「咱家一個要好的朋友，王雨亭沛然先生，在膠州衙門裡做幕，近日來，接了數十起怪案——許多的男人，一覺醒來，腦後的辮子，都齊著根兒讓人給剪去了！」

眾人的臉上，都顯出吃驚的神色，無人敢插話，都豎著耳朵，靜聽著二爺往下說。

「那些被剪了辮子的男人，先是頭暈眼花，四肢無力，接著就精神恍惚，言語不清。成了地道的廢人。」二爺說，「百藥無效，因為這根本就不是體內的病。」

「難道又要鬧長毛？」吳大少爺說，「俺聽老人們講過，咸豐年間，長毛北伐，先割辮子後割頭。」

「非也，非也，」二爺道，「這次割辮，聽說是德國傳教士施了魔法。」

麴秀才疑惑地問：

「割去那些髮辮，究竟要派何用場？」

「迂腐，」二爺不滿地說，「你以為人家要的真是你的辮子？人家要的是你們的靈魂！那些丟了辮子的人，為什麼出現那樣的症狀？不正是丟了靈魂的表現嗎？」

「二爺，俺還是有些不明白，」麴秀才道，「德國人抓了那些靈魂去又有什麼用處？」

二爺冷笑著，不回答。

吳大少爺猛醒道：

「哎呀二爺，俺似乎有些明白了！這事，肯定與修鐵路有關！」

「到底還是吳大少爺聰明，」二爺壓低嗓門，更加神秘地說，「下面的話，千萬別去亂傳——德國人把中國男人的辮子，壓在了鐵路下面。一根鐵軌下，壓一條辮子。一根辮子就是一個靈魂，一個靈魂就是一個身強力壯的男人。你們想，那火車，是一塊純然的生鐵造成，有千萬斤的重量，一不喝水，二不吃草，如何能在地上跑？不但跑，而且還跑得飛快？這麼大的力量是從哪裡來的？你們自己想想吧！」

眾人目瞪口呆，店堂內鴉雀無聲。後院裡的壺哨子吱吱地叫著，尖銳的聲音刺激著人們的耳膜。大家都感到一種巨大的恐懼正在襲來，脖子後邊生出森森的涼氣，彷彿懸著一把隱形的剪刀。

正在眾人憂慮重重，為了自己的腦後髮辮擔憂時，鎮上中藥鋪的小夥計秋生，急火燎毛般地躥了進來。他對著孫丙，上氣不接下氣地說：

「孫掌櫃的……不好了……俺家掌櫃的讓俺來告訴您……德國技師，在集上欺負您的老婆呢……俺掌櫃的說，快去，去晚了就要出大事了……」

孫丙大吃了一驚，手裡的銅壺砰然落地，濺起了熱水和騰騰的蒸汽。隨即就有洶湧的烈火燒熱了他周身的血液。茶客們看到，他的疤痕累累的下巴可怕地扭動著，臉上的平安祥和之氣展翅飛走，顯出了一副凶神惡煞般的猙獰面孔。他右手一按櫃檯，身體偏轉飛起，輕快地躍了出來。倉促間他順手抄起了頂門的棗木棍子，身子一擰就躥到了大街之上。

茶客們也紛紛地激動起來，嗡嗡的聲音連成一片。大家剛被剪辮案驚嚇得心神不寧，突然又接到了德國人欺負中國女人的訊息，於是恐懼在一瞬間轉變成了憤怒。自打德國人開始修建膠濟鐵路以來鄉民們心中累積的不滿，終於變成了仇恨。高密東北鄉人深藏的血性迸發出來，人人義憤填膺，忘掉了身家性命，齊聲發著喊，追隨著孫丙，衝向集市。

四

孫丙沿著狹窄的街道奔跑，耳邊颳著呼呼的風。他感到沸騰的血一股股直衝頭頂，耳為之轟鳴，眼為之昏花。路上的人物都彷彿是用紙殼糊成的，被他狂奔的身體激起的氣浪衝擊得東倒西歪。一張張歪曲變形的面孔，貼著他的肩膀滑過去。他看到，在濟生堂中藥鋪和李錦記雜貨鋪前面的空場上，一群人擁擠著圍成一個圓圈。他看不到人群裡的情景，但他聽到了妻子嘶啞的叫罵聲和他的寶兒、雲兒的號哭聲。他一聲長吼，宛如虎嘯狼吟。他高高地舉起紫紅色的棗木棍子，狂獸般跳躍而來。眾人紛紛地為他閃開一條道路。他看到，兩個腿如鷺鷥、頭如梆子的德國技師，一個在前，一個在後，正在用他們的手，摸著妻子的身體。妻子用雙臂慌亂地遮擋著，但擋住了胸膛擋不住屁股，擋住了屁股暴露出胸脯。德國技師生著細密絨毛、粉紅色的手，如同八爪魚的柔軟腕足一樣難以逃避。德國技師的綠眼珠子如同磷火一樣閃爍著。幾個陪伴著他們逛街趕集的二鬼子，站在一邊，拍著手鬨笑。他的寶兒和雲兒，在地上滾著爬著哭著。他狂叫一聲，好似受了重傷的猛獸，手中沉重得賽過鋼鐵的棗木棍子，挾著一股黑紅的風，砸在了那個把兩隻手插在了妻子褲襠中、弓著身子、背向著他的德國技師的閃爍著銀灰色光澤、長長的後腦勺子上。他聽到棗木棍子與德國人的腦袋接觸時發出了一聲黏唧唧的膩響，手腕子也感到了一陣震顫。德國技師的身體古怪地往上躥了一下，隨即便軟了，但他的兩隻長臂還深深地探進妻子的褲襠裡。德國技師高大的身體把小桃紅壓倒在地。孫丙看到，很多黑紅的血，從德國技師的腦袋裡流出來。隨即他就聞到了熱烘烘的血腥氣。他看到，適才還在自己的妻子面前摸她乳房的那個德國技師的嬉皮笑臉，瞬間便成了齜牙咧嘴的鬼模樣。他努力地想把棗木棍子再次舉起來砸眼前這個摸妻子胸乳的洋鬼，但雙臂又酸又麻，棗木棍子失手脫落。適才那致命的一擊，已經耗盡了他的力量。但是他看到，在自己的身後，已經舉起了樹林般的器械，有扁擔，有鋤頭，有鐵鍬，有掃帚，更多的是攥緊了的拳頭。喊打的聲音震耳欲聾。那些幫閒的鐵路小工和二鬼子們，架起那個嚇呆了的德國技師，衝出人群，跌跌撞撞地往前跑去，把那個受了沉重打擊的德國技師扔在了人堆裡。

孫丙呆了片刻，低下頭，用軟弱無力的手，把壓在妻子背上、還在古怪地顫抖著的德國技師的身體掀到一邊。德國技師插在妻子褲襠裡的雙臂，彷彿大樹的根子，漫長得沒有盡頭。他看到妻子背上，沾滿了德國技師的鮮血。他噁心極了，只想嘔吐。他只想嘔吐，甚至顧不上把趴在地上的妻子拉起來。是妻子自己爬了起來。她凌亂的頭髮下，那張瘦削的臉上，沾滿了泥土、淚水和血汙，顯得是那樣地醜陋可怕。她哭叫著撲進他的懷裡。他只想嘔吐，連摟抱她的力量也沒有了。妻子突然地從他的懷裡脫出去，撲向還在地上號哭的兩個孩子。他站在那裡，不錯眼珠地看著德國技師的抽搐不止的身體。

五

面對著德國技師的死蛇一樣的身體，他隱隱約約地感到，一場大禍已經來到了眼前。但他的心裡，卻有一個理直氣壯的聲音在為自己辯護著：他們調戲我的妻子，他的手已經插進了我妻子的褲襠。他們還傷害了我的兒女。所以我才打了他。如果他的手插進了你的妻子的褲襠，你能無動於衷嗎？再說，我並沒有想把他打死，是他的頭太不結實。他感到自己義正詞嚴，句句都佔著情理。鄉親們都可以作證，那些鐵路小工也可以作證。你們也可以問問另外那位德國技師，只要他還良心未昧，他也可以證明，是他們先調戲了我的妻子，欺負了我的孩子，我才情急之下用棍子打了他。儘管他感到情理在手，但他的雙腿還是感到痠軟無力，嘴巴里又幹又苦，那種大禍臨頭的感覺佔滿了頭腦，驅之不散，揮之不去，使他喪失了複雜思維的能力。街上看熱鬧的群眾，已經有相當多的，悄悄地溜走了。路邊的攤販，手忙腳亂地開始收拾東西，看樣子也想及早地離開是非之地。大街兩側的店鋪，大白著天，竟然關上了店門，掛出了盤點貨物的木牌。灰白的街道，突然變得寬廣了許多，遒勁的小北風，颳著枯葉和碎紙，在空曠的大街上滾動。幾條毛色骯髒的狗，躲在衚衕裡，汪汪地吠著。

他恍惚覺得，自己一家，彷彿置身於一個舞臺的中央，許多人都在看他們的戲。從周圍店鋪的門縫裡，從臨街人家的窗眼裡，從許多陰暗的地方，射出了一道道窺測的光線。妻子摟著兩個孩子，在寒風中哆嗦。她用可憐巴巴的眼睛看著他，正在乞求著他的寬恕和原諒。兩個孩子，把腦袋扎到母親的衣襟裡，宛如兩個嚇破了苦膽，顧頭不顧腚的小鳥。他的心，彷彿讓人用鈍刀子割著，痛苦無比。他的眼窩子發熱，鼻子發酸，一股悲壯的情緒，油然地生出來。他踢了那個抽搐著的德國技師一腳，罵道：「你他媽的就躺在這裡裝死吧！」他揚起頭，對著那些躲躲閃閃的眼睛，高聲道：「今天的事，鄉親們都看到了，如果官府追查下來，請老少爺們說句公道話，俺這邊有禮了。」他雙手抱拳，在街中央轉了一圈，又說：「人是俺打死的，一人做事一人當，絕不連累各位高鄰！」

他抱起兩個孩子，讓妻子牽著自己的衣角，一步步往家走去。冷風吹過，他感到脊背冰涼，被汗水溻溼的夾襖，如同鐵甲，摩擦著皮膚。

六

第二天，他還是一大早就開了店門，拿著抹布，擦拭著店堂裡的桌椅。小夥計石頭，還在後邊努力地拉著風箱燒水。四把被燒開了的大銅壺，在爐子上吱吱地尖叫。但太陽東南晌了，還沒有一個茶客登門。店前的大街上，冷冷清清，連一個人影子也沒有，只有一陣陣的冷風，攜帶著枯枝敗葉吹過去。妻子一手抱著一個孩子，寸步不離地跟隨著他；他那兩隻黑白分明的大眼睛裡，跳動著驚恐不安的光芒。他摸摸孩子的頭，輕鬆地笑著說：

「回屋去歇著吧，沒有事的，沒事，是他們調戲良家婦女，砍頭也該砍他們的頭！」

他知道自己是故作鎮靜，因為他看到自己捏著抹布的手在不由自主地顫抖。後來，他逼著妻子回到後院，自己坐在店堂裡，手拍著桌子，放開喉嚨，唱起了貓腔：

望家鄉去路遙遙，想妻子將誰依靠，俺這裡吉凶未可知，哦呵她，她在那裡生死應難料。呀！嚇得俺汗津津身上似湯澆，急煎煎心內熱油熬……

一曲唱罷，就如開了閘的河水，積攢了半生的戲文，滔滔滾滾而出。他越唱越悲壯，越唱越蒼涼，一行行熱淚流到斑斑禿禿的下巴上。

那一天，全馬桑鎮的人們，都在靜靜地聆聽著他的歌唱。

在歌唱中熬過了漫長的一天，傍晚時分，血紅的夕陽照耀著河堤上的柳樹林子，成群結隊的麻雀在一棵蓬鬆的柳樹冠上齊聲噪叫，彷彿在向他暗示著什麼。他關上了店門，手持著那根棗木棍子坐在窗前等待著。他撕破窗紙，監視著街上的動靜。小夥計石頭給他端來了一碗小米乾飯，他吃了一口，喉嚨就哽住了，一陣大咳，米粒如鐵沙子一樣從鼻孔裡噴出來。他對石頭說：

「孩子，師傅惹下了大禍，德國人遲早要來報復，趁著他們還沒來，你趕快逃走吧！」

「師傅，我不走，我幫您打！」石頭從懷裡摸出一把彈弓，說，「我打彈弓特別有準頭！」

他沒有再勸石頭。他的嗓子已經啞得連話也說不出來了。他感到胸口疼痛難捱，就如當年學戲倒倉時的感覺。但他的手腳還在抖著，心裡還在吟唱著那些一波三折的戲文。

當一鉤新月低低地掛上柳梢時，他聽到從西邊的石板街上，響來了一串蹄聲。他猛地跳起來，發燒的手攥緊棍子，時刻準備著反抗。他看到，在微弱的星月照耀下，一匹黑色的大騾子，顛顛蹦蹦地跑了過來。騾子上的人一身黑衣，臉上蒙著黑紗，看不清面貌。

那人在茶館門前滾鞍下騾，然後就敲響了店門。

他手持大棍，屏住呼吸，躲在門後。

敲門聲不重，但非常急促。

他啞著嗓子問：

「誰？」

「我！」

他一下子就聽出了女兒的聲音，急忙拉開門，黑色的眉娘一閃而進，馬上就說：

「爹，什麼都別說了，快跑！」

「我為什麼要跑？」他怒氣衝衝地說，「是他們首先調戲良家婦女——」

女兒打斷他的話，道：

「爹，你闖了大禍了，德國人的電報，已經拍到了北京、濟南，袁世凱拍來電報，讓錢大老爺連夜來抓你，捕快們的馬隊，已經離這裡不遠了！」

「還有沒有天理公道——」

他還想爭辯，女兒惱怒地說：

「火燒眉毛了，你還說這些廢話！要想活，就躲出去，不想活，就等著他們來吧！」

「我跑了，她們怎麼辦？」

「他們來了，」女兒側耳聽著，遠處果然傳來了隱約的馬蹄聲，「爹，是走還是留，你自己拿主意吧！」她側身閃出屋子，但又立即探回半截身子，說：「你跑，讓小桃紅裝瘋！」

他看到女兒的身體一縱，輕捷地躍上騾背，身體前伏，彷彿與騾子融為一體。騾子噴著響鼻朝前跑去。騾臀上星光閃爍，剎那間融入黑暗，一溜蹄聲向東去了。

他急忙關門回身，看到妻子已經披散了頭髮，臉上也塗了一層煤灰，上衣裂開，露出一片雪胸脯，站在了自己面前。她嚴肅地說：

「聽眉孃的話，快跑！」

他望著在昏暗中閃閃發光的妻子的眼睛，心中湧起一股酸楚的激情。在這個特別的時刻，他才感覺到這個外貌柔弱的女人是如此的勇敢和機智。他撲上前去，緊緊地抱住妻子。妻子用力推開他，說：

「快跑，他爹，不要管我們！」

他躥出了店門，沿著平時挑水走熟了的那條小路，爬上了馬桑河大堤。他隱身在一棵大柳樹的後邊，居高臨下地注視著寧靜的村鎮、灰色的道路和自家的房屋。他清楚地聽到了寶兒和雲兒的哭泣聲，心痛如割。那鉤蛾眉新月低低地懸在西天的邊上，顯得格外地嫵媚。廣大的天幕上綴滿繁星，星光璀璨，宛若寶石。鎮子上漆黑一片，沒有一戶人家點燈。他知道，人們都沒入睡，都在靜靜地聽著街上的動靜，似乎沉在黑暗中就能弭禍消災一樣。馬蹄聲由遠而近，鎮上的狗咬成了一片。黑黢黢的馬隊擁擁擠擠地過來了，看不清到底有多少匹馬，只聽到石頭街上蹄聲一片，只看到馬腳上的蹄鐵與街上的石頭相碰，濺起一串串巨大的暗紅色火星。

馬隊擁到了他家的店門前，亂紛紛地轉了幾圈停住了。他看到模模糊糊的捕快從模模糊糊的馬背上模模糊糊地跳下來。捕快們吵吵鬧鬧，好像是要故意地暴露目標一樣。吵了一陣，他們才點燃了幾根隨身帶來的火把。火光照亮了黑暗的街道和房屋，也照亮了河堤上的柳樹。他將身體緊縮起來躲到樹後。樹上的宿鳥被驚動，撲撲稜稜地飛起來。他回頭望了一眼身後的河水，做好了跳水逃命的準備。但捕快們根本就沒留意樹上的鳥亂，更沒人想到要到河堤上巡邏一番。

這時他看清了，一共有九匹馬。馬們毛色斑駁，有白有黑，有紅有黃。都是些本地出產的土種馬，模樣不俊，膘不肥，體不壯，鬃毛凌亂，鞍具破舊。有兩匹馬根本就沒有鞍具，只在馬腰上搭了一條麻袋。在火把的照耀下，馬的頭顯得又大又笨，馬的眼顯得又明又亮。捕快們舉著火把，特意地照看了店門上方懸掛的匾牌，然後便不緊不慢地敲門。

沒人來開門。

捕快們砸門。

他隱隱約約地感覺到，這些捕快，根本就沒想抓他，如果真要抓，他們就不會這樣子磨蹭，他們也不會這樣耐著性子敲門。他們當中不乏翻牆越屋的高手。他的心中，生出了許多的對捕快們的好感。當然他更明白，捕快的背後，是錢大老爺，而錢大老爺的背後，是自己的女兒眉娘。

店門終於被砸開了，捕快們舉著火把，大搖大擺地走了進去。他隨即聽到了妻子裝瘋賣傻的哭聲和笑聲，還有兩個孩子驚恐萬端的哭聲。

捕快們折騰了一陣，打著火把出來，有的嘴裡嘟噥著什麼，有的連連打著哈欠。他們在店前磨蹭一陣，便吆二喝三地上馬走了。馬蹄聲和火光穿街而過，鎮子裡恢復了寧靜。他正要下堤回家，就看到，鎮子裡的千家燈火，如同接到了一個統一的命令似的，一齊亮了。停了片刻，大街上便出現了幾十盞燈籠，彙整合一條燈火的長蛇，飛快地朝他家的方向移動。他的雙眼裡，流出來滾燙的淚水。

七

遵照著有經驗的老人的指示，在以後的幾天裡，他白天還是躲了出去，到了夜晚人腳安定之後再悄悄地溜回來。白天他躲到馬桑河對岸那一大片柳樹林子裡。那裡邊有十幾棟鄉民們烤煙用的小土屋子。他白天在那些小土屋裡睡覺，到了晚上，就過河回家。第二天早晨，用包袱包著煎餅，用葫蘆頭提著水，再回到土屋裡去。

緊靠著他藏身土屋的那幾棵大柳樹上，有十幾個喜鵲的巢穴。他躺在土炕上，吃了睡，睡了吃。起初他還不敢出屋，漸漸地就喪失了警惕。他溜到樹下，仰著臉看喜鵲吵架。一個放羊的身材高大的青年與他成了朋友。青年名字叫木犢，非常的憨厚，心眼子有點不夠用。他把自己的煎餅送給木犢吃，並且對他說了自己就是那個打死德國鐵路技師的孫丙。

二月初七日，也就是打死德國技師的第五天中午。他吃了幾張煎餅，喝了一碗涼水，躺在土炕上，聽著外邊喜鵲的喳喳聲和啄木鳥鑽樹洞的篤篤聲，迷迷糊糊，似睡非睡。突然從河對岸傳來一聲特別尖銳的槍響。這是他平生第一次聽到後膛快槍的聲音，與土槍土炮的聲音大不一樣。他的心裡一驚，知道大事不好了。他從炕上跳起來，抄起棗木棍子，把身體影在破舊的門板後邊，等待著他的敵人。隨即又是幾聲尖銳的槍響。槍聲還是從河對岸傳過來。他在屋子裡待不住了，便溜出門，弓著腰，翻過幾道頹敗的土牆，竄進了柳樹林子。他聽到馬桑鎮上，老婆哭，孩子叫，馬嘶，驢鳴，狗汪汪，雜亂的叫聲連成一片。看不到對岸的情景，他急中生智，將棗木棍子別在腰帶上，爬上了最高的一棵大樹。喜鵲們看到入侵者，結成群體向他發起猛烈的進攻。他掄圓棍子，一次又一次地將它們轟退。他站在一個巨大的喜鵲巢旁邊，手扶著樹杈子向對岸張望，鎮上的情景，歷歷地擺在眼前。

他看到，足有五十匹高大的洋馬，散亂在他家店前那片空地上。一群衣衫燦爛的洋兵，都戴著飾有鳥毛的圓筒帽子，端著上有槍刺的瓦藍色的快槍，對著他家的門窗啪啪地射擊。槍口裡噴出一簇簇白煙，如團團旋轉的雛菊，久久不飄散。洋兵們身上的黃銅紐扣和槍筒上的雪亮刺刀，在陽光下散射出耀眼的光芒。在洋兵的背後，還站著一些頭戴紅纓子涼帽、前胸後背補有圓形白布的清兵。他一陣目眩，手裡的棗木棍子脫落，碰撞著樹杈子，噼裡啪啦地掉了下去。幸虧他的一隻手牢牢地抓住了樹枝，才沒有栽到樹下。

他心急如焚，知道大禍真正地降臨了。但他的心中還是殘存著一線希望，這希望就是：妻子發揮演過多年戲的特長，特別優秀地裝瘋賣傻，而那些德國兵也如錢大老爺派來的捕快一樣，折騰一陣，然後就無功而返。也就是這一刻，他下定決心，如果能逃過這一劫，馬上就帶著妻子兒女遠走他鄉。

最怕的事情很快就發生了。他看到，兩個德國兵架著妻子的胳膊往河堤上拖。妻子尖厲地喊叫著，雙腿拖拉著地面。兩個孩子，被一個身材高大的德國兵一手一個，倒提著腿兒，彷彿提著雞鴨，拎到了河堤上。小石頭從一個德國兵手裡掙脫，好像還咬了德國兵一口。然後他看到石頭的小小的烏黑的身子在河堤上倒退著，倒退著，一直倒退到站在他的背後的德國人的槍口前面，刺刀在豔陽下一閃爍，他的身體就被戳穿了。那孩子似乎叫了一聲，似乎什麼聲音也沒發出，就像一個黑色的小球，滾到河堤下面去了。孫丙貼在樹上，只看到河堤上一片血光，灼暗了他的眼睛。

德國兵都退到了河堤上，有的單腿跪著，有的站著，託著槍，瞄著鎮子裡的人。他們的槍法都很準，一聲槍響，幾乎就有一個人，在大街上或是在院子裡，前僕或是後仰。清兵們舉著火把，把他家的房子點燃了。先是黑煙如樹，直衝雲天，一會兒就升起了金黃色的大火。火苗子啪啪地響著，宛如鞭炮齊鳴。風突然地大起來，火和煙都東倒西歪著，煙熏火燎的味道，和著濃厚的煙塵，飄到了他的面前。

更加可怕的事情發生了。他看到德國兵把他的妻子推來搡去，在推來搡去的過程中撕破了她的衣裳，最後使她一絲不掛……他的牙齒深深地啃進了樹皮，額頭也在樹幹上碰破了。他的心像一顆火球，飛到了對岸，但他的身體如被綁在了樹上，一動也動不了。德國人把妻子白花花的身體抬起來，前悠後蕩著，然後一脫手——妻子宛若一條白色的大魚，落進了馬桑河裡。河水無聲地飛濺起一朵朵白花，一朵朵白花，無聲無息地落下。最後，德國兵把他的雲兒和寶兒用刺刀挑起來，也扔到河裡去了。他的眼前一片血紅，如被噩夢魘住，心中急如火燒，身體無法動彈。他竭盡全力量掙扎著，終於，發出了一聲吼叫，身體解放了，會動了。他努力地往前撲去，身體砸斷了一些樹杈子，沉重地落在了柳樹下柔軟的沙地上。