現在該輪到媽媽哭了。隊長再三道歉，再三賠不是認錯兒，不住的勸慰文太太，不過文太太哭得好像跟他們倆的事情沒有什麼關係，李松不朋白是怎麼回事。
李松這時說話特別慎重，好像深知自己的處境，對他和美華的事，他表示抱歉，不過沒有按著別的心，只是一心想娶美華。把一切的過錯全攬在自己身上，盼望兩位太太原諒，現在他若娶了美華，也該盡半子之勞了。美華在一旁坐著，非常快樂。
一場風波算過去了，婚事也沒有鬧壞。隊長答應娶美華，這樣，對文家來說，事情也算落個正正當當的收場。剿匪的戰事轉眼結束了。李松和文家把一切事情料理妥當之後，和美華在蘇州草草完了婚事。
人的頭腦是天地間最不可測的東西。為時很短，李松和美華間的一段天翻地覆的情史，已經過去了，可是卻留給文太太一個特別的影響。
三個月以後，老太太去世了。隊長個人來的，幫忙料理完喪事。
文太太告訴李松說，族中文老太爺來過，拿給她一封文太傅的信，信上說太傅大人就要給皇上奏摺，請給她立一座貞節牌坊。事情大概是十拿九穩的。這訊息一鬨揚出去，文家同宗都很起勁。對於文家兩個寡婦的貞節，似乎人人都有莫大的功勞。文家這兩位寡婦，死的和活的，現在都尊稱為節婦了。
真教人意想不到，文太太把這些事說給女婿聽，自己並不顯得高興，有時候還顯著有點兒懷疑。
李松笑著說，‘這好極了，您怎麼不歡喜呢？’
‘這個我也不知道。美華好哇？’
李松說美華已經有了喜。文太太聽了直打顫。‘幹什麼不早說？這才是喜事呢？’
‘這怎麼能比岳母的貞節牌坊重要呢？’
文太太一副看不起的神氣，大聲說，‘那牌坊有什麼提頭！’
對貞節牌坊那麼體面的事，文太太竟會看得這麼淡漠，真的出乎李松的意料。李松記得美華說的再過二十年‘光榮的監牢’的日子。現在文太太對貞節牌坊竟會抱這麼個看法，真教人沒法兒相信。
‘那不糊塗了嗎若是不……．’李松到這兒，心裡頭忽然有點兒疑忽，話到舌尖兒又咽了下去。於是又說，‘這座牌坊一修好，您的居孀當然就好像奉旨一樣了。’
喪事一完，文太太一個人住在那所舊宅子上。前後廳還掛著輓聯，正廳中間掛的是一條白綾子橫幅，是縣知事大人送的，上頭寫著四個大字，‘一門二貞’。
文太太一個人在這所屋子裡住，有的是工夫思前想後。想想將來，有點兒害怕。才不幾個月以前，婆婆、女兒、隊長，在這房子裡笑語喧譁的。很多的事情一件接著一件的──美華的戀愛，緊跟著結婚，老太太去世，自己突然名震鄉里，又光榮，又淒涼，現在美華又有了喜。
整個喪事的前前後後，老張賣了大力氣。老張現在看見太太很難過，越發來幫忙。美華不在家了，他去買東西，對裡對外的一切事情，種種瑣碎的麻煩事情，他一個人都擔當起來，免得太太操心受累。甚至他還出去賣菜，掙錢回來。文太太在廚房裡，從窗子里望著老張做活，有時候兒悶極了，出去跟老張說說話兒。園子現在完全圍了起來，街坊鄰居沒有人看得見他們，文太太和老張越來越親密了。
本家文老爺來了一趟，帶來了太傅大人白份子一百兩銀子。修貞節牌坊和一千兩銀子的事，已然是板上釘釘了。
文老太爺走後，文太太很難打定個主意，並且主意還不能打定得太晚。老張誠心誠意的向文太太道喜。太太有地位，老張覺得也光彩。除去太太轉眼成名以外，老張心裡什麼也沒有想到。
好幾回，太太想說說這件事。可是一個女人家，一個貞節的寡婦，怎麼向男人開口求婚呢？好幾回，她到菜園子裡去，跟老張搭訕青菜長青菜短的。可是青天白日的，她那麼貞節，受了那麼多年的教訓，心裡有話，真是無法開口。這種事，她簡直行不出來。偏偏老張又老實得厲害，向來就沒有想到太太是個女人，所以事情一起，老張弄得莫名其妙。
美華生了一個女孩兒之後，跟丈夫來看文太太。文太太看見外孫女，喜歡得不得了，把又白又胖又熱火的小孩子，使勁往胸懷裡抱，鼻子裡哼哼著哄她。文太太不抱小孩子那麼多年了，這麼年輕做了姥姥，真是高興。
‘美華，你的婚事這麼美滿，我真歡喜，你的孩子和丈夫都這麼好，你真有福氣！’
美華流出了眼淚。覺得媽媽越來越近乎人情，也完全原諒了女兒。就在這一天，她看見媽媽一個人靜悄悄的坐著，愁容滿面。媽媽已經不像以前那麼剋制自己，對自己的日子那麼滿足。
隊長知道了這種情形。他走到菜園裡，看見老張正耕地，真是出乎意料，老張竟把他拉到老張的屋裡，臉上顯著又驚又喜，又是疑忽不定的怪樣子。
‘您告訴我，我該怎麼辦，隊長，我沒有念過書。’
‘什麼事啊？’
‘就是我們太太呀。’
‘我岳母有什麼為難的事嗎？’
‘不是。可是，隊長，只有你才能給我出個好主意，我真不知道該怎麼辦才好。’
‘事情跟你也有關係？’
‘是，有關係。’
‘你告訴我有什麼事吧。這些日子我不在，你們鬧了什麼事？’
老張拙嘴笨腮的，話也說不巧，向隊長說出了事情的經過，隊長簡直不能憑信自己的兩隻耳朵。老張說下去，很慢，很正經，聽完，隊長明白了，他才知道這位以前極其循規蹈矩的岳母，原來用了一個繞彎兒的方法想解決自己的問題了。其實，像美華這樣的少女，用一個姿勢或是一個吻就可以表示的。
事情是這樣：
前些日子一天的晚上，天很熱，老張半露著身子睡在席子上──是十天前的晚上。他一醒就聽見太太喊，‘老張！’那時月亮正掛在西半天，月光正照在老張的床上，他看見太太正站在他的門口。他連忙起來，問太太要什麼東西。
‘不要什麼。你睡得真沉。我剛才聽見雞叫。我想是有野貓偷雞來了。’
若到雞窩去，一定得穿過老張的屋子。那時候大概已經有三點鐘。草上的露水溼淋淋的。
文太太又說，‘你回床上去吧，一件小褂兒不穿站在這兒，要著涼，’可是老張一定要看著太太回到廚房門才去睡。老張心裡思索小野貓下山偷雞這件事。可是自己並沒聽見雞叫，他老是睡得很沉的。
第二天，文太太和老張說，‘把雞窩關好，別再教什麼東西進去了。’
‘不用耽心，太太。’
從前向來沒有鬧過這種事。第三天夜裡，又像是有一個野貓進了鐵絲網，偷走了一隻黑雞。老張覺得有人給他蓋被單兒，醍來一看，太太正搖幌他。
他一邊坐起來一邊問，‘又怎麼回事？’
文太太說，‘我看見一隻野貓，跳過牆跑了。’老張趕緊披上小褂兒，他和文太太仔細一看鐵絲網子，看見網子上有一個大窟窿。太太指給老張她看見野貓的地方。但是看不見什麼腳印兒。過去一看，真看見一隻黑雞，躺在一個順著牆的花池子上死了，脖子上有一條血汪汪的傷口，老張埋怨自己太粗心，直賠不是。
太太非常寬厚，向老張說，‘總算沒丟什麼，明天我把這隻雞做了吃晚飯吧。’
‘太太睡得怎麼那麼輕呢？’
‘夜裡我常常醒著。即使睡著了，一點兒小聲音也聽得見。’
兩人又回到老張的屋子裡。太太還是站在門口。老張看見太太的衣裳上和手指頭尖兒上都有血點兒。他把雞扔在地下，倒水給太太洗手。他問太太是不是要喝杯茶。太太說不要，想了一下兒又要。太太現在非常清醒了，不致於再回屋去睡。
老張說，‘我把茶端到你房裡去吧。’
太太說。‘不用了，外面很美。’
‘我就來。’
太太說，‘不用忙。’
太太坐在老張的床上，摸摸老張的席子，摸摸光滑的床板，又摸了摸當被用的破單子，於是向老張說，‘老張，我還不知道你，沒有一條像樣子的被單兒蓋。明天我給你一條吧。’
第二天晚飯時端上來那碗雞，太太又提起那個野貓。‘你還沒修好雞窩嗎？’
當然，老張說修好了。
太太說，‘那個野貓今晚上，也許還會來。’
‘您怎會知道呢？’
‘當然了，昨天晚他想弄沒弄到手。他太膽兒小了。其實差一點兒就會偷走的。他一受驚，又掉了，所以我想，這個小貓若有心眼兒，今天夜裡還會來的，這還不明白嗎？’
老張又接著說下去。‘我非坐著等那個野貓不行。我告訴太太，您不用操心。我把燈燃得很低，拿個凳子，坐在小樹叢後頭，手裡頭提著棍子。若是有個野貓敢把爪子往這菜園子裡一伸，我就把他打個腦漿迸裂。後來月亮到了天心，還沒有野貓來，月亮又下去了，還是沒有野貓來。
‘天有點兒發冷了，我想要回屋去，這個時候，我聽見太太的聲音，太太低聲叫「老張！」
‘我一回身，看見太太穿著一身白，朝著我走過來，好像麻姑仙子一樣。等走到我跟前，她輕輕的問我，「你看見了什麼東西沒有？」
‘我說，「什麼也沒看見。」
‘她說，「咱們在這屋裡等者吧。」
‘那天夜裡，真是我記事兒以來最美的一夜。我們倆坐著，我和太太，天下的人都睡著了，四周圍什麼聲音也聽不見。頭一天早晨。太太才給了我一條新被單子，那麼白，那麼新，我簡直不忍得躺在上頭，不忍把它壓些摺子。我們倆一塊兒縮縮著坐著，銀白的月光從窗子裡照進來，那時，彷彿相知相好已輕好久了一樣。
‘我們倆一邊坐著一邊說話。其實，倒是太太一個人直說。什麼話都說，說到菜園子，說到生活，說到勞苦的日子，說到心裡的憂慮，心裡的快樂。太太打聽我的過去，問我現在為什麼還沒有成家。我說沒有錢，娶不起。’
文太太問他，‘若是娶得起，那麼成家不呢？’
老張回答說，‘當然，我願意。’
文太太恍恍惚惚，如痴如夢。月光照在她那淡白的臉上，她的眼睛亮得像寶石。老張覺得她有點兒不像凡人，看來有點兒害怕，老張問她，‘您還是凡人呢？還是麻姑仙子，穿著一身白，從月亮裡頭下到地上來了呢？’
‘老張，別糊塗，當然，我市個凡人。’
文太太說這話的時候兒，老張看來她越發不像凡人。她的眼是正在望著老張，可又不像望著他。老張不由得朝文太太望著。
‘不用這麼望著我。當然我是個女人，摸摸我。’
她伸出了胳臂來，老張摸了摸她，她混身一哆嗦。
老張覺得很失禮，跟太太說，‘對不起，太太，我嚇了您一跳吧？剛才我以為在這個月光明亮的夜裡，您是麻姑仙子下凡了呢。’
文太太微微一笑，老張才覺得心安了一點兒。
文太太又說，‘我真是像仙女那麼美嗎？我真願老是那麼美。告訴我，你想麻姑仙子也戀愛，也結婚，像咱們凡世的男女一樣嗎？’
老張太老實，還沒有聽懂太太的話。他說，‘我怎麼知道呢？我也沒見過麻姑仙子。’
太太又問了老張幾句話，問得老張直髮愕。太太說，‘今天夜裡你若遇見麻姑仙子，你怎麼辦呢？你跟她戀愛嗎？你願意我是個麻姑仙子呢，還是個凡世的女人好呢？’
‘太太，您開玩笑呢？我怎麼敢哪！’
‘’我跟你說正經話，若是我們倆永遠在一塊兒，像美華跟隊長，像丈夫跟妻子一樣，你說是不是福氣？
‘太太，我不相信您的話。我沒有那麼福氣。若是照您說的這麼辦，那座貞節牌坊怎麼著？’
‘不用管那貞節牌坊。我非要你不可。我們倆能在一塊兒過得很舒服，一直過到很老很老。人家愛說什麼就任憑人家說，我不在乎。我已經守了二十年寡。我受夠了。讓別的女人要那座貞節牌坊吧。’她說完就吻老張。
老張說完，沒喘一口氣就問李松，‘隊長，我怎麼辦才好呢？皇上要旌表太太，我幹什麼給破壞呢？可是太太說那根本沒什麼關係。她要我娶她，若不，她以後再也不能嫁人了。您想，太太說這種話！她說，她一定跟我過得很快樂，我就像現在這麼養活她就行了。隊長，您說我怎麼辦呢？’
隊長慢慢的才聽懂，最初聽著是莫名其妙，聚精會神聽老張一字一句的意思和腔調兒，費了半天勁，聽明白。於是喊給老張，‘怎麼辦？傻東西，娶她呀！’
李松一溜煙兒似的跑去告訴美華，美華說，‘我真替媽媽歡喜’又低聲對李松說，‘媽媽一定自己殺死那隻黑雞，我看老張這種人才配個貞節牌坊。’
那天傍晚很晚了，李松向文太太說，‘岳母，我心裡想過一些日子了。我們生了個女孩子，一定很讓您失望。不知道什麼時候才能再生個男孩子，才能給您頂著文家的門戶兒呢。’
文太太抬頭看了看。李松又接著說，眼睛一個勁兒望著地，‘我也很想了想了。岳母，您別笑話我，老太太去世以後，您一個人冷冷清清的過日子。老張人很老實，您若答應我跟他說，我想他若娶了您，一定願改姓姓文的。’
文太太滿臉通紅。她剛說出‘不錯，這文家的姓兒………’就跑回自己的屋裡去了。
文太太一嫁老張，文家的同宗大失所望。
文老太爺說：‘女人的心怎麼樣，誰也不敢說一定啊。’