「這是歷史學科的權威核心學術期刊。」湯禾米旁白。

「商老寫的是關於樓蘭王陵？」柴緋掃一眼內容簡介。

「可惜啊，王陵剛一發現就被盜了，」商老痛心疾首道，「我去現場看過，幾座墳墓都被挖空了，棺木、乾屍、瓷片，遍地都是，彩棺硬是被生生劈開，乾屍上的絲綢也被扯碎了，還好那些壁畫偷不走。」

「盜墓賊太可恨了！」柴緋又驚又怒。

敘談間，商老的次子回來了。三十餘歲，打扮得吊兒郎當，牛仔褲的褲腿寬大得跟女人的裙子一般，手裡晃悠著一串車鑰匙，啪一聲扔在餐桌上。這孩子與爹媽相貌相迥，商老和夫人都屬於瘦削清秀的型別，兒子卻虎背熊腰，個頭又矮小，益發顯得敦實粗壯，一張闊大的嘴，彷彿時時帶著嘲弄的表情。

湯禾米與他是相識的，寒暄兩句，算是打過招呼。他的目光落在柴緋身上，商老於是周到地替他們介紹：

「這是犬子……」

「我叫商央。」那小夥子截住父親的話，主動伸出手來，跟柴緋握手。他的掌心汗津津的，讓人不舒服。

「商鞅變法？」柴緋笑。

「我原本起的正是那兩個字，他小子認得幾個字兒了，自作主張改成了央求的央。」商老插進來道。

「是夜未央的央。」商央更正。一屋人都笑了。

「請教芳名？」商央望著柴緋。

「柴緋，火柴的柴，緋紅的緋。」柴緋依照一貫的作派，周到大方地說。跟所有初聞者一樣，商央也露出*的表情，笑道：

「柴緋？好熱烈的名字。」

「商央，你陪客人坐坐，我上樓取幾本書。」商老說。

「好的，老爸。」商央爽快地答應了，大大咧咧地一屁股坐在柴緋身邊的太師椅上。

「柴小姐就是要考我老爸研究生的那位電視臺記者吧？」商央道。

「是啊。」柴緋微笑。

「你送了塊石頭給我老爸，是吧？」商央漫不經心地笑著說，「我老爸喜歡得不得了，他那些博士生一來了，立刻獻寶似的捧出來給他們看——柴緋你年紀輕輕的，不會真是我老爸的知音吧？」

柴緋不置可否，她對他玩世不恭的口氣很是反感。這小子把自己當成什麼了！老爹是學者，兒子倒成了痞子。

「我不相信你真是石頭收藏愛好者，」商央自顧自說下去，「不過你這投石問路的一招可真對了路，要能再弄幾塊石頭來，你這研究生可就十拿九穩了。」

「是嗎？」柴緋訕笑。商央以為她不信，急道：

「除了外語、政治是全國統考，其它專業課的題目都是我爸親自出，到時候只要他給你圈定圈定重點，沒有過不了關的。湯老師，你說是不是？」他轉而尋找湯禾米的佐證。

「是，是。」湯禾米趕忙點頭。

「照你說來，這考研是很容易的了？」柴緋笑道。

「說容易也容易，說難也難，這天下的事兒，不論再大，只要路子對了，沒有辦不成的。」商央故弄玄虛。

「那我倒是要請教請教了，我這位湯大哥，在職稱問題上卡了殼，該怎麼解決？」柴緋笑吟吟地問。

「職稱嘛，自然也是有訣竅的，」商央賣個關子，話鋒突然一轉，「我還忘了問問，你倆是什麼關係？」

「柴緋是我最好朋友的妹妹。」湯禾米趕快說，生怕給這小子看出端倪，壞了大事。

「哦，是這樣啊……」商央點頭，正要傳授機宜，商老捧一疊書下樓來了，一本一本地清點給柴緋，都是歷史系本科專業的基礎課教本，商老很仔細地用紅筆勾畫出一些章節，要求柴緋重點閱讀。

「我給你三個月時間，爭取把知識要點掌握下來，然後我出幾道題目，考核考核你，過了關，咱們再進行下一步。」商老交代。柴緋裝出一副謙虛好學的模樣，如獲至寶似的把那些半舊的書抱在懷裡。

湯禾米插空說了自己的事，商老就問他的學歷，又問他的研究生導師是誰，問他的主要研究方向，論文發表篇數以及發表的刊物級別，問了一大堆，問得湯禾米額頭冷汗直冒，張口結舌。

「小湯，你這兩年都教哪幾門課程？」商老倒是一臉和顏悅色。

「本系的課是房地產概要，全校通選課是中國革命史。」湯禾米如實回答。

「房地產概要？這是什麼玩意兒？」商老皺起眉頭。

「歷史系從大前年開始，增設了房地產專業，您不知道？」湯禾米詫異。

「房地產？嗤！」商老很是不屑，轉頭對柴緋道，「你看看，利益驅使有多可怕，歷史系搞出房地產專業來了，要多邪門有多邪門！」

「這幾年媒體對這事兒倒挺關注的，」柴緋陪笑道，「高校為了生源競爭，拼命增加新專業，不管有沒有師資、有沒有能力，什麼熱門上什麼，中文系能開網路製作，數學系能教藝術舞蹈，全亂了套了。」

「柴小姐，你是瞭解行情的，」商老重重嘆息，「我呢，早先還管管系裡的事兒，見到不順眼的說兩句，現如今一沒那個閒心，二不願受那閒氣，隨他們去，愛弄什麼專業弄什麼，這誤人子弟也不是淡灣大學一所學校的問題，這亂開專業也不是歷史系一個系的毛病，我既不是官兒，又不是款兒，管不了啊……」

「先前我真是沒學過房地產，那些東西一竅不通，沒辦法，系裡排了課，只好惡補，用一個暑假的時間準備，就得上講臺，我是心虛得很。」湯禾米乘機發牢騷。

「你們瞧瞧，一個講師，就是這樣給耽誤了，」商老扼腕，「本專業的科研不鼓勵人家去琢磨，安排些不三不四的新課叫別人上，成什麼話！往後啊，這歷史系乾脆全員改行，去修房子，去賣房子，搞房地產去！」湯禾米跟著做出義憤填膺的表情，連連附和。商老一頓腳，擲地作金石聲：

「小湯，課程你應付著教，以後跟我一塊兒，研究研究考古學，你對樓蘭有沒有興趣？這可是一門國際顯學，成果多，但空白也多，真要弄出點兒名堂，不是不可能。」