本篇選自聊齋志異，清蒲松齡著。聊齋志異中四百五十餘篇已由蓋樂斯教授（s）譯為英文。若干為佳作未經選入，殊為美中不足。
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‘我不相信有鬼。’
說這話的人叫陶望三，一個三十歲的青年，新近喪了妻子，他一副高傲的態度，話說得萬分自信，他的朋友姜部郎，跟他相交很深，聽了這話，一點兒也不見怪．。他知道望三雖然為人乖僻，卻是才華過人。望三今天來，是問問能不能借姜部郎的房子住，那時正是夏天，望三家裡只有一間住房，一個廚房，庭園很小，暑天蒸熱，四處蒼蠅亂飛。姜部郎在近郊有一所花園住宅，樹茂陰濃，非常涼爽，因為鬧鬼，棄置好久了。
部郎藹然笑道：‘你看，你雖然為人無用，我倒很敬愛你，不願教你冒生命的危險去住呢。短短的兩年半，連著死了三個看房的。’
‘恐怕是趕巧了吧。’
‘不是，不是，別這麼說。一個死，兩個死，也許都是趕巧了，不能三個都趕巧哇。’
陶望三從衣袋裡掏出來一篇文章，他新近寫的，題目是‘續無鬼論’。
他說：‘你看這篇文章。我活了三十年，沒有見過一個鬼。若是有個鬼，我倒願見見她。在書上讀到的鬼，都是豔麗迷人的。’
姜部郎把那篇文章流覽了一下。文章的主旨是這樣：宇宙內有一個幽冥的鬼的世界，有一個人的世界，這兩個世界同時並存，這是毫無疑問的。不過這兩個世界並不在同一軌道上執行而已。認真看起來，鬼之存在是大有道理的。鬼躲避日光，鬼怕人，正如人怕鬼。鬼人之間，有使二者相隔離的東西。生活正常的人看不見鬼；看見鬼的都是精神失常的。當然有見了鬼嚇死的人，但是，那是因怕而死，不是鬼害死的。有時候遇見豔麗的女鬼，許多英俊強壯的男人，慚漸不勝，而病而死。這也是他們自己心裡的誘惑，是自已的過錯，並非他們想像高亢之時所見的豔鬼所為的。誠然，醜陋，殘忍，懷怨的鬼可怕，但是美麗迷人的鬼更不易抗拒，因為在她的纏綿溫柔，引誘挑逗之下，終會致人於死的。如果一個人能不恐懼，能制欲，鬼就無能為害了。
姜部郎對他苦笑說：‘你的書法倒挺好，此外，我沒有別的話說。’說著把文章交給他。又說，‘我不能教你到那所房子裡去住。你的道理說的很動聽，不過咱們用不著爭辯。’
‘我不是爭辯。我是找房子住。夏天苦熱，我家裡真受不了，我真願住在你那所大宅子裡，一享清涼之福。說不定我還能給你驅除鬼怪呢。答應了吧。’
‘好吧！誰教你願自取滅亡呢。真是個怪人。’
陶望三就像個青年人，三十歲的年紀，彷彿應當有所成就了，但不知道為什麼，竟爾一事無成。他穿著高雅，聲音低沉，走起路來龍行虎步。這一付儀表，的確不像事業失敗的人。而他如今正在賦閒──也許因為他什麼事情也做不長，也許是不願長久幹一行的緣故。他態度鎮靜，漠然不動情，好學如渴，多才多藝，先後做過詩人，鑑賞家，陰陽家，儒醫。他也深究幽冥界的奧蘊，而終於成了一個唯理論者。研究道術之時，經道士秘密傳授之後，他也曾經實驗採捕秘術，經久不洩，以求延年益壽。在此期間，所御女人甚多，後來皆一一棄置不顧──就好像棄置別的事物，他好像對女人已經完全透澈了一樣。姜部郎很喜歡望三，也很器重他。以前，那時還在這所大宅子裡住養，一天夜裡。望三在姜宅作客，宴飲之時，望三談笑甚歡，並且向使女戲謔挑逗。事後姜部郎聽說，一個使女夜裡私奔望三，竟為望三所拒。望三的為人，姜部郎弄的莫名其妙。
一天，日落的時光，望三搬了進去。他並沒盼望遇見一個美麗的幽靈。他先搬去了二十幾卷書，又回家取些隨身用的東西，等回去一看，搬去的書都不見了。真教他惶惑不解。他到廚房隨便做了點兒晚飯，飯後，躺在床上等待，看有什麼事情發生。
房裡似有陰風如絲，他覺得不能寧靜。於是安臥以待。霎時，聽見帳帷聲，女人衣裾悉索之聲，他心神緊張起來，隔壁裡有兩個女人的聲音，他稍微起身，往裡一看。門輕輕開了，兩個青春少女，胳膊抱著書，進來把書放在桌子上。整整齊齊的擺好，站在那兒看著他，覺得非常有趣。看見搬來了客人，顯然很高興。
一個首先說：‘我們來還你的書來了。’
大一點兒的大概有二十歲，長長的臉兒，小一點兒的大概有十七八歲，身體豐滿些，圓圓的臉兒。小個兒的有點害羞，眼睛只是上下打量望三，大一點兒的走近床來，隨隨便便的坐在床沿兒上，很大膽的向他微笑說：‘我以前沒見過你呀。’望三瞧著這兩個女孩子，一言不發。於是大個兒把腿蹺在床上，坐的離他更近點兒，小個兒的在那裡吃吃的笑。她拿腳趾頭輕輕撓望三，她的同伴笑得捂著嘴。望三一下子坐起來，擺了自衛的架勢。那位小姐拿右手把他的頭髮掠到後頭去，拿那隻手的手指頭輕輕撫摸他的臉鬢鬍子，一面誘惑的巧笑，一面輕拍他的腮頰。
望三鎮定了心神，吒道：‘好大的膽子！不自個兒去好好兒的待著，鬼東西！’
兩個女孩子跑了，羞羞慚漸的。他深深的吐出了一口氣，自道這是我自己找的。相信她倆一定還會來，一夜是不能睡了。想立刻搬走，又怕朋友知道了，怪不好意思，於是打定主意不走。他要保持方寸不亂，嚴格自制。這時屋裡還仍舊有異物存在的的氣氛。他覺得黑暗之中有影兒移動，聽見細語和碎步聲。在他的生活裡，這真是前未曾有的奇事。別人隨便是誰，都要跳下床來，可是陶望三是個怪人，卻覺得非常有趣。他想起了他以前說過怎樣制服恐懼，於是把燈挑亮，開始睡覺。
他剛一睡著，覺得鼻子發癢。有人輕輕觸他。他打了個嚏噴，聽見屋裡有按制下的笑聲。他什麼也沒有，假裝還睡著，他半睜半閉著眼睛，看見那年輕點的女孩子趿拉著軟拖鞋，慢慢的彎著腰過來了，手裡拿著一個紙捻兒，走近床來。他坐起來喊：‘走開！’影兒又消滅了。他睡著了沒一會兒，有人觸他的耳朵，他又一動，醒了。至少，這一夜他沒得安歇，他的理論總算站得住。雞叫以後，擾亂才靜止，他沉沉入睡，直到晌午。
白天什麼事也沒有。一到嫦娥西上，他就掌上燈，立刻又聽見響聲。他不住聽見輕輕的叩門生，他總是喊：‘別來搗亂，鬼東西！’這話不中用。門吱扭一響，他抬頭一看，她倆正往屋裡偷窺呢。這樣鬧了好幾回，教人心裡非常紛亂。他決定起來坐一夜。假裝沒看見她倆，自己到廚房沏了一壺茶，弄了點兒涼肉來。回屋一瞧，她倆正立在桌旁，低著頭看書妮。一看見他進來，兩人把書放回，擦了擦桌子上的麈土，站在那兒看著他。
‘好吧，你們要是非陪著我不可，就坐下吧。不過我有事情要做。我跟人家借來的這所房子，我打算住在這兒。你們倆要規規矩矩的像個好姑娘。聽見沒有？’
兩個小組很聽從他的話，於是左右徘徊，只是低聲細語。過了二十分鐘，他看見一隻玉臂放在桌子上，覺得有女人的頭髮磨觸他的腮頰。
‘你念什麼書呢？’是那年歲大點兒的聲音。
他轉過臉去對她說：‘不要管我。’那個女孩子直起身子來，很失望的樣子。他又溫柔點兒說：‘別來管我，聽見沒有？’
‘你為什麼這麼用功？’她好像很不贊成。望三沒有回答，可是臉上卻表示並不討厭他們陪伴的樣子。那個歲數小的現在過來了，立在對面，身子緊靠著桌子。在燈光之中，她的黑睫毛非常美。她很沉靜，像一個少女很喜歡一個青年男子的樣子。望三有點兒動心，把手用力按住書，強作鎮定，於是她輕輕走到望三背後，兩手捂住他的眼睛。然後弄亂了他的頭髮，笑著跑了。他起來追她。伸手一抓，卻抓住了自己的手。
他一面朝桌子走回來一面說：‘你們這迷人的鬼，我若抓住你們，非弄死你們不可。’
年紀小點兒的笑著說：‘你辦不到。’
這兩個始娘也不走，也不怕他。
‘我知道你們倆按著什麼心，我恐怕對不起，辦不到。誘惑我也沒用。’他倆只是笑。陶望三聽見更夫正打三更。
歲數大點兒的問他：‘你餓了嗎？給你做點兒熱東西吃好不好。’
‘很好。’
兩個女孩子跑到廚房去，一會兒端來了一碗熱氣騰騰的粥，陶望三抬頭一看說：‘好極了。謝謝兩位小姐。’
只有一碗粥，一雙筷子。他問說：
‘你們不吃嗎？’
‘不吃。’
真是感激得很，他說：‘你們幫忙，我怎麼道謝呢？’
年歲大點兒的說：‘以後再謝吧。可小心，粥裡可有砒霜啊。’說著向他若有所思的笑了一笑。
‘你不會放砒霜的。你害我幹什麼呢？’
陶望三拿起筷子來吃了一碗，她倆在一旁看著，爭著去再盛第二碗，還沒吃完呢，小個的已經跑到廚房去拿了一條熱手巾來。
望三一面擦臉，一面跟她倆說，‘謝謝兩位小姐，我們認識了很好，恐怕我們要一同在這房裡住些日子呢。’他問她倆的名字。
‘我叫秋綿，姓喬。’年歲大一點兒的這麼說，手又指著同伴兒說：‘她叫小謝，姓阮。’
望三笑著說：‘小名字兒真有意思。告訴我你們家庭的情形，你們的父母，祖父母是誰。’
小謝回答說：‘你打聽這個幹什麼？你又不娶我們。跟女人在床上睡覺都不敢。我不信你會娶我們！’
陶望三正色說道：‘兩位小姐。我必須跟你們說幾句話。我不是不覺得你們美，我的確很愛你們倆。不過，與陰冥的女人相交，男人必死。我想你們一定知道，我不打算走，還想住在這兒。你們若不歡喜，幹什麼要跟我同床共枕呢？若是真愛我，幹什麼要害我呢？你們聽我說，我們為什麼不可以這麼下去，像朋友一樣呢？’
兩個姑娘面面相細覷，好像很難為情，好像很受感動。
秋綿說：‘你說得很對，我們很歡喜你。我們就做朋友好了。’
看看兩人還沒有走的意思，陶望三就問她們：‘你們怎麼不去睡覺呢？’
‘我們白天都睡夠了。’
從這天夜裡以後，他倆就不再引誘望三，不再提什麼性愛。望三也喜愛跟她倆在一塊兒，在這裡住著的確不壞。晚上跟她倆一同做事，白天睡覺。
一天，他出去了，桌子上放著些東西沒抄完。他回來一瞧，小謝正伏在桌子上替他接著抄寫。一看見他，就把筆扔下，仰頭看著他微笑。望三一看他的字，雖然不老練，按她那個歲數說，寫得就算不錯。
他很高興的喊說：‘我還不知道你能寫字哪！你若願練字，我教給你。’
於是他教小謝坐在懷裡，把著她的手寫字。這個當兒秋綿進來了，一見這個樣子，臉上立刻顯出妒意，望三一看就明白了。
小謝說：‘小時候兒父親教我寫子，長大這些年就壓根兒沒寫過，簡直快不知道怎麼拿筆了。’
秋綿什麼也沒說。望三假裝沒留意，把自己的椅子拉過來給她，說：‘你寫h我再看你寫得怎麼樣。’
秋綿坐下，寫了幾個字就站了起來。
望三存心要安慰她，故意說：‘寫得不錯。’她這才笑了。