‘恐怕你是說對了。’李靖說罷大笑，他和虯髯客的眼光碰在一起。他有意窺測這個陌生人的企圖，於是又笑著說：‘她挑選了我，正跟你說的一樣。不過不要看不起女人，她也知道天下洪水將至了。’
‘洪水將至？’他的眼睛光稜四射。
‘當然是個譬喻。’
虯髯客的眼睛向紅拂一掃，不禁射出了敬佩的光芒。
‘你們從那兒來？’
‘京裡，’李靖泰然自若，眼睛盯著他。
‘有酒沒有？’
‘隔壁有酒鋪兒。’
虯髯客起身出去。
‘你為什麼告訴他呢？’紅拂不解的說。
‘不用耽心，江湖好漢比為官作吏的更講義氣。一見他我就覺得和他意氣相投。’
‘我討厭你在的時候他那麼切肉，也不問我一下就把剩下的丟掉，彷彿肉是他買的一樣。’
‘這正是他的好處。如果他很謙恭，假熱情，我倒著急了。這種人那會在乎一兩口肉呢？他分明很喜歡你的。’
‘我也看得出來。’
虯髯客買了酒回來，臉色通紅，說起話來，鬢角上的紫筋暴露，聲音嘶啞而低沉，但語句卻迂徐清楚，絲毫不草率。他對當時揭旗舉事的群雄，沒有什麼推崇，那是因為他覺得沒有一個像樣子的。李靖一邊聽一邊想，他一定也在圖謀大舉呢。
‘你覺得楊素怎樣？’李靖要試探一下他的識見。
虯髯客把刀嗆啷一聲刺入了桌子，就哈哈大笑起來。鋒利的刀刃刺入桌面，一邊震顫一邊響，銀光閃爍，老半天才慢慢停下來。
‘提他幹嘛！’
‘我是要聽聽你的意見。’李靖隨即把謁見楊素的經過，和紅拂私奔的事全盤告訴了他。
‘那你們打算上那兒呢？’
‘往太原，在那兒暫時躲避一下。’
‘你想可以嗎？你曾聽說太原有個奇人嗎？’
李靖於是說他知道有個李世民，是無人不知的真龍天子。
‘你覺得他怎麼樣？’
‘的確不凡。’
虯髯客的臉色立刻顯得嚴肅起來。過了一會兒又問道、‘我可以見他一下嗎？’
‘我的朋友劉文靜跟他很要好，可以讓他介紹。為什麼你要見他呢？’
‘我相面相得很不錯。’
李靖沒想到自己答應了決定人家命運的一次會見。
他們於是決定在到達太原的第二天黎明，在汾陽橋相見。虯髯客爭著付了店錢，並且說這是為大妹妹付的。然後跨上他的瘦驢，轉眼便不見了。
‘我相信他要見真龍天子，一定有什麼特別重要的道理，’回店的時候李靖跟紅拂說。‘他真是個奇人哪。’
在約定的時間，李靖和虯髯客見了面，兩個黑影兒在霧氣迷濛的早晨。在汾陽橋的橋頭隨便吃了一些早點，李靖便挽著他走往劉家。路上，兩人一語不發，肚子裡各有一種此友誼還深摯的東西──一個共同的目標。李靖身材高些，顯得強壯魁梧。但虯髯客則行動輕快矯捷，像一個幹練的老劍俠，兩腿似有無窮的氣力，行數百里，彷彿不算一回事似的。
‘你相信相面嗎？’李靖心裡想著真龍天子。
‘一個人的骨相氣色，是他個性的表現。眼睛、嘴唇、鼻子、下巴、耳朵、臉上的神情和氣色，以及氣色的深淺和濃淡──樣樣都能表現這個人的遭遇和成就，就如一本書一樣清楚準確，只要你會讀。一個人是強、是弱、狡猾、誠實，或是果斷、殘忍，或是機敏、詭詐──全可以一目瞭然。這種學問最深奧。這是因為人的個性，是世界上最複雜的東西，各式各樣綜合相雜的都有。’
‘那麼說，一個人的命運，一降生就決定了？’
‘差不多。他之不能逃脫命運，就跟不能逃脫他的個性一樣。沒有兩個臉型相同，一個人心裡怎樣想，臉上就會怎樣表示出來。毫釐不爽。一個人活者，就會有事情碰到他，但是外來的決不如自招的多。’
快到劉家的時候，李靖發覺虯髯客緊張得有點呼吸緊促。
到了劉家門口，李靖先進去說，‘我有個朋友，他想見一下李二郎。他是位名相家。現在就在門口呢。’
‘趕緊請進。’劉文靜說。李靖連忙出去歡迎進虯髯客。這時劉文靜已經和李世民計議起事了。所以一聽見有人善觀氣色，預知命運，就很高興會晤。虯髯客進去後，劉文靜先請他倆稍候，一面吩咐準備午餐，一面便差人去請李世民來。
不一會兒，虯髯客看見一個青年人走進屋裡來，敞著皮襖，挺頸揚頭，身材高大，面帶愉快之色，熱誠精壯，單說英俊似乎並不適當。他一進來，就彷彿光芒四射，目不轉睛，屋裡的一切早已一目瞭然。他的鼻子筆直，鼻樑隆起，鼻尖尖銳，鼻下紅髯硬挺，向上翻卷，彷彿力能懸弓。李靖看見虯髯客目似鷹隼，不停的向這高大的人物打量看。
‘如果道兄能在這兒看一下就好啦。’午飯後，虯髯客對李靖說。
這也許令人不相信，可是事實上，當他們離去的時候，虯髯客臉上的神氣大有異樣，就像誰給了他一下子致命的打擊一樣，使他垂頭喪氣忐忑不安。
‘你覺得李世民怎麼樣？’李靖問他說。但卻一連兩次都得不到他的回答。
可是，慢慢的，虯髯客喃喃的說話了，但那神態就像是自言自語。‘我已經看出十之八九，他的確是個真龍天子，不過還得教道兄看一下。你暫時住在哪兒呢？’
李靖告訴他準備住在一家小店裡。
‘那麼跟我來。’
虯髯客於是帶他到一家綢緞店門口。過了一會兒，他出來遞給李靖一個紙包，裡頭有些散碎銀子，大概三四十兩。他說：‘拿這個去給大妹妹找個好房子住吧。’
李靖不覺大驚。
‘不必介意，拿著吧。’
‘是你在這鋪子裡搶來的嗎？’李靖說。
虯髯客聽了，不覺大笑起來，‘店主人是我的一個朋友。你夠不夠呢？我已向他留下話口你隨時來拿吧，我知道你現在的景況不好，我不願教大妹妹受委屈。我想你不會在這兒住得太久的。到洛陽去跟我一塊兒住吧。一個月後我在那兒等候。’他抬起頭來，屈指計算了一下。‘二月初三，我可以回來，你到東門裡一個馬棚東邊的一家小酒館，要是看見我這匹驢和一匹黑騾子拴在外面，那就是我和道兄在樓上呢，你就一直上樓。’
回到了小店，虯髯客還不預備告辭，隨著李靖一同進去，他待紅拂就像待自己的親妹妹，待李靖就像待自己的弟兄一樣。那天晚上，他叫了一桌豐盛的宴席請李靖夫婦同飲，全沒有要走的模樣。如此，三個人一直談到深夜。
‘大妹妹，不要客氣，你先睡吧。’他還是逗留不走，而且毫無倦容。紅拂上了床，困得已睜不開眼，但虯髯客還不走。到了黎明前，李靖已經困得在打瞌睡了，可是他一個人還在那裡滔滔不絕的說話呢。
早晨，虯髯客把李靖喚醒。
‘我先到五臺山去，二月初三，回洛陽。你千萬不要忘記，到時帶大妹妹去。’
李靖夫婦按期到了洛陽，找到了所說的那個酒館。一看果然有兩匹牲口拴在外面，便走上樓去。
‘我知道你們一定會來的，’虯髯客說著起身歡迎，把他倆介紹給道兄──那位道士精研法術、天文、相法，與決定禍福的那偉大而不可見的力量有關的學問。他為人很溫和，說話很少，即便打量李靖夫婦，他倆也並不怎麼覺察。他雖然沉靜，卻很熱情。
‘你是一個重武輕文的人？’他突然向李靖說道。
‘不錯，這種時代需要武力，不需要書本。’
道士一言中的，李靖頗為驚訝。李靖是個博覽群書的人。他說他在十六七歲的時候，對究竟從文從武，曾經大費過躊躇。
虯髯客跟著便領他倆到一間屋子裡。‘你們可以住在這裡，保證絕對安全，不必耽心。這個鋪子是我的。樓上有錢，你們隨意花用，可以給妹妹買點講究的東西。’
於是李靖就住在這家酒館的樓上。虯髯客常來看他們，往往對坐長談，講論行軍用兵之道，使李靖獲益不淺，這也就是李靖後來帶兵打仗所應用的兵法，而且用的精妙非常。如此討論研究，往往時過半夜。但那道士則忙於觀察太原方面的天象，尋求星斗之會合，雲氣的變化。這個，虯髯客和李靖都不瞭解。
幾十天之後，道士說要去看李世民。
‘請把我的朋友介紹給李世民吧，’虯髯客說。‘我願意他告訴我李世民究竟是不是真龍天子。他一言決疑之後，種種事情也就可以決定了。’
‘如果他是真龍天子，你怎麼辦呢？跟他打呢？還是跟他聯合？’
‘我不與命運爭。’
‘那麼跟他聯合。’
‘呆子！’虯髯客打斷他的討論，大笑起來，他引用一個諺語說，‘寧為雞頭，不為牛後。’
於是他們一同向太原出發。到後，他們把道士以一個能預言將來的大星相家引薦給劉文靜。劉文靜這時正在跟朋友下棋，於是便請道士坐下跟他的朋友對棋。他自己起身寫了一封信，派人去請李世民來看下棋，虯髯客跟李靖也站在一旁觀戰。
不一會兒，李世民來了，靜靜坐在棋盤旁，一言不發，這原是觀棋的規矩。虯髯客暗中用手觸觸李靖。雖然當時正是背刀佩劍的英雄武士的時代，但是真龍天子，畢竟與眾不同。道士雖然分明全神貫注在棋盤上，但實際都在觀察真龍天子的一呼一吸，對他輻射的帝王之氣，加以考驗、估計。李世民岸然端坐，兩肩垂直，兩手擺在岔開的兩膝之上，兩目注視著棋盤，黑眉毛偶爾動彈一下，兩眼內就有一種光芒射出，彷彿能看透一切，瞭然一切似的。五分鐘後，道士推開棋盤，向劉文靜說：
‘這盤棋全輸了，輸定了。已經無法補救。你這卒子用得妙，太妙了，我不下了。’
不過，實際上，這局棋並非像道士說的那麼不可救藥，但是他顯然已經決定不再白費氣力。他從坐位上立起來，嘆息了一下。
三個客人向主人道謝後辭出。
到了外面，道士對虯髯客說，‘你輸定了，有命之士，正在裡面。不必枉費氣力。不過，你還可以去征服別的地方。’
李靖頭一次看見虯髯客的兩肩鬆軟下來。虯髯客遭到了一種內心的變化。
‘大勢既然改變，我的計劃恐怕也要改變了。你在洛陽等我吧。半個月後我就回來。’虯髯客說完，便一個人走了。
李靖不願多問，跟道士回到洛陽。
虯髯客回家之後，就對紅拂說：‘我願意你去看看我的內人。大妹妹，我有些重要的東西要交給你和李靖。’
李靖始終還不知這虯髯客的住所，所以對他的行動總是感到驚異。當他被帶到一所房子的進口時，只見那是一個矮小的木格子門。可是進了第一層院子，便看見一座大廳，佈置得很富麗堂皇，數十個僕婢，環站在左右。他倆被引入東間──是客人的盥洗室。裡面的化裝臺、古鏡、銅盆、水晶燈、衣櫃、圍屏，無不精絕。其中若干，更是無價之寶。
過了一會兒，虯髯客和他的夫人一同走了出來，他把夫人介紹給李靖夫婦。她是一個二十許的婦人，妍麗異常。她和丈夫殷勤招待，熱誠萬分。
進膳時，樂女開始奏樂，歌曲十分奇妙悅耳，為李靖前所未聞。宴會將畢，僕人進入，抬著十個硬木盤子，上面蓋著黃綢子，全擺在東牆腳下的一排矮凳子上。一切放妥之後，虯髯客便向李靖稅，‘有點東西給你看看。’
他把綢子掀起來，李靖一看，原來盤子裡全是檔案、契約、記錄冊子，和幾個大鑰匙。
虯髯客說，‘連這些鑽石珠寶在內，這裡大概值十萬兩，全送給你，尚請萬勿推卻。我原來立好一個計劃，才籌了這筆錢，一俟時機到來，組織軍隊，購買武器，打算成就大業。但現在不用這些東西了。太原李二郎，我深信，必是真龍天子。你把這些東西拿去，輔佐他成就他命中註定的豐功偉業吧。你應當輔佐他。不要忘記我傳授你的兵法。五年或十年之後，李世民就會征服整個中國，你要忠心保他，必可同享富貴，我自己因另有所圖。十二年之後，你如果聽說在中國邊疆以外，有人征服異域，建國稱王，那就是你的老朋友，那時候，你要和大妹妹向東南，為我快飲一杯。’
接著他轉向男女僕婢和所有的家人說道：‘從今以後，李先生就是你們的主人了，我所有的東西都歸他，我的妹妹就是你們的女主人。’
虯髯客正式囑咐之後，進去換上旅行服裝，就同他的太太騎馬而去，只有一個男僕跟隨。以後就沒有再見。
此後幾年，李靖忙著東征西戰，為大唐統一了全國。李世民稱帝后，天下太平，李靖深受倚畀，身為三軍統帥。
一天，他閱讀軍中公文，有人在中國以南，帶兵四五萬人，自海中登陸扶餘國，征服全國稱帝了。虯髯客寧願在國內沒沒無聞，遠至異域，稱王一方，不肯屈居人下，令人幾乎不能置信，他曾經立定志願，要在一方稱王，如今果然如願以償了。
那天晚上，李靖回到家裡，就把這事告訴了紅拂。
‘不錯，他是個了不起的豪傑。’
李靖夫婦不忘老友臨別的話。晚飯時，點上兩支紅臘燭，來到院子裡，兩人朝東南站著向老朋友遙遙舉杯，敬致慶賀之忱。
‘你不能給他盡點力──比方說，向皇上說明，求皇上頒賜封號給他嗎？’紅拂說。
‘不要多此一舉。皇上的封賜是會使他不痛快的。不管在什麼地方，他總是至高無上的。’