元稹說：‘她讓我來的。麻煩紅娘去告訴她，說我來了。’
紅娘一會兒回來，對元稹低聲說：‘她來了。’
元稹等了十分鐘，焦灼不安。鶯鶯來了，臉上又驚奇，又煩亂，深而黑的眼睛，蘊藏著無限的神秘。過了羞澀的一霎時，她很不自然的說，‘元先生，我請你來，就因為你想見見我，你保護了我母親，我們一家人，我很感激，願向你親自道謝。我們是姨兄妹，當然很好。你幹什麼教紅娘送給我那兩首情詩，真是想不到的事，我不能，也不肯把這件事情教母親知道，那麼一來，好像對不住你。我想親自見你一下，說給你，以後不要再這麼樣。’鶯鶯很不安的說完，好像複誦臺詞兒一樣。
元稹驚惶失措，他說，‘可是，崔小姐，我只是要跟你說說話兒。因為你送來了詩，我今兒晚上才來的。’
鶯鶯很果斷的說，‘不錯，我請你來的。我冒險約你相見，這個做法我也很高興。可是你要以為我約會你，是為了什麼非禮的事，那你就想錯了。’
在感情抑制之下，她的聲音都有點顫動，說完，轉身匆匆去了。
元稹又失望，又羞愧，非常氣憤。這件事他簡直沒辦法相信，不能明白。為什麼她寫那首顯然是誘惑的詩？為什麼不教紅娘送一個簡截了當的回信，還不辭麻煩，親自來教訓一頓。也許最後一霎時變了主意，下一步的事情不敢做了？女人的三心兩意真不可捉摩！他簡直不瞭解女人。現在鶯鶯越像一個鐵石心腸的公主一樣。因為覺得鶯鶯分明是跟他開玩笑，愛情一變而成了仇恨。
兩夜以後，他睡在床上，忽然覺得黑暗裡有人推他。他起來掌燈一看，紅娘正在他跟前站著。
‘起來吧！她來了。’紅娘低聲說完就走了。
元稹坐在床上，揉揉眼睛，不覺得怎麼清醒，趕快披上一件袍子，坐著等待。
一會兒，紅娘把小姐帶了進來。鶯鶯的臉上又羞又愧，恍惚不定。彷彿不能自持，幾乎全身都倚在紅娘身上。她的驕傲，尊嚴的自制，都一掃無餘了。她不道歉，也不解釋什麼。頭髮松垂在肩上。她那深而黑的眼睛瞅著他，似乎不能勝情。話是用不著說了。
他的心撲通撲進的跳。今天晚上，她忽然情願到書齋來，跟前天晚上一副冷冰冰的面孔，一大頓的斥責，真是大不相同。元稹一見心愛的崔小姐，一腔怒火立刻消散了。
紅娘已經帶來了枕頭，很快的放在床上就走了。鶯鶯首先一件事，就是吹滅了燈，默默的一言不發。他走近了她，貼近了她，覺得無限的溫暖，兩隻胳膊把鶯鶯抱起來。鶯鶯的雙唇立刻找到了元稹的。元稹覺得她全身顫動，吸氣緊促。還是不言不語，自然的，軟軟的，躺在了床上，彷彿兩腿不勝嬌軀之重似的。
轉眼間，已聽見寺院的鐘聲。曙光熹微，紅娘已經來催小姐離去，鶯驚起來，在灰暗的晨光裡穿上衣裳，草草整就雲鬟，跟著紅娘走了，臉上無限的慵倦。門兒也悄悄的關上了。一整夜，鶯鶯一言沒發，元稹始終一個人說話，他每一次表示愛慕之忱，鶯鶯只是嘆息，溫暖溼潤的雙唇緊緊的吻著他而已。
他突然坐了起來，心裡納悶兒這一夜是不是一場春夢。可是屋裡分明濃香未散，胭脂紅印在毛巾上，不錯，是真的。這個妙不可測的小姐，原先顯得那麼超然，那麼冷淡，而今居然一發難制，熱情似火。是熱情呢？還是愛情呢？來找元稹，她是毫不羞慚。記得以前，她那麼斬釘截鐵的跟元稹說：‘你要以為我約會你是為了什麼非禮的事，那你就想錯了。’那話是什麼意思呢？不過，現在既然來了，那話也就沒有什麼意思了。元稹還想不到會有這種事情呢。
元稹從來沒有享受過這種豔福，他簡直像到了另一個天地，美滿辛福，如夢如幻。他一點鐘一點鐘的捱到夜晚。鶯鶯像光輝耀目的珠子，像溫暖鮮豔的寶玉，她來了，就滿室生春，書齋立刻變成天堂。當天夜裡，她並沒表示第二夜還來。
若說鶯鶯在熱情奔放之下，她才決定的來會元稹，這話當然可信。若說第一夜之後，她要用點兒功夫想一想這件荒唐事，也無不可。元稹不再推測女人的心理，只是一夜一夜的等待，熱情澎湃，渴望仙國公主再度降臨。這幽會的中斷是不是又是女人的變化莫測呢？難道她來那麼一次，只是要滿足一時的好奇，一時的慾望嗎？
每天夜裡，他獨自一個人在屋裡坐看。他曾買了盤香，準備鶯鶯小姐來，他望著寒灰靜靜的落在香爐裡。自己只好藉著閱讀輕鬆的傳奇，極力讓自已忘記，不再存心等待，小姐的芳蹤的確太渺茫了。他實在讀不下什麼正經的書，這樣只是要靜悄悄的坐著，細聽外面的腳步聲，聽輕輕的門聲呀然開啟而已。他曾經一次偷偷的出去，像個賊一樣去偷摸走廊盡頭的門。門鎖得牢牢的，一絲也推不動。
最初幾天，他故意避免到崔府去。因為已經和鶯鶯幽會過，總以儘量少去為妙。第三天以後，他忍耐不住了，去拜見夫人一次。夫人熱誠如常，留他吃午飯。鶯鶯也同桌吃飯，臉上也嚴正如常。一舉一動，沒有一點顯出他倆已經有了曖昧的事情。元稹期望一個暗示，可是崔小姐絲毫不露形跡。他向崔小姐正目而視的時候兒，她的眼睛一眨也不眨。元稹料想，必是夫人已經起了疑心，所以鶯鶯才格外謹慎。她的靜默必有道理。
一天晚上，已經半夜了，好像應了他的祈求一樣，聽見門聲呀然一響，他趕緊去開，一看，紅娘正站在門口兒。她告訴元稹說，小姐已經弄了一個鑰匙開那個鎖，他們可以在西廂房相會。她已經設法弄好，使那個鎖好像根本沒動一樣，他一推就會開，穿過一小段走廊，就可以到西廂。元稹雖然桄恍惚惚，把鶯鶯這大膽而細心的設計，都記得清清楚楚。
此後，鶯鶯每隔一夜，就在西廂房和元稹幽會，只要能分身就來，每逢不能赴約，就教紅娘送個信兒來。來的時候兒，幾乎是半夜以後，天明以前回去。
元稹快樂非常，如痴如夢。鶯鶯對他推誠相待，無話不說，愛得火熱。二人海誓山盟，相愛終身。沒想到她那麼嬌小的身軀，會有那麼深厚的愛情，真令人難以相信。鶯鶯智慧早熟。元稹當時的事情和將來的計劃，她都很關心。兩個人在黑暗之中，躺在床上，低聲說話，雖然元稹時時警醒總覺得被人發覺的危險。對於他們兩個人的事情，鶯鶯從來沒有後悔的表示。她對元稹的愛，元稹問到她，她的唯一的說明就是熱情的吻和喁喁的私語，‘我情不自禁，我太愛你了。’
有一次元稹問她，‘夫人要知道了怎麼辦？’
鶯鶯微笑說：‘那就教你做她的姑爺就是麼。’她的情感和腦力，一個樣的堅定。
元稹說：‘到了時候兒，我自己去跟夫人說。’鶯鶯並不再追問。
離別的時候兒到了。元稹告訴鶯鶯，他要晉京去趕考。鶯鶯並不吃驚，只是鎮定的說：‘要非走不可，就走吧。京城離此不遠，幾天就到。夏天你可以回來。’話說得那麼堅定。
離別的前夜，元稹充分的準備了一夜照常的幽會，可是鶯鶯因故未到。
＊＊＊
夏末，元稹回來看了一次，只是小住了幾天，那正是秋季考試以前。夫人並不顯得知道他們的事情。對他熱誠如前，請他在家裡住。大概打算把女兒嫁給他吧。
元稹在白天和鶯鶯相見，這個他倒很高興。歡天喜地的過了一個星期。鶯鶯在他面前，已經沒有以前的羞澀態度。有時候兒他看見鶯鶯和歡郎一塊玩耍，用草葉做成小船兒，在後花園小溪裡飄放。他想到他倆秘密的相愛，人不知鬼不覺的，不由得暗自得意。
元稹的高興瞞不過楊巨源。楊巨源來到崔府看元稹。不用說，情形他一看就明白了。
楊巨源問他：‘怎麼回事啊？微之。’（微之是元稹的號兒。）元稹微微的笑。
夫人也看出來了。元稹走的前一天，夫人向鶯鶯問起元稹，鶯鶯十拿九穩的說：‘他會回來的。現在他得去趕考。’
那天晚上，有個機會，他們兩個人單獨在一塊兒。元稹愁容慘淡，在鶯鶯身邊唉聲嘆氣，鶯鶯對元稹的愛她是深信不疑的。她的性格還有另一方面。雖然在元稹的懷抱裡，而且分別在即，她的頭腦清楚，不作一般的兒女態，不說無謂的話。只是對元稹泰然說：‘不要這樣像永別的樣子，我一定會等你回來的。’
夫人設筵給元稹餞行。飯後，元稹請鶯鶯給他彈琴。以前有一次，他偶爾聽見鶯鶯一個人獨自彈琴，後來鶯鶯發覺元稹聽琴，她就終止彈奏，雖然元稹懇求再三，她也沒繼續再彈。今天晚上，她答應了。她在琴前俯首而坐，頭髮低垂，緩緩的奏著淒涼的調子，奏了一曲‘霓裳羽衣曲’。元稹靜坐著，聽得恍恍惚惚，三魂六魄都被彈琴的美人和幽雅的琴韻攝去了。鶯鶯突然間情不自禁，放下琴跑到後堂去了。母親叫她，她始終沒再出來。
這一對情人兒又見了一次。元稹沒有老中。也許是沒臉回來求婚，可是鶯鶯還是等待著他。其實元稹也沒有什麼不能回來看她一次的道理。最初還給鶯鶯寫信來，後來信越來越稀。京都不過幾天的路程，可是鶯鶯總找得出他遲遲不歸的理由，始終不失望。
這一段期間，楊巨源常去看望鶯鶯和夫人。夫人跟他說起元稹來。因為他比元稹歲數大些，又已經成家。夫人把元稹來的信給他看。他一看，知道其中出了差錯。他想元稹一定在京都另有一種勾當，因為長安有的是追歡尋樂的地方。他給元稹寫去了一封信，誰知回信反更添了他的憂慮。鶯鶯勸夫人對這件事應當儘量往好處想，並且勸夫人放心，元稹一定是躲避著等下年秋季考試，考後決定會回來的。
轉眼春天已到，夏天又近了。一天鶯鶯接到元稹的一首詩，語句模稜含糊。也許說往日的幸福和對鶯鶯的懷念，可是字裡行間的意思是很明白的，分明是一首求別詩。他捎給鶯鶯一些禮品，並道及久別的痛苦，將他倆比作天上的牛郎織女，一年一度在銀河上相見。他又接著說，‘唉！長久分別之後，誰知道銀河彼岸曾發生什麼事情呢？我的前途渺茫難測，一如天上的浮雲，我怎麼知道你會始終潔白如雪呢？桃花春天盛放，誰能禁止愛花的人攀折呢？我首先承蒙小姐惠愛，欣幸萬分，可是究竟哪個有福的人能獲得這件寶貝呢？唉！再等待一年，漫漫的一年，這一年該是多麼長啊？與其苦苦無盡期的等待，還莫如就今求別的好呢？’
仔細讀來，詩裡的含義簡直是荒謬萬分──完全是對女方的品格無理的汙辱。楊巨源看著鶯鶯手拿著這封信，眼皮發腫。他想元稹一定是頭腦錯亂，不然就是一心想擺脫這件事情。他若是真心愛鶯鶯，什麼能教他回不來呢？他無須乎把自己犯的罪，故意歸與鶯鶯。楊巨源打定主意，他說：
‘為了這件事，我要上長安去一趟。我去找他。小姐要有信，我願給你捎去。’
鶯鶯看了看他，從容不迫的說：‘楊先生真要去嗎？’話說得毫不動情，真出乎楊巨源的意料。‘不要為我耽心，我很好。’她又說，‘告訴他，我很好。’
楊巨源回去收拾行李，真是為了崔小姐，他要往長安走一趟。他很想看看發生了什麼事倩，並且勸一下元稹若是個正人君子的話，他應當娶了鶯鶯，雖然鶯鶯並不一定要非嫁給他不可。如果辦得到，他想把元稹帶回來。
過了三天，他何長安出發了。他帶了鶯鶯的一封信，信交給了元稹。信寫得真誠，妥切，自己辯護得莊嚴得體。
捧覽來問，撫愛過深，兒女之態，悲喜交集。兼惠花勝一盒，口脂五寸，至耀首膏唇之飾。雖荷殊恩，誰復為容？睹物增懷，但積悲嘆耳。伏承使於京中就業，進修之道，固在便安。但恨僻陋之人，求以遐棄。命也如此，知復何言？自去秋以來，嘗忽忽如有所失；於喧譁之下，或勉為笑語，閒宵自處，無不淚零，乃至夢寐之間，亦多敘感咽離憂之思。綢繆繾綣，暫若尋常，幽會未終，驚魂已斷。雖半衾如暖。而思之甚遙。
一昨拜辭，倏逾舊歲。長安行樂之地，觸緒牽情，何幸不忘幽微，眷念無斁，鄙薄之志無以奉酬，至於始終之盟，則固不忒。鄙昔中表相因，或同宴處，婢僕見誘，遂致私誠。兒女之情不能自固。君子有援琴之挑，鄙人無投梭之拒。及薦枕蓆，義盛意深。愚幼之心，求謂終託。豈其及見君子，而不能定情。致有自獻之羞，不復明侍巾櫛，沒身求恨，含嘆何言！倘仁人用心俯遂，幽劣雖死之日，猶生之年。如若達土略情，舍小從大，先以配為醜行，謂要盟之可欺，則當骨化形銷，丹誠不泯，因風委露，猶託清塵。存歿之情，言盡於此。臨紙嗚咽，情不能中。千萬珍重，珍重千萬。
玉環一枚，是兒嬰年所弄，寄充君子下體之佩。玉取其堅潔不渝，環取其終終不絕。兼彩絲一絢，文竹茶碾子一枚。此數物不足見珍。意者欲君子如玉之貞，俾志如環不解。淚痕在竹，愁緒縈絲，因物達誠，永以為好耳。心邇身遐，拜會無期，幽憤所鍾，千里神合。千萬珍重。春風多厲，強飯為佳。慎言自保，無以鄙為深念。
元稹讀著信，臉色由紅變白，楊巨源在旁邊兒看著。停了一下。楊巨源問他：‘為什麼不回去看看她呢？’
元稹張口結舌，藉口說自己得讀書，自己心情又很惡劣。楊巨源完全明白了，於是告訴他說：
‘你這樣，可對不起她呀。告訴我到底是怎麼回事。’
‘我現在還不能成家，我得先求功名。不錯，我跟她有曖昧的事情。不過，一個人不應當為年輕時的一件荒唐事耽擱了前途。’
‘那叫年輕時的荒唐事？’
‘不錯。一個年輕人做了不當做的事，最好的辦法不就是立刻住手嗎？’
楊巨源生了氣。他說；‘你看來這算件荒唐事，可是給你寫信的那個女人怎麼辦呢？’
元稹的臉上顯得很狼狽。他說：‘一個年輕人當然容易犯錯兒。當然不應當把大好光陰耗在女人身上，一個年輕人應當──’
‘微之，你要是已經變了心，用不著來這套虛偽的大道理。我告訴你，我覺得你是個滿嘴講道德而實際上最自私的人。你這樣人，我還沒見過第二個！’
楊巨源深信元稹對他如此不誠實，一定另有原因。他在長安待了一個星期，打聽元稹的行徑。原來他又和一個富家之女魏小姐勾搭上了。憎恨之下，楊巨源一直回了蒲城。
他怎麼把這種情形告訴鶯鶯呢？真讓他為難，恐怕太傷她的心，他先告訴了夫人。
鶯鶯看見了他說：‘楊先生給我帶了信來沒有？’
楊巨源一句話也沒說上來。真實話不能說，正想找別的話說，他看見鶯鶯的臉色變了。那一霎時，他看見她那深而黑的眼睛閃著智慧的光芒，像一個不單瞭解自己的處境，而且瞭解人生和宇宙的女人一樣；也像一個不止被一個情人遺棄過，而是被十個男人遺棄過的女人一樣。眼睛裡怒火如焚，楊巨源不由得低垂下眼皮。最後說：
‘他原先給你的那首詩，本就是一首絕愛詩啊。’
鶯鶯在那兒一動不動，一言不發，足足站了五分鐘。楊巨源恐怕她會昏暈過去。可是她很高傲很堅強的說了一句：‘就這麼樣好了。’她突然轉身走了。她剛一走到裡屋門口兒，楊巨源聽見她淒厲的笑聲。夫人趕緊去看她。楊巨源聽見她在屋裡直笑了五六分鐘。
楊巨源很耽心。可是第二天他聽夫人說，他才放了心，因為鶯鶯很好，她一直高傲，沉默，好像一個女王一陣猛烈的情緒過去之後一樣。她答應嫁給夫人的內侄鄭恆，他已經向夫人求了這門子親事很久了。第二年春天，鶯鶯和鄭恆舉行了婚裡。
有一天，元稹來到鄭家，以一個遠表兄的身分求見，鶯鶯不肯見他。可是元稹要辭去的時候兒，鶯鶯從園屏後頭走了出來。
‘你來討什麼厭？我原先等你，你不回來。我們之間，現在沒有什麼可說的了。事情我早已忘記，你也應當忘記，給我滾！’
元稹一句話也沒說就走了。鶯鶯昏暈過去，在地下倒作一團兒。