粵海關監督穆騰額正在府第品茶，突然下人急匆匆來稟報，說英格蘭人打死中國人了。穆騰額騰地一下從椅子上站起來，心想：壞事了。

穆騰額也是內務府的一個包衣奴才，以前一直給內務府辦事。在掌管內務府產業江寧織造府的時候，穆騰額就很會來事，經常將一些新鮮玩意兒送到後宮，讓乾隆的老孃很開心。後來調到龍江關當監督，他深知海關就是一個是非之地。內務府的資深奴才李質穎，被乾隆皇帝從粵海關調回北京管理圓明園，而穆騰額調任粵海關監督。

現在，穆騰額在粵海關監督的位置上屁股還沒坐熱，就發生了洋人制造的命案。穆騰額揣摩著乾隆皇帝的心思，老鼠山匪徒猖獗，兩廣總督的位置上不斷出現新面孔。1777年兩廣總督李侍堯調為雲貴總督，楊景素接任。第二年的2月，調楊景素為閩浙總督，桂林接任。第三年，也就是1779年12月桂林死，愛新覺羅?巴延三接任。今年愛新覺羅?巴延三來京，舒常接任。兩廣官場走馬燈似的換人背後，說明乾隆皇帝已經不再信任兩廣官員。

李質穎被調回北京管理圓明園，事實上是貶了。李質穎失了粵海關監督肥缺的一個重要原因，是乾隆皇帝在今年3月派一個高階的中央調查組到廣東，調查歷屆兩廣總督的經濟問題。這個調查組的組長是乾隆皇帝的寵臣福康安，成員則絕大部分是從戶部以及其他關口抽調的，無一不是精兵強將，他們對官場的財務問題了如指掌。福康安的調查結果讓乾隆皇帝對廣東總督很失望，自1760年廣東總商成立以後，竟公然派令商人私捐公費，津貼價值，已屬有幹禁例。李質穎曾經代理兩廣總督，屁股上也乾淨不了。

福康安給乾隆皇帝寫了一份報告：該督等又攘為己物進貢，並未奏明，以致積弊相沿，竟成派累，尤屬不成事體。今據該商等呈出貼補公費清單，歷任總督俱用銀自三萬餘兩至五六萬兩不等。而楊景素在任未及一年，竟倍用至六萬餘兩之多，其藉端婪索，侵貪入己，更出情理之外。

穆騰額能夠坐上粵海關監督的位置，跟福康安查出以楊景素、李質穎為首的兩廣高階官員經濟問題密切相關。乾隆皇帝對兩廣總督的懲罰非常嚴重：「所有歷任總督等派捐銀兩，自應令其照數繳出，解交浙江省以備海塘應用。」楊景素當時已經死了，乾隆皇帝卻不依不饒，所用商捐銀六萬餘兩，由其家眷照數繳出，解交浙省，以備海塘公用，李質穎自然也就乖乖交出。

粵海關一直是大清帝國內務府的撈錢耙子，可也是一個令乾隆皇帝頭痛的是非之地。在這個位置上，無論之前皇帝多麼寵信你，但只要出了問題，就不會有好果子吃。當年的祖秉圭就是因為袒護行商，洋鬼子三番五次告狀，最後被判了死刑，緩期執行。李永標更是因為英格蘭人跑到天津告御狀，最後乾隆皇帝震怒，李永標被抄家下獄。德魁盯上了英格蘭人的西洋玩意兒，最後鬧得不可開交，給李質穎了一個整他的機會。

現在英格蘭人居然在黃埔港開炮打死了中國人，這還得了？穆騰額馬上叫來自己的秘書。秘書已經聽說港口的訊息，一看穆騰額滿臉鐵青，青得都快扭得出水來了。穆騰額重重地將茶杯蹾在書案上說：「你馬上去把潘振承給我叫來。」秘書聽完就往外走。穆騰額突然叫住：「回來，除了潘振承外，其他行商的老闆也都給我叫來。」穆騰額狠狠地咬了咬牙齒，「你告訴他們，必須全部來，一個都不能少。」

潘振承早已瞭解到了港口發生的血案，甚至聽說那個炮手已不知逃到哪裡去了。現在穆騰額要將所有行商老闆找去，一定會將血案的處理交給行商們，這是歷任粵海關監督的老手段，一旦港口出現什麼問題，粵海關的監督第一個找的就是行商，讓行商出面跟洋鬼子交涉，交涉的好沒話說。不好，那就對不起了，粵海關的板子一定不會輕饒行商們。潘振承清楚，這一次穆騰額一定是要行商們去跟英格蘭人要兇手。

行商們接到穆騰額秘書的通知，都放下手上的生意直奔海關衙門。

穆騰額身穿二品朝服，臉上肅殺一片，行商們進了客堂都規規矩矩地給穆騰額施禮。穆騰額一句話也沒說，一個動作也沒有，行商們只有規規矩矩站著。行商們為了方便做生意，甚至為了方便疏通官場的關節，都會花錢買一個虛銜，所以他們來拜見穆騰額時都身穿官服。儘管他們的臉上都是十足的商人表情，可是這一身的官服卻是他們跟這個衙門打交道最好的名片，粵海關就是要抓他們，也得先按照程式革掉他們的官銜才行。

「簡直是反天啦。」穆騰額突然將茶杯摔到地板上，茶水四濺。接著穆騰額突然怒氣匆匆地轉過身：「你們說說，這些洋鬼子他們是狗膽包天還是真的不要命？居然敢在我大清港口炮擊我大清子民，看來當年絞死那法國人的事他們是忘記了，不對他們下狠手，看來他們是不會規矩的。」穆騰額頓了頓，聲音提高了八度，「這幫洋鬼子想跟我玩鬼把戲，反天了他們。你們去英格蘭人的管委會，找那個皮古，讓他們把兇手交出來。」

皮古是大不列顛東印度公司廣州管理委員會的新主任，這位爺之前也是跑船的大班，往來廣州倫敦過幾次，對廣州貿易非常熟悉，所以也就慢慢地走上了領導崗位。穆騰額現在並不知道皮古根本就管不了威廉姆斯跟喬治?史密斯的「休斯夫人」號，因為「休斯夫人」號壓根就是一艘散船，也就是說是英國私人老闆自己的船，根本沒有掛靠在已經是英國國營的大不列顛東印度公司下面。

穆騰額不管那麼多，既然皮古是管理委員會的主任，現在粵海關就認你這個英格蘭人的領導機構，一旦交不出血案兇手，那就別怪粵海關不客氣了。潘振承心裡暗自叫苦，穆騰額說血案是洋鬼子耍的鬼把戲，難道？潘振承想到這裡，突然心臟猛地抽搐了兩下。一旦真如穆騰額說的那樣，這恐怕是一個更大的陰謀，到時候就不是粵海關一個衙門的問題，那樣簍子可就捅大了。