田忠信忘了問郝縣長住在哪裡了，他真恨自己的這個重大疏忽，不得不又冒一次險。

鄭照跑進來問：「田經理，是您叫我嗎？」

田忠信說：「對不起，我忘了問你們住哪兒了。」

鄭照回答說：「我們住三亞大酒店，我住在105房間。」

田忠信不得不再問：「你跟郝縣長住一起嗎？」

鄭照回答說：「那怎麼可能呢？郝縣長住在三樓，338房間。」

田忠信記住後說：「好了，我辦完事去看你，我要上去會客戶，他一定等了許久了，我先上去了。」他說著就上了電梯。到二樓他從電梯裡下來，跑到窗戶那裡，看著鄭照開著車走了，才又下來，從後門離開了市政府賓館，繞小道去了市委。

經過反覆琢磨，一個行騙郝裕如的計劃已在田忠信的腦子裡成型了——到市委弄清有關的情況，是他實施計劃前準備工作的一部分。因為他到市裡兩年多以來，每天只知道忙生意，別的事一概不聞不問，幾乎沒有看過市電視臺的新聞，所以對市裡政界的情況一無所知，連市長是誰、市委書記是誰，他都不知道。雖然通過鄭照了解了一些，但他覺得還太少，必須再去抓弄些才好。

田忠信來到市委傳達室門口，向值班的遞上自己的名片說：「您好，我是秦書記秘書袁力的朋友，打他手機沒有開，請您給問一下辦公室值班的，看他是在開會還是外出了，要是在開會，我就在這裡等下他好嗎？」

傳達室值班的是個中年人，他看看名片，又看看田忠信，猶豫了一下，還是拿起電話來撥打市委辦公室，進行詢問。田忠信乘值班的打電話之際，就進到了屋裡，看見裡面桌子的玻璃板底下壓著一大張領導們的姓名及電話號碼。這正是他需要的東西，他的眼睛不由得就盯上去了。

值班的打完電話，見他進了屋裡，正要讓他出去，田忠信很快拿出那盒中華煙，及時遞了一支過去，並打著打火機給點上。

值班的傳達員受到田忠信的敬重，不但沒有攆他出去，還請他坐下說：「給你問了，袁秘書跟秦書記去省裡開會了。」

袁力和秦書記去省裡開會，這對田忠信來說是個極重要的資訊。他立即裝出與袁力親近的樣子說：「這個傢伙，去省裡也不跟我打個招呼，怎麼連手機也不開，神神秘秘地，幹什麼呢？」隨即又感謝傳達員說，「謝謝您師傅，師傅貴姓啊？」得知傳達員姓王，叫王福海後，他又熱情地說，「王師傅，我過去都是坐袁力的車出入，沒有跟您說過話，今天認識您很高興。歡迎王師傅以後有機會到我公司去看看，我請客。要是有什麼事，您儘管說，田忠信一定鼎力相助。」

幾句話說得王福海高興得不得了，他甚至想，這個田忠信是公司經理，又跟袁秘書是好朋友，以後他兒子的就業說不定能託上福，因此非常感激地說：「謝謝田經理，一看您就是個仗義助人的好人，以後真說不定有什麼事找田經理幫忙呢。」

田忠信說以後有事儘管去找他，絕對沒有問題。他一邊跟王福海攀談，從王福海口裡探聽有關的資訊，一邊記著那張表上的領導姓名和電話。後來，為了記得準確，他乾脆掏出手機來，把有關的資訊打存在了手機裡。在這裡待了近一個小時，他大獲豐收。

離開市委傳達室，田忠信來到公園一個亭子下，坐在那裡梳理了一下得到的有關資訊，重新編排了一下他的計劃，等著晚上去跟郝裕如見面。

郝裕如的送禮活動很不順利，到現在，他身上帶的錢一分都沒有送出去。

一個月以前，河縣的書記調回市裡，明確副書記兼縣長的吳運發主持縣委的工作。按照通常的慣例，這樣的安排，吳運發當書記幾乎已成定局，空出來縣長的位子，成了本縣副職們爭取的一個極好的機會。

半個月前，市委組織部派去了考察組，在縣裡考察了一個星期，又找人談話，又搞民意測驗，之後什麼也沒有說就走了，給人們留下了很大的想象空間。

自考察組走了以後，不斷有小道訊息傳來，一會兒說縣長是這個，一會兒又說縣長是那個。傳得最多的是這樣一種說法，說是叫誰當叫誰不當，不在他工作有多好，不在他作風有多硬，全在與上邊領導的關係鐵不鐵，說你行你就行，不行也行，說你不行就不行，行也不行，關鍵是送禮送得重不重，想升官，光能幹不行，還得能送敢送，不跑不送的人趁早別做升官的夢。

對於那些傳聞，人們有的信，有的不信，多數人是半信半疑。難怪人們會這樣，因為這些年買官賣官的事確實發生過，有的還登了報紙，上了電視。有了真事，便有了想象中的虛構，各地幾乎都傳著關於買官賣官的種種說法。有的甚至給不同級別的官位定了價，說是要當哪一級的官就得送哪一級的錢。

種種傳聞傳得很廣，很兇，人們不敢全信，也不敢不信。具體到想升官的人，常常是寧信其有不信其無，弄得心裡七上八下，十分不安。河縣自然也不例外，那些想當縣長的人，聽了社會上的傳聞，都有點左右為難，蠢蠢欲動。其中最突出的就是郝裕如。

郝裕如今年28歲，是河縣副職裡最年輕的一個。這個皮膚黝黑、中等個子、顯得十分精幹的年輕人，有頭腦，有魄力，工作乾得很出色。雖然在幾個競爭對手中，他資歷最淺，但他想當縣長的**最強。他想，如果這一回他能提到縣長的位子上，就有當書記、就有不斷再往上升的希望。要是誤了這一次機會，一步晚了，步步都趕不上，說不定這輩子就是個縣級幹部了。

社會上的傳聞，他不能不信。他知道，幾個競爭對手條件都比他好。他在副縣長裡，排在第四位，前面的三個，有一個還是常務，資歷都比自己老，工作也幹得不錯。縣委那邊的兩個副書記和兩個常委，資歷更比自己老，要提他們七個中的任何一個，都說得過去。他聽說他們前幾天都外出過，是不是去跑去送了，不能肯定，但可能###很大。如果他要不跑不送，那就是乾等著喪失機會了。然而，真要去跑，去送，他也害怕，因為他還不曾幹過這種事，明知道那是違法犯紀的呀。

老婆鼓動他說，自古就沒有打上門送禮的人，別的人都不怕，你怕什麼？大不了不收你的，人家也知道你的心意了。你現在要不跑一跑，搏一搏，過後後悔也來不及了，別猶豫了，快拿錢上路吧。就這樣，他帶上東借西湊的錢來到了市裡。

他是前天到了市裡的。來了以後，他先去找了分管農業和農村工作的張副市長，因為他在縣裡是分管農業和農村工作的，和張副市長接觸比較多，比較熟。找的名義自然是彙報河縣農業和農村工作的情況，請求張副市長對他工作的指示。張副市長當天下午專門安排時間接待了他。他彙報完工作，張副市長表揚他這段工作抓得不錯，並做了幾點指示。

郝裕如原來想，河縣的情況張副市長是知道的，張副市長或許會說到河縣縣長的事。雖然幹部是市委那邊管，但張副市長如果肯給他說句話，推薦推薦，也會很起作用的。然而，張副市長從頭到尾也沒有提那個事，他幾次想提，卻始終沒有開口。末了，他提出晚上請張副市長吃飯，心想吃飯的時候還可以找機會。可張副市長一聽說吃飯，馬上就叫市政府辦公室安排了，說是我去縣裡你請我，你來市裡理應我請你嘛。結果，晚上吃飯依然沒有找到機會，張副市長說是還有事，陪了他一會兒就匆匆地走了。

昨天，他好不容易把市委組織部管幹部的李副部長約到了他下榻的酒店。這個李副部長好像很害怕似的，一見面就問他有什麼事，坐都不肯坐。他說也沒甚大事，就想跟李部長坐一坐，彙報彙報思想什麼的。李副部長一定看出了他心中所想，卻不給他機會，說是要談還是去機關，到他辦公室去談，在這裡不好。他要留李副部長吃飯，李副部長堅決不答應，待了不到10分鐘就走了。弄得他好沒意思，倒覺得找這個李副部長還不如不找。

晚上他一夜沒有睡著覺。來市裡已經兩天了，兩天的活動連連受挫，讓他感到很灰心。他想，這大概就是仕途的艱難吧？他不能畏難退縮，不能灰心，不能顧慮太多，應該勇敢一些，大膽一點，成敗在此一舉，要是失去了這次機會，後悔就晚了。所以，今天他打聽到常委組織部勞榮部長家的住處以後，拿了些禮品就去了。他的打算是，先送些禮品，如果禮品收得痛快，他臨走再放錢。

勞部長的家在市委家屬院二號樓甲單元202號。郝裕如敲了好一會兒門，才等到一個婦女開了門。她一看他手裡拿著東西，就說勞榮不在，拒絕他進門。他猜這婦女一準是部長夫人，一時不知該怎麼稱呼，只能說自己是河縣的，可以在家裡等勞部長回來。部長夫人還是不讓他進，說是有事到單位去找他。

郝裕如被弄得滿臉通紅，十分尷尬，但他不肯在困難面前退卻，他乞求般地說，自己是剛從縣裡老遠趕來的，就讓他進去等勞部長吧，部長夫人依然毫不動心。就在兩人相持之中，樓下的響動救了郝裕如。部長夫人聽到樓下有人上來，立刻閃開門讓他進去，並很快關上了門。

郝裕如把手裡的禮品放在進門不遠的地方，看看部長夫人，真不知說感謝還是說對不起好。

部長夫人這時倒顯得熱情了，讓他坐，給他倒了茶水，還問他吃飯了沒有，並表示對不起他，說她知道在縣裡工作的同志很辛苦，不容易，河縣離市裡最遠，坐車要走三四個小時。當得知他前天就來了，部長夫人說：「那你怎麼不到單位去找他呢？不是我剛才不給你面子，是勞榮他有話，他讓找他的幹部都到單位去談，不讓到家裡來，特別……」她說著看看郝裕如拿來的那些東西，說，「所以，還請你諒解。」

郝裕如想，部長夫人說的話都是平時領導們在公開場合講的，他第一次上門，又不認識，自然只能這樣。現在既然讓他進了門，那就得看他的了。他正要說準備好的一番話，部長夫人卻站起來說：「您喝點水，請稍候。」她說完就躲到裡屋去了。

怎麼辦？郝裕如看得出來，部長夫人明顯是不願聽他說話，他只能耐住###子等勞部長回來了。反正已經走到了這一步，他必須拉下臉來，常言道一回生，二回熟，能跟勞部長在家裡說會兒話，表露一下自己的心願，不管錢送成送不成，都是收穫，都是成就，他以後可以再來。像這些在會上都說得一套一套的大幹部，怎麼會輕易在下級面前損了自己的形象呢？他想他明白得太晚了，要是早跟上邊的領導混熟了，就不會像今天這樣了。

不料，過了不多一會兒，部長夫人從裡屋出來對他說：「我打電話問了一下，勞榮正在開一個會，說是很晚才能回來，您還是明天去單位找他吧。」說完，她微笑著看著他，明顯是送客的架勢。

郝裕如只好站起來告辭。他正想是否把包裡的錢掏出來放下，部長夫人卻要他把拿進來的東西還拿上，這叫他更加猶豫了。部長夫人連東西都不肯要，怎麼會收他的錢呢？他把包的拉鎖拉開又拉上了。

為了那點東西，他跟部長夫人扯來扯去，他要留下，部長夫人非要他拿走。最後他扔下東西，逃跑一般從部長家裡跑了出來，聽見部長夫人還在後邊追著喊著他，只是她沒有追下樓來，他算是逃脫了。

從勞部長家裡出來以後，郝裕如十分沮喪。他想，別人都是怎麼送的呢？他為什麼走一處一處不順利呢？他最終把這不順歸結到自己平時跑得太少，和上邊的領導不熟。自古熟人好辦事，他和上邊的領導不熟，又是這樣的事，怎麼順利得了呢？過去的疏忽，今後可以改正，但解決不了眼下的問題，他該怎麼辦呢？難道因為不熟，就放棄了這難得的機會嗎？他覺得不能放棄。放棄了這次機會，他會永遠趕不上趟，他會後悔終生的。

郝裕如又通過市政府辦的一個熟人打聽了市委書記秦君的資訊，得到的回答是，秦書記去省裡開會還得幾天才能回來。知道了這個情況，郝裕如又是失望，又感到幾分輕鬆。因為書記不在，他想找也不可能，自然是失望，可要真在，他敢去找嗎？

一想到去找秦書記，他就不由得精神緊張，人家是全市的最高領導，書記啊！他一個縣的副縣長，離得太遠了。況且，以前幾乎沒有多少接觸，秦君幾次到河縣視察工作，他雖然也參加了，但沒有說過話，只握過手，他認識秦書記，秦書記沒準還不認識他呢。再想想秦君那威嚴的儀表，他的心不由跳得很快。然而，正是這個最讓他害怕、最叫他不敢找的人，卻是最能決定他命運的人。

他想，如果秦書記想讓他當縣長，那便是一句話的事。可話又說回來，找他要找砸了，不但縣長當不上，連副縣長也會丟了的。這個問題，他在來市裡以前就反覆地考慮過了。現在，秦書記去省裡開會了，他想找也找不成了，這讓他又是失望，又有幾分慶幸。

天快黑的時候，郝裕如蔫頭耷腦地回到了三亞大酒店。一進房間，他就頹然地癱坐到了沙發上。有很長一段時間，他的腦子裡是一片空白。後來，他發現屋子裡已完全黑了，也不願去開燈，更想不起肚子餓。

他在沙發上發了一會兒呆，腦子又開始動了起來，想的還是怎麼辦？是打道回府，還是再待兩天找機會？打道回府，就是宣告失敗，他不甘心，也沒法跟老婆交代。可再留兩天，怎麼幹？是到單位去找勞部長，還是等秦書記回來，去找秦書記呢？他想不好，沒有主意。

田忠信來到三亞大酒店，發現338房間黑著燈，以為郝裕如還沒有回來。這個情況讓他犯了猜測，難道郝裕如今天成功了，正在哪個市領導的家裡？要是這樣，他花的工夫、費的心思，就白搭了。等了一會兒，還不見房間亮燈，他想證實一下，就往房間裡撥了個電話。

電話鈴聲嚇了郝裕如一跳，他愣了愣神，趕快去接。

田忠信聽到有人接電話，馬上結束通話了。這情況讓他異常高興，他斷定郝裕如沒有辦成，錢還在他身上，不然，他不會黑燈待在屋裡，這說明他在煩惱，正不開心吧？

不過，田忠信在朝郝裕如住的房間走去的時候，中途又站住了。他想，還是不要那麼主動的好，應當顯出自己並不是很想見他，才比較好。銀髮堂當時就是這樣，說要幫他，卻有意拖時間，吊他的胃口。