一網魚，請您過過目。」

「押過來！」閻鐵山吼了一聲。

菖蒲被摘下黑布眼罩，只見閻鐵山那一雙暴眼，放射兇光，正惡狠狠地死盯著自己。