書呆子因為感謝小姐陪伴他，也深深愛她，只好勉強聽從。可是每逢眼睛一看見書，又一心想到書，又張嘴高聲朗誦起來。有一天，他一回身，小姐不見了。他暗暗禱告，求小姐回來，可是小姐還是無蹤無影。他忽然想起來小姐是來自漢書第八卷。於是去翻開漢書，一看那個書籤兒仍然夾在原來的地方。他叫名字，小姐並不動，他非常難受，非常淒涼。一而再，再而三的祈求小姐出來，許下一定聽從小姐的話，不再讀書。
最後，小姐又從書上起來，走下來，臉上怒氣末息。
‘這一次你若再不聽我的話，我一定要走，老實話告訴你。’
郎某鄭重其事的答應了。顏小姐在一張紙上畫了一個棋盤，教給他下棋，又教給他玩牌。書呆子恐怕小姐再走，只好勉強學，但是心不在焉。每逢自己一個人的時候就偷偷的開啟書；他怕小姐再走，又藏在原處，他把漢書第八卷改放個地方，藏在別的書後面。
一天，書呆子正專心致意的唸書，一心放在書上，沒理會小姐到了跟前。一看被小姐發現了，趕緊把書合上，可是小姐轉眼又不見了。他把所有的書都搜遍了，但是終歸枉然。她知道漢書第八卷在什麼地方嗎？在原書上一找，果然在原處找到了那個書籤兒。
這一次費了好半天事，顏小姐聽見書呆子說再不看書，才從書上走下來，她答應走下來的時候，伸出個手指頭警告他，語聲煩惱之至，‘我早打算幫助你早日成就，可是你蠢不可及，不聽忠言。我跟你耐著性兒，這絕對是最後一次，三天之內，你若下棋沒有進步，我一定一去不返，你以後也就功名無望，當一輩子窮書生吧。’
第三天，郎某趕巧贏了兩盤棋，顏小姐很高興。然後又教他彈琴，三天學一個曲子。當初既已立誓，他只好聚精會神學彈琴，手指頭漸漸靈活，漸漸敏感。小姐並不要他一定彈得入妙，只是教他得到其中的雅趣而已。
郎某知道自己天天學習高雅的玩藝兒。小姐又教給他飲酒、賭博，在宴會上談笑風生，處處隨和。
顏小姐看到真宗皇帝的勸學篇，他說。‘這只是一半而已，這還不夠。’於是以玄書秘典相授，書名是‘成功秘訣’。從這本薄薄的小書之內，顏小姐教給書呆子很多事情。比如：不說自己心裡的話，說自己心裡沒有的話，最重要的是要說對方心裡的話。學會這一套之後，最後一步是學習只說一半自己心裡的話，免得人看出自己贊成或是反對。萬一對方和自己心裡想的背道而馳，很容易把自己心裡贊成的想法翻轉過來，表示反對，同樣也很容易把心裡反對的翻轉過來，表示贊成。
書呆子領悟得並不快，可是顏小姐很耐性教導他。並且讓他深信，說心裡沒有的話，至少做官能做到四品五品，不說心裡的話只能做到七品，也不過像個縣令而已。她力言歷史上所有的一品二品的大官，像刺史、尚書、宰相，無不精通只把話說一半的秘訣，好讓人無從知道自己對事情是非的看法。
不過，最後這一步必須要嫻於辭令，巧於應對，須要有長期的實習磨練才成，但是顏小姐深信書呆子至少可以學到說對方心裡的話，也就可以做到七品。做到縣令。其實，也很簡單，只要記住說，‘尊見甚是’就行。郎某毫不費事就學會了。
顏小姐讓他出外訪友，與朋友澈夜歡呼縱飲。朋友看出來他有了改變，前後判若兩人。他不久就小有名聲，人說他會飲酒，會賭博，為人痛快，隨和。
顏小姐說，‘你現在可以做官了。’
也許是偶然，也許是顏小姐在諄諄善誘之下，教給了他成人教育的結果，一天夜裡，他向顏小姐說，‘我看到男女同榻而眠就生孩子。我們在一起很久，可是沒生孩子。怎麼回事呢？’
顏小姐說，‘我早就跟你說過，天天念死書，的確愚不可及。現在你都三十歲了，還不懂人類的初步，還自稱博學，好羞！’
‘我最不能忍受的就是別人說我沒有學問。別人說我是賊，說我詭詐卑劣，都沒有關係，我就不許人說我學識不足。你說我不懂人類生活的初步，到底是什麼意思，願聞明教。’
顏小姐授以男女秘術，郎某不勝詫異，覺得美不可言，不由得喊說，‘男女之間，其樂如此，真是前所未聞！’
書呆子把自己的新發現各處去告訴朋友，朋友都掩口而笑，顏小姐聽說後，紅了臉罵他，‘怎麼一呆至此，閨房之事是不可以和人說的。’
郎某說，‘這有什麼可恥？私通苟且才算可恥，大為人倫之始的事有何可恥？’
後來，郎家生了個孩子，僱了個使女照顧。小孩子一歲大的時候。一天，妻子向郎某說，‘我現在和你相處已經兩年，已經給你生了個孩子。我現在要走了，若是不走，恐怕要發生事情，因為我之下來，純粹是酬答你的一片至誠。最好現在分別，免得遺恨將來。’
‘你現在不能離開我。你不能捨我而去。你也想一想孩子！’
妻子看了看孩子，非常可愛，不由得心軟了。她說，‘很好。我留下不走。可是你得把書樓的書，都打發出去。’
郎某回答說，‘我請求你，我央求你，千萬別走，可是也別教我做辦不到的事啊。這書樓就是你的家，書也是我最貴重的東西，我求求你，你吩咐我別的什麼事情，我都樂於從命。’
妻子算遷就了，因為不能離開孩子，也答應不勉強丈夫扔那些書。她說，‘我知道我不應當如此。總而言之，一切都是命裡註定的。總算我已經警告過你。’
郎某和一個神秘的女人同居，而且那個女人已經給他生了個孩子，這件事傳了出去。鄰人一向不知道那個女人從那裡來的，也不知道與郎某是不是正式結婚的。有人問郎某，郎某很巧妙的躲避了這個問題。因為他已經學過不說心裡話的本領。外面謠傳他的孩子是一個精靈生的，至少是個來歷不明的女人生的。
事情傳到縣令的耳朵裡。縣令姓石，福州人，少年得意，擅作威福，沽名釣譽之下，頗有點兒小的名氣。他傳郎某和與郎某同居的女人，很想看看那個女人。
顏小姐立刻無影無蹤了。石縣令把郎某傳到衙門盤問。在拷問苦刑之下，郎某為保護母子兩人，矢口一字不洩。最後縣令從使女口中探得了訊息，使女把所見的事完全供出。石縣令不信什麼精靈，他到郎某家仔細搜察，結果一無所獲。他下令把全書樓的書都搬到院子裡，付之一炬，表示他不迷信。人都看見大火冒上去的煙，籠罩著郎家，多日不散，郎某被釋回家，看見書樓的書已經全部燒燬，心愛的女人也一去不返。不由大怒，立誓復仇。
他痛下決心，不拘用什麼方法，一定要做到高官。依照顏小姐的指教，不久就交了些朋友。朋友們都喜歡他，願意幫助他。他各處去拜謁權門，對貴婦獻殷勤。權門許下給他個官職。
他沒有忘記顏小姐，也沒有忘記燒燬他家那些書籍的人。他給顏小姐立了一個靈牌，天天燒香，天天禱告說：‘小姐敬聽我禱告，保佑我到幅州去做官。’
他的禱告似乎都應驗了，因為以後不久，他被派為福州視察，視察福州官吏的政績。他對石縣令的政績特別仔細察考，發現石某貪贓枉法，擅作威福，他上本彈劾石某，把石某全家的財產沒收，大仇得報之後，他遞上辭呈，娶了個福州姑娘，迴轉故鄉去了。