老苗來了。我妻子也來了。
老苗語焉不祥地問我感覺如何？
我說感覺好極了！
不待他再問什麼，我雙手握住他一隻手，裝出一副羞愧無比的樣子說——老苗哇，苗主席呀，咱們相處了那麼久，我這個人你還不知道麼？有時常喜歡無中生有，危言聳聽，惡作劇！什麼外星人啦，什麼「真話拒絕症」啦，什麼來自另一個星球懲罰啦，那都是我閒極無聊瞎編的呀！經過在醫院裡這一個多星期的反省，在醫生和護士們的幫助下，我已經認識到開這樣的玩笑是很庸俗的了……
老苗就和我妻子對視了一眼。
我妻子以類乎派出所女片兒警審不良少年的語氣問：「那，兩套警服你哪兒搞來的？」
我說是我從某個攝製組借來的，其目的是為了將假的說成真的一樣……
妻又問：「女人貼身的東西呢？」
我說是我早晨散步時，從攤兒上買的。
妻說那可不像是從攤兒上買的。像「精品屋」才能買到的東西！說你怎麼還在撒謊啊？說你怎麼為了騙人，就捨得買那麼高階的東西呢？說你是不是「截留」家庭收入，有了「小金庫」了呀？……
我詛天咒地發誓，「小金庫」是絕對沒有的！說買了也不算白買麼，老婆你穿麼！
妻轉臉對老苗說，老苗你聽你聽，他這叫人話麼？你別信他，我看他就是有點兒瘋！要讓他出院，就直接帶你們「作協」去好了！我可不和一個精神病患者共同生活！老苗你能保證我的人身安全呀？
我說老婆啊，你這就不好了，要允許自己的丈夫犯錯誤，更要允許自己的丈夫改正錯誤嘛！你如果藉故就把我推給精神病院，豈非有陷害親夫之嫌嘛！
老苗從我雙手中掙出他的手，煩惱不堪地說，得啦得啦，你們兩口子都安靜點兒吧！
妻恨恨地瞪著我，目光中不無幸災樂禍的成分。看得出我被當成了精神病，她內心裡是相當快慰的。她早就希望我能自出點兒醜，自挫點兒大丈夫氣了。
老苗也瞪著我，冷冷地問：「你說你的玩笑開得過分不？」
我連說過分過分，實在是太過分了！
「可氣不可氣？」
我連說可氣可氣，實在是太可氣了！
「最可氣的是你居然還要去滋擾市裡的領導們！害得我受到嚴厲批評！批評我對作家缺少起碼的關心！已經瘋了還看不出來！你說，你究竟是瘋，還是胡鬧？」
我連說我沒瘋！一切都起因於自己喜歡胡鬧的兒童心理。說我一定痛改前非，一定吸取這一次胡鬧的深刻教訓！
老苗一拍桌子：「你要向市裡領導寫份書面檢查！也要在檢查中替我討回點兒公道！」
我低眉順眼地說：「我寫我寫我一定寫檢查！老苗你放心，我一定在檢查中替你討回點兒公道！你受到嚴厲的批評那完全是由於我的庸俗無聊造成的嘛！完全是無辜的嘛！」
我裝出羞慚極了內疚極了甚至非常之難過的樣子。
而妻子這時笑盈盈地對我說：「親愛的夫哇，恭喜你呀！——你得精神病的訊息今天已經見報了！這下子好幾天裡你又可以成為本市的‘熱點人物’了。我來時，在公共汽車上都聽到了人們在議論這件事兒……」
我問：「訊息發得這麼快？你捅到報上去的吧？」
妻笑得更開心了：「除了你老婆還有誰對你這麼好哇？你不是總怕被公眾遺忘了麼？」
「他們怎麼議論的？」
「他們說你肯定是跟外國的某些作家學的，裝瘋賣傻，製造新聞，藉以出名！說你愛瘋不瘋，才沒人稀罕關注你哪！」
我當時的感覺是彷彿被人往嘴裡塞了一條大毛蟲。我極力想吐出它，可它極力朝我嗓子眼兒裡爬。它渾身那蜇人的有毒的毛，彷彿一團細棕麻，已經封住了我喉嚨……
噢，我神聖不可侵犯的名聲呀！
噢，我在讀者公眾們心目中的嚴肅作家的形象呀！
我脫口罵了一句：「真他媽的！」
妻笑眯了雙眼問：「親愛的，你是罵你老婆呀，還是罵讀者公眾們呀？」
我苦著臉說：「都不是。」
老苗不高興了，氣乎乎地問：「那你是罵我嘍？」
我趕緊宣告：「老苗，我哪兒能罵你呢？你百忙之中來探視我，我若罵你，不是太不識好歹了麼？」
老苗說：「反正你是在罵一個人。」
其實我是在罵那兩個外星來的狗男女。我恨死他們了。他們搞他們的科學，我搞我的文學，兩個星球上活著的人，井水不犯河水，前生無冤近世無仇，幹嘛非跟我過意不去啊！
我說：「那當然！」——卻不敢照直說是罵那兩個外星來的狗男女。
老苗竟認真起來。他說你也不是罵你老婆，也不是罵讀者，還不是罵我——那麼一定是罵市裡的領導了？
我急說老苗老苗，你可千萬別這麼認為！我是罵我自己，罵我自己還不行麼？
老苗公事公辦地說，他只是陪我妻子來探視探視我。誰叫他是「作協」主席呢？他說不向市領導請示，不徵得市領導的同意，他是不可以擅自做主帶我出院的……
妻和老苗走後，我前前後後一想，疑心頓起，猜測他們大概都不是人。我的意思是——我懷疑妻是那個外星來的女客變的，而老苗是那個外星來的男客變的，暗自慶幸，多虧沒當面兒承認是罵他們，恨他們……
第二天，我用床單將那隻號碼箱包上，企圖拎著往外溜。剛出病房，便碰上了小悅。她站住，雙臂往胸前一抱，似笑非笑地瞧著我。瞧得我心裡一陣發毛，一聲未吭退回了病房。
小悅跟人，雙臂仍抱在胸前，仍一副似笑非笑的模樣兒。
我說小悅你想幹什麼？
她說這是我應該問你的話，你怎麼反問我？
想偷偷離開精神病院是不是？穿著病員服，拖鞋，用病房的床單兒包著只皮箱，皮箱裡裝著十五萬，你能出得了精神病院的大門麼？
我說我翻牆。
她說瞧把你能的！兩米多高的牆，你翻得過去麼？莫如把皮箱給我，由我來替你儲存著那十五萬，再安下心來住幾日，等我嫂子和你們「作協」領導來接你出院……
我緊緊摟抱皮箱，急說不用你儲存不用你儲存！
她說你已經分給我一半兒了，我還能對你的一半兒動壞心思麼？信不過我拉倒！……
說完賭氣走了。
我便又懷疑小悅也不是人，也是那女外星人變的。要不，她怎麼也像那女外星人一樣，習慣於將雙臂抱在胸前呢？
我不敢再往外溜了。怕受到王教授的懲罰，被送到重病號病房去……
一個星期後妻和老苗又來了。是小邵陪著來的。小邵說他是代表市委曲副書記來探望我的。
我說多謝領導對我的厚愛。
小邵說我胖了。
老苗附和地說我是胖了。
妻也說我胖了。
小邵還說我白了。
老苗說白多了。
妻說可不是麼，這一胖一白，顯著年輕了。看來還是這兒的伙食好，生活有規律，適宜他。那就乾脆讓他住幾個月吧！
我說老婆啊，你又不是領導，有你什麼事啊？你一邊兒待著去行不行？
我將一份檢查雙手呈給老苗。十幾頁紙，四千多字。是我平生第一次寫的檢查。在檢查中我將自己罵了個狗血噴頭。也是第一次在老苗面前顯出對領導的極恭極敬的樣子。而且他媽的有我妻子在場！
她替我臉紅了，將臉尷尬地扭向一旁。
老苗用手指抹唾沫捻紙頁。抹一下捻一頁，翻看了一會兒，老奸巨滑地不表態，遞給了小邵。小邵翻看了一會兒，朝老苗使了個眼色，他們同時起身，前後腳出去了。
妻說：「兒子怪想你的。」
我說：「那你還挑唆他們乾脆讓我住幾個月精神病院？」
妻說：「可我覺得家裡少了個人，心裡怪清靜的。」
老苗和小邵進來了。
小邵微笑著說：「怎麼寫起檢查來了？犯不著的嘛！大可不必嘛！一位作家，想象力一亢奮，無邊無際，走火入魔是常有的事兒嘛！也是最應該原諒的事兒嘛！英國作家史蒂文森的《化身博士》，就是由一場夢產生的嘛！巴爾扎克寫《歐也尼·葛朗臺》，也曾一度分不清現實和想象，對到他家的客人高叫‘你，你，是你逼死了這可憐的少女’呀！作家是想象的動物嘛！不過你既然已經寫了，我就替你捎給曲書記。你知道的，曲書記很愛才，喜歡文學，尊敬作家，對你的印象一直不錯。他以為你病了，就狠狠批評了老苗一通。現在證明你沒病，他肯定會喜出望外的！……」
我近乎厚顏無恥地硬擠出兩滴眼淚，佯抽佯泣地說：「我是沒病沒病，一切都是一場惡作劇！我無聊，我庸俗！是精神空虛的表現！
小邵看了老苗一眼，徵求地說：「那麼，就讓他今天出院吧？」
老苗說：「你是代表曲書記來的，你說了算。怎麼著我都沒意見！」
小邵又望向我妻子，很民主地問：「嫂子你是什麼態度呢？」
妻說：「一切全由兩位領導做主吧！我當家屬的，完全聽領導安排。」
於是我一躍而起，脫了病員服……
妻瞠目發問：「哎，你背心呢？」
我光著上身說：「背心麼，收去洗了。算了，一件背心，不要了！」
妻說：「我也沒想到你今天就能出院，沒帶你的衣服。你穿什麼來的，就穿什麼回去吧。到家洗了澡再換。」
我說：「行！行！」
於是妻替我收拾東西。
她指著那隻號碼箱問：這是誰的？
我說當然是咱們的了！
妻說這根本不是咱們的。送你住院那天，沒帶來箱子——轉臉問老苗：老苗，那天你陪我送他來的，我是沒帶箱子吧？
老苗想了想，肯定地說沒帶。
妻問我，這好端端的皮箱，怎麼割破了呢？誰幹的？你乾的？裡邊裝的什麼？
她說著就要開啟皮箱。
我急用雙手按住，不許她開啟。說裡邊沒裝別的什麼，只不過是幾本兒閒書。
妻哪裡肯信，非要開啟看不可。分明的，她的疑心和好奇心，反而被我刺激起來了。
老苗和小邵，一左一右，將我的兩手往後擰，都說不管是不是你們的皮箱，反正在你病房裡，你妻子開啟瞧瞧裡邊究竟裝的什麼也無妨麼！
我不是白痴。我看出來了——他倆的疑心和好奇心，是比我老婆有過之而無不及的。
皮箱掉在地上，箱蓋兒摔開門。我曾用刀撬了半天沒撬開，想不到竟摔開了。什麼鬼皮箱啊！
錢——一捆捆的錢，從皮箱裡散落了出來。
我一時低頭望著愣住。
我妻子，老苗和小邵。也一時低頭望著愣住。
我妻子莫明其妙地說：「這是些什麼呀？」
我機械地回答了一個字：「錢」。
老苗和小邵幾乎同時說：「錢？」——他們忍俊不禁，哈哈大笑起來。
我妻子說：「就算是錢吧！可你哪兒來的這麼多錢呢？」
我氣極敗壞地說：「明明是錢麼！什麼叫就算是啊？難道你們看不出這都是百元一捆兒嶄新嶄新的錢呀？我賣了一個腎，要不能有這麼多錢嗎？」
「賣了一個腎？你站好，舉起雙臂！……」
於是老苗解開我的皮帶，於是我的褲子落在地上，於是他撩起我衣襟，檢視我身上有無刀口。結果可想而知。
老苗說：「哈，哈，你又撒謊！你賣了一個腎，怎麼身上沒刀口？」
我只得進一步撒謊，說是預售了一個腎，這筆錢是醫院預付的定金……
老苗看了小邵一眼，二人又忍不住哈哈大笑。
我妻子從地上抓起一捆錢，衝老苗拍幾下，衝小邵拍幾下，又羞又惱，眼淚汪汪地說：「你們看，你們看清楚！明明是一捆捆白紙，他偏說全都是錢！他還偏說是預售了自己一個腎的定金！我認為他就是精神失常了，可你們當領導的，為什麼同意他今天出院啊？你們不能對他對我這麼不負責任啊！」
我揉揉眼睛。盯住妻子手裡那捆兒錢不錯眼珠地死看——那明明的，千真萬確地是一捆兒嶄新的百元大鈔！怎麼在我妻眼裡，在老苗和小邵子眼裡，是一捆兒白紙呢？
我提起褲子，默默紮好皮帶。蹲下，從地上撿起一捆兒錢，也像我妻子一樣拍著問她：「你眼睛有毛病啊？這不是一捆兒錢呀？」
妻瞪著我反問：「你眼睛有毛病啊？哪是一捆兒錢呀？」
老苗和小邵也瞪著我。儘管他倆嘴上什麼都沒說，但我從他們臉上的表情看得出來，他們心裡也在說和我妻子同樣的話。
小邵撓撓頭，對老苗說：「看來，問題有點兒不好辦了呢！要不，我先向曲副市長請示一下，再決定帶不帶他出院？」
老苗說：「小邵你別。咱們不能什麼意外的情況都往領導那兒推嘛！也許這傢伙又在拿我們開心，還是讓我先來鄭重地問問他
於是他掏出煙，叼上了一支。還拋給我一支，還擎著打火機管我點菸……
我將錢一捆兒一捆兒全收入皮箱。包括我妻子手中那一捆兒也被我奪下收入皮箱。之後坐在地上，摟抱著皮箱，望著老苗吞雲吐霧。我暗暗打定主意，頭可斷，血可流，皮箱裡的十五萬是絕不可失的！
老苗冷冷地問：「邵秘書剛才的話，你聽清楚了？」
我點點頭。
他又問：「皮箱裡一捆兒一捆兒的，究竟是錢，還是白紙？」
我一時猶豫。不敢堅持說是錢。但也不肯說是一捆捆白紙。如果連我自己都承認那不過是一捆捆白紙，那它們不就更不是錢了麼？我不就更沒法兒花它們了麼？
小邵見我猶豫，接著老苗的話旁敲側擊地說：「梁老師，當著嫂子，我想，我得比較鄭重地對您說明一下。我和老苗來的目的，本是要接您出院的。但您若非堅持說那皮箱裡都是錢，不是白紙，那可就太使我倆為難啦！」
老苗又說：「是啊是啊，那你就還得在這精神病院裡住下去。」
我低聲問：「住到何時？」
老苗說：「起碼得住到你不再將一捆捆白紙當成一捆捆錢那一天吧？」
我妻子說：「對。我同意。他起碼得住到那一天，否則算個精神起碼正常的人麼？」
我一一掃視他們。暗自權衡利弊，決定以改口為上策。
我笑了。先是無聲微笑，接著連自己也沒法兒控制地哈哈大笑，笑得抱著皮箱在地上打滾兒。笑得透不過氣兒來。笑得他們面面相覷，瞧著我目瞪口呆，都有點兒忐忑不安。
我妻子尤其不安。她甚至問老苗要不要去找醫生或護士。
我一聽立刻止笑。說親愛的找什麼醫生找什麼護士呀？你們都當的什麼真呀？我不過又逗你們玩兒呢！我開啟皮箱，指著一捆捆百元大鈔，煞有介事地說這哪兒是錢呢？老苗，當錢白送給你，你要麼？你肯定不要吧？小邵，當錢白送給你，你要麼？你肯定也不要嘛！這些紙邊兒，是一位在印刷廠工作的朋友來探視我時帶給我的。我要是為了作記錄卡片兒。也只能做記錄卡片兒用嘛是不是？你們怎麼毫無幽默感呢？
於是老苗也笑了。
於是小邵也笑了。
老苗說，那麼我來一捆兒。我也當記錄卡片兒用！
他不客氣地拿了一捆兒就塞入他皮包裡。
小邵說，我也來一捆兒。當記錄卡片用是挺好的！也不客氣地拿了一捆兒塞入皮包裡。
列位！兩捆兒嶄新的百元大鈔哇！每捆兒一萬，兩捆兒就是兩萬啊！就這麼被別人當成兩捆兒白紙拿去了！十五萬變成十三萬了！我比小悅還他媽的少兩萬了！我心疼得肝兒顫。心疼得想號啕大哭！心疼得想和老苗和小邵拼命！
可我能不許他們把我的錢塞入他們各自的皮包麼？在他們看來那不過是兩捆兒白紙，我又有什麼法子呢？又能怎樣奈何他們呢？
我還得裝出滿不在乎的樣子，說拿吧拿吧，一人再拿一捆兒也行！
老苗說，既然你這麼大方，那我就再拿一捆兒！
他他他，他媽的老苗這個王八蛋，居然又抓了一捆兒塞入他皮包！
小邵說，這紙的確挺好。一捆兒對我這個做秘書的人來說似乎太少了點兒。老苗，其實我每天記錄所用的紙比你多……
貪婪的小邵也又抓去了一捆兒！
列位列位！眼睜睜的，眼睜睜的我又少了兩萬元呀！說這麼幾句話兒的工夫我已經損失了四萬元了！四萬啊列位！這不等於是明搶麼！十五萬轉瞬間成十一萬！
我真恨不得將他倆都掐死，使我那四萬元錢再物歸原主！
我妻子卻來氣了。說我非把你這些紙捆兒從視窗扔出去不可……
她真就來奪皮箱。我哪裡肯讓她奪了去！
我帶著哭腔說，妻呀妻呀，我親愛的老婆呀！我一輩子也沒真正喜歡過什麼東西，一見了這幾捆兒紙，就全心全意地喜歡上了！你若非不許我帶回家去，那我不活了！你乾脆讓我抱著皮箱跳樓摔死吧！
我衝動之下，抱著皮箱往視窗撲過去。
老苗小邵急忙擋住我。
老苗說，弟妹，作家麼，喜歡上紙那是很正常的。總比他喜歡上別的女人好是不是？看我面子上，就允許他帶回家去吧！反正又不是炸彈不是毒品什麼的。就當他是小孩子喜歡上了某一種玩具唄……
小邵說，是啊是啊嫂子。我們雖然不再認為他瘋了，但他的精神畢竟的，總歸的……我的意思是，還是不要太刺激他……
那一天我以損失了四萬元的代價，終於獲得了自由。