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曹平林從床上爬起來，草草地洗漱了，也沒有胃口吃早飯。厲天明過來告訴他，事先向朋友借來的車子已經準備好了，曹平林就出了門。厲天明關切地說：「大哥，你的臉色很不好，恐怕是因為挑床，昨天晚上沒休息好吧。要不，我開車送你去？」
曹平林知道他的意圖，堅決地擺了擺手，說：「不必了，這樣的事情，你還是不參與為好。」
雖然厲天明幫助自己一手操辦了購房和裝修的事，但是曹平林並沒有告訴他這套房子是送給誰用的，今天自然也不會讓他插手這件事情。於是向厲天明要了車鑰匙，自己駕車而去。走出很遠，從後視鏡裡還能看見厲天明呆呆地站在路邊，不肯離去。
車開到李副行長的家，曹平林服侍李副行長上了車，兩個人往京郊一座偏僻優雅的花園小區趕去。
既然作為書房使用，新房的選址首先要考慮到幽靜的環境，同時還要有山有水，以陶冶性情。為了選新房，曹平林和厲天明頗費了一番苦心，最後終於選定了一處剛剛開發不久的住宅小區中的一套商品房。整個小區的商品房完全適合北京中產階層的消費水準，因此，入住這座小區的業主多為北京政府機關的中層幹部和中等收入家庭。這樣一來，既能夠使小區中的居民保持在一個比較高的文化水準上，也避免了過多的高階幹部入住，以防止進進出出時與熟人不期而遇。而曹平林所選定的一套三室兩廳一百五十平方米的住房，則是小區中面積、朝向、格局、樓層等方面最好的。
李副行長顯然對小區的環境和特色感到十分滿意，環望四周的設施和風景，不禁點了點頭。
兩個人上了樓，開啟房門，只見屋裡已經裝修一新，各類傢俱、電器、日用品一應俱全，餐桌上甚至擺放著新鮮的水果，最顯眼的就是那間三十多平米的大書房了，清朝王爺的古書架靠牆而立，古色古香，一眼看去，就知道是貨真價實的上品。
李副行長走上前，愛不釋手地摩挲著書架，露出了會心的微笑。過了半晌才抬起頭來，對曹平林說：「平林，難得你的一片苦心啊！」
「哪裡哪裡，只要李行長您能夠有一片淨土潛心研究學問，辛苦些又算得了什麼！」曹平林對李副行長稱呼自己為「平林」而倍感親切。
李副行長在每個房間參觀著，欣賞著，不住地說：「不錯，不錯。」他看到了客廳茶几上放著的，以他本人姓名登記的商品房產權證、土地分割證和其它相關證明檔案，並沒有說什麼，把目光轉向了別處。
曹平林說：「這麼大的房子，應該有一個勤快的保姆每天打掃才是。我這次來得匆忙，竟把這件事疏忽了。」
「不勞煩你了，我自己安排就是。」李副行長說。
話雖然這麼說，曹平林知道自己是不能為李副行長僱傭保姆的，否則，豈不是犯了安排人監視李副行長生活起居之嫌。想來這麼大的房子，李副行長是不會自己一個人享用它的。
開啟冰箱，只見裡面雞鴨魚肉和新鮮疏菜一應齊備，李副行長忽然來了興致，說：「平林，時間也不早了，我們乾脆就著這些東西炒上兩個菜，在這裡吃飯算了。」
「好啊，好啊，這樣才有家的氣氛啊。」曹平林拍著手說，「我的廚藝很一般，今天就抖膽在您面前亮一亮。」
沒想到李副行長卻說：「不不，今天是我來主灶，你打下手就是了。」
「李行長您還會燒菜？」曹平林驚奇地問。
「你還不知道吧，我的愛好，除了研讀古籍之外，就是烹調啊！」
「李行長您果然是性情中人啊！」曹平林不禁由衷地讚歎道。
「我是文人嘛，所以就應該是性情中人才對，否則便不會體味到世態炎涼，人生百味。」李副行長興致很高，禁不住發出些感慨來，曹平林點頭稱是。
「想當年，我剛剛給首長做秘書時，正是三年困難時期，我們幾個秘書和警衛人員就經常去山裡打些野雞、野兔子，也不懂得什麼調味，只是用鹽水煮了，給首長補補身子，每次都會得到他老人家的稱讚。從那時候起，我喜歡上了燒菜。那時不比現在啊，改革開放了，生活條件多麼優越！」李副行長第一次和曹平林談到了自己做秘書時的事情，這使曹平林感到分外親切。
曹平林說：「您這一代人經過苦日子，所以知道今天的幸福生活來之不易。對比來說，我們對舊社會和清苦的生活就沒有什麼印象了，所以要強調我們的幹部必須保持艱苦樸素的工作作風和生活作風，不要忘了本，這對一個幹部的成長是十分重要的。」
李副行長邊說邊幹，手法十分嫻熟：「從現在的經濟收入水平看，銀行員工的收入普遍高於社會平均收入，所以使不少銀行員工養成了講究吃穿，追求奢華生活的不良習氣，這對我們的幹部隊伍建設是十分不利的。這一點，必須在我們的思想政治工作中加以認真對待，認真解決。」
曹平林說：「自從上次聆聽了您的教誨後，我在省分行的管理工作中更加重視思想政治工作了。正如您說過的那樣，我們黨的幹部首先必須要在政治上過得硬，這樣才有條件成為一名合格的管理人才。我想，講政治，應該是我們省分行首先要重視起來的核心工作啊。」
兩個人一邊閒談一邊幹活，配合十分默契，時間不長，就把一盤清蒸桂魚、一盤家常冷盤、一盤蒜茸茼蒿、一盤臘味荷蘭豆和一缸烏雞湯端上了桌。曹平林故意誇張地搓著手說：「難得的好菜，我陪行長您喝兩盅吧？」
李副行長點頭同意，曹平林就在酒櫥中拿了瓶茅臺，開啟蓋子，餐廳裡頓時酒香四溢。李副行長滿意地說：「只聞一聞酒味就知道，這準是貨真價實的貴州茅臺了。」