半天，銀杏不放心了，喊道：「你快出來吧！」

春寶拔出腿來，皺著眉頭，想了想，又聞了聞腐爛的粘泥，然後問銀杏道：「你還記得不記得，農學院那個老教授講的天然肥料腐植質？」

「這種粘泥恐怕就是。」春寶又聞了聞。

「這下子就不用買肥料啦！」銀杏興奮得跳起來，「咱們趕快去告訴景桂哥。」

「別忙，咱們把它的面積量一量。」春寶沉著地說。

他們走遍整個樹林，凡是冒白煙的地方，都是這樣的粘泥，春寶默默地記在心裡。他們在小溪裡洗了腳，穿上鞋，就一直到辦公室去了。

劉景桂跟春枝正在辦公室裡，他倆研究怎樣在今晚的會上說服大多數委員。春寶推門進來，他壓抑不住過度的激動，聲音發抖地說：「這個問題解決了！銀杏在樹林裡發現了大片腐植質！」

「腐敗植質！」銀杏也忍不住喊了一聲。

景桂跟春技驚訝地互相望了一眼，問道：「腐植質？」

「咱們到樹林裡去看吧。」春寶提議。

他們走進樹林裡，圍著那棵老玉米。

「這樹林，自從1951年冬天政府提出育林護林號召以後，又出了一隻狼，咬傷長壽家老四，此後就沒人再進這樹林子了。三年的樹葉、鳥糞、死鳥落在地上，又混合著雨水跟泥土，就完全爛在地裡，現在已經成了最好的肥料，這棵老玉米就是證明！」

春寶根據他聽老教授的報告裡，以及他自己鑽研通俗農業科學書籍得到的知識，詳細地分析著。

「你分析得對！我們今晚在社務委員會上就提出來。」劉景桂果斷地決定了。

「這是一筆多大的收人啊！」春寶用手指著這寬廣的大樹林。銀杏愉快地望著他那興奮得放出光彩的臉。

夜晚，在社務委員會議上，春寶非常生動地講述了這個發現，劉景桂跟春校熱烈地支援他，許多主張購買肥料的社務委員動搖了。

「我們不應該不顧兄弟社提高產量，硬要搶買肥料。現在發現了腐植質，就完全解決這個問題了。」劉景桂說。

「我不信春寶的科學知識靠得住，我也不想得這筆意外之財。」新被補選參加社務委員會的、堅決主張購買肥料的根旺，激烈地堅持自己原來的意見，「只有購買肥料，才能確實保證再增產一成！」

春枝用眼瞟源春寶，鼓勵他再發言。

春寶沉靜地站起來，紅著臉說：「你不信沒關係，我明天可以到縣農場去找那位老教授，請他化驗化驗，他正帶著農學院的學生在那裡實習。」

會議沒有表決就散了。

第二天黎明，春寶揹著一桶封嚴的粘泥出發了。劉景桂跟春枝送他到渡口，囑咐他：「快去快口來，追肥的季節就要到了。」

銀杏隨他一直到汽車站，銀杏深情地說：「替我問老教授好，他教給咱們多少知識啊！」

春寶帶著爭取勝利的信心上了汽車，綠色的汽車開動了，沿著曲曲折折的公路，朝運河上游的縣城駛去。