老崔晃晃頭：「從來沒聽說過，帶走一個女孩像抓賊似的！在北平就不會有這種事。」

「您回去吧。我們會報告範大叔。」

老崔轉身，抬起那雙無力的腿，由門口走回他自己房間。雖然隊長和那個弟兄說一些話，但是他仍然感到侷促不安。他點著菸斗，儘量地把事情往好的方面去想。他總是在表演完之後吃些點心，於是走到那間他們常去的小館子。店小二沒看到遏雲跟他一塊來，於是問及她，他茫然含糊地說：「有人請她出去。」可是他覺得很不安心，吃完點心就到自己房裡去了。

他幹這一行很久了，他知道那些事情。幹這一行的女孩子必須忍受。遏雲一向很獨立，所以他也一直看護著她，他希望有一天她能離開這個圈子，嫁到好人家去。很多賣藝的女子被請到有錢人家裡去，被金屋藏嬌了。遏雲不同，她有自己的主張。才不過兩天前，提到她的婚事，藍如水注視她的時候，那種神情……但是希望不很大，如水是個斯文的讀書人，又曾經出國留學，性情獨立自主，老崔實在不敢抱太大的希望。所以張開的嘴巴只好又合上了，只好勉強地把遏雲的婚事當成一般問題來討論。遏雲在舞臺上說過太多纏綿緋惻的故事；然而她卻從來沒有看上任何一個男人。

他們住在瀋陽的時候，這位滿洲軍閥與女伶、名媛之間的韻事早就家喻戶曉了。一想到滿洲軍閥會做出什麼事，以及遏雲會做出什麼事，就令老崔擔心不已。他抽著菸斗望著牆上的鐘滴答滴答響，小小的銅擺左右搖擺，跳動的指標顯示著時間一分一秒地逝去。一點鐘了，他女兒還沒有回來，彈動的指標彷彿在嘲笑他似的。太晚了，不好意思去打擾範文博。

焦慮和不安之下，他打了一個盹兒。

第二天早上他被敲門聲吵醒了。老崔睡覺時總是把百葉窗合起來，房裡很暗，他看不出是什麼時辰。

門外有人叫道：「崔大叔，遏雲回來了沒有？」他聽出是範文博的聲音。

這麼一問，他突然記起了昨夜發生的事。遏雲還沒有回來！他一面走上去推開百葉窗，一面問道。「是您哪，範老爺？」

開了門，看到範文博一臉的陰霾。

「那麼遏雲昨晚沒有回來嘍！飛鞭告訴我，遏雲被士兵用汽車載走了。」

老崔匆匆地穿上長袍。他訴說事情的經過，和範文博聽到的差不多。如今他了解女兒整夜被留在省主席的官邸裡，看起來更困窘、更心煩。

「簡直可惡！他們把我女兒看做什麼人？妓女呀？」他氣得急速地講，「人家會怎麼說呢？叫遏雲怎樣面對觀眾呢？」

「當飛鞭告訴我，她被帶去哪裡的時候，我就覺得他們不會放她回來。」

「架走人家的女兒，難道法律不管了嗎？」

「你是更清楚的呀！東三省的將軍弄丟了他的地盤，西北地方的女孩子就倒霉了，日本鬼子侵佔滿洲，滿洲軍閥為了出這口氣，就糟蹋中國女孩子。這是個狗咬狗的世界。」範文博諷刺地說。

範文博的眼珠左右轉動著，帶著很冷靜的聲音。

「我可不可以問您一個私人問題，是關於遏雲的？」

「當然。她是您的乾女兒呀！」

「她是不是一個好女孩——我是說，她有沒有過男人？」

「範老爺，您幫過咱們那麼多忙。我告訴您實話。別的女孩到了她這個年紀，也許早有了男人。我女兒可不會。她沒有上過學堂，書也念得不多。可是就算幹我們這一行，女孩子也都很重視貞操的。我們賣藝；我們不賣身。我們是窮人家，可是我們很保守。」

「這麼一來更糟了。」範文博說。

「您說這話是什麼意思！」

「我是來問您，遏雲她是不是個閨女，以及她對這種事情的態度如何。如果她是個隨隨便便的女孩，那麼她就不會在乎這些。明後天就會回來，也不會覺得多難過。」

範文博表情凝重地正視老爹：「崔大叔，您可聽說過這位滿洲將軍吧？」

老爹垂下眼睛說：「誰沒聽過呢？過去我們住瀋陽呀！」

「您說過遏雲個性很倔強。」

「是的。就算什麼事也沒發生，遏雲平平安安地回來，這件事也會被人家說閒話。話一傳開去，我們會羞死喲！」

「現在先別談面子的問題。也許事情還不至於這麼糟糕。走，您先下樓去吃一點東西，然後到省主席家去，就說您是遏雲的爹，試試打聽一些訊息。」

樓下的茶館已經開門了。有幾張臺子上坐著客人，喝著早茶，吃熱包子，用熱毛巾擦著臉。

老崔坐黃包車到主席的官邸，大約十點鐘的時候回到範文博的家。藍如水也在。

「打聽到什麼沒有？」

「什麼也沒有。警衛不讓我進去。我告訴他我是誰，並且說我女兒一直沒回家。警衛說：‘她在主席家裡做客。你擔心什麼？’我不喜他那副狡猾的笑臉。我想再問些事情，警衛說：‘我勸你滾蛋。這個地方可是你能逗留的嗎？’我連一句話也沒捎進去給她。」

「警衛也是滿洲人嗎？」

「不知道。我想是吧。他個子很高，很像我們一般看的滿洲兵。」

到了下午訊息更不妙了。快一點鐘的時候，有一個士兵到茶樓，叫掌櫃貼告示，就說唱大鼓的遏雲病了，節目要暫停幾天。老崔跑去告訴範文博，急得直跺腳。

「範老爺，我擔心死了。不知道遏雲會做出什麼事，被關在那兒，誰也沒法和她接近。難道一點王法也沒有了嗎？就那樣架走人家的閨女！」

範文博蹙著眉，看著老爹：「您嘆氣也沒用。至少她還是平安無事。」

「您不瞭解我這個女兒。為了保全貞操，她什麼事都做得出來。」

一直靜靜坐著聽的藍如水突然把椅子一推，站起身：「老範，我們必須想出個法子來。絕不能眼睜睜地看著一個好女孩被採花賊糟蹋。」

「別激動。」範文博說道。

然後又轉向老爹。「問題再簡單不過，您必須要作個抉擇。遏雲是我的乾女兒，而且我也答應過您，她在西安一定安全。老範絕對不會說話不算話的。我必須把她弄出來，而且我也一定辦得到。」

「真的？」

老人的眼眶裡充滿淚水。

「如果我不把她弄出來，我就不姓範。別擔心，大叔，您必須作個抉擇。他們不會殺她。她若不從，他們會把她關起來，直到她屈服為止，再不然就是那個畜生強xx了她，然後才放她出來。他不會永遠留住她。到那個時候你們什麼也別說。人們會談論這件事，那是當然的，不過過一段時候，這就會被忘得一乾二淨的。這是一個辦法，比較安全平靜的辦法。不過如果您要我現在就把她弄出來，也行，只是我必須提醒您，這麼一來您和您的女兒就一定要即刻離開這座城市。」

「如果您能現在就把她救出來，我什麼都肯幹。」

範文博站起來，一手按在老爹的肩上：「回家去，什麼也別說。茶樓是個公共場所，您要裝出若無其事的樣子。付清賬，收拾一些東西，可別說您要走。午夜之後到這兒來接您的女兒，你們兩位必須快點出城去，明天就走。」

***

過了半個鐘頭李飛忽然來訪好友，他剛結束旅行回來，根本不知道發生了什麼事。他看範文博坐著，兩腿伸在一張椅子上，兩手枕在腦後，正在抽菸。而如水坐在另一張椅子上，臉上的神情似乎很激動。

範文博的臉和往常一樣微褐色，只是皮下帶著血色，尤其長麻子的地方更明顯。李飛以前看過他生氣，看起來就是這個樣子，惱火的時候他那直立的頭髮更加深了憤怒的印象，兩眼只是斜瞪著。然後故意壓低聲音說話，把一切事情弄得更恐怖。

「坐吧。」文博簡短地說。

李飛坐下來，拿出一根香菸，在點燃香菸以前，他看看範文博，又看看藍如水。「到底怎麼回事，這麼死氣沉沉的？」

「遏雲被人架走了。」文博的聲音格外冷靜。

「架走了，被誰架走的？」

「被那個年輕光頭的滿洲流氓呀。他被日本鬼子趕出來，於是現在欺負女孩子洩憤。我一定要把遏雲救出來。這事真叫人難過。遏雲和她爹必須明天就離開這裡。」

範文博接著說：「那個滿洲人只想蹂躪人家的黃花閨女。我老範可不許這種事發生。咱們西北百姓絕不允許一個東北浪蕩子糟蹋我們的女孩子。這事我管定了。」

李飛說：「今天晚上中國旅行社有一個舞會，是為滿洲將軍開的。」

範文博立刻坐直身子：「真的？你怎麼知道的？」

「他們邀請記者參加。」

「我們也去。你能不能替我們弄到門票？」

「可是，你說你今天晚上要去把遏雲弄出來。」

範文博站起來：「我倒想去看看這位年輕的將軍。」他一面對自己笑，一面搔著頭。

李飛說：「我不想去參加舞會，我討厭那種事情。我敢說一定有演講。你真的要去？」

「你去替我們弄幾張門票，大家都一起去。」範文博在地板上踱著步說。

「我不去，而且我也不懂，你去不去和遏雲回來有什麼關係？」如水說。

「別擔心，她會回來的。我們的運氣來了！」

「我寧願留下來等她。」

「她要到半夜才會回來哦。」

藍如水面帶愁容，而且有些激動。範文博雖然外表粗魯，對朋友倒是很關切。他點燃一根菸：「我真不瞭解你。遏雲是個好女孩，這點我承認，可是你到過巴黎，看過那麼多的漂亮的臉蛋。現在我倒真的替你擔心了。怪哉。除了我，好像大家都戀愛了。」