老婆的幾句話把郝裕如說得滿身的豪氣。他出了家門，不由自主地挺胸昂頭，大步流星地往縣政府的方向走去。一路上，好多人跟他打招呼，他注意讓自己的回應不卑不亢，讓人覺得他是一個很好的、很稱職的縣長。
到了辦公室，他很快收拾了一下桌子上的東西，就坐下來思考第一次以縣長的身份出席會議的時候，應該講些什麼話，也算是他的施政綱領吧。可是，他坐下來還沒有想進去，就聽到有人敲門。他說了聲進來，想不到出現在門口的竟然是高繼勝。
高繼勝推開門，笑嘻嘻地看著他。
在郝裕如看來，高繼勝臉上的笑是那樣的不真實，他甚至覺得在那笑的後面隱藏著的是輕視和氣憤。不過，昨天晚上他與老婆討論制定的策略，很快就用上了。他趕快站起來，迎上前去說：「是高縣長啊，你怎麼過來了，快請裡邊坐。」
高繼勝拱起手來說：「恭喜你了！」
郝裕如連說不敢不敢，承受不了，把高繼勝拉到沙發上坐下說：「高縣長，你恭喜我，我實在是慚愧得很啊！按說這縣長的位子，應該是你坐啊，想不到組織上硬是趕我這鴨子上架，我真是誠惶誠恐呀。」
高繼勝笑一下說：「哪裡哪裡，我怎麼可能呢？你年輕有為，當之無愧，選你是理所當然，你就好好地幹吧。」
郝裕如感到高繼勝言不由衷。
其實高繼勝想當縣長是真，這時說的話還是心中所想。
為了籠絡住高繼勝，郝裕如昨晚跟老婆定的策略是，當和高繼勝單獨在一起的時候，要儘量誇他，吹他，把他說得有多好都可以，甚至超過自己都行。因此郝裕如這時說了許多讚揚高繼勝的話，什麼理論水平高，工作能力強，思想解放，有前瞻的眼光，有高超的統籌協調能力，有深入實際、吃苦耐勞、鍥而不捨的過硬作風，有愛護同志、大公無私、甘當人梯的難得的寶貴精神，等等。甚至說，吳運發和他的提拔，都是因了高繼勝無私的奉獻，正是因為高繼勝當著常務副縣長，實際主持左右了縣政府的工作，才使政府工作成績卓著，吳運發才得以提了書記，他也沾光當上了縣長。
人都願聽順耳的話，高繼勝聽了郝裕如的這一番表揚，果然心裡高興。不過他說：「你過獎了，我不過盡職盡責罷了，哪有那麼大的作用。反正你放心，今後我會和過去一樣，繼續支援你的工作，一定會盡到自己的責任的。」
郝裕如要的就是高繼勝的這句話，他十分感激地說：「謝謝你，高縣長。有你這句話，我就放心多了。今後希望高縣長多多指教。我這個縣長，可全靠你了。」他又說了一些客套的話之後，深表關心地說，「高縣長，裕如永遠是你的小老弟，往後個人方面有什麼事，你儘管說。我知道大侄子明年就要畢業了，安排的事有我哪。」
高繼勝心想，我在縣裡當了這麼些年的領導，難道安排個兒子還要靠你嗎？剛當上縣長，好像我什麼事都要求你似的，況且我兒子還不一定要回縣裡來呢。不過，他還是說了聲謝謝。
郝裕如把高繼勝送出門以後，李永昌就跟著進來了。郝裕如心裡想，看來高繼勝李永昌這些人是無可奈何的，儘管心裡不舒服，不服氣，還不得不到他跟前道聲喜，說句支援的話。因為他們也怕他呀，今後就在他的領導之下了，他要不喜歡他們，給他們小鞋穿，他們也會很難受的，這就叫：到人屋簷下，不得不低頭啊！說到底，還是努力往上升，做人上人好啊。如果他不是抓緊時機去跑，去送，這時候，他可能就成了李永昌這樣的人了。這樣想著，他熱情地招呼李永昌坐下，似乎是很欣賞地看著李永昌將要說什麼話。
李永昌說：「昨天下午本來就想過來，可看你屋裡一直人很多。祝賀你，恭喜啊！」
郝裕如注意看著從李永昌嘴裡說出了這句話以後，心裡想，李永昌一定是受了高繼勝的影響才來的，向來很高傲的李永昌，如果不是看見高繼勝也來了，肯定是不會來的，現在居然也說出了向他祝賀恭喜的話，實在是處境能夠改變人啊！這讓他心裡著實高興，他笑笑說：「不好意思呀李縣長，我實在是當之有愧，按說你坐這個位子才是合適的嘛，你的思想水平，工作能力……」
李永昌不高興地打斷他說：「郝縣長，你可以謙虛，但不要挖苦我啊！」
郝裕如沒有想到李永昌會給他來這一下，他吃驚地看看李永昌，又從他的臉上和眼睛裡看到了過去常能看到的那種傲氣，以及在那傲氣之中有種抑制不住的氣憤，這讓他有些難堪。
依然是和老婆研究的策略救了他，他很快大度地一笑說：「怎麼？李縣長真生我的氣了？我可不是挖苦你呀李縣長，我說的全是我心裡所想，難道李縣長的水平能力和政績，不是很突出嗎？我說錯了嗎？」
「那又怎麼樣？」李永昌似乎是不由自主地說出了這麼一句話。
郝裕如想起來了，也看出來了。他想起那天他從市裡回來，到機關察看動靜的時候，發現李永昌的車不在，他老婆探聽到的訊息，也說李永昌很可能去市裡活動了，不知李永昌是怎麼活動的，但結果已經知道了，李永昌大概也知道他活動的事。他現在看出來的是，李永昌心裡存著氣，對他有看法，李永昌不像高繼勝那樣會掩飾自己的情感。他該怎麼辦呢？原則自然還是籠絡，他趕快表示理解說：「是啊是啊，組織上或許有組織上的考慮吧，李縣長一向是組織###很強的人，顧全大局的人，我不過說說自己的看法，說得不妥的地方，還請你原諒。」
其實，李永昌並沒有跑到市裡去活動，也沒有對郝裕如當縣長有多大的意見，他雖然想當縣長沒有當上，還是覺得市委選定郝裕如是有道理的。之所以在郝裕如面前表現出不滿，主要是覺得郝裕如說話不真誠，讓他有點聽不下去。現在見郝裕如說出了讓他原諒的話，也覺察出了自己的不冷靜，趕快不好意思地說：「不不不，是我說話太沖，你原諒我吧，我就是這麼個人，沒有別的意思，還是那句話，祝賀你，恭喜你。」
由於跟李永昌的談話，不是那麼理想，郝裕如的心裡多少有點兒不快。
上午10點鐘的時候，市委常委組織部長勞榮來了。
勞榮50多歲年紀，身材高而瘦弱，兩道長壽眉下那一雙有些含笑的眼睛，給人一種溫和而又慈祥的感覺。他到縣以後的第一件事，就是分別跟吳運發、郝裕如和林森談話。
在勞榮跟吳運發談話的時候，郝裕如就等在旁邊的屋子裡。郝裕如想起三年前他提副縣長的時候，市委組織部沒有來人，是原來的縣委郭書記跟他談的，除了告訴他早已知道的訊息以外，簡單聊了幾句就算完事了。他不知道這回勞部長專程趕來有什麼好談的，無非是說幾句場面上的話，走走過場罷了。
大約用了一個小時勞榮才跟吳運發談完了話，郝裕如接著走進去。勞榮部長在門口處等著他，他看見郝裕如，首先親切地笑著，跟郝裕如緊緊地握手。郝裕如覺得勞榮緊握他的手，有兩個含意，一是祝賀他，二是感謝他，感謝他送的錢。
勞榮拉著郝裕如的手，把他拉到沙發跟前，按著他坐下後，又去給郝裕如沏茶。郝裕如以前沒有和勞榮這樣近距離地接觸過，他覺得勞部長對自己太親熱了，他把這超乎尋常的親熱，依然歸結到錢上。他想，儘管這樣，他也不能安然自得地接受勞部長如此大的禮遇。勞部長是市委常委，掌握著全市幹部升遷的大權，是好生厲害的大官呀，他以後要不斷地往上升，沒有他的提攜能行嗎？他怎麼能表現出坦然，讓部長大人倒水呢？所以他很快站起來，要自己倒水，要勞部長趕快坐下。
「你坐你坐，這杯水我一定得倒，因為你就要成為河縣的縣長了，我還不該給年輕有為的縣長倒一杯水嗎？」勞榮開玩笑似的說著，堅持給他倒了一杯水，放到了他的面前。
郝裕如還真為勞榮說的這句玩笑話吃心了。他想，儘管自己行動得快，看來老爺子還是生氣了，因此他臉一紅，誠惶誠恐地站起說：「勞部長，對不起，我，我……」他不知說什麼好了。
「你瞧瞧，我說了句玩笑話，你還當真了，快坐快坐。」勞榮又一次按郝裕如坐下後，接著說，「本來嘛，我給你倒杯水，完全應該嘛，我找你談話，你來到了我住的屋裡，我還不該給你倒杯水嗎？你何必又搶又不讓的呢？好了，別那麼緊張了，我不喜歡在緊張的氣氛下跟人談話。別忘了，我們都是黨員，我們是完全平等的嘛。瞧你臉紅脖子粗的，快先喝口水，放鬆放鬆吧。」
郝裕如還不相信勞榮說的這些話。他想，像勞榮那樣大的幹部，怎麼會承認自己生了氣，存心在批評他呢？開玩笑，是最好的解釋了。再加上後邊說的那些話，部長的舉動似乎完全合情合理，而且顯得部長真是那樣平易近人，那樣和藹可親。他想，究竟部長是部長呀，掩飾起自己來，是那樣有水平，那他還愣著幹什麼，還不趕快順著部長，讓部長高興。這樣想著，他連說是，好，感謝勞部長，隨即端起茶杯就喝了起來。
勞榮就像看自己的孩子一樣，親切地看著他喝。等郝裕如放下杯子，勞榮又給他續了些水以後，才用和緩的語調對郝裕如說：「我剛才既是開玩笑，也有幾分真誠在裡面的。關於你的提拔，你已經知道了，就是說，你就要當河縣50多萬人民的父母官了，這可是個大事啊！50多萬人民的事就要交給你了，我這個當組織部長的，還不該給你倒杯水，表表心意，好讓你記住黨和人民的重託嗎？」
郝裕如看著勞榮，不知他這話是要進一步掩飾自己，還是有別的什麼意思，他既不敢應承，也不知說什麼好，只是誠惶誠恐看著勞榮。
勞榮接著說：「我剛才說了你年輕有為，現在我的話還從這裡說起。你今年28歲，是咱們市年紀最小的正縣級幹部之一。你當副縣長，到今天，是三年零兩個月又21天。雖然時間不算太長，工作成績還是比較突出的，算得上是年輕有為的了。」勞榮接著具體列舉了他的工作成績和優點，用以說明市委選用他的理由。
郝裕如表面裝作認真地聽著，實際根本沒有入耳，心裡在說：我再好，我要不送，能行嗎？
勞榮開始給他提希望和要求。當說到要清正廉潔的時候，郝裕如不由自主地看了一下勞榮，心想他這話也能說出口，怪不得他不直接收錢呢，要直接收了他的錢，還怎麼給他說這樣的話呢？因為沒有直接收錢，他便可以裝作沒有事，該說什麼話照樣說，既盡了責任，維護了面子，又得了實惠，真是聰明的法子呀！
談話進行了一個小時，勞榮最後問他有什麼說的。郝裕如知道這要他表態，他想，不管怎麼樣，他這個縣長的官位，是秦書記和勞部長給的，他應當感謝他們。勞部長的一席話，也都是為了他好。他今後的升遷，更是離不了他們，他應當有個很好的表態。
所以，他說了一番很動聽的話，其中包括感謝組織，感謝勞部長對自己的信任，尤其感謝勞部長的諄諄教誨，說他聆聽後勝讀十年書，有八點體會，並一一道出。關於今後的工作，他把想好的施政綱領講了一遍，講得頭頭是道。最後表示決心說：「請市委勞部長放心，我絕不辜負信任，絕不辱使命，一定要做出突出的成績來，報答勞部長，報答黨和人民，希望勞部長一如既往地關心我，我也會常去勞部長那裡彙報請示的。」
勞榮對郝裕如的表態很滿意。
當天下午，勞榮在局以上幹部大會上宣讀了市委的決定。吳運發和郝裕如在會上作了表態發言。
三天後，縣人大常委會召開會議，通過了郝裕如代縣長的任職。
郝裕如知道，再過兩個月，就是來年初的人代會了，在那個會上他那代字就會去掉。實際局以上幹部會宣佈之後，郝裕如就搬進了縣長的辦公室，開始履行起了縣長的職權。
就在勞榮部長來縣後的第五天晚上，郝裕如的家裡忽然來了一位不速之客。