伊麗莎白不僅培育倫敦市場，還要將英格蘭的所有港口都打造成貿易港口，讓這些港口的貿易變成英格蘭巨大的稅收來源。只有這樣才有大筆的資金投入到海軍建設之中。除了倫敦，英格蘭西南部的普利茅斯和布里斯托爾港也為國庫貢獻了大筆稅收，南安普敦以及懷特島在海盜商人們的巨大貿易貢獻下，已經?成了英格蘭重要的海軍前哨基地。

腓力二世氣急敗壞，伊麗莎白卻暗地裡為人販子德雷克高興。

德雷克沒有理會腓力二世快氣炸了的心情，而是再接再厲繼續搶劫。到了1573年8月9日，德雷克的聯軍在英格蘭西南的普利茅斯港登陸。這一天是星期天，平常虔誠的教徒們都到禮堂去聽牧師做禮拜，這一天的禮拜儀式改到了港口，掌聲一波接著一波，信徒們夾道歡德雷克聯合軍的歸來。人販子出生的德雷克被英格蘭人當成了英雄，在信徒們的掌聲中，說著不同方言的各色聯軍士兵們扛著繳獲來的火繩槍，雄赳赳地登岸。

伊麗莎白對德雷克的歸來打心眼兒裡高興，但是腓力二世卻相當生氣。在這個他朝思暮想的小姨子面前，腓力二世盡力保持克制，做出一副紳士的樣子，暗地裡卻有將德雷克扒皮的想法，理智告訴他，解決跟夢中情人的爭端要用智慧。腓力二世跟伊麗莎白簽訂了《布里斯托爾協議》，這個協議規定英格蘭和西班牙都不得窩藏對對方抱有敵意的第三方。

現在德雷克英雄般地回來了。伊麗莎白沒有別的辦法，只有用德雷克從西印度群島掠奪的鉅額戰利品中自己享有的份額來給西班牙的菲利普一些補償。補償腓力二世讓伊麗莎白心裡很不爽，但是德雷克的迴歸讓整個英格蘭沸騰了，儘管德雷克這一次沒有找到傳說中通往中國的西北通道；但德雷克小試牛刀就搞到了一大筆珍寶，那麼在遙遠的東方，一定還有更多的珍寶等待著英格蘭的冒險家去發現。

德雷克的成功給了朝廷裡那些紳士們的心臟不小的刺激。

英國瞭解中國，最早始於14世紀。當時，威尼斯人馬可?波羅的中國遊記在歐洲傳誦，後來英國人喬叟寫作《侍從的故事》裡，將蒙古雄主成吉思汗描寫成一個「勇敢、善戰、賢明、富有、守信、仁愛」的完美皇帝，從那個時候開始，歐洲人通稱中國為「契丹」，英文單詞為「cathay」，稱中國人為「契丹人」，伊麗莎白力捧的文學明星莎士比亞在戲劇裡幾次提到契丹人。後來歐洲人還稱中國「西那」（sena），其來源是sin，thin，chin(秦)，所以後來中國的英文就叫china。

伊麗莎白對自己一手捧起來的文學明星莎士比亞提到的契丹人很感興趣，甚至在心底仰慕已經?消失的雄主成吉思汗。德雷克搶劫的成功讓伊麗莎白雄心勃勃，並立即秘密制定了一個名為「契丹探險」的計劃，旨在尋找一條通往亞洲的近路。伊麗莎白親自擔任秘密計劃的股東，朝廷官吏、商界領袖、航海家、輿地學者紛紛解囊入股。英國人筆下十全十美的中國皇帝讓伊麗莎白又敬又畏，在制定「契丹探險」計劃的時候，伊麗莎白一改海盜做派，希望「契丹探險」計劃能夠通過禮尚往來的邦交手段來順利打通英格蘭跟中國的貿易通道，好讓中英兩國和和氣氣地做生意。

「契丹探險」計劃還沒有明確公佈，伊麗莎白就收到愛爾蘭的前科克郡長理查德?克倫威爾的信函，這封信函非常具有冒險精神。克倫威爾郡長要向西北方向航行，終極目標是大明帝國。克倫威爾在信中說：「該發現之旅及赤道南部的土地尚未被任何基督教王子穿越或征服。」這個科克郡長的野心已經?是司馬昭之心了，他就是要走一條沒有任何海盜糟蹋過的處女地，獲得更多的珍寶。克倫威爾將同樣內容的信函給英格蘭海軍大臣送了一份。

克倫威爾很快就那拿到了伊麗莎白的特許狀。他非常激動地立刻投入大筆錢購買船隻。就在這個時候，英格蘭駐西班牙大使貝爾納迪諾?門多薩聞到了一股火藥味，克倫威爾這不是要去中國，而是要重走德雷克的老路，在西班牙開發成熟的航線上進行打劫。德雷克打劫腓力二世的珍寶已經-讓兩國關係劍拔弩張，現在克倫威爾再去搶劫，腓力二世極有可能撕破臉皮跟英格蘭大幹一場。

伊麗莎白權衡利弊得失，決定取消給克倫威爾冒險公司頒發的特許狀，並禁止這位科克郡長進行穿越大西洋的航行。讓克倫威爾失望的是，由海盜成功轉型為探險家的弗羅比舍和商業探險家邁克爾?洛克為了探險，居然拉攏了不少官員作為探險公司的股東，在這18位股東之中，伯利勳爵、沃爾辛厄姆爵士、駐蘇格蘭大使托馬斯?倫道夫、萊斯特伯爵等貴族大臣們都是最主要的股東，這些貴族大臣還真紛紛解囊購買海盜們發行的股票，每個人的投資不少於50英鎊。

1577年，德雷克又開始騷動起來，鼓動伊麗莎白進行環球探險。伊麗莎白裝出一副正人君子的模樣，說國家現在沒錢，但是你這樣勇於探險的精神，國家是相當鼓勵。有了伊麗莎白這句話，德雷克就足夠了，當即給伊麗莎白拍胸脯說：陛下你放心，航行費用我自己掏。德雷克要的是女王的特許狀，有了特許狀就等於有了發行股票的金字招牌。

腓力二世的敵人德雷克重出江湖了。德雷克拿出1000英鎊，德雷克的大表哥、那位在墨西哥港口死裡逃生的人販子、後來的英國海軍副司令約翰?霍金斯出資500英鎊。當年跟伊麗莎白一同關在倫敦塔的海軍軍械官威廉?溫特聯手海軍大臣林肯一起出資了750英鎊。上次購買克倫威爾探險股票失敗的沃爾辛厄姆爵士，現在是英國情報機構保密局的核心成員；還有一位跟伊麗莎白一樣一同關在倫敦塔的帥小夥兒萊斯特伯爵，一度是伊麗莎白的最愛，伊麗莎白甚至非萊斯特不嫁。後來萊斯特伯爵的繼子埃塞克斯伯爵又成了伊麗莎白的最後一個小情人，但伊麗莎白親手把他推上了斷頭臺；大法官克里斯托弗?哈頓爵士跟伊麗莎白的老情人萊斯特伯爵是哥們。這幾位都是德雷克精心物色的，他們都是伊麗莎白的重臣或者最喜歡的人，更重要的是他們掌握著英格蘭的命脈。

英格蘭海軍大臣、保密局核心成員、女王曾經?的愛人、大法官之所以會接受德雷克的股票推銷，更主要的原?因在於德雷克已經?成功探險過，德雷克的大表哥霍金斯更是航海的高手，在販賣人口的過程之中掌握了豐富的航海技術，還有非常敏銳的財富嗅覺。王公大臣們這一次不惜血本下注德雷克，希望能夠實現當年普利茅斯市市長威廉?霍金斯那樣的財富夢想。

王公貴族購買德雷克的股票之後，自然在女王面前大說好話，伊麗莎白也非常清楚，這一次的兩個大股東德雷克跟霍金斯都是腓力二世的死敵，兩人出海探險更多的是為了反對西班牙。沃爾辛厄姆爵士入股是經?過女王秘密批准的，這位英格蘭歷史上最早的間諜機構負責人，這一次跟德雷克聯手還有一個更為秘密的任務，那就是通過德雷克的海外探險，實地偵察西班牙的海上部署。有軍械官威廉?溫特以及海軍大臣的入股，德雷克這一次更隱秘的任務就是獲取更多的西班牙軍事情報。

德雷克在經?過周密的部署之後出發了。

為了向西班牙人進行報復，德雷克憋足了勁要搶劫西班牙人的財寶。德雷克乘著旗艦「金鹿」號直奔美洲沿岸，一路打劫西班牙商船。西班牙人做夢也想不到，竟然有人敢在自家後院胡鬧，腓力二世聽聞死敵又來找麻煩，立即下令軍艦在海上開始貓捉老鼠的遊戲。德雷克的船上雖然也有大炮，但一跟西班牙的正規部隊交火就立即啞火。這一次可不是簡單的報復行為，還有女王的密令，所以德雷克一看要吃敗仗，不敢戀戰，掉頭逃竄。

上蒼總是擁有豐富的戲劇細胞。西班牙的軍艦封鎖了麥哲倫海峽，德雷克慌不擇路又遇上猛烈的風暴，「金鹿」號同船隊失散了。等德雷克鎮靜下來，才發現前面是一片汪洋大海，當時就嚇傻了。萬般無奈之下他只好順流航行，沒想到船隊橫渡了太平洋，「金鹿」號漂到了馬里亞納群島。經?過短暫的修整，德雷克穿過北迴歸線回到了普利茅斯港。

普利茅斯港再次沸騰了。人們簡直不敢相信眼前的英雄再次從西班牙軍艦的圍追堵截中活著回來，更讓伊麗莎白高興的是，這個人販子居然帶回滿滿一船艙的珠寶。伊麗莎白早早地跟一幫大臣們守候在普利茅斯碼頭，等待德雷克的歸來。德雷克的「金鹿」號一靠岸，伊麗莎白就迫不及待地登上「金鹿」號，跟德雷克一行握手問候，還宣佈授予德雷克騎士稱號。

德雷克萬萬沒有想到伊麗莎白如此隆重地歡迎自己，當時感動得鼻涕一把淚一把，五體投地跪在地上給伊麗莎白磕頭謝恩。德雷克跟王公大臣股東們商議了一下，給伊麗莎白分了16.3萬英鎊的紅利，其中包括後來英國女王王冠上的五顆綠寶石。不過伊麗莎白也得到了一個非常糟糕的情報。