第一章一棵黃花菜
淡灣市電視臺是個陰盛陽衰的地方，漂亮女人多如牛毛。在眾多鶯鶯燕燕的女記者中，柴緋又是個尖兒，被列入淡灣電視臺的招牌名記者之一，簡稱名記。不僅是業務突出的緣故，關鍵在於她美色奪目。她屬於那種陳年佳釀式的女子，越品越有味兒，小小一杯也能醉得死人。
剛調走的一位副臺長曾經在酒後調侃道，你們細瞅瞅柴小姐，那模樣那身段，天生的*，怎麼看都不是良家婦女的料！
當時臺長的位置正缺著，謠傳這位副臺長是最佳人選。巧的是，那天他的勁敵也在酒桌上，因此這句玩笑話便被居心叵測地傳遍了整個電視臺，傳到了市廣電局。有一度，甚至演變出了副臺長對柴緋覬覦已久的曖昧話題，鬧得沸沸揚揚。
不久後進行的幹部考核中，那位酒後失了口德的副臺長被輪崗到了市廣播電臺，一個冷門單位，平調，還任副臺長。而他的勁敵所向披靡地坐上了電視臺臺長的光輝寶座。
整場風波中，柴緋始終保持著理性的沉默，既不申辯也不張揚。考察臺長人選時，廣電局組織處的幹事照例找臺裡的骨幹瞭解情況，問到柴緋，她只說了一句，會咬的狗不叫，會叫的狗不咬。便再不肯開口。
官場無秘密，柴緋這句含義深邃的評價很快進了新任臺長的耳朵。新任臺長為了撇清干係，迅速把她從熱門的專題部調到了新聞中心，跟著那幫初初進臺的小記者們跑腿流汗，採集馬路訊息。
柴緋並不抱怨，照樣認認真真地做。她和新臺長沒什麼宿仇，那句語焉不詳的話也不至成為她永世流貶的理由，他是在等待她的某種姿態，這一點，她清楚得很。
臺長在尚未成為臺長之前，是專題部的主任，柴緋的頂頭上司。他刻意安排過好幾次與柴緋單獨出差採訪的機會，採訪完了，自然有一兩天看山看水的空擋。登山踏青之際、推杯換盞之間，現臺長前主任就自然而然流露出對她的愛慕，說了許多早年在中文系溫讀過的文縐縐酸不啦嘰的情話。
柴緋是什麼角兒，她可是在太上老君的煉丹爐裡烘烤過的，早煉就了金剛不壞之身，什麼色狼沒見過，什麼猛男沒經過，當下只作愚鈍不解風情狀，轉眼間託詞頭痛喉嚨痛肚子痛腳脖子痛，溜之大吉。
她的木頭人作派倒是百戰不殆，嚇退了不少居心不良的男人。可她的前主任現臺長亦不是吃草長大的狼，賊心不死，跟蒼蠅似的，嚶嚶嗡嗡圍著轉，冷不丁蟄你一下，也夠噁心的了。
有一回加班晚歸，由於住處順道，前主任主動提出送她，當著那一大撥人的面兒，柴緋不好過於推卻。上了他的車，那傢伙一手掌著方向盤，一隻手就不安分地過來了。是隆冬的天，車窗蒙了一層薄薄的白霧，籍著午夜微淡的星影月光，他的手像一條冰冷的蜈蚣，沿著柴緋的頸項，涼涼地遊進她的胸口。
柴緋一動不動，她的耳邊漸漸充滿了雄性動物粗重的喘息聲。車過十字街口，轉向狹長的小街，他一腳踩住剎車，將暖氣開大，人就不管不顧地匍匐過來。在他的嘴唇接觸到柴緋的一瞬間，柴緋突然說：
「主任，您中午在家吃黃花菜了吧？」
「什麼？」他一怔，身體僵住了。
柴緋伸手擰亮車頂燈，從他的大衣領口拈出細細的黃花菜。那是一根煮得爛熟的黃花菜，蔫頭蔫腦的，讓人想起一些肉麻的軟體昆蟲。男人的慾望被黃花菜攪了局，耷拉下來，他重新啟動汽車，尷尬地笑笑說：
「肯定是我那兒子乾的，這小子淘得不象話了！」
「黃花菜挺有營養，煮湯喝比炒著吃更好，」柴緋不動聲色地道，「您太太是怎麼做的？熬湯吧？」
「啊？是，是。」他心不在焉地回答，一不留神，差點把車撞到光禿禿的梧桐樹上去了，兩人同時發出一聲驚恐的悶叫。
升任臺長後，柴緋沒有再受到他如此直接的侵略，儘管他一直對她饞涎欲滴，這隻要看他故作正經的眼神就知道了。心頭要沒鬼，幹嘛裝得和處男似的古板。再說了，他伺機報復，把她弄到了最累又最沒意思的一個部門，不正是等她去向自己妥協嗎。男人哪，一旦權欲得到滿足，色慾就會益發熾熱，因為女人從根本上來講，不過是他們追逐的獵物，狩獵的成就感可以滿足原始的征服欲。
柴緋在新聞部苦熬著，表面卻是波瀾不驚的樣子，依舊幹得出眾，把業績排到了整個部門的第一位，唬得那些剛出道的小弟弟小妹妹們一臉崇拜。
熬夜並沒有讓她增添黑眼圈，反倒使她清減了腰身，更顯得我見猶憐。她駕著新買的大眼睛的奇瑞qq，把自己打扮得淋漓盡致，每天穿梭於現場和製作室，八面玲瓏，如魚得水。惟有在遲歸的凌晨時分，她坐在梳妝檯前，一層一層塗著厚厚的眼霜，一遍一遍按摩著乾澀的面部皮膚，心裡的蒼涼才會一點一點浮泛上來。
柴緋其實不是那種循規蹈矩型的美女，乍然看去，她的眉眼有些平淡，扁扁的面孔，雪白的膚色，五官的輪廓如嬰孩一般柔和滋潤，可愛是可愛的，卻少了幾分妖氣。是以她相當重視化妝，一絲不苟地用人工的線條強化出臉孔的稜角。但她的身材卻是一流的，骨骼窈窕纖細，身形像河魚一樣柔軟，兼之一笑起來眼角彎彎的，嬌媚如絲，有一種無法形容的蠱惑。
電視劇部的頭頭老早就相中了她，要發掘發掘她的星運。柴緋半是虛榮半是好奇，跑去試了鏡，可惜她不太上鏡，在鏡頭裡，她的嬰兒似的嫩臉忽然膨脹了一倍，痴肥不堪。*放出來，她簡直懷疑自己的眼睛出了毛病，而攝像師大搖其頭，無比遺憾。
基於同樣的原由，她也不上照，相片裡胖嘟嘟的肥臉像被人搞了移花接木的換頭術。
有一晚跟湯禾米散步，路過拍大頭情侶照的小店，柴緋戀戀不捨地看了好一陣，把手插進湯禾米的臂彎，笑著說，老湯，我只能用你的眼睛來記憶我的青春美貌了。這話說得可憐，湯禾米招架不住，吻了吻她的長睫毛。這一吻很是倉促，蜻蜓點水似的，其間並無性別之誘。柴緋卻很是陶醉，閉著雙眼，滿足地把頭抵在湯禾米的肩窩裡。
她把黃花菜的典故也告訴了湯禾米，並且現場演示，開了坤包，取出一隻用過的化妝盒，裡面是幾根被水泡過的黃花菜，枯萎了，泛著黑。這個損招是柴緋煞費苦心想出來的，黃花菜屬於植物類的菜蔬，不會*變質，汙染空氣，而又恰倒好處地阻止了色鬼們的浮想聯翩。
「……他那天中午肯定壓根兒就沒吃什麼黃花菜，是我偷偷放他衣領裡的……」柴緋笑得打跌。
「淘氣！」湯禾米嗔怪地颳了刮她的鼻尖，瞧她那滿臉嫵媚相，忍不住又吻她，她的雙手環繞過來，吊住他的脖子，身子密不透風地貼住他。兩個人就像初戀的小男生小女生一樣久久吻著，交流著唾液與舌尖的上皮細胞，有點讒嘴般的甜蜜。
吻著吻著，湯禾米衝動得厲害，他鎮定自己，費了很大力氣才把柴緋的手掰開，脫離了她*攝魄的肉體。
湯禾米站開一些，狼狽地整理整理衣襟，倒杯白開水，大口大口灌下去。這時候就算他立馬脫了褲子與柴緋上床，柴緋也不會有絲毫的推避，他是明白的。但他不想，潛意識裡他非常尊重她。在他眼裡，她純潔得像頭尚未斷奶的小綿羊。
柴緋與湯禾米的戀情在市電視臺引發了軒然大波，這可是前所未有的現象。電視臺原本藏龍臥虎，神通廣大的女人多得是。林子一大，什麼樣的鳥兒都有，今天還坐在直播室裡播著天氣預報呢，搞不好明早就成了某某大富翁的續絃夫人，一夜間身家上了億。大夥見多不驚，對於別人的私生活再沒了嚼舌根的興趣，只顧各自埋頭尋財路。
柴緋這一遭卻是吸引了眾多眼球。論理，不過是一樁普通過氣的第三者插足事件，湯禾米有妻有女，柴緋硬生生踩了一腳進去。這種事本不稀奇，只不過發生在柴緋這兒，就有了晴天霹靂的效果。
那倒不是說柴緋是什麼守身如玉的聖女貞德，一朝失足，被壞人引誘失了貞操。相反的，如果電視臺要評選兼職狐狸精之類的，柴緋絕對是當之無愧的花魁，她的男人緣好得出奇，即使她吝惜著媚眼兒，輕易不肯丟擲來，可好好的男人一見她那柔若無骨的小樣兒，就跟著了魔道一般，靈魂深處的邪念都竄了出來。
電視臺美女多，才女也不少，有才有貌的有，有才無貌的也有。有才無貌的才女們背地裡不懷好意地暗暗議論，柴緋能把最正點的男人最微渺的惡欲激發出來，這就是她的本事。談到柴緋，她們總不忘記引用被貶的那位副臺長的名言，天生的*，怎麼看都不是良家婦女的料！旁聽的美女打抱不平，原樣轉述給柴緋，柴緋聽了，並不生氣。女人呵，同性的嫉妒，可是造物主最大的讚賞，在某種意義上，甚至超越了異性的追隨。
柴緋沒讓她的先天稟賦浪費著，她身邊清俊小生的密度比港臺言情片還大，有錢有閒有肚腩的闊客也層出不窮。她的大眼睛qq只在採訪時派上用場，其餘時段都處於閒置狀態。有人惡毒地統計過，柴緋的最高記錄是一個月換了六個不同的男人接她上下班。
這樣一個風情萬種的女人，居然愛上了湯禾米，不但愛上了，並且做出一副死心塌地天長日久的模樣，從此潔身自好，開著自己的車子，下了班就去菜市場，整個人脫胎換骨，完全是居家過日子的打算了。在旁人看來，柴緋很有些從了良的滋味，她這搖身一變變成淑女，比她搖身一變變成白骨精還要叫人瞠目結舌。於是就有人感嘆柴緋大風大浪都見過了，竟在陰溝裡翻了船，又說怕是瞎貓撞上了死耗子。
問題是，湯禾米的魅力等同於死耗子倒是真的，柴緋卻不是什麼瞎貓蠢驢呀，她精得像只猴兒，任憑是怎麼吃慣了山珍海味，想換換口味，嚐嚐清水白菜，但也還不至於瞎摸到湯禾米的身上啊。湯禾米是什麼，就算柴緋喜歡扮酷吧，可老湯除了是個貨真價實的二手男人，實在是找不出第二個特點了。
老湯在著名的淡灣大學任教，大學教師，聽上去不錯，但他混得那個窩囊勁，47歲了還在嘔心瀝血奮鬥副教授。有點錢也行吧，他卻呆在最沒經濟效益的教研室，歷史系的考古專業。出門考察一趟，得涎著臉皮到處拉贊助，他臉皮薄，吃了幾回閉門羹，徹底死了心，坐在書齋裡研究樓蘭古屍。上課呢，本科生嫌他講得深奧，聽不懂，趴在課桌上打瞌睡，研究生嫌他講得淺顯，聽不進去，也打瞌睡。電視臺財務辦公室有一更年期婦女，長一張聒噪的烏鴉嘴，老公又恰恰是淡灣大學的教師，老湯的情形於是猶如風裡的花籽，飄飛得人盡皆知。
總算皮相還過得去，老湯個子高，雙目炯炯，年輕時想必也挺拔神氣過，而今背微微駝了，頭髮漸禿，不修邊幅，一眼望去，便知道是那種鬱郁不得志的頹唐男人。
他到電視臺接過柴緋兩次，並不進去，站在門崗邊，倚著牆，仰頭，看天。幾個下班的中年男人見了他，相互竊笑道，要知道柴小姐喜歡懷才不遇一事無成的老男人，我早上了。話傳到柴緋跟前，她表情凜然，弄得傳話的人腦袋一縮，再不敢搬弄是非。