湯禾米看著不成人形的老婆，先是茫然，繼而害怕，接著就想逃了，像幹了壞事的小孩子，倉皇四顧，尋找脫身之機。老母親看出他的不安，拖著老邁的病體，搬來跟小兩口擠著住，照料安靜，調弄各式營養可口的飯食。三個月一過，安靜的反應停止，胃口大開，在婆婆的照顧下，一天天紅潤明亮起來。

安靜在婚前屬於骨感型的女人，腰身削瘦，rx房猶如兩顆小脆桃，外面是軟的，裡面是硬的。懷孕後她的身材好了起來，胸乳充分發育，沒戴胸罩，在薄衣單衫下豐潤*，臀部也長開了，沉甸甸鼓突突的，大為吸引眼球。

湯禾米發現了豐盈的妙處，如餓狼撲食，終日試圖擠壓著她。安靜被他的讒相兒逗得格格笑，左躲右閃，不讓他近身，怕傷著胎兒。但大多數時間，安靜意志並不堅定，為他的急迫而心軟，任憑他輕薄一番。

孕期安然無恙地到了第八個月，正是酷暑，湯禾米放了暑假，閒賦在家。安靜提前休了假，老母親每日做飯煲湯，把安靜養得唇紅齒白，連帶地把湯禾米也喂胖不少。飽暖思*，湯禾米閒極無聊，就盯著老婆打主意。一日老母親外出買菜，安靜沒敵得過湯禾米的軟磨硬泡，讓他激情昂揚地宣洩了一場。

當日下午，安靜出現小腹隱痛的症狀，兩人怕挨老母親的訓，不安地拖延著。到了晚間，疼痛加劇，安靜不自禁地呻吟起來，湯禾米慌了，不得不把她送進了醫院。在急診室，吊了一整夜鹽水，吃了昂貴的進口保胎藥，全然無效，24小時後見了紅，醫生一測，安靜的宮口已開到三指寬，非生不可了，於是趕緊推進產房。

湯禾米的老母親氣急攻心，高血壓復發，後腳就進了醫院，下了病危通知書，幾個姐姐輪流伺候在側，產房外就剩了湯禾米孤軍作戰。

安靜孃家在本市，但湯禾米自知幹了見不得人的勾搭，沒顏面通知岳父岳母大姨子小舅子什麼的。

產房外等候的兩個鐘頭漫長無際，不見始終。吱呀作響的破舊長椅上坐了十來個等待宣判的男人，有的已經呆了十多個小時，抽著煙，臉色青黃，如即將押赴刑場的死囚。

湯禾米陷入水深火熱，坐立不定，走來走去，每隔兩分鐘看一次手錶。他的心情和其他的男人截然不同，他沒有將成父親的惶恐。他關注的不是孩子本身，不是危難中的老婆，而是男人與女人的命運。他像哲人一樣沉重地思考著。

平生頭一次，湯禾米覺得自己是個壞蛋，十惡不赦的壞蛋。他對安靜充滿了犯罪後的恐懼與絕望。他不能夠饒恕自己的粗魯。他的內心發生了一場翻天覆地的爭鬥，他的靈魂嚴厲地審判著他的肉體，將之判處無期徒刑，囚禁起來。他仇恨自己的身體，那低俗的身體背叛了他高尚的思想，連累地被放逐到遠離清白與崇高的荒野。就在產房外，湯禾米對自己發誓，絕不再碰安靜一指頭。

孩子生得很順利，是個女兒，由於孩子體重輕，安靜沒有吃太多苦頭。新生兒一下地，就被送進了當時條件簡陋的搶救室，經過一天一夜的搶救，孩子活了下來，發出了第一聲啼叫。但孩子的左耳失聰，她的聽力永遠受到了傷害。護士把嬰兒抱來給安靜餵奶，那護士是個態度和氣的中年婦女，笑著把孩子湊到湯禾米眼前，輕輕搖晃著說：

「來，瞧一瞧咱們的乖寶貝，耳朵不好沒關係，將來叫媽媽再給咱們生個健康的小弟弟……」

湯禾米被這話嚇得驚恐不已，他做賊似的飛快瞟了孩子一眼，印象中只覺得那東西像菜市場裡剮了皮的淡粉色兔子。

不管湯禾米喜歡不喜歡，他的女兒莆一出生就受到了寵愛。她相貌秀氣，性情溫順，比別的嬰兒都要乖，即使是哭鬧，也不過是哼哼幾聲，一鬨就哄住了。護士們沒事就逗她玩，還破天荒地給湯禾米開後門，允許他換了消毒衣，隨時去探視。

湯禾米一門心思撲在老婆那兒，安靜從出產房起，就是由他親自照拂。他眼睜睜看著安靜手腕掛著輸液瓶，被兩個五大三粗的男人推出產房，倒騰上擔架，抬進病房。進了病房，那倆壯漢把擔架往地上一放，吩咐湯禾米把老婆抱病床上去，他倆卻抄起手來，袖手旁觀。

生了孩子後的安靜猶如一床浸泡了水分的棉被，沉得不可理喻。湯禾米使出吃奶的力氣，趔趔趄趄把她弄到床上，累得直喘粗氣。

但遠遠沒完，安靜體力消耗太多，一覺睡醒，直嚷嚷肚子餓，湯禾米提了暖壺，屁顛屁顛跑到醫院門口的小館子買了稀飯，一勺一勺喂她吃了。吃過一會兒，安靜還嚷餓，他又跑出去買稀飯。

稀飯喝多了，安靜就想方便。揭開床單，方才想起安靜還光著腚，墊在身下的毛巾紅糊糊的，給血浸透了。湯禾米驚慌失措，叫來護士，護士一看，虎著臉訓他，說他這半天了還不幫老婆擦洗擦洗，把褲子穿好，要感染了的話，責任自負。

原先穿進醫院的那一身，從裡到外都髒了。湯禾米不得不騎著腳踏車，穿城而過，回家去把安靜的*帶來，稍帶著買了一大袋子特製衛生巾。

開初兩天，安靜的吃喝拉撒全在病床上進行，她的羞恥感突然消失無蹤，肆無忌憚地叉著腿，把那血盆大口似的器官晃悠在湯禾米眼前，跟患了暴露癖一般。湯禾米的視線一觸到她那兒，就條件反射地別過臉去。他們夫妻一場，安靜是從來不讓他爽爽利利地觀摩觀摩自己的*，甭說是*了。此刻，那幽密的一塊在湯禾米眼前肆無忌憚地展開，卻是以如此醜陋的方式，讓湯禾米始料未及。

安靜可不懂他的心思，不僅不加遮掩，甚至還追著讓他幫忙察看會陰處的切口有多大。她像個驕傲的王妃炫耀珠玩珍寶一樣顯擺著自己的傷口，彷彿那是一種苦難和尊貴相糅合的徽記。就在那時，湯禾米開始對女人的器官充滿厭憎，尤其是安靜，有很長一段時間，即使是看見她的臉，他都會聯想到那裡，黝黑、血紅。

在湯禾米的常識裡，生孩子跟生病是一個道理。生病了就得喝流質，躺著，靜養，稀飯、豆漿，輪流上，喝得安靜老嚷餓，一同進來的產婦都能扶著牆壁慢慢走到廁所了，她還虛弱得兩腿無力，渾身出虛汗。

同病室的陪護見湯禾米實在愚笨，忍不住發揚人道主義精神，提醒他燉點雞，熬點魚湯，補充補充營養。湯禾米一經指點迷津，趕緊兢兢業業照辦。他討厭廚房，但為了安靜，為了慘遭自己毒手的安靜，他什麼都願意嘗試。

湯禾米把大紅公雞買回家，拿出當知青時的看家本領，粗野地當頭一刀，剁了切了，滿滿燉了一沙鍋。他守著微藍的火焰，腦際迴盪著柴可夫斯基的《悲愴交響曲》，悲觀和自省掩蓋了現實，他把一鍋湯都熬糊了。

安靜喝著湯，吃著肉，渾然不覺糊味，連肉帶皮把一鍋雞吃得乾乾淨淨，直看得湯禾米兩眼發直。安靜的食量徹底嚇壞了他，他招架不住了，騎腳踏車到岳父家報告了安靜生產的訊息。

出乎湯禾米的意料，岳父母對安靜早產的原由絲毫未加詢問，他們只一個勁兒責備湯禾米不早些來告知。兩個老人當即收拾起早早預備下的嬰兒衣物、營養品什麼的，攜著包裹就跟湯禾米到了醫院。

安靜在醫院住了五天，出院時，湯禾米的小舅子借了一部三輪車，把安靜和嬰兒一股腦兒接回了孃家。滿月後，安靜拎著包回到他們位於淡灣大學校園內的家，左耳失聰的女兒卻留在了外公外婆那裡。

按照政策，湯禾米兩口子可以再要一個孩子，湯家老母親也對安靜的第二胎寄予厚望，希望她能在子女性別上為湯家列祖列宗做出切切實實的貢獻。

懷孕和生產的災難讓湯禾米心有餘悸，但安靜卻好了傷疤忘了痛，鐵了心地準備重蹈覆轍，她拒絕了湯禾米提議的一切避孕方式，並且在床上主動進攻，態度積極踴躍，有時甚至不惜表現得像個賣笑的女人。在孩子問題上，她執拗得很，她的想法是，既然女兒身有殘疾，將來勢必不會有太好的發展，如果生個弟弟或是妹妹，等父母老了，不是可以扶助姐姐一把嗎？

湯禾米一朝被蛇咬，十年怕井繩。他有意識地迴避著老婆的性騷擾，顯示出大義凜然的決絕。安靜的色誘對他起不了什麼作用，他只要想想她產後血乎乎的下身，再猛烈的昂揚都會頃刻消退。

他們在僵持中度過了十來年，隨著安靜一天比一天更清晰地認識到湯禾米的死不悔改，她也一天比一天更失望。第二胎的願望落了空，女兒於是在唸小學時回到了父母身邊，安靜花費了大量精力照料孩子，她變得肥胖和煩躁，成了淡灣大學出名的野蠻老婆。

這些詳情，柴緋並不知曉，她用女人天生感性的思維方式看待湯禾米與老婆之間冷淡的性關係，一廂情願地認定那是出自感情的不和諧，而非其它。

湯禾米的發情期開始得比別人遲，理應結束得比別人遲。女兒誕生後，他從火山的爆發期轉為休眠期，沉寂了十來年。這十來年，火山並未死去，慾望的力量在醞釀中蠢蠢欲動，找尋著地表最薄弱的出口。

因此，這樣的沉寂並沒有損害他的某種能力，相反的，當他在柴緋身上找到了新的運動基地，他強健的體格和多年養精蓄銳的精力便體現出了絕對的優勢。他用他的能力征服了一個女人，書寫了她嶄新的命運。到了考慮離婚娶她的地步，湯禾米有時候會捫心自問，柴緋不過27歲，比他小了足足20歲，又有色相，又有才情，何以被他這半老頭子所吸引。他問過柴緋，柴緋的解釋似是而非：

「因為你可愛呀！」她笑容可掬地看著他。再問，她就說：

「因為你可靠呀！」就沒了下文。

湯禾米問不出所以然，不再提及。他並不認為這是一個重要的問題，以他的閱歷來審視，柴緋不會有什麼壞心眼，他湯禾米一無錢，二無勢，沒什麼好欺騙的。既然柴緋的動機不明，他就暫且讓自己相信那是愛情，盲目的愛情射中柴緋的眼睛，讓她瞎了眼，錯愛上湯禾米。

他真正掛心的是離婚再娶的事情。作為男人，湯禾米知道，睡了柴緋，就得對她的下半輩子負責任，這簡直是一定的。但他也睡了安靜，而且一睡十四年，這筆帳可就讓他大傷腦筋了。

想來想去，湯禾米決定用錢來彌補安靜。得不到人，有錢也是好的。至少湯禾米肯定安靜是愛錢如命的。家裡的存款有一些，可那大多是安靜賺來的，歸安靜母女所有，理所當然。湯禾米手頭沒有私蓄，他打算找姐姐借一點，像分期付款買房子一樣，先給首期，將來每個月的收入再給出一部分。

這想法和柴緋一說，柴緋覺得好，甚至建議他提高賠償的數額，假如不夠，她還可以贊助一些。湯禾米對柴緋的深明大義頗為感激。他立馬動手籌集款子，找了朋友，謊稱參加學術會議，借了五千塊錢。幾個姐姐當中，他先想到大姐，大姐和大姐夫雖則退休金有限，但大姐的長女在俄羅斯做生意發了，給父母買了套花園洋房，時不時給一大筆零花錢。叨女兒的光，湯禾米的大姐在眾多姐妹中算是新貴一族了。

在大姐那裡，他撒謊無效，大姐一雙老花眼明察秋毫，他不得不吐了真言。大姐先是驚奇，然後就是擔憂了，與他促膝談心大半夜，說什麼你年近半百，連副教授都沒混上，安靜不嫌棄你，已經是她的仁慈，如今這小姑娘，比你年輕了20歲，你能指望她陪你終老？湯禾米一言不發地聽著，大姐以為自己的勸說生了效，益發得意起來，提高了嗓門，苦口婆心道：