咱們哪裡還有心思去聽他的囉嗦？咱們哪裡有膽子去聽他的囉嗦？一繩子勒死他，他痛快了，咱們可就要倒霉了。即便皇上饒了咱們，王大人也不會饒了咱們。慌慌張張地抖開刑具，與姥姥抬著——這玩意兒經了皇上和娘娘們的手，突然地增加了分量——每人扯著一端的牛皮繩子，按照預先設計好的動作，先對著臺上的皇帝和娘娘們亮相，然後對著王公大臣們亮相，最後對著那一大片跪地的太監宮女們亮相——就跟演戲一樣——慎刑司大太監陳公公和刑部尚書王大人交換了眼色，齊聲喊叫：
「執刑——」
真是老天有眼，那個亮晶晶的鐵箍子，簡直就是比量著小蟲子的頭造的，套上去不鬆不緊，剛好吃勁。小蟲子那兩隻俊眼，恰好從鐵箍的兩個洞裡露出來。套好了鐵箍，你爹我和餘姥姥各往後退了兩步，抻緊了手裡的牛皮繩子。那隻小蟲子還在嘟噥著：
「爺們……爺們……給個痛快的吧……」
這時候了，誰還有心思去理他呀！你爹我望著餘姥姥，餘姥姥望著你爹我，心也領了，神也會了，彼此微微地點點頭。餘姥姥嘴角浮現出一個淺淺的笑容，這是他老人家幹活時的習慣表情，他老人家是一個文質彬彬的劊子手。他的微笑，就是動手的訊號。你爹我胳膊上的肌肉一下子抽緊了，只使了五分力氣，立即就鬆了勁兒——外行根本看不出我們這一鬆一緊，牛皮繩子始終直直地繃著呢……小蟲子怪叫一聲，又尖又厲，勝過了萬牲園裡的狼嗥。我們知道皇上和娘娘們就喜歡聽這聲，就暗暗地一緊一鬆——不是殺人，是高手的樂師，在製造動聽的音響。
那天正是秋分，天藍藍，日光光，四周圍的紅牆琉璃瓦，明晃晃的一片，好有一比：照天影地的大鏡子。突然間你爹我聞到了一股撲鼻的惡臭，馬上就明白了，小蟲子這個雜種，已經屙在褲襠裡了。你爹我偷眼往臺上一瞥，看到咸豐爺雙眼瞪得溜圓，臉色是足赤的黃金。那些娘娘們，有的面如死灰，有的大張著黑洞般的嘴巴。再看那些王公大臣，都垂手肅立，大氣兒不出。那些太監宮女們，一個個磕頭如搗蒜，有幾個膽小的宮女已經暈過去了。你爹我與餘姥姥交換了一個眼神，又是一次心領神會。這種情形，與俺們想的差不離兒。是時候了，小蟲子遭的罪也差不多了，不能讓他的臭氣燻了皇上和娘娘。你爹我看到有幾個娘娘已經用綢巾子捂住了嘴巴。娘娘們的鼻子比皇上靈，皇上吸鼻菸吸得鼻子不靈了。得趕緊把活兒做完，萬一一陣風把小蟲子的屎臭刮到皇上的鼻子裡，皇上怪罪下來，我們就吃不了兜著走了。小蟲子這小子的下水大概爛了，那股子臭氣直透腦子，絕對不是人間的臭法。你爹我真想跑到一邊去大嘔一陣，但這是絕對不能允許的。你爹我和餘姥姥要是忍不住嘔了，那我們的嘔吐勢必會引起臺上臺下的人們的嘔吐，那這事兒就徹底地毀了。你爹我和餘姥姥的小命報銷了事小，王大人頭上的頂戴花翎被摘了也不是大事，影響了皇上的身體健康才是真正的大事。你爹我想到的，餘姥姥早就想到了。這場好戲該結束了。於是俺們師徒二人暗中使上了源源不斷的力道，讓那鐵箍子一絲兒一絲兒地煞進了小蟲子的腦殼。眼見著小蟲子這個倒霉孩子的頭就被勒成了一個卡腰葫蘆。他小子的汗水早就流乾了，現時流出的是一層鰾膠般的明油，又腥又臭，比褲襠裡的氣味好不到哪裡去。他小子，拼著最後的那點子力氣嚎叫，你爹我是殺慣了人的，聽到這動靜也覺得瘮得慌。鋼鑄鐵打的漢子，也熬不過這「閻王閂」，要不，怎麼連孫悟空那樣的刀槍不入、在太上老君的八卦爐子裡鍛鍊了七七四十九天都沒有投降的魔頭，都抗不住唐三藏一遍緊箍咒呢？
其實，這道「閻王閂」的精彩之處，全在那犯人的一雙眼睛上。你爹我的身體往後仰著，仰著，感覺到小蟲子的哆嗦通過那條牛皮繩子傳到了胳膊上。可惜了一對俊眼啊，那兩隻會說話的、能把大閨女小媳婦的魂兒勾走的眼睛，從「閻王閂」的洞眼裡緩緩地鼓凸出來。黑的，白的，還滲出一絲絲紅的。越鼓越大，如雞蛋慢慢地從母雞腚裡往外鑽，鑽，鑽……噗嗤一聲，緊接著又是噗嗤一聲，小蟲子的兩個眼珠子，就懸掛在「閻王閂」上了。你爹我與餘姥姥期待著的就是這個結果。我們按照預先設計好了的程式，讓這個過程拖延了很長很長。一點點地上勁，胡蘿蔔鑽腚眼，步步緊。到了那關鍵的時刻，猛地一使勁，就噗嗤噗嗤了。只有到了此時，你爹我和餘姥姥才長長地舒出了一口氣。不知道是啥時候，俺們汗流浹背，臉上的汗水把那些乾結的雞血衝化了，一道道地流到脖子上，看起來是頭破血流。你爹我是通過看餘姥姥的臉而知道了自己的臉的。
小蟲子還沒斷氣，但已經昏了過去，昏得很深沉，跟死也差不離兒。他的腦骨已經碎了，腦漿子和血沫子從破頭顱的縫隙裡滲了出來。你爹我聽到看臺上傳下來女人的嘔吐聲。一個上了年紀的紅頂大人，不知是什麼原因，一頭栽到地上，帽子滾出去好遠。這時，你爹我和餘姥姥齊聲吶喊：
執刑完畢，請大人驗刑！
刑部尚書王大人用一角袍袖遮著臉，往俺們這邊瞅了瞅，轉身到看臺前，立正，抬手，甩袖子，跪倒，對著上邊說：
「執刑完畢，請皇上驗刑！」
皇上一陣緊急地咳嗽，半天方止，然後對著臺上臺下的人說：
「你們都看到了吧？他就是你們的榜樣！」
皇上說話的聲音不高，但是臺上臺下都聽得清清楚楚。按說皇上的話是對著太監宮女們說的，但是那些六部的堂官和王公大臣，一個個被打折了腿似的，七長八短地跪在了地上。紛紛地磕頭不止，有喊吾皇萬歲萬歲萬萬歲的，有喊罪臣罪該萬死的，有喊謝主龍恩的，雞鳴鴨叫，好一陣混亂，讓你爹我和餘姥姥看透了這些大官們的本性。
皇上站了起來。那個老太監大喊：
「起駕回宮——」
皇上走了。
娘娘們跟著皇上走了。
太監們也走了。
剩下了一群鼻涕一樣的大臣和老虎一樣的小蟲子。
你爹我雙腿發麻，眼前一片片的金星星飛舞，如果不是餘姥姥攙了我一把，你爹我在皇上的大駕還沒起來時，就會癱倒在小蟲子的屍體旁邊。
二
你們，還敢對著我瞪眼嗎？
我說了這半天，你們應該明白了，你爹我為什麼敢對著那些差役犯狂。一個小小的縣令，芝麻粒大的個官兒，派來兩個小狗腿子，就想把俺傳喚了去，他也忒自高自大了。你爹我二十歲未滿時，就當著咸豐爺和當今的慈禧皇太后的面幹過驚天動地的大活兒，事後，宮裡傳出話來，說，皇上開金口，吐玉言：
「還是刑部的劊子手活兒做得地道！有條有理，有板有眼，有松有緊，讓朕看了一臺好戲。」
王尚書加封了太子少保，升官晉爵，心中歡喜，特賞給我跟餘姥姥兩匹紅綢子。你去問問那個姓錢的，他見過咸豐爺的龍顏嗎？沒見過；他連當今光緒爺的龍顏也沒見過。他見過當今皇太后的鳳面嗎？沒見過；他連當今皇太后的背影也沒見過。所以你爹我敢在他的面前拿拿大。
待一會兒，我估計著高密知縣錢丁錢大老爺要親自來家請我。不是他自個兒想來請我，是省裡來的袁大人讓他來請。袁大人與你爹我還有過數面之交，俺替他幹過一次活兒，幹得漂亮、出色，袁大人一時高興，還賞給了俺一盒天津十八街的大麻花。別看你爹我回鄉半年，大門不出，二門不邁，是你們眼裡的一段朽木頭。其實，你爹我是揣著明白裝糊塗。你爹的心裡，高懸著一面鏡子，把這個世界，映照得清清楚楚。賢媳婦，你那些偷雞摸狗的事兒，也瞞不過我的眼睛。兒子無能，怨不得紅杏出牆；女人嘛，年輕嘛；年輕腰饞，不算毛病。你孃家爹造反，驚了天動了地，被拿進了大牢，我都知道。他是德國人點名要的重犯，別說高密縣，就是山東省，也不敢做主放了他。所以，你爹是死定了。袁世凱袁大人，那可是個狠主兒，殺個把人在他的眼裡跟捻死個臭蟲差不多。他眼下正在外國人眼裡走紅，連當今皇太后，也得靠他收拾局面。我估摸著，他一定要借你爹這條命，演一場好戲，既給德國人看，也給高密縣和山東省的百姓們看。讓他們老老實實當順民，不要殺人放火當強盜。德國人修鐵路，朝廷都答應了，與你爹何干？他這是「木匠戴枷，自作自受」。別說你救不了他，就是你那個錢大老爺也救不了他。兒子，咱爺們出頭露面的機會來到了。你爹我原本想金盆洗手，隱姓埋名，糊糊塗塗老死鄉下，但老天爺不答應。今天早晨，這兩隻手，突然地發熱發癢，你爹我知道，咱家的事兒還沒完。這是天意，沒有法子逃避。兒媳，你哭也沒用，恨也沒用，俺受過當今皇太后的大恩典，不幹對不起朝廷。俺不殺你爹，也有別人殺他。與其讓一些二把刀三腳貓殺他，還不如讓俺殺他。俗言道，「是親三分向」，俺會使出平生的本事，讓他死得轟轟烈烈，讓他死後青史留名。兒子，你爹我也要幫你正正門頭，讓左鄰右舍開開眼界。他們不是瞧不起咱家嗎？那麼好，咱就讓他們知道，這劊子手的活兒，也是一門手藝。這手藝，好男子不幹，賴漢子幹不了。這行當，代表著朝廷的精氣神兒。這行當興隆，朝廷也就昌盛；這行當蕭條，朝廷的氣數也就盡了。
兒子，趁著錢大老爺的轎子還沒到，你爹我把咱家的事兒給你嘮嘮，今日不說，往後就怕沒有閒工夫說了。
三
你爹我十歲那年，你爺爺得了霍亂。早晨病，中午死。那年，高密縣家家有死人，戶戶有哭聲。鄰居們誰也顧不上誰了，自家的死人自家埋。我與你奶奶，說句難聽的話，拖死狗一樣，把你爺爺拖到了亂葬崗子，草草地掩埋了。我和你奶奶剛一轉身，一群野狗就撲了上去，幾爪子就把你爺爺的屍首扒了出來。我撿起一塊磚頭，衝上去跟那些野狗拼命。那些野狗瞪著血紅的眼睛，齜著雪白的牙，對著我嗚嗚地嚎叫。它們吃死人吃得毛梢子流油，滿身的橫肉，一個個，小老虎，兇巴巴，人嚇煞。你奶奶拉住我，說：
「孩子啊，也不光是你爹一個，就讓它們吃去吧！」
我知道一人難抵眾瘋狗，只好退到一邊，看著它們把你的爺爺一口撕開衣裳，兩口啃掉皮肉，三口吃掉五臟，四口就把骨頭嚼了。
又過了五年，高密縣流行傷寒，你奶奶早晨病，中午死。這一次，我把你奶奶的屍首拖到一個麥秸垛裡，點上火燒化了。從此，你爹我孤苦伶仃，無依無靠，白天一根棍子一個瓢，挨家挨戶討著吃。夜裡鑽草垛，蹲鍋框，哪裡方便哪裡睡。那時候，你爹我這樣的小叫花子成群結隊，討口吃的也不容易。有時候一天跑了幾百個門兒，連一片地瓜乾兒都討不到。眼見著就要餓死了，你爹我想起了你奶奶生前曾經說過，她有個堂兄弟，在京城大衙門裡當差，日子過得不賴，經常託人往家裡捎銀子。於是，你爹我決定進京去投親。
一路乞討，有時候也幫著人家乾點雜活兒，就這樣走走留留，磨磨蹭蹭，飢一頓，飽一頓，終於到了。你爹我跟隨著一群酒販子，從崇文門進了北京城。恍惚記得你奶奶說她的那個堂弟是在刑部大堂當差，便打聽著到了六部口，然後又找到刑部。大門口站著兩個虎背熊腰的兵勇。你爹我一靠前，就被一個兵勇用刀背子拍出去一丈遠。你爹我千里迢迢趕來，當然不會就這樣死了心，便整天價在刑部的大門口轉悠。刑部大街兩側，有幾家大飯莊，什麼「聚仙樓」啦，「賢人居」啦，都是堂皇的門面，鬧嚷嚷的食客，熱鬧時大道兩邊車馬相連，滿大街上飄漾著雞鴨魚肉的奇香。還有一些沒有名號的小吃鋪，賣包子的，打火燒的，烙大餅的，煮豆腐腦的……想不到北京城裡有這麼多好吃的東西，怪不得外地人都往北京跑。你爹我從小就能吃苦，有眼力見兒，常常幫店裡的夥計幹一些活兒，換一碗剩飯吃。北京到底是大地方，討飯也比高密容易。那些有錢的主兒，常常點一桌子雞鴨魚肉，動幾筷子就不要了。你爹我揀剩飯吃也天天鬧個肚子圓。吃飽了就找個避風的牆角睡一覺。在暖洋洋的陽光裡，我聽到自己的骨頭架子喀吧喀吧響著往大里長。剛到京城那二年，你爹我躥出一頭高，真好比干渴的小苗子得了春雨。
就在你爹滿足於乞食生活、無憂無慮地混日子時，突然地起了一個大變化：一群叫花子把我打了個半死。當頭的那位，瞎了一隻眼，瞪著一隻格外明亮的大眼，臉上還有一條長長的刀疤，樣子實在是嚇人。他說：
「小雜種，你是哪裡鑽出來的野貓，竟敢到大爺的地盤上來撈食兒？爺爺要是看到你再敢到這條街上打轉轉，就打斷你的狗腿，摳出你的狗眼！」
半夜時，你爹我好不容易從臭水溝子裡爬上來，縮在個牆角上，渾身疼痛，肚子裡又沒食兒，哆嗦成了一個蛋兒。我感到自己就要死去了。這時，恍恍惚惚地看到你奶奶站在了我的面前，對我說：
「兒子，不要愁，你的好運氣就要到了。」
我急忙睜眼，眼前啥也沒有，只有冷颼颼的秋風吹得樹梢子嗚嗚地響，只有幾個快要凍死的蛐蛐在溝邊的爛草裡唧唧地叫，還有滿天的星斗對著我眨眼。但是我一閉眼，就看到你奶奶站在面前，對我說好運氣就要來到了。我一睜開眼睛她就不見了。第二天一大早，日頭通紅，照耀著枯草上的白霜，閃閃爍爍，很是好看。一群烏鴉，呱呱地叫著，直往城南飛。不知道他們匆忙飛往城南去幹什麼，後來我自然明白了烏鴉們一大早就飛往城南是去幹什麼。我餓得不行了，想到路邊的小店裡討點東西填填肚子，又怕碰到那個獨眼龍。忽然看到路邊的煤灰裡有一個白菜根兒，就上前揀起來，回到牆角蹲下，咔咔嚓嚓地啃起來。正啃得起勁，就看到十幾匹大馬，馬上馱著頭戴紅纓子涼帽、身穿滾紅邊灰布號衣的兵勇，從刑部的大院子裡擁出，在那條剛剛墊了新鮮黃土的大道上嗒嗒地奔跑。馬上的兵勇挎著腰刀，手裡提著馬鞭子，見人打人，見狗打狗，把一條大街打得乾乾淨淨。過了一會兒，一輛木頭囚車，從刑部大院裡出來了。拉車的是一頭瘦騾子，脊樑骨，刀刃子，四條腿，木棍子。囚車裡站立著一個披頭散髮的囚徒，一張臉模模糊糊，眉目分不清楚。囚車在路上搖晃著，缺油的車軸發出吱吱呀呀的聲音。車前，由剛才那幾個來回奔跑的馬兵引導，馬兵的後邊是十幾個吹著大喇叭的吹手。大喇叭發出的聲音無法子形容，哞——哞——哞——一群牛哭。囚車的後邊，是一小撮騎馬的官員，都穿著鮮明的朝服，當中那個大胖子，留著兩撇八字鬍，有點不真，敢情是用糨子粘上去的。官員的後邊，又是一群十幾個馬兵。在囚車的兩旁，護著兩個穿黑衣、扎板腰帶、戴紅帽子、手裡提著寬闊大刀的人。他們倆都生著紫紅色的臉膛——那時我不知道他們是用公雞血塗了臉。他們倆走起路來輕悄悄的，沒有一點聲音。你爹我不錯眼珠地盯著他們，一顆心完全地被他們的風度迷住了。我當時就想，什麼時候我才能學他們的樣兒，用那種大黑貓的方式輕悄悄地走路呢？突然間，我聽到你奶奶在我的身後說：
「孩子啊，那就是你舅舅！」
我急忙轉回頭，身後就是那堵灰牆，根本沒有你奶奶的蹤影。但我知道你奶奶顯靈了。於是你爹我大喊了一聲：舅舅！同時就感到有人在背後猛推了一把，你爹我身不由己地對著囚車撲了上去。
這一撲，可真是不知道天高地厚。囚車前後的官員和馬兵都愣住了。有一匹馬猛地將前蹄舉起來，嘶嘶地叫著，把背上的馬兵掀了下來。我衝到了那兩個手持大刀的黑衣人面前，哭著說：舅舅，俺可算找到您啦……多少年來的委屈一瞬間迸發出來，眼淚咕嘟咕嘟地往外冒。那兩個風度非凡、手持大刀的人也愣住了。我看到他們張口結舌，互相打量著，用眼神問訊對方：
「你是這個小叫花子的舅舅嗎？」
沒等他們倆反應過來，那些車前車後的護刑馬兵回過神來，齊聲發著威，高舉著兵刃，呼啦啦地包圍上來。一片寒光罩住了我的頭。我感到一隻粗大的手夾住了我的脖子，把我提了起來。脖子上的骨頭似乎被他捏碎了。我在空中掙扎著，哭叫著：舅舅啊，舅舅……然後我就被人家摔在了地上，呱唧一聲響，摔死一隻青蛙就是這動靜。我的嘴巴正好啃在了一堆馬糞上，那馬糞還是熱乎乎的。
囚車後邊，一匹魁梧的棗紅馬上，端坐著一個黑臉大胖子。他頭上戴著鑲有藍色水晶頂子的花翎帽，身穿胸前繡著一隻白豹子的長袍。我知道這是個大官。一個兵勇單膝跪地，響亮地報告：
「大人，是一個小叫花子。」
兩個兵勇把我拖到大官面前，一個兵揪著我的頭髮，使我的臉仰起來，好讓馬上的大官看到。黑胖子大人看了我一眼，長吁了一口氣，罵道：
「不知死的個屌孩子！叉到一邊去！」
「喳！」兵勇高聲應諾著，捏著我的胳膊，將我拖到路邊，往前一送，嘴裡說：「去你媽的！」
在他們的罵聲中，我的身體飛了起來，一頭紮在臭水溝厚厚的爛泥裡。
你爹我好不容易從溝裡爬出來，眼前黑糊糊的一片，什麼也看不見，摸索到一把亂草，把臉上的臭泥擦去，睜開眼睛，才看到行刑的隊伍，已經沿著黃土大道，一路煙塵地往南去了。你爹我望著行刑隊，心裡空蕩蕩地沒著沒落。這時，你奶奶的聲音又在我的耳邊響起：
「兒子，去看看吧，他就是你的舅舅。」
我轉著圈子找你奶奶，可看到的是鋪了黃土的大路、冒著熱氣的馬糞，還有幾隻歪著頭、瞪著漆黑的小眼睛、從馬糞裡尋找食物的小麻雀，哪裡有你奶奶的影子？娘啊……我感到十分的難過，不由得放聲大哭。我的哭腔很長，比路邊那條臭水溝還要長。我的心中，充滿了對你奶奶的思念和不滿。娘，您讓我衝上去認舅舅，可誰是我的舅舅？人家把您的兒子提起來，如提著一條死貓爛狗，一鬆手，扔進了路邊的臭水溝，差一點沒要了兒子的小命。這些您難道看不到嗎？娘，您要是真有靈驗，就指點一條光明大道，讓兒子跳出苦海；您要是沒有靈驗，乾脆就不要開言，兒子該死該活小雞巴朝天，什麼都不要您來管。但你們的奶奶不聽我的，她那蒼老的聲音，在我的腦後，一遍又一遍地迴響：
「兒子，去看看吧，他就是你舅舅……他就是你舅舅……」
你爹我發瘋般地向前跑，去追趕行刑隊。只有在我拼命奔跑時，你奶奶才會暫時地閉上她的嘴巴。只要我的腳步一慢，她那令人心煩意亂的嘮叨聲就會在我的耳朵邊上響起。你爹我不得不猛跑，為了逃避一個幽靈的嘮叨，哪怕再被那些戴紅纓子涼帽的兵勇扔到臭水溝裡去。
我尾隨著行刑隊，出了宣武門，走上通往菜市口刑場去的那條狹窄低窪、崎嶇不平的道路。那是我第一次踏上這條天下聞名的道路，現在這條路上層層疊疊著我的腳印。城外的景象比城內立見蕭條，道路兩邊低矮的房舍之間，夾著一片片碧綠的菜地。菜地裡有白菜，有蘿蔔，還有一架架葉子萎黃、蔓子亂糟糟的豆角。菜地裡有一些彎腰幹活的人，他們對這支鬧鬨鬨的行刑隊大概很不在意，有的一邊幹活一邊往路上冷冷地瞅一眼，有的只顧低頭幹活，連頭都不抬。
到了臨近刑場的地方，彎曲的道路突然消失在廣闊的刑場裡。刑場上壘起的高臺的周圍，站著一群無聊的閒人，閒人中夾雜著一些叫花子，那個打過我的獨眼龍也在其中，可見這裡也是他的地盤。士兵們催動馬匹，排開了隊形。那兩個風度迷人的劊子手，開啟了囚車，把犯人拖了下來。犯人的腿可能是斷了，拖拖拉拉著，讓我想起揉爛了的蔥葉子。劊子手把他架到刑臺上，一鬆手，他就癱了，簡直就是一堆剔了骨頭的肉。刑臺周圍的閒人們嗷嗷地叫起來，他們對這個死囚的窩囊表現不滿意。孬種！軟骨頭！站起來！唱幾句啊！在他們的鼓舞下，囚犯慢吞吞地移動起來，一塊肉一塊肉地動，一根骨頭一根骨頭地動，十分地艱難。閒人們起聲鼓譟，為他鼓勁加油。他雙手按地，終於將上身豎起，挺直，雙膝卻彎曲著跪在了地上。閒人們喊叫著：
「漢子，漢子，說幾句硬話吧！說幾句吧！說‘砍掉腦袋碗大個疤’，說‘二十年後又是一條好漢’！」
那個囚犯卻癟癟嘴，哇哇地哭了幾聲，然後高喊：
「老天爺，我冤枉啊！」
圍觀的人突然都閉住了嘴巴，傻呆呆地望著臺上的人。兩個劊子手風度依舊。這時，你奶奶的陰魂又在我的腦後嘮叨起來：
「喊吧，兒子，好兒子，快喊，他就是你舅舅！」
她老人家的聲音越來越急促，聲調也越來越高，口氣也越來越嚴厲，一股股陰森森的涼風直撲到我的脖子上，如果我不喊叫，她就要伸出手掐死我。萬般無奈，你爹我冒著讓兇狠的馬兵用大刀劈死的危險，拖著三丈哭腔，高叫一聲：
「舅舅欸——」
頃刻間，所有的目光都聚到了你爹我身上。監斬官的目光、馬兵的目光、閒人叫花子的目光——這些目光都被我遺忘，只有那死囚的目光讓我終生難忘。他猛地昂起了血肉模糊的頭，睜開了被血痂糊住的雙眼，對著我，彷彿射出了兩隻紅色的箭，一下子就把我擊倒了。這時，那個黑胖的監刑官大喊一聲：
「時辰到——」
隨著他的喊叫，大喇叭一齊悲鳴起來，那些個馬兵也都嘬著嘴唇，吹出了嗚嗚的聲音。一個劊子手伸手揪住了死囚的小辮子，往前牽引著，使死囚的脖子直如棍子。另一個劊子手，用胳膊拐著刀，身體往右偏轉，然後，瀟灑地往左轉回，噌，一道白光閃過，伴隨著半截冤枉的哀鳴，前邊那個劊子手已經把死囚的腦袋高高地舉了起來。執刀的劊子手與他的同伴站成一排，面對著監刑官，齊聲高呼：
「請大人驗刑！」
一直騎在馬上的黑胖大人，對著那顆懸空的人頭一揮手，像與朋友告別似的，然後就扯韁轉過馬頭，嗒嗒嗒嗒地馳離了刑場。這時，觀刑的人們齊聲歡呼，叫花子奮勇向前，擠在刑臺周圍，等待著上臺去剝死囚的衣服。囚犯的腔子裡，血如貫球，突突地冒出來。半截血脖子往上拱了拱，屍身猛地往前倒了，如同歪倒了一個大酒罈子。
你爹我終於明白了，監斬官不是我的舅舅，劊子手也不是我的舅舅，馬兵中也沒有我的舅舅，被砍去了腦袋的，才是我的舅舅。
當天晚上，你爹我找了棵歪脖子柳樹，解下了褲腰帶，挽了個扣兒，搭在樹杈上，把腦袋鑽了進去。爹死了，娘死了，唯一可投靠的舅舅，被人砍了腦袋。你爹我在這個世界上已經是舉目無親，走投無路，索性死了利索。你爹就要摸到了閻王爺爺鼻子的時候，有一隻大手托住了我的屁股。
他就是那個砍掉了我舅舅腦袋的人。
他把我帶到砂鍋居飯莊，點了一個魚頭豆腐，讓我吃。我吃他不吃，坐在我的面前靜靜地觀看。夥計給他端來一碗茶他也不喝。我吃飽了，打著飽嗝看著他。他說：
「我是你舅舅的好友，你要是願意，就跟著我學徒吧！」
他白天的英姿在我的面前復現：身體先是挺立不動，然後迅速地往右偏轉，右臂宛如挽著半輪明月，噌，舅舅的腦袋伴隨著舅舅喊冤的聲音就被高高地舉起來了……你奶奶的聲音又在我的耳邊響起來，這一次她的聲音特別地溫柔，讓我能夠感覺到她的心中充滿了感激之情，她說：
「好孩子，趕快跪下給你的師傅磕頭。」
我跪在地上，給師傅磕頭，我的眼睛裡飽含著淚水，其實，舅舅的死活我並不關心，我關心的還是我自己。我的熱淚盈眶，是因為我想不到白天的夢想很快地就變成了現實。我也想做一個可以不動聲色地砍下人頭的人，他們冷酷的風度如晶亮的冰塊，在我的夢想中閃閃發光。
兒子，你爹的師傅，就是前面我給你說過了一百多遍的餘姥姥。事後他才告訴我，他與我那個當獄卒的堂舅是拜把子兄弟，堂舅犯了事，死在他的手裡，實在是天大的造化，噌，一下子，比風還要快。餘姥姥說，他把舅舅的頭砍下來時，聽到頭說：
「大哥，那是咱家外甥，多多照應吧！」