三

阮碧村走到春柳嫂子的屋門外，只見春柳嫂子正點火燒房；他急忙撲了進去，劈手奪過火把。

百順堂的一場風波，入死出生，春柳嫂子雖然遍體鱗傷，但是她就像那被暴風雨抽打的水柳，雨過天晴便又挺起腰來。

她被高鯽背到小船上，放躺在船艙裡，團著眼睛喘息。小船劃到一家藥鋪門前，和合大伯上岸買來幾粒跌打丸，她舀起一瓢河水喝下去，一齣城就躺不住了。路過姚家藏廬東廂房窗下，她半支著身子，透過篷艙一縫，看見了正在視窗輕聲低語的姚荔和阮碧村，不覺心中一動。

回到家，春柳嫂子躺在炕上，無聲無息，似題非睡，前思後想，一個主意在心中拿定了。她雖是個女流之輩，卻是個風來雨就到，快刀斬亂麻的人。

馬名騅和高鯉到來，她起了炕，說說笑笑，一點不像剛遭過難，受了傷；她生性爭強好勝，在外人面前不能流露出一丁點兒乏相。

馬名騅告辭出門，她聽見柴門外阮碧村的聲音，心突然怦怦猛跳起來。阮碧村跟著馬名騅走了，她連忙插上門閂，關上窗戶，洗臉梳頭。散開綿密的長髮，編起一條水光油黑的大辮子；又翻箱倒櫃，找出當年未嫁時的舊日衣裳，換在身上。於是，破舊菱花鏡中，姑娘時代的春柳又回來了。

是的，一紙休書到手，她的身子又是自個兒的了，就像撞開了牢籠的鳥兒，又可以伴隨心愛的人兒，雙宿雙飛了。

一燈如豆，她坐在炕沿，背倚門牆，又像當年那個月黑夜在河邊、樹叢、葦塘和城牆根下，等待情人相會的野姑娘；心如春水盪漾，坐立不安地等候阮碧村。但是，左等不到，右等不來，她一陣陣發躁，疑心重重了。她心中的那個主意本來早已拿定，便一跺腳，到院裡撿來一把青柴，灑上半盞燈油，點起了火。

這會兒，阮碧村忽然闖了進來，劈手奪過火把，投到地上，問道：「你要幹什麼？」

「火燒草料場，星夜上梁山！」春柳嫂子那一張桃花臉，紅光滿面，一雙豆莢眼，炯炯有神，頗有林沖夜奔的氣勢。

一股強烈的愛憐衝動了阮碧村的整個身心，他把春柳嫂子擁抱在懷中，笑道：「好一個人面桃花的女豹子頭！」

「唉喲！」春柳嫂子叫痛。

「我忘了你身上有傷。」阮青村慌忙鬆開胳臂，「我看看，都傷在哪兒？」

「你還是看看我這個人吧！」春柳嫂子退進屋裡，站立在半明不暗的燈光下，把那一條水光油黑的大辮子攏到一起一伏的胸前，兩手拈弄著蝴蝶須似的辮梢兒，眼角一閃一閃的頻送秋波。

阮碧村的眼前一陣恍惚……當年，他拉著排子車到復興莊春柳嫂子家的小菜園，給潞河中學的伙房買菜，野姑娘春柳也常常是這一副眉目傳情的神態，卻一直沒有引起他的注意。有一回，趁老孃進院去拿秤，春柳啐了他一口：「石人石馬，看看我！」他抬頭一看，心慌意亂了，毛手毛腳地上前抱住了春柳，春柳卻像一條水中游魚，溜出了他的懷抱，原來老孃扛秤出了門。等裝滿了排子車，春柳又故意說：「我幫你推幾步，送你出村口。」車出菜園，看看前後左右沒人，春柳急切而又羞怯地說了一句：「晚上……護城河邊……三棵柳樹下見。」

「柳子！」阮碧村百感交集地叫了一聲，毛手毛腳又要擁抱她，猛想起她滿身是傷，雙臂停在了半空中。

「石人石馬！」春柳嫂子卻一頭撲到他懷裡。

生離死別，終於聚首，泥棚茅舍，重圓舊夢……

「剛才要是燒了房，難道咱倆到蘆葦蕩中去做野鴛鴦？」枕邊，阮碧村玩笑著說。

「我正要入連環大哥的夥！」黑暗中，春柳嫂子的眼睛進放著火花，「這三間鴿子籠，是韓家的祖產，韓小蜇子早晚要來把我掃地出門，還是我一把火燒個乾淨，出一口惡氣。」

話音剛落，只聽見大黑狗妞子在房脊上汪汪吠叫，吠聲緊急而又暴怒。

「果然不出連環大哥所料！」阮碧村披衣坐起，從枕下抽出手槍。

鬼影幢幢，一夥歹徒闖進小院。

「臭娘兒們，快爬出來接駕！」韓小蜇子嘶叫，「大太保今夜晚要拿你請弟兄們涮鍋子……唉喲！」韓小蜇子忽然鬼叫連天。

原來大黑狗妞子從房脊一躍而下，本想一口咬斷他的喉嚨，韓小蜇子扭頭就跑，只咬住了他的腳脖子。

院子裡，這一夥歹徒驚叫著鳥獸四散，有個貓叫春一般刺耳的尖聲，那是九花娘。

「你快走！」春柳嫂子推揉著阮碧村，「我掩住你的身子，一齣屋門你就跳籬笆，鑽青紗帳。」