二

黎明，一夜失眠的春柳嫂子，臉色憔悴，眼圈發黑，比和合大伯還起得早，在自己的漁船上搭起青翠的柳棚，便帶著和合大伯和高家小哥倆的三隻船，從點將臺出發。

通州城戒嚴三天，不能再走運河了，他們從八里橋以西的通惠河支流拐出去，在密如蛛絲的水網裡七彎八繞，進入了涼水河。然而，卻又並不停船撒網，而是順流而下。

「大姑娘，你這是到哪兒去呀？」在隊尾行船的和合大伯，大聲驚問道。

「到涼水河口去！」春柳嫂子強作鎮定，神色中仍然流露出忐忑不安的心情。

「你想到老虎嘴裡掏食呀！」和合大伯緊打雙槳，趕到春柳嫂子船頭，「涼水河口的蘆葦蕩，是解連環的老窩兒。」

春柳嫂子極力裝出輕鬆的口氣，笑道：「他的老窩兒長年沒人敢去，魚肥蝦多，稠得像粥，咱們撒上三網五網，就能滿船而回。」

「只怕他賊心不死，再把你抓去就捨不得放了。」和合大伯壓低嗓子，聲音打著哆嗦說。

「寒霜單打獨根草，咱們這四條船寸步不離，他就不敢下手！」高家小哥倆船分左右，跟春柳嫂子齊頭並進。

到達涼水河流人運河的河口，已經日上三竿了。

二水交流，浪花飛沫，河口像一張扇面，沙洲淺灘上蘆葦叢生，像鬱郁蓊蓊的綠林，又像從水中拔地而起的青山。蘆蕩裡的葦喳子，伴著喧譁的水聲，嘰喳喳叫成一片。

今日天氣晴朗，蔚藍的天空只有幾抹淡薄的雲煙，大河上灑滿金色的陽光，幾隻銀白的水鳥翻飛剪水。從水連著天的遠處，一隻客貨兩用的大木船，高揚著南風吹滿的白帆，被匍匐跪行在岸上的縴夫牽引著逆水而來。

縴夫們像囚犯扭枷，肩扛纖板，拽住粗大的纖繩，赤裸炭黑的身體，繃緊根根條條的筋骨，鼓足通身的氣力，唱著憂傷的纖歌，每行進一步，身後都留下深深的足跡，足跡上留下汪汪的汗水。

突然，船上爆發槍聲，子彈紛飛，槍聲藉著水音，在河上炸響，震人耳膜，回聲盪漾，久久不散。水鳥驚叫著向四下飛去，縴夫們也紛紛逃跑，鑽進柳棵子地，趴到堤坡下。

「大姑娘，咱們也趕快躲一躲！」和合大伯大驚失色，也不顧這涼水河口的蘆葦蕩，本是解連環的老窩兒。

春柳嫂子正要撥轉船頭，忽然看見有個人從大木船上縱身一跳，跳到漂浮在大木船旁的一隻小船上，也打槳向蘆葦蕩划來。

「鯽兒，鰍兒，快去拉他一把！」

春柳嫂子吆喝一聲，高鯽和高鰍兒跳下水；她牽著高鯽的船，和合大伯牽著高鰍兒的船，先躲進蘆蕩的葦巷裡。

那個跳船的人，看樣子像是三十上下，一身短打扮，面容清瘦，滿臉黑胡茬，目光凜若寒星，像個精明強悍的船伕。然而，眼角眉梢帶著幾分文氣，卻又像個俗稱上聖人的鄉村教書先生。

「先生，別怕！跟我們來。」

高鯽和高鰍兒在水面上冒了冒頭，便沉下去推船。

這個人划船進入葦塘，春柳嫂子正焦急不安地向外張望，倆人的目光不約而同地碰在了一起。

「碧村！」春柳嫂子又驚又喜，失神地發怔。

「柳子！」阮碧村也出乎意外，十分激動。

他們深藏到蘆葦叢中去。

「有個人叫我來接你。」春柳嫂子眼圈一紅，強忍住淚，「你見老了，人也糙了。」

阮碧村笑了笑，說：「我老遠的就看見一隻柳棚小船，就知道有人來接我，可沒想到是你。」

「船上為什麼響槍？」春柳嫂子問道。阮碧村輕聲笑道：「這是遠藤商行的運貨大船，我從天津就藏在貨艙裡，一路平安。不想船到此處，爬上四條漢子，要攔船劫貨；船上有保鏢的，就開了火，我只有三十六計走為上策。」

這時，河上的槍聲稀稀落落了，蘆蕩外傳來緊急的划船聲。春柳嫂子擺了擺手，大家都屏聲靜息。

來船逃進葦巷了。

「真他孃的走背字兒！」一個人罵罵咧咧，「賠了夫人又折兵，沒開了張，還丟了一隻船。」

「唉呀，楊芽兒！」春柳嫂子低低驚叫一聲，忙又捂住嘴。

「不好！葦叢裡有生人氣。」是解連環吼道，「什麼人？不出來我們要開槍啦！」

「別開槍，是我！」春柳嫂子慌忙喊道。

「原來是春柳嫂子送上門來做壓寨夫人！」

楊芽兒笑起來：「快請新人露面，給我們大哥消愁解悶。」

阮碧村卻搶先挺身而出，當胸一抱拳，說：「老哥們辛苦了，兄弟借用了你們一條船。」

「你是什麼人？」解連環和他的四名弟兄亮出了槍。

春柳嫂子連忙出面解圍，說：「他是我的表弟。」

阮碧村笑容滿面，說：「老哥們攔劫日本特務的貨船，兄弟非常佩服。」

解連環見阮碧村正氣凜然，談吐不同凡響，也收了槍，抱拳問道：「明人不說暗話，你老哥到底是什麼人？」

「小弟方雨舟，本是察綏抗日同盟軍吉鴻昌將軍的部下。」阮碧村只說出自己的化名，「兵敗之後，浪跡江湖，今天投奔我表姐來了。」

「原來是吉大膽手下的好漢，解某人有眼不識泰山！」解連環哈哈大笑，「有緣千里來相會，快請到寨子裡說話。」

於是，阮碧村、春柳嫂子、和合大伯和高家小哥倆，跟解連環和他的四名弟兄，並船而行。

此地，是解連環的另一處營寨。在砍平蘆葦的一道泥鰍背高崗上，搭起的不是高腳窩棚，而是蒲柳棚屋，貯存著充足的糧柴，還砌有鍋灶。

大家席地而坐，解連環命令楊芽兒預備酒飯。春柳嫂子挽了挽袖口，說：」還是我來上灶，和合大伯給我打下手。」

解連環把阮碧村請到一間棚屋裡，棚屋裡有一張太師椅，解連環又把阮碧村推到太師椅上落座，眼巴巴地問道：「方而舟老哥，我看你必定不是個凡夫俗子。兄弟這幾天聽到風言風語，二十九軍撤出通州以後，日本鬼子就要開進來，可是真的？」

阮碧村喟然一聲長嘆，說：「北平軍分會委員長何應欽，和日本華北駐屯軍司令官梅津美治郎秘密簽訂了《何梅協定》，把冀東二十二縣劃為非武裝中立區，表面上兩國都不在這塊地盤上駐紮軍隊，暗地裡卻是把這塊地盤割給了日本。所以，日本人正指使他們的走狗殷汝耕，陰謀成立冀東防共自治政府，宣佈二十二縣脫離中國，我們眼看就要淪為亡國奴了。」

「亡國奴不如喪家犬，我寧死不當亡國奴！」解連環大叫：「你是吉大膽的部下，他好比岳飛被害死在風波亭，難道你們就霸王的兵暗散了，不想替他報仇雪恨？」

「我們已經成立了京東抗日救國會。」阮碧村莊嚴地說，「小弟前來通州，就是為了發動父老同胞，聯合各路英雄好漢，反對殷汝耕賣國，抵抗日寇的侵略。」

解連環倒頭便拜，說：「請你收下我們這幾個匹夫。」

阮碧村連忙攙他，說：「老哥，我正有此意。」

解連環仍然跪在地上不起身，說：「我想高攀老哥，結為同生共死的異姓兄弟，不知你是不是瞧得起我，肯不肯賞臉？」

阮碧村歡笑道：「我也有此心。」

解連環爬起來，跑到灶上，喜氣洋洋地說：「春柳嫂子，請你作個見證，我跟方雨舟老哥兩相情願拜把子。」