「禾米，做人要踏實，咱家雖不是什麼書香門第，卻也世代清白，你若真跟那小姑娘結了婚，人家新鮮感一過，到時候嫌你職稱低，收入低，抬了腳走人，那可不成了天大的笑柄？」

湯禾米作出恍然大悟狀，大姐對自己的口才穩操勝券，躊躇滿志等他說出一番懺悔錄，結果湯禾米沉吟半晌，說的卻是：

「大姐，您指點得很對，我不能再渾渾噩噩地沉淪下去了，我必須趕在明年內把副教授的職稱解決了，爭取四年後衝刺正高——否則連柴緋都會跟著我沒面子。」

「禾米，看來你心意已定，一百匹馬都難以拉回頭了，」大姐無奈地慨嘆，「那就這樣吧，你把柴小姐帶來，讓我見見。」

湯禾米依言帶去了柴緋，儘管約定了只是見大姐，但大姐在湯家一向地位舉足輕重，柴緋此番也就有了正式會晤婆家掌門人的意味。

約見地點在市中心的一間茶樓，柴緋翻箱倒櫃地搜出讀大學時穿的白絲襯衫，刻意打扮得斯斯文文的，素面朝天、白衣勝雪，與湯禾米手挽著手，提前一刻鐘抵達。

去了才發現，湯家大姐失信，她在一夜之間將湯禾米波濤洶湧的外遇新聞廣為散佈，除了湯禾米八十高齡的老母親，幾乎所有的湯家人都知道了。因此赴約的人群浩浩蕩蕩，包括湯禾米的幾個姐姐、姐夫，連同對舅舅的魅力深表懷疑的幾位侄兒侄女，湯禾米的二姐還抱來了牙牙學語的小外孫，好不熱鬧。他們比柴緋與湯禾米到得更早，訂了寬敞的包房，團團圍坐住，磕瓜子、吃點心，七嘴八舌地議論開來。

柴緋按照老式的淑女作派，在整個會面過程中保持溫吞的緘默，微笑，不語。湯家人的提問，她用最精練的語言回答，而後便羞答答地低下頭，看自己的腳尖。

湯禾米那兩歲左右的侄外孫，活躍好動，充滿了表演慾，逐一找人嬉鬧。他的外婆教他喊人，湯禾米是「舅爺爺」，到了柴緋，是「阿姨」，輩分陡然掉了下去。湯禾米的三姐犀利地開玩笑說：

「錯了呀，往後，是該叫舅姥姥的。」

玩笑開過，他們突然變得隨便起來，不住詢問柴緋的家世職業文憑健康收入既往戀愛史，柴緋尷尬萬分，脊背直冒冷汗。七大姑八大姨的場面她見得少，除了假裝內秀，她實在不知道如何應對。如坐針氈的關鍵時刻，幸而主任的一個電話過來，替她解了圍。

「對不起，我有采訪任務，得先走一步。」柴緋謙恭地告辭，湯家人紛紛起身送她，問明她是自己駕車，又派湯禾米送到停車場去。

湯禾米目送她開車離去，返身回茶樓，還沒進包房，遠遠就聽見裡頭一片鬨笑。他推開門，喧鬧停止了，每個人都用忍俊不禁的眼神打量著他。三姐首先發難，尖酸刻薄地說道：

「禾米，那姑娘一看就是狐狸精的樣兒，尖嘴猴腮，沒一點兒安靜的福相，你也不照照鏡子，就憑你，能駕馭得住她？一個安靜，都能把你欺負成縮頭烏龜，這姑娘還能是省油的燈盞？當心給她騙得身敗名裂！」

「三姐，您說什麼哪？我有什麼好騙的？」湯禾米好脾氣地笑道，「又不是聊齋志異裡的聶小倩，要靠吸男人精血修煉成妖。」

「倒也是，老六也不是什麼大款高官，」四姐幫腔，「我看柴小姐就不錯，至少透著真心想跟老六過的意思。」

「安靜性子太烈，生個女兒吧，還有殘疾，咱湯家的根兒，就活活絕在她手裡。再說了，老六這些年給她吵得蔫蔫兒的，鬥志都沒了，真要甩了她，我看呀，也不能全怪咱們老六。」五姐慢條斯理地道。

「列位，你們先統一統一意見，能借多少錢，儘快給我回個話，我可全靠你們支援了！」湯禾米厚起臉皮，趁勢道，他轉而向幾位外侄抱拳作揖，「還有你們，也別盡看著，好歹幫舅舅一把，能出錢的出錢，能出力的出力。」

「呸呸！」三姐啐他一口，「瞧你多大的人了，還這麼天真幼稚！」

柴緋把房間徹底清理了一遍，預防著湯家人猝不及防地登門造訪，視察騷狐狸的香巢。臥室角落兩雙蒙塵的男式皮鞋，盥洗室裡用了大半的男用鬚後水，衣櫥中的男人睡衣，這些東西，統統丟掉。湯禾米是個粗心大意的人，來了這許多回，竟從未留意，但他的姐姐們就不同了，女人有獵犬的天性，搜尋能力強，鼻子一嗅，保不準就把柴緋的歷史給抖了出來。

拾掇好屋子，柴緋又抽空給試婚失敗的前同居男友羅馬打了個電話，約好時間，去羅馬那裡取回自己的衣物。她在羅馬的公寓住了一年多，大部分冬裝都扔在那兒，分開時恰好趕著電視臺抽調她出差，沒來得及把東西搬回來，一放就放了好幾個月。

羅馬是北方人，比柴緋年長四歲，學法律出身的，考了律師執照，跟幾個大學同學合夥搞了家律師事務所。羅馬這人頗有名士作風，對錢財不怎麼上心，生意好的時候能一舉買部名牌汽車，生意孬了，就到處蹭吃蹭喝。

柴緋跟他好的那一段，親眼目睹他的大起大落。上半年，他先是把奧拓換了部豐田越野，接著按揭買了套三室一廳的房子，下半年，資金週轉出了問題，他把房子賣了，重新租房住，跟著越野車的按揭款也給不出了，賠本轉了手，另外換了輛二手雲雀，比先前還不如。柴緋隨著他倒騰來倒騰去的，累得半死不說，最糟的是，晚上還撞見他和新聘請的打字員顛鸞倒鳳。柴緋不是潑婦，那一瞬間，驚懼勝過氣憤，她下意識替他們掩上門，轉身就走。

「我保證，明天就給她點錢，把她打發了，」羅馬提著褲腰帶急急追來，舉起左手，向柴緋承諾，「你放心，我跟她，只此一回，下不為例！」他這句誓言有明顯的漏洞，跟她只此一回，跟別人呢？柴緋心灰意冷，不屑於指出，悶頭往前走。

「你擔心她有性病？」羅馬誤會了她的沉默，「不會不會，我羅馬是什麼人，豈有殘羹冷炙一鍋端的道理？」他湊近她的耳朵，得意洋洋地小聲說，「她是處女呢，剛從農村出來，連男人的那個、都沒見過！」

柴緋不說話，很奇怪，她連一點悲傷都沒有，似乎也並不太生氣。她只是怔仲，而他的嬉皮笑臉讓她一陣陣噁心。

「好了好了，別慪氣了，我是分得很清楚的，正房就是正房，野草就是野草，你的位置啊，誰都撼動不了！」羅馬伸手攬住她的肩膀，柴緋掙脫開他，扭頭跑了。

那是他們最後的、最致命的一次爭執，其實算不上爭執，因為柴緋自始至終沒鬧騰過。她強硬地提出分手，帶了隨身用品，搬出羅馬的公寓。

此後羅馬給她發過郵件，暗示性地表達出重修舊好的意願，她沒有回覆，羅馬反覆發了幾次，也就不再糾纏。羅馬是誰，缺了柴緋，難道他會靠自瀆度日？當然不。柴緋深暗。

羅馬自來蜂狂蝶浪的，不止如此，他還有些孤芳自賞的氣質，特地留了深邃的絡腮鬍，伺弄得乾乾淨淨，堅持每天用洗髮水清洗，洗完用電吹風吹乾定型，定期修剪，不時噴些clarins香水，愛惜得什麼似的。他還勤於練身，全身的肌肉鼓鼓硬硬的，皮膚呈褐色，小腹平坦，四肢結實，怎麼看怎麼*。帥氣的男人是不會寂寞的，尤其羅馬手頭稍微有點錢，他不可能為了任何女人苦憋著自己。

「寶貝，我知道冬天一近，你就會回來。」羅馬滿面笑容地站在門口，上半身袒露著，腰間繫了一條白毛巾，用手臂高高扶著門框，擺出一個很酷的造型。他的頭髮和鬍鬚都是溼漉漉的，散發著一種有森林氣息的香水味。羅馬熱忠於換香水牌子，所有的算命書都說這樣的男人不長情。

「你不冷嗎？」柴緋虛應著，見他不打算退讓，索性從他臂彎底下魚似的哧溜一聲敏捷鑽過去，進入室內。房間裡早早開了暖氣，溫度還不低，難怪羅馬有本事*出場。她熟門熟路地進了睡房，開了衣櫥，把衣物放進預先準備好的皮箱裡。羅馬跟了進來，默默無聲地站在她背後，望著她。

「怎麼，你這兒還沒有新的女主人？」柴緋問道。她的衣服整整齊齊掛在原先的位置，與羅馬的衣服分鄰而居，衣櫥裡並沒有增添新的女人用品，這倒叫她很是驚訝。

「我不是一個隨便的人，我不會讓她們登堂入室的。」羅馬低聲道。柴緋啞然失笑，道：

「很好啊，保持*，夠浪漫。」

她一回頭，猛然遇見羅馬情意綿綿的雙眼，她一楞，羅馬就在這一瞬間抱起她，騰雲駕霧似的，把她放到了床上。柴緋的身體觸及到了鬆軟的被褥，被褥顯然是新換的，潔淨溫香，她突然明白過來，羅馬是有預謀的。

羅馬把她的手按在自己胸前，那熟悉的肉體使她惶惑。她狠狠心，掙扎著推開他，拎起箱子，踉踉蹌蹌地往外走。她太知道羅馬的迷人之處，在床上，羅馬是一個叫人目眩神迷的情聖，女人即使閉著眼睛，都會愛上他。在這一方面，湯禾米是小學生水準，而羅馬已達到了博導的級別，須得仰視湯禾米。

柴緋在尚能把持自己的時刻，用身體的速度超越了慾望降臨的速度。羅馬從床上直起身，訕訕地望著她。他沒有動粗，基於柴緋對他的瞭解，他喜歡*，但絕不會有一絲一毫的勉強。在他看來，兩相情願是*的必要前提。

「寶貝，你很快就會發現，我們才是最適合的一對，」在柴緋離去之前，羅馬篤定地預言，「你和我，我們都是稟性自戀的人。」

「你錯了，我承認我是個自戀的人，但你不同，你只是一個自私的男人。」柴緋冷笑著回答他，說完，摔門離開，把他因憤懣而發白的臉留在了身後。

羅馬並不是柴緋唯一的男人。在湯禾米之前，她可謂閱人無數。有個華裔女行為藝術家，在美國舉辦了一場展覽，展出一張非同尋常的大床，在床沿刻上與她發生過關係的男人的名字，足足有二百多個。那是一次勇敢的壯舉。柴緋看到那則新聞，百感交集。十餘年來，她經手過的男人雖沒有二百多個那麼誇張，但也足以寫一本厚實的*了。

她的*歲月開始得太早。15歲那年，她把初夜交給了一個莫名其妙的體育教師。那是初中畢業的狂歡夜，全班同學在學校附近的一處小山坡鬧通宵。建築公司的一片荒地上，雜草叢生，蓬蒿及膝。他們點著篝火，用錄音機大聲播放著搖滾樂，喝啤酒，烤肉，跳舞。

體育老師應邀參加了他們的活動。這是一位剛從大學體育系畢業的頑皮男孩，高大、英俊、稚氣，平素慣與學生們嬉鬧，跟男同學稱兄道弟，儼然同道中人。

在篝火晚會上，體育老師與一幫男生喝得酩酊大醉，嘔吐不止。柴緋和另外兩名女同學不得不好心地把他扶到臨近的一處溪流邊，替他清洗。

洗過以後，他手舞足蹈地唱著歌，最後索性在草叢裡躺下了，自言自語地數著天上的星星。篝火邊的烤肉熟了，孜然的香味兒四下散溢，兩個女同學禁不住誘惑，一溜煙跑掉了，把醉酒的大男孩扔給柴緋。

柴緋用手帕沾著溪水，輕輕擦拭著體育老師汗芩芩的額頭。他像一切喝醉的酒瘋子，說說唱唱，鬧個不停。柴緋掀起他髒汙的t恤，用力幫他擦掉胸口的汙跡，他的胸毛稀疏修長，十分柔軟，宛如河裡的葦草。

忽然間，他一把捉住柴緋的手腕，猛地將她拉進自己懷裡。柴緋大驚失色，拼命掙扎，但他的身體猶如一片流沙，無處著力，柴緋不禁越陷越深。當他充盈的渴望直逼柴緋，那一瞬間，柴緋渾身震顫。他身上滿是汗液、酒漬、汙物，但那氣息讓柴緋迷惑。

事隔經年，柴緋對初次的體驗印象模糊，她甚至沒來得及好好端詳端詳那個意義非同尋常的男人。她只記得白色校裙上滴落的血跡，還有驚怯和猶豫的心情，以及那個夏夜深寂遼遠的天空。

他們之間沒有後來。愛慾是一道樊籬，把柴緋和體育老師牢牢隔開。柴緋高中的三年，是在同一所中學度過，體育老師也還是在那裡，如常教著新入學的初中學生。他們不時會碰見，碰見了，彼此視對方如瘟疫一般，低頭匆匆而過。

柴緋高三那年，體育老師結婚了，他的妻子在本校教英語，戴著眼鏡，身材苗條。這件事並沒有影響柴緋的心情，她反而有點如肆重負。一直以來，她下意識地怕被他糾纏住，想必他亦懷有同樣的恐懼。

從體育老師到羅馬，柴緋的繡榻沒有閒置過，前後有十餘個男人分別在她身邊流連。那些男人身份各異，有金領，有ceo，有洋場小開，已婚的，未婚的，色色俱到。

早期的兩個男人帶給她墮胎之痛，有過折磨，她學乖了，在安全和健康方面嚴防死守。開頭她也不大懂得寵愛自己的身子，對男人總有些曲意奉承討好著的意思，漸漸地，她學會了把握自己的需要，遊刃有餘地按照自己的意願感受慾念。

柴緋和男人複雜的交往史往往對方的長輩所不齒，羅馬的父母就曾對他們大加干預。羅馬的父母是吉林一座小鎮的居民，聽說兒子交了個花心女朋友，雙雙趕到淡灣，對兒子橫加阻攔。羅馬在外晃盪多年，自由慣了的，憋急了，就用法律術語對爹媽的干涉予以迎頭痛擊。

羅馬的父母見兒子悔改無望，把罪咎統統歸結到柴緋那兒。老兩口在電視臺門口堵住柴緋，用一*色生香的正宗東北話，眾目睽睽之下大罵她作風不正派，下賤，破鞋。圍觀的人群聽得竊竊發笑，柴緋既不反擊，也不躲避，耐心聽完了，只等老頭老太太嗓子沙啞了，這才輕慢地說了一句：