本為選自京本通俗小說，作者不詳。此種恐怖小說，當為茶館酒肆所樂聞。故事中除一塾師外，所有人物無一非鬼，如此乃達到恐怖之極點。京本通俗小說中另有一鬼故事，亦用此篇筆法，將全篇角色逐一揭露，皆系鬼物。
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吳洪為人生性疏懶，寄居在京都，教一個私塾。學生放學之後，孤獨的日子，過得倒也愜意。自己燒水沏茶，一點兒不覺得麻煩，一個人兒慢慢品茗，也不嫌寂寞。他那個單身住房在裡頭院，屋裡頗有女人氣息，這對於他，倒是有無限魅力。他的臥室裡有一個梳妝檯，一箇舊梳妝盒，頂上有個可以伸縮的鏡子，還有些女人用的各式各樣東西，有的知道用處，有的不知道有什麼用處。抽屜裡還有針、簪子、抽屜底兒上粘了一層脂粉。他一進屋，就聞著屋裡彌散的幽香。那種永不消散的香味，雖然找不出來源，但他聞得出是濃郁的麝香氣味。這些閨閫的氣味，正投合他這光身漢的愛好。因為生性富於幻想，他總喜歡想像當年住過這屋子的女人，究竟是怎麼個樣子，是不是亭亭玉立呢？什麼樣的聲音呢？他一心想的不是別的，就是一個活女人，能讓他相信自己過的是個家庭生活。
像杭州這麼個大都市，他心想，有那麼多神秘的美人兒，甜蜜蜜的，那麼迷人。這就是他在京都考博學鴻詞科落第後，不肯回福州，而仍然留在杭州的緣故。他心裡算計得很清楚，旅途迢迢，盤費很大，莫如等到下年考試。他雖然功名不遂，豔福卻不淺。正是少年翩翩，應當結婚的年齡，杭州真有點兒虧負他。其實只要能找到個意中人，他立刻就給婚，只要中意，是鬼怪精靈，也得之甘心。
‘哎，要能找到一個女人，又標緻，又有錢，孤身一人，無牽無掛，那該多好！’
他自己找到的這所房子，就跟他的頭腦一樣，外面是灰磚砌的牆垣，並沒有粉刷裝飾（他以極低極低的價錢租到），可是裡頭卻美妙得出奇，因為座落的地方非常偏僻，離市中心太遠，租價當然低。不過租價低，還另有原因。
一個書生很知道這樣的故事，比如說，夜裡萬籟無聲，一個書生正在書齌裡靜坐，獨自冷冷清清的。猛抬頭，忽見一個絕色女子，立在面前，在燈影之下正同他微笑；她每天夜裡來，與書生同居一處，絕無外人知道。跟他過日子，為他節省花用，有病看顧他。這簡直是煩囂的麈世上出現的一個美夢，吳洪所以常常自言自語，說願跟這屋裡住過的女人的鬼魂交談。他把這屋裡住過的女人想做死人，就因為他盼望那些女人是死的才好，沒有別的原因。他想自己在夜裡能聽見女人的聲音。可是仔細一聽，卻原來是鄰近的貓。真是教人失望！他為什麼不娶個真正的活女人呢？
孤身未婚，異鄉作客，也確有一種益處。很多父母願把女兒嫁給家裡人口簡單的男人，有一天，王婆來了，吳洪沒遷到這裡來，還住在錢塘門的時候，王婆就認得他。王婆是指著說媒過日子的，給他提過親。不過那時他一則正忙於考試，二則剛到京都，新鮮好玩的事情正多。現在呢？在這裡已經住定了。王婆做了個很動人的姿勢，湊到耳邊小聲說，有要緊的事跟他提，示意教這位塾師隨他到裡屋去。她那點兒稀疏的灰白頭髮，在脖子後頭梳成個小髻兒。吳洪看見她拿一塊紅頭巾高圍著脖子，其實那時正是四月，天氣已經夠暖了。他想王婆一定是嗓子受了涼。王婆一副老風流的樣子跟他說：‘有一門子好親事跟你提呢。’她笑得動人，話說得討人喜歡，這全是她這個行道兒不可少的長處。
吳洪請她坐下，她坐下了，把椅子湊近吳洪。吳洪問她近來日子過得怎麼樣？兩個人差不多一年沒見了。
‘不用說這個。我記得你是二十二歲。她也是二十二歲。’她拉了拉她的紅頭巾，好像脖子受了傷似的。吳洪心裡想，也許她睡著的時候，從那光滑的皮枕頭上滑落了一下。
‘她是誰呀？’
‘就是我要說的那個姑娘。’
‘你說的姑娘都是二十二歲，我知道。’吳洪很輕蔑的說，並且告訴她：‘我現在也不忙著成家，除非你能給我找到一個像杭州城裡那些神秘的美人兒一樣才行。’王婆給他提過幾門子親，他一打聽。都是平平常常的。‘你們說媒的話都說得天花亂墜。一個月牙兒也說成一輪明月，一個黑月亮不說是黑月亮，偏要說你還沒有看見那面兒呢。我就要一輪明月。’
王婆的職業，可以說，就是把全城可結婚的男女都使他們成雙，雖然不一定都是美滿姻緣，總算是已經男婚女嫁。在她心目中，一個二十二歲還沒成家的男子，老天爺看起來也是一樁罪遇。
‘你要什麼樣的女人呢？’
‘我要一個年輕的女人，當然得漂亮，聰明，而且還得孤身一人才行。’
‘也許她還要帶十萬塊錢來，帶個丫嬛，是不是？’王媒婆笑得很得意，彷彿知道他這回逃不了一樣。‘她是一個人兒，也沒有三親六故的。’
雖然屋裡沒有別人，王婆卻把椅子拉得再近點兒，在他耳朵根兒底下小聲說話。吳洪聚精會神的聽。
妣提了一個年輕的女人，真是求之不得的，是一個有名的吹簫的女藝人，新近才離開了僱主。她的僱主並非別人，就是權勢傾人的金太傅的三公子。這樣富家的府第，常養有成班的女伶和女樂。現在提的這位，因為吹簫為業，人稱她李樂娘。她就是孤身一人，很自由，有個養母，並不用她養活。她有十萬貫錢，自己還帶著個丫嬛。
吳洪說：‘這門子親事聽來倒不錯，可是幹什麼她願嫁給貧書生呢？’
‘我剛說過，她自己有錢，就願嫁個讀書人，要單身一人，沒有公婆的。我告訴你，吳先生，我這一回算成全了你。原先有個富商願意娶，她不願意嫁給商人，我極力勸她，你還執意不肯。她說，「我要嫁個讀書人，沒有兄弟姊妹，沒有父母。」很多人都不合適，所以我想到你，老遠的來告訴你。你真有福氣！你知道不知道？’
‘她現在住在哪兒？’
‘她跟養母住在白鶴塘，你要是願意相一下，我可以想辦法。真是再沒有這麼好的事。’
幾天之後，吳洪按照約會，到了一家飯店。王婆介紹他見養母陳太太。雖然當時天氣晴朗，她的頭髮卻溼淋淋的，裙子也直滴水。陳太太說：‘請吳先生原諒我這麼失禮，剛才在路上，不幸碰著了一個挑水的。’
吳洪問：‘小姐在哪兒呢？’
‘在隔壁屋裡呢。跟她一塊的那個姑娘叫青兒，是她的丫嬛。真是個挺好的丫嬛。會做菜做飯，做衣裳，家裡的活兒都拿得起來。’
陳太太向吳洪告別，回到隔壁屋裡去了，地下留了些潮溼的怪腳印兒。王婆仍然跟吳洪在這個屋子裡，
她把手指頭在嘴唇上沾溼，把格扇的紙溼了一個小窟窿往隔壁偷看。吳洪一看，看見陳太太低著頭，跟一個標緻的年輕女人正喁喁私語，他看見那個女人筆直的鼻尖兒，她忽然抬起頭來，微微一笑，臉變得緋紅。他看見她那漆黑的深眼睛，襯著雪白的臉，圍鑲著烏雲似的濃髮，一年輕的姑娘，大概十五六歲，對進行的事情好像覺得很有趣。吳洪看了大驚：
‘會有這種事？’
‘怎麼？吳先生。’
‘她若是肯嫁給我，我可以算杭州最有福氣的人了。’
他坐下吃飯，聽見隔壁女人的笑語聲，她們顯然很快樂。有一次他抬頭一看，看見那格扇上紙窟窿後頭有一個眼睛，他一看，那個眼睛立刻縮了回去，隨著聽見地板上女人的碎步聲，格格的笑聲，他想必是丫嬛笑的。
王婆微笑說：‘我這次訂這個約會，女方也是要看看你，跟你想看看她一樣。她也不願不相一下就嫁給你的。他給你帶過來十萬貫錢，你分文不費就娶過她來了。’
一切料理妥當，半月後李小姐過門。雙方商議好，因為新郎他鄉作客，沒有什麼親友，婚禮無須鋪張。李小姐只要帶著丫嬛過來，跟吳洪住在一塊兒，也就很快活了。
吳洪從來沒想到問問，李小姐為什麼離開太傅府。
吳洪簡直急得等不及了。可是福和禍一樣，都不單來。下個星期，又來了個婦人說媒。為了省得麻煩，他說已經定婚了，可是那個女人還執意要說。
‘請問你這位未婚妻是誰呀？’那個女人問。（她自稱是莊寡婦。）
吳洪告訴了他未婚妻的名字，莊寡婦顯得吃了一驚，好像很不贊成。
吳洪問她：‘怎麼了？’
‘沒什麼。既然已經訂婚，我就用不著再說什麼了。’
這反倒引起了吳洪的疑心。他問：‘你認得她嗎？’
‘我認得她嗎？哼！’她停了一下又說：‘我想再給你說一門子親，我心目裡的這個姑娘，真是男人們求之不得的。美得賽過一朵花，百依百順，刻苦耐勞。做菜做飯，手王針線活計，全都是能手。像先生這樣的人，娶了她過來，你們小兩口兒，真是再好他沒有了，其實，我告訴你也不妨，我說的這個姑娘，就是我的女兒，我當然不是破壞別人的親事。不過一個貧家之女給先生做妻子，倒是更合適。別信媒人的語呀。’
吳洪簡直煩起來了。‘我親眼看見過那位小姐。我已經訂婚，真是遺憾。’他把莊寡婦領出門，客客氣氣的分手。他這麼不怕麻煩，就因為這是最後見面，何苦失禮得罪人？
一個下雨的傍晚，樂娘坐著轎和養母、丫嬛、王婆，一齊來了。轎伕也沒站住，像平常的轎伕那樣要賞錢，要碗麵吃就走了。等新郎想到，他們已經走遠，消失在黑黝黝的夜裡。丫嬛青兒，開啟新娘的衣箱，燒水，沏茶，什麼事都做。新娘帶來了一整套的樂器，青兒小心翼翼的一件一件的擺在桌上，青兒還是孩子氣，就像個小貓兒。她知道夫人的脾氣，不用吩咐，就知道要做的事。他倆似乎住過這房子，現在吳洪除了安閒享福，全無事做。
吳洪和陳太太、王婆、新娘、青兒，隨隨便便的坐席飲酒。陳太太的頭髮還是溼淋淋的，因為雨原下得很大，也不足怪。吳洪彷彿聞著她有浮萍的氣味。主座讓給王婆坐，因為她是大媒。雖然四月的晚上潮熱悶人，她脖子上還是圍著那條紅巾。
那天夜裡，樂娘跟吳洪說：‘你對我起誓，除去我你決不再愛別的女人。’新婚之夜答應這種話，當然沒有什麼難處。
‘你很嫉妒嗎？’
‘是呀，我很嫉妒。我情不由己。我打算把這裡做成我愛情的家，可是，你若對我用情不專的話──’
‘我要在夢裡跟一個女人戀愛，你也嫉妒？’
‘當然！’
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妻子和丫嬛把這個家弄得非常美滿。美滿得出人意外。媒人天天撒謊，這次確是真話，吳洪覺得好像在夢裡一樣。樂娘多才多藝，跟王婆以先說得一樣，真不愧是個藝人，她能讀能寫、飲酒、玩牌無一不能。在黃昏時節，她吹簫吹得人蕩氣迴腸，給丈夫唱纏綿的情歌。她聰明伶俐，跟青兒，不斷的喁喁私語。
吳洪問她倆說，‘你們倆鬼頭鬼腦的幹什麼呀？’
樂娘勸他說：‘一個讀書人怎麼用這種字眼兒？’
‘那麼你們幹什麼呀？’
‘這麼說還像話。’樂娘給他改正過十來次，不許他說‘鬼東西’、‘鬼鬼祟祟’。一說這話，好像得罪了她。
夫人和丫嬛非常親密，起初，丈夫都有點兒生氣，起了疑心，直想聽一聽她倆老不住說些什麼，可是每次都發現她倆暗中商量的全是對他有好處的事。比如，想做什麼新鮮花樣兒的菜，清蒸精白的包子，羊肉大蔥餡，給他早晨做點心。樂娘還有一種更稀奇的才能，簡直奇妙不可思議，就是能預知丈夫的意思，不等吩附，就早已經把事情做的妥妥當當。吳洪一想到從前單身的時候，提著籃子去買菜的光景，不由得笑了。
有一天，結婚後大概一個月的樣子，他從城裡回來，看見樂娘正哭呢，於是極力安慰她，問她怎麼回事，自己怎麼惹她生氣了。
樂娘說：‘這與你沒關係。’
‘是別人？’
既然什麼話也問不出來，他改問青兒。青兒似乎知道，可是不肯說。
兩天之後，他打街上回來，正是晚飯以前，他聽見妻子尖聲號叫，‘滾出去！給我滾！’他衝進去一看，樂娘正氣得直喘，頭髮披撒在前額上，臉上有輕輕的抓傷。青兒站在樂孃的身旁，跟樂娘一樣，也氣喘喘的。
他問：‘誰來這兒了？’
‘有個人──有個人來跟我找麻煩。’樂娘勉強說出來。
丈夫看見屋裡沒有別人，連個影兒也沒有。有個小巷由院子通到街上，那裡也聽不見什麼。
吳洪說：‘你大概看見什麼東西了吧？’
‘我看見什麼東西？’樂娘忽然大笑起來。丈夫覺得沒有什麼可笑的。
那天夜裡在床上，他又問：‘你非告訴我不可，到底是什麼人來跟你找麻煩？’
‘有人嫉妒我，沒有別的。’
‘什麼人？’
追問了半天，樂娘最後才說：‘是我從前的一個女朋友。’
‘她究竟是誰呢？’
‘一個莊小姐，你不認得她。’
‘是莊寡婦的女兒嗎？’
‘你認得她？’樂娘一驚而起。
吳洪告訴她，莊寡婦來給她女兒說過親，那是他們訂婚後一個星期內的事，其實是來破壞他們的親事。據說女人嫉妒上來比老虎還可怕呢。樂娘聽了，用一連串的髒字眼兒咒罵起來，真想不到她的兩片朱唇竟會說出那麼難聽的話。
吳洪說：‘你沒有什得可愁的，我們是結婚的夫婦，她沒有權利來找你麻煩。下一次她來了，你叫我，我當你面痛揍她一頓。’
‘我們倆比起來，你還是更愛我，是不是？’
吳洪說：‘樂娘，你怎麼說傻話？我向來就沒有見過這個莊小姐，只看見過她媽媽一次。’
他情不由已，真覺得有點兒煩。心裡想，妻子一定有件秘密，不肯告訴他。
還好，莊小姐沒再來，吳洪夫婦日子過得很幸福。他想，杭州是個美妙的都市，他正在一個虛幻美妙的天地裡過日子。
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到了五月節，吳洪照例放學生一天假，他提議進城去逛，不然就往附近山裡去趕廟，自從結婚以來，樂娘還沒有離開過家。今天她教丈夫帶她往白鶴塘義母家過一天，丈夫可以自己去逛。吳洪把妻子放在白鶴塘，自己就朝萬松嶺走去，順路往清澤寺一遊。他一齣廟門，對面酒館裡一個茶房走過來說：‘酒館裡有一位先生要見你。’
‘我剛才看見你進廟裡去了。我想跟你聊聊天。你今天要幹什麼呀？’
吳洪走進去，看見是老試時的一個同伴兒，名叫羅季三。
吳洪說，他正閒著過節，也沒有主意要上哪兒去，並且告訴他自己新近結婚了。
羅季三嫌他結婚也不給他個信兒，一半兒玩笑，一半兒不高興，心想把新郎扣留一天，看看吳洪怎麼不舒服。
‘我說，我要到萬松嶺去上墳，跟我去玩兒一天怎麼樣？杜鵑花兒正開呢，離那兒不遠有一家小酒館，酒好極了，我在別處就沒喝過那麼好的酒。’
吳洪找到了個遊伴兒，心裡好不痛快，立刻就答應了。倆人走出了酒館兒，穿蘇堤，橫過了西湖，一路看見成群的男人、女人、孩子，在寬廣的柳蔭下的大路上散步。他兩從南興路僱了一隻船，在毛家鋪上岸。羅季三的祖墳是在多仙嶺那巉巖陡峭的高山上。費了一點鐘才爬上去，過了山峰，在對面往下走了半里地才到。那天天氣溫和，山坡上叢生著粉色紅色的花朵，美景令人慾醉，一個下午不知不覺的過去了。
離開墳墓，羅李三就帶著吳洪往酒館走去。要到酒館，他們還得走下山谷，順著一條小溪走，兩岸柳蔭茂密，風景絕佳。過了一座小木橋，橋頭的一邊有一棵大榕樹，一路上這樣的樹很少見，長大的枝柯，離地面十幾尺高，向四面八方伸出去。長的數根像鬍鬚一樣從枝柯上垂下來，都一齊用力往地下長。離樹五十尺遠的地方，有一所茅屋，一根竹竿上挑著一塊方布，正是酒家的幌子。
羅季三說：‘就在這兒，我認得那個寡婦。上次我來，跟她女兒談得好不暢快。好一個迷人的甜蜜蜜的姑娘！’
吳洪覺得心驚肉跳。
莊寡婦正立在酒館前頭歡迎他倆，好家剛才看見他們來了一樣，她眉開眼笑的說：
‘呦，這不是吳先生嗎？哪一陣風兒把您刮來了？請進！請進！’
莊寡婦把他倆領進去，挪椅子，拍墊子，極力張羅，顯得非常熱誠。‘請坐先生，想不到您們兩位認識啊。’
她又喊：‘梨花！客人來了，出來。’梨花是她女兒的名字。
一會兒來了一個十八九歲，亭亭玉立的姑娘，身穿沿著黑色寬邊的衣裳，眼眉很長，臉上老是帶著笑容。她向客人行禮，沒有一點城裡女子忸怩作態的樣子。母親吩咐說：‘把上好的酒給客人燙上。’
梨花往屋角兒酒罈子那兒去打酒，莊寡婦跟吳洪說：‘我以前跟您說過，我的女兒怎麼樣？不挺漂亮嗎？若沒有她，我簡直過不了。有她一塊兒混，我日子過得多麼快樂，她差一點兒就成了尊夫人，是不是，唉！’
梨花回來了。手裡拿著酒壺，兩頰緋紅，莊寡婦就住了嘴。梨花的眼睛亮得像一窪水似的，向吳洪顧盼了幾下，並不是淫蕩，而是自覺的，愉快的，就像她那麼大年歲的姑娘，自然對一個美少年微笑的。她站著煽爐子，身體微微擺動，屢次把低頭時落到前額的一綹頭髮掠往後去。吳洪靜靜的坐著，瞅著她的後背。她的每一個動作都很優美。炭火通紅之後，她離開了火爐子，去洗白鑞酒杯，洗後放在桌上．一邊洗一邊常瞧吳洪。
莊寡婦說：‘擺上四份兒吧。’
黎花又拿出兩份來，照樣兒洗過。事情停當了，在桌子旁邊兒站了一下，一會兒又到爐子那兒看酒燙好了沒有。酒燙好之後，倒入白鑞酒壺裡。
她喊說：‘媽，酒好了。’她把酒給客人斟滿了杯。
‘你先坐下，梨花，我就來。’
她用雪白的胳膊把前額上的一綹頭髮掠回去，拍了拍圍裙上的灰，然後坐下。
莊寡婦一會兒就回來了，四個人坐下飲酒，閒談起來，莊寡婦問吳洪近來怎麼樣，婚姻美滿不美滿。吳洪說過得很快樂，因為記得家裡鬧得那件事，話說得很謹慎。他真懷疑，這麼個溫柔標緻的姑娘會去打他的妻子。不過卻有八九分相信，這兩個女人之間一定有點兒事情。
莊寡婦又說：‘現在您親眼看見梨花，您就知道錯過了什麼了。’