‘我想，咱們不用發愁。江西離京都差不多有一千里遠。不致於有人知道咱們的。’
‘那麼你得改變你的風格，不要雕刻得特別出奇，雕得只要有人買就行了。’
張白咬著嘴唇，一言不發。他還是按照千萬個平庸的玉器匠那麼雕刻呢？隱姓埋名，茍安偷生呢？還是由自己毀滅了藝術呢？還是讓藝術毀滅了自己呢？這些，他完全沒有想到。
究竟妻子的直覺是對的，她恐怕雕刻庸俗的貨品不合丈夫的性格。他也知道，他倆渡過長江之後，便有一種神秘的力量，把丈夫吸引到江西省玉器商往返的大道上來，這條大道由江西越過廣東省雄峻的山岔口，便通到富蔗的東南平原。他倆不敢在江西省會南昌停留，直走到吉安。到了吉安，妻子又提到改行的問題。江西產最好的高嶺土，出最好的瓷器。瓷器本來也可以滿足他的藝術天才，可是張白不肯聽，他說：
‘即使我做磁器，我做的磁器別人也認得出來。那麼你還是讓我做那種庸俗的磁器，是不是？我認為在這裡雕刻玉器也可以平安無事的。’
這大大違反了女人的直覺，美蘭不得已，只好屈從丈夫的意見。他說：‘那麼，親愛的，為了我！你千萬不要再成名了，咱們現在正在受苦，你若是再成了名，咱們就只有死路一條。’
美蘭心裡害怕，才說這種話。可是她心裡又知道，丈夫不做出最完美的東西，總是不甘心的。他現在具有高超的美感，有對完美的愛好，對自己作品的驕傲，以及對玉石的熱情。他要逃避的不是緝捕的衙役，而是他自己。他也感覺到自己處境的悲劇的諷刺。
張白用妻的珍寶，買了些各種性質不同的玉石，開設了一家鋪子。美蘭他看著做工，常常說：
‘已經好了，別人誰也雕不了這麼好。為了我，別再費事了，算了吧。’美蘭常常勸阻他。
張白只是看著她苦笑。他於是開始做些平庸的耳環一類的東西。可是玉石，需要玉石自己的精神，需要特別的做法。用玉石雕刻耳環，縱然做成了可愛的東西，像猴子偷仙桃，究竟性質不對。所以他偶爾──最初是偷偷兒的，良心上很感覺不安──偶爾雕刻些獨具匠心，非常可愛的東西，特別顯出他創造的天才。這些他自己心愛的作品，剛一雕完，就被人搶購了去，比一般庸俗的東西獲利優厚得多。
美蘭見了就懇求他說，‘我真是發愁，你一天比一天名氣大。我現在正懷著孩子，你要慎重點兒才是啊。’
張白聽說喊道：‘要有孩子了嗎？現在可真要像一個家庭了。’他一吻之下，他所認為的那種女人的杞憂就煙消雲散了。
美蘭自己喃喃的說：‘可是，咱們的日子過得太好了。’
他倆的確過得不錯，一年之後，寶和玉器的名聲確立了──張白給他的鋪子起的字號叫寶和號。一切上流的人都來買他的玉器，吉安城也以玉器出了名，經過此地到省城去的人，總要在此停留一下，選購些可愛的玉器。
一天，一個人走進鋪子來，隨便四下裡張望了一下陳列的貨品，就問張白說：‘你是不是張白？開封府張尚書的親戚？’
張白趕緊否認，說他自己從來就沒有到過開封府。
那個人很懷疑，打量看張白說，‘你北方話說得很不錯。你結婚了沒有？’
‘結婚不結婚不干你的事。’
美蘭從鋪子後頭往前面張望了一下。那個人走了以後，他告訴張白那個人就是她父親衙裡的一個秘書。大概張白的玉器已經洩露了他的身份。
第二天，那個人又來了。
‘我告訴你，我真不明白你說的話。’張白說。
‘很好，我告訴你張白的事情吧。他犯了謀殺罪，他誘拐了尚書的小姐，還偷了尚書的珠寶，你若教我相信你不是張白，請你太太出來給我倒一杯茶。我若看見她不是尚書的小姐就好了。’
‘我在這兒規規矩短的開這家鋪子。你若跟我找麻煩，我就教你給我走開。’
那個人怪笑了一聲走了。
張白夫婦匆匆忙忙的收拾了玉器和寶貴的東西，僱了一個木船，天還沒有發亮就逃走了。一直溯江而上。這時孩子才三個月。
也許是命運不濟，也許是天命活該如此。孩子在贛縣病起來，不得不停下。一個月的水程，把錢耗了個罄盡。張白不得不拿出他一件最精美的玉器，賣給了一個姓王的玉器商。那件玉器雕的是一個狗，一隻眼睛半睜半閉著。
﹁那個商人一見就說：‘噢！這是寶和玉器呀！別家做不了。根本沒辦法仿造。’
‘不錯，我是從寶和號買的呢。’張白心中暗喜。
贛縣在一帶高山峻嶺之下。那時正是冬天。張白迷戀那蔚藍的天空和山裡清新的空氣。他和太太打好主意在此停留下去。孩子的病已經好了些，張白決定再開個鋪子。贛縣是個大城市，他們覺得再搬遠一點，在離城大約二十里的地方，總還妥當些，張白現在必須再賣一件玉器才行。
美蘭不由得問他，‘你為什麼要賣呢？’
‘咱們還要用錢開鋪子啊。’
‘這回要聽我說，這回我們開個膠泥鋪子吧。’
‘幹什麼──’張白話並沒有說完，又突然嚥了下去。
‘就因為你不聽我的話，咱們差一點兒被捕。玉器對你就那麼命根子似的，比太太孩子還要緊？等事情過一過再雕玉器吧。’
張白不得已，開了一家鋪子，專做膠泥燒的小雕像。他做好了幾百個佛像。但是每個星期，他都看見由廣州回來的玉器商在這裡經過，於是他又渴望雕刻玉器。他常在街上漫步，走進玉器店看看，不由得眼裡怒火如焚。回到家裡，一看見自己做的那些潮溼的泥雕像，就用手指頭捏了個稀爛。
‘泥土！我能雕玉器，偏偏要做這種泥土東西！’
看見他兩眼的怒火，美蘭怕得不得了，急得說：‘這不是要命嗎？’
一天，玉器商王某碰見了張白，請他進店裡去座，想再從張白手裡弄幾件寶和玉器。
‘你到那兒去了？’張白問王某。
‘我剛從吉安回來。’王某說著開啟包袱，‘你看，這就是寶和現在出的東西。’
張白默默無言。等王某拿出一個瑪瑙猴兒，張白喊說：‘假的！’
王某從容不迫的說：‘你說得不錯。猴見的臉上沒有神氣。聽你說話，你很內行啊。’
‘我當然內行。’張白說得很冷淡。
‘噢，是了。我記得你賣給我過一個臥著的狗。其實，我告訴你也沒關係，那個狗，我賺了百倍的利錢呢。那麼好的東西你還有沒有？’
‘你給我看看真正的寶和瑪瑙猴吧。’
在自己的鋪子裡，張白給他看了一個他在吉安雕刻的瑪瑙猴兒。王某竟勸動了張白，又把這個猴兒買了去。王某第二次到南昌的時候，他告訴了幾個玉器鋪的朋友，說在南方一個平常膠泥刻像的匠人手裡，買到的這些珍貴稀奇的東西，並且還說；‘那麼一個人，竟會有這種好玉器，真奇怪！’
大概六個月以後，三個衙役來到張白的鋪子裡，帶著公事，要逮捕張白和尚書大人的小姐，要押解到京裡去，尚書的秘書也和衙役一同來的。
張白說：‘你們要答應我收拾點兒東西帶著，這個官司我打了。’
美蘭也說：‘也得給孩子帶東西呢。’
‘別忘記，他是尚書大人的外孫子，他若在路上得了病，你們可要擔不是的。’
幾個衙役已經得到尚書大人的命令，一路之上要好好兒對待他們。張白和妻子得到允許回到鋪子後面去，衙役在前面等看。
真是一場難分難捨的離別。張白吻了太太和孩子，就從窗子跳了出去。從此一別，一生再無相見之日了。
美蘭在視窗輕輕對丈夫說，‘我是永遠愛你的。你可別再動玉石了。’
美蘭站在視窗，一隻胳膊高高舉起來，表示求別。張白回頭向她看了最後一眼。
張白的蹤影完全消失之後，美蘭才回到裡頭，到鋪子的前面，鎮靜如常。她把一些東西往口袋裡放，彷彿只是忙著裝東西。他教一個衙役給她抱著孩子，一邊裝東西一邊和他們說話。等到衙役們起了疑心，一搜查屋子，張白已經不見了。
美蘭回家一看，媽媽死了，父親老了，她向父親問好，父親的臉上並沒有饒恕她的笑容。尚書看了外孫子一眼，臉上才溫和了一點兒。張白既然已經逃走，張尚書也鬆快了一些，因為張白若是沒有逃走，他真不知道怎麼處理這件事才好。不過，他仍然不能饒恕張白，因為張白毀壞了女兒的終身，弄得他全家落得這樣悽慘。
一年過了，沒有張白的訊息。一天，廣州的楊知川來到京都。張尚書為楊知州設宴洗塵。在席間談話裡，楊知州透露了他帶來了一件極其珍貴的雕像，可以和張尚書獻給皇后的玉觀音比美，並且風格特別相似，手工的細膩也極其相似──可以說h更是特別精美。這個雕像打算獻給皇后，好和以前那個玉觀音配成一對。
在座的客人心裡都很懷疑，都說比玉觀音的手工還好的玉器不會再有了。
‘那麼h等我拿來給諸位看看。’楊知州很高興。
飯後，桌子收拾乾淨，楊知州吩咐人抱進一個光亮的木頭匣子。楊知州把白玉觀音拿出來往桌子一放，全屋立刻寂然無聲。當時桌子上擺的正是我現在收藏的這個悽慘的大慈大悲的觀音像。
一個婢女連忙去告訴美蘭小姐。從花格子隔扇之後，美蘭往屋裡一看，一看見桌子上的雕像，臉上立刻變得慘白。她小聲說道：‘他又雕像了，我知道就是他。’於是強作鎮定，接著往下聽，要聽聽張白是不是還活著。
‘那位藝術家是不是還活著呢？’是一個客人問的。
楊知州說：‘說到這個人，可是特別的很，他並不是個平常的玉器匠。我是聽我的內侄女說的。內侄女出嫁時，借了內人一隻古鐲子戴，兩隻鐲子一副，上面雕刻著兩條糾纏在一起的龍，雕工非常精美。她不留神給打斷了一個，心裡非常害怕，也的確怪可惜，因為那副鐲子那麼精緻，簡直無法再配。她一定要找人再配一隻不可。她到過很多的玉器鋪，但是沒有一家鋪子能接這件活，鋪子的人都明說，現在誰也做不出那麼好的東西。於是她在茶館裡貼廣告，公開請人。過了不久，來了一個衣衫襤褸的人，他說願意應徵。鐲子給他一看，他說能夠雕，他就給雕刻了一隻配上了。這是我頭一回聽說這個人。’
日後來，我聽說太后還願找一個雕像，好和那個觀音像配一對，我於是想到了那個人。我在廣州買到了一塊絕美的玉石，又請了那個人來。他到了，好像很害怕，好像做賊的教人捉住了似的。我費了好大工夫，才跟他說明我要雕個觀音像。他一聽我形容那副可以旋轉的耳環，他有點兒畏縮，可是倒沒有說什麼。他慢慢走近那塊玉石，把那塊玉石從各個角度端詳了一番。我問他：‘怎麼樣？這一塊玉石好嗎？’後來，他轉過了臉來，很傲慢的說：‘這塊玉石可以用，很值得雕刻一下。多少年來我總想找這麼一塊白玉，現在才找到。大人，我要雕一個像，可不要給我報酬──我心想怎麼做就教我怎麼做，不要干涉我。’
口我給了他一間房子，屋裡有簡單的床和桌子，還有他需要的別的用具。這個人可真夠怪他跟誰也不說話，對送進東西去的僕人，多少有點兒粗暴。他工作起來，好像有神靈附體一樣。五個月的工夫，他不許我把雕像看一眼。又過了三個月，他才把成品拿了出來。我剛一看，都覺得自己有點立腳不穩，就跟諸位剛才看見這個雕像時一樣。他看著自己的創作，臉上有一種極其特別的神情。
‘「大人！」他說：「我謝謝大人，這個雕像就是我的傳記。」’
‘我還沒有來得及說什麼，他已經走了。等我追出去，已經看不見他，早已無影無棕了。’
客人們聽見隔壁屋裡一聲慘叫，一個女人的慘叫，真是震動人的心魄，痛斷人的肝腸，人人都驚呆了。老尚書跑到美蘭身邊，她已倒在地下。
尚書很如近的一個朋友，看見楊知州惶惑不知所措，就小聲告訴楊知州，‘尚書的小姐美蘭就是這個觀音哪。我敢說，那個藝術家絕不是別人，一定就是美蘭小姐的丈夫張白。’
美蘭甦醒過來以後，當眾走到桌子前面，手慢慢抬了起來，摩索那個小雕像，然後緊靠在上頭。又摩索那個小雕像，接觸那個小雕像，就彷彿接觸丈夫張白一樣。大家都看得出來，那個玉石雕像就和美蘭一樣，就是一個女人。
楊知州聽完那件事情的經過，他對美蘭說：‘孩子，你留著這個雕像吧，我給皇后再找一件別的禮品好了。我盼望這個雕像能夠給你一點兒安慰。你一天沒見你的丈夫，這個雕像就算是你的。’
由那天起，美蘭越來越消瘦，好像一種神秘的痛銷蝕了她的身體。現在尚書只願能把張白找到，以往的一切都可以饒恕的。第二年春天，廣州楊大人來信說，找張白已經用盡了方法，毫無結果。
兩年以後，一陣瘟役傳染了全城，張白的兒子一病而死。美蘭就削落了頭髮，在一個尼姑庵裡出了家。美蘭只帶著這個觀音像，算是她唯一的財產。據庵裡的老主持說，美蘭好像是生活在另一個世界裡。她不許別的尼姑進她的屋子，連老主持也不許。
老主持告訴尚書大人說，有人看見美蘭在夜裡寫一張一張的祈禱文，在雕像前面焚燒。她不許別人進入她那個神秘的世界。她似乎很快樂，從來不傷害什麼人。
美蘭進了尼姑庵大概二十年才死的。那個有生有死的肉體觀音．是已經死了，這個碾玉觀音都還活在世界上。