我尋思，只要乾爹去問，這事就定了，阿牛哥不可能拒絕我的，因為他拒絕我，就要背上嫌棄我的罪名。我想阿牛哥即使真嫌棄我也不會拒絕我的，我瞭解他，他雖然不是我們馮家人，但對馮家人，他是最好的，比我們自家人還要好。生活確實改變了我，願意嫁給阿牛是我天大的變化，以前我想都沒想過，可現在我是真心實意的。

但阿牛哥拒絕了我。

乾爹是第二天找他談的，當時我正和二哥在堂屋裡給列祖列宗的牌位更換新的紅紙、竹牌，同時把我父母親等新亡人加進去。乾爹進來後發現我們的擺放有些問題，老少混在一起，不倫不類，便幫我們出主意，提出按輩分排放祭祀牌。比如像我大哥大嫂他們，作為晚輩，乾爹說他們的祭祀牌不能跟祖宗一起掛在牆上，應該放下來，排列在案臺上的。我們便重新佈置、排放。罷了，乾爹留下二哥叫我先走。我來到後院，看到阿牛哥和阿根在外面清理陰溝。阿根是父親留在這裡守屋的，是個啞巴，我有點怕他，但其實是個好人，對我家很忠心的。聽阿牛哥說，村裡聽說我家出事後，有人曾想來霸佔我們的房子，阿根提著獵槍站在門口，拚了命才把那些人嚇跑。

不一會二哥也出來，把阿牛哥叫走了，說乾爹有事找他。我猜到乾爹要同他說什麼事，好奇心驅使我溜到他們隔壁的廂房裡去偷聽。房子老了，木板縫隙很大，我甚至可以看見他們。乾爹點旺香火，對阿牛說：「你坐下。今天我要對著列祖列宗跟你說點事。」阿牛哥坐了，乾爹挨著他坐下，先是找了個閒話說：「阿牛，你又長一歲了，你這個生日好啊，生下來就是過大節，出生沒兩天就長一歲。」阿牛憨笑道：「以前馮叔在世時說我這個生日不好。出生沒幾天就是兩歲了，最吃虧的。」乾爹笑說：「嘿，多一歲怎麼叫吃虧？是賺了。再說了，現在人都喜歡按陽曆論事，按陽曆說你是生在年頭，也是好事嘛。」頓了頓乾爹說，「好了，不說這個，我們說正事吧，阿牛，你看它，發現什麼了沒有？」

乾爹指著那些新做的祭牌，阿牛側身看，目光落在兩塊祭牌上：馮關水、黃秋娣。這是阿牛父母的名字。乾爹說：「兄妹倆剛佈置的，你看，把你的父母親也請進家門了。」阿牛有點吃驚，啊了一聲說：「謝謝羅叔。」乾爹說：「謝我幹什麼，我不是說了，這是他們兄妹倆的意思，跟我沒關係。」確實，這是我和二哥商量定的。乾爹說：「我覺得這是他們的一份心意，你的父母親就像你一樣，雖然跟他家沒血脈關係，但實際上比有血脈關係的親人還要親哪。這樣好，放在這兒要熱鬧點，有阿根每天侍候他們，至少吃喝是不用愁的。」阿牛略為傷感地說：「是，這樣是好，就是讓我過意不去。」乾爹說：「這你就見外了，他們對你好也是因為你對他們好。」阿牛說：「我好是應該的，沒有馮叔收留我，我可能早就成孤魂野鬼了。」乾爹哈哈笑道：「現在是你叫不少漢奸鬼佬做了孤魂野鬼，哈哈，阿牛，你真的很了不起，我是打心眼喜歡你。因為喜歡你嘛，就……怎麼說呢，你今年二十四歲，不小了，該成家了。你現在是已經立業，但沒有成家，是不？」

阿牛訕笑著。

「跟我說實話，你現在有物件嗎？」

「沒有。」

「心中有喜歡的姑娘嗎？」

「沒有。」

「真的沒有？」

「真的。」

「好，我替你看中了一個，幫你做個媒，好嗎？」

「誰？」

「遠在天邊，近在眼前。」

「是這村裡的？」

「是這屋裡的。」

稍作停頓，乾爹便接著說：「不跟你繞彎子了，今天你的父母在場，點點的父母也在，你給我說句實話，喜不喜歡點點？」阿牛頓時侷促了，「羅叔……她是我妹子……」乾爹說：「妹子是妹子，但沒有血緣關係，不影響的。」阿牛支吾一會，乾脆說：「這不可能的。」

「為什麼？」乾爹問，「你不喜歡她嗎？」