詹姆士一世做夢也沒有想到，那個殺死自己母親的女人指定自己繼承英格蘭王位。

上蒼總是無情地嘲弄現實，萬曆皇帝的心情總算平靜下來，那個狂傲不羈的李贄居然在刑部大牢抹脖子自殺了。也好，大明帝國的思想被這個瘋和尚攪得天翻地覆，現在終於可以清清靜靜地跟鄭貴妃在後宮安享幸福生活了。遠在白山黑水之間的那位八旗漢子努爾哈赤在皇帝享受幸福生活的時候，也正快樂地茁壯成長。

遠在萬里之遙的詹姆士一世這孩子就太幸運了。

當年他的老孃瑪麗女王跟寵臣、義大利那位音樂家情人私會的時候，被丈夫亨利發現，姦夫被毫不客氣地剁了，瑪麗女王在悲痛之中生下了詹姆士，並忍耐了五個月，將亨利老爹一把火燒死。蘇格蘭的貴族們憤怒?了，瑪麗女王被逐出王宮，本來想得到伊麗莎白的庇護，沒想到一到倫敦，就被伊麗莎白關進了瘋人院。還處在襁褓之中的詹姆士一世被推上了國王的寶座。在一幫大鬍子臣公們的輔助下，終於順利地長到18歲，可以當家做主了。

詹姆士一世當家做主四年，伊麗莎白在保密局的策劃下，將瑪麗女王拖入了一場驚天的謀殺案之中。他還沒來得及看自己的親孃一眼，伊麗莎白就將瑪麗女王絞殺。詹姆士一世一直對自己的表姑婆心懷芥蒂，瑪麗女王再不對，畢竟也曾是蘇格蘭女王，也是上天派到凡間的神，怎麼能說殺就殺呢？就在詹姆士一世還對伊麗莎白存有怨恨的時候，伊麗莎白卻在生命終結的最後關頭傳位給前仇敵之子。

伊麗莎白的寵臣塞西爾的兒子小塞西爾，給詹姆士一世送上了一份糟糕的財務報表。伊麗莎白給自己留下了十萬英鎊的債務，這些欠款都是跟西班牙人打仗打出來的。從窮困的蘇格蘭到了富饒的倫敦，詹姆士一世正興奮得起勁，這份報告卻給他兜頭潑了一盆涼水——原?來英格蘭也是窮國。更讓詹姆士一世焦灼的是，伊麗莎白為了打仗，變賣了不少的土地，土地一直是王室的命根子，現在土地少了，王室的收入從哪裡來？

伊麗莎白在位的時候，一般情況下王室的收入不超過40萬英鎊。當年瑪麗一世嫁給西班牙國王腓力二世的時候，腓力二世想方設法從英國王室弄錢，西班牙人跟歐洲其他國家打仗的經?費很大一部分是英格蘭人掏的腰包。瑪麗一世為了博得腓力二世的歡心，還大量舉債，導致伊麗莎白一上臺就遭遇債權人的擠兌。伊麗莎白盤算，土地差不多能為王室提供20萬英鎊收入，加上封建主們的捐獻以及稅收，王室一年的收入也就30多萬英鎊。實在沒法子，伊麗莎白就沒收寺院的產業，王室一下子就佔有了全國20%的土地，土地收入也增加了一部分，頂峰的時候王室收入達到40萬英鎊。

當德雷克的戰艦秘密闖入西班牙軍港的時候，英格蘭人已經?別無選擇，一場曠世海戰將英格蘭拖入了債務糾纏之中。伊麗莎白為了跟姐夫腓力二世拼個你死我活，大量出售土地，變賣皇室遺產，無敵艦隊被消滅了，英格蘭的命根子也越來越弱不禁風。現在王室擁有的土地非常零星分散，根本就不怎麼值錢，王室的收入也就在20萬英鎊的水平。這大筆的債務靠什麼還？詹姆士一世趕緊翻了英格蘭的律法，一下子傻眼了。

詹姆士一世有兩個選擇，一個是與地主們直接爭奪土地的擁有權，一個是加收稅賦。這兩個都是要命的餿主意，同地主爭奪土地就等於逼迫地主階級站起來反對王室，那樣一來恐怕詹姆士一世的國王寶座還沒有坐熱，就要面臨改朝換代的造反起義。在中國，地主階級的內部起義歷來是改朝換代的絕對主流。詹姆士一世這個蘇格蘭來的窮皇帝還不想提著腦袋找麻煩。

留給詹姆士一世的只有第二個選擇：增加稅賦。

商人們會同意嗎？先別說商人，議會的那一幫老少爺們兒就不會答應詹姆士一世的要求。英格蘭稅賦的變動是有絕對規矩的，不是你皇帝想變就能變得了的。英格蘭進出口關稅的收稅標準是在國王登基時由議會制定的，通常終此國王一世不能改變，而且不是以重量而是以價值為標準，因此不能隨物價的上漲而同比例地增加。至於土地稅和其他稅收，則由商人和地主方面募捐出來，這部分募捐的款項由議會劃撥給王室。

議會劃撥的土地稅收也是個很麻煩的事情，王室要想得到這筆鉅款，就算是緊急需要，也要由議會通過方可徵收。議會也不是隨隨便便就能通過徵收決議的，王室要想通過新稅的徵收決議，就要跟議會妥協，議會就要插手控制政府的政策。這一點跟大明王朝頗有幾分相似，朝廷新徵稅，一定要御前大臣會議討論，在朝堂上往往爭論得面紅耳赤，不過最後拍板的還是皇帝。

詹姆士一世還是沒有大明帝國皇帝舒服，大明帝國皇帝要銀子，第一個倒霉的就是戶部尚書，戶部尚書想弄銀子就要說服朝臣同僚。詹姆士一世要想弄銀子，財政大臣只能對他說，這個你得跟議會去交涉，財政部無能為力。一旦詹姆士一世越過議會直接徵稅，議會就會提出抗議，說國王是暴政。而大明王朝的皇帝決定了的事情，大臣同意不同意都要幹。大臣膽敢罵皇帝施行暴政，皇帝就會以暴制暴，要麼廷杖而死，要麼跟大太監劉瑾一樣，一刀刀活剮。

16世紀英格蘭的財政體系很有意思，國家的費用都是皇帝掏腰包，財政部就是為國王服務的，議會這個制約皇帝權利的機構吃喝都要王室掏錢，可是他更多的是為商人、地主這些跟王室爭權奪利的對手服務。可是時代隨著商業社會跟產業革命的推進而日新月異，西班牙的強盜經?濟導致大量白銀流入到歐洲，整個歐洲在西班牙通貨膨脹的壓力下陷入了經?濟危機的旋渦之中，王室的收入呢？通貨膨脹讓王室的土地收入難以保證，中小手工業者紛紛流落街頭，稅收日趨降低，王室的生活越來越難以為繼。

西班牙人是倒霉了，但英格蘭人也並沒有因為戰勝了西班牙立即富有起來，相反要維持日趨龐大的政府組織，王室的收入隨著通貨膨脹不斷走低，拿什麼給大臣發工資，拿什麼維繫軍隊的日常開支？詹姆士一世被伊麗莎白指定為繼承人後，國內的反對勢力依然蠢蠢欲動，詹姆士一世要想坐穩國王寶座，還要靠大量賞賜來拉攏英格蘭貴族集團。這樣一來，身為一統蘇格蘭、英格蘭兩大歐洲國家的詹姆士一世手頭越來越拮据。

詹姆士一世五個月大的時候就當了皇帝，朝政都是攝政大臣們管理，自己只是在一幫宮廷小姐的伺候下快樂地成長。當自己長大後，母親又慘遭殺害，他的情緒一直很低落，完全沒有聖明君主的氣象。他一直將自己關進書齋，研究基督，研究君權神授。就在自己的母親被伊麗莎白砍頭後的第三年，詹姆士一世出版了自己的研究成果《自由君主制的真正法律》，詹姆士一世反對教皇的最高權威，宣揚國王是由上帝直接認命的，至高無上。

上帝是不會給詹姆士一世帶來財富的，龐大的英格蘭國家機器需要詹姆士一世學會理財。伊麗莎白努力一生要將西班牙幹掉，取代西班牙成為歐洲的主人，可是大臣們沒有了工資，軍隊沒有了軍餉，這個國家機器已經?快沒法子運轉下去了，腓力二世的無敵艦隊被消滅的一個重要原?因就是德雷克的釜底抽薪，截斷了西班牙人的經?濟命脈。現在，英格蘭人快要重蹈西班牙人的覆轍了。

詹姆士一世決定學習伊麗莎白的殖民生存法則。

1606年4月10日，詹姆士一世頒發特許狀給由一批新貴族組成的「弗吉尼亞貿易冒險家協會」。冒險家協會的成員基本都是海盜，他們靠在海上搶奪西班牙的金銀髮家，進而通過跟王公大臣的子女們通婚聯姻躋身上流社會。這個協會組成了倫敦弗吉尼亞公司和普利茅斯兩個股份制的公司，計劃在北美分別建立兩個英國殖民地，與以西班牙為首的歐洲其他國家的殖民活動相抗衡。

海盜們當了貴族之後，很快就被中國的紅茶吸引，整天在一起喝茶聊天，海盜身上那股子上刀山下火海的勁兒消失殆盡。1606年底，普利茅斯公司在緬因州境內建立了一個殖民地，一個冬天還沒有過完，人員已經?死得差不多了。海盜們非常失望，詹姆士一世還在宮殿裡夢想普利茅斯公司運回金山銀山，當普利茅斯移民死光的訊息傳到倫敦的時候，詹姆士一世差點氣瘋了。

1606年12月，詹姆士一世將希望寄託到了倫敦弗吉尼亞公司身上，海盜們精心挑選了100名男子和4個男孩，登上3艘小船，在鑼鼓喧天的歡送儀式上，海盜們豪情萬丈。三艘小船在海上行走實在太慢了，1607年5月14日才在北美沿海的詹姆士河口登陸。一上岸，海盜們就開始尋找黃金白銀，可他們發現到處都是沼澤地，鹹腥的河水不能飲用，蚊蟲肆虐，皮膚受海水侵蝕後疫病流行。

詹姆士一世再次絕望了。海盜變成紳士之後，生存能力急速下滑，而移民之中還有不少的王公貴胄，他們都是做著超級發財夢去的，哪裡吃過什麼苦呀。船隻到達港口之後，修建居所的問題就讓這些貴族海盜們為難了，好不容易建立一個荒涼的小村莊，一座炮臺，一所教堂，幾間茅舍。可是疾病發生了，糧食沒有了，他們還找不到搶劫的目標，104名貴族海盜中，67人相繼死亡了。

美洲殖民致富的夢想破滅了，詹姆士一世決定跟議會過過招兒。

1607年，詹姆士一世再也忍受不了議會那一幫整天高談闊論的傢伙，下令調高醋栗的進口稅。醋栗在英格蘭很受歡迎，是一種僅次於獼猴桃的高維生素c含量的果品。除供鮮食外，其果實主要用於加工果肉、果酒、果糖、蜜餞、果醬等多種食品。小塞西爾告誡詹姆士一世，醋栗在貴族階層非常受歡迎，商人為了謀利只能提升價格，那樣可就影響到了貴族太太們的嘴，那樣議會那一幫人就要跟王室沒完沒了地做文章。

小塞西爾跟他老爸一樣，看問題很有眼光，詹姆士一世還沒來得及高興，最高法院的傳票就來了。是一個名叫約翰?貝特的醋栗商人將詹姆士一世告到了倫敦最高法院。

最高法院接到訴狀也嚇了一跳，這個商人居然直接狀告國王。在伊麗莎白當政以前，英格蘭絕沒有商人狀告國王的先例，這個醋栗商人背後到底是什麼來路？國內反對詹姆士一世的貴族勳爵大有人在，說不定哪天就將詹姆士一世給廢了，也許這個醋栗商人就是反對派的試金石。

最高法院沒辦法，只得給國王發了傳票。