「娘，給她們看看，她們還以為我在撒謊呢！」
「這難道還是件光榮的事？」許大娘抬頭看看樹上的我們，又轉身看著院子裡的人們，「要不是我們寶兒膽大，我就被這個狗東西給禍害了……」
她掀起腦後的髮髻，顯出了那片傷痕。那兒原本有四個深深的牙印，但此刻那四個牙印被一些黑乎乎的膏狀物覆蓋了。
「痛嗎？」
「痛得我，說句丟人的話，痛得我放聲大哭，大汗淋淋，衣服就像放在水裡泡過似的……多虧了他章大叔的藥，這藥一抹上，就感到一陣清涼，雖然還是痛，但比不抹藥時輕多了……」
「章古巴，你弄的什麼靈丹妙藥？」
「告訴你？告訴你我的飯碗不就打破了嘛！」章古巴笑嘻嘻地說，「這是祖傳秘方，你如果想知道，就跪下磕頭拜師吧！」
章古巴大叔從腰裡摸出一把剪刀，一個小布口袋。他用剪刀仔細地剪下狼身上的毛，一撮一撮地放到小口袋裡。
「老章，你剪狼毛幹什麼？」
「按說我不該告訴你這尖嘴猴腮的貨，但是我不能不告訴鄉親們，」章古巴掃了眾人一眼，大聲說，「鄉親們，寶兒娘去找我時，痛得嗚嗚地哭，像個小孩子似的，我拿出藥給她抹上，是個什麼效果，我不說，讓她自己說，我看她也不用說了，事實就在眼前明擺著。這藥，還是我闖關東時合下的，這十幾年來，咱這周圍十幾個村子裡，被狗咬了的，被貓抓了的，都到我那兒去討藥，都是藥到痛止。這藥我只剩下一個壺底子了，尋思著再也不能用我的藥給鄉親們服務了。但天賜良機，藥源來了！藥源是什麼？」他剪下一撮狼毛舉起來，說，「藥源就是這狼毛！鄉親們，親不親，一鄉人，今日個我就把這秘方毫無保留地貢獻給大家，也為我自己積點陰德。把一兩狼毛燒成灰，用一兩蜂蜜、二兩香油，攪拌在一起。要用新竹筷子攪，左攪三百六十圈，右攪三百六十圈，再左攪三百六十圈，再右攪三百六十圈，一直攪到用筷子一挑，能拉出像蛛網一樣的透明細絲，然後裝進不透明的瓶子裡，放到陰涼處就行了。鄉親們，我這秘方，要是賣給醫院，怎麼著也得賣個三百五百的，今天我把它無償的貢獻給大家了！」
章古巴剪了一小袋狼毛，對許大娘說：
「別說咱這大平原地區，現在，就是東北大森林地區，要弄匹狼也不是件容易的事情，我剪你這口袋狼毛，就算我給你治傷的報酬了，剩下的狼毛，我看你把它剪下來，合成藥賣給醫院，沒準能讓你們孃兒倆發點小財。」
「賣藥的不積德，積德的不賣藥，」許大娘說，「鄉親們，你們誰想合藥，就過來剪狼毛吧！」
「寶兒娘，」章古巴說，「您這覺悟，真是沒說的！鄉親們，誰要狼毛？俺老章今日為大家服務！」
「俺要一點！」
「給俺剪點！」
「俺也來點！」
咔嚓，咔嚓，咔嚓……
一撮，一撮，一撮……
狼身上的毛被剪得亂七八糟，顯得更加瘦弱，從上邊往下看，如果不知道它是一匹狼，一定會把它看成一條可憐巴巴的癩皮狗。
一個抱著小孩子的年輕婦女擠到前面來，要了一撮狼毛。她懷裡那個拖著兩道黃鼻涕、正在咿呀學語的小男孩伸出一根胖嘟嘟的手指，指著倒吊在樹上的狼，含含糊糊地說：
「狗……狗……」
章古巴大叔停住剪狼毛的剪刀，目光炯炯地盯著那個小男孩。男孩的娘顯得很不好意思，拍了一把男孩的屁股，說：
「傻孩子，這不是狗，這是狼！」
男孩把嘴裡的手指拿出來，流著哈拉子，指著倒掛在杏樹上的狼，說：
「狗……狗……」
男孩的娘羞得滿臉通紅，不好意思地看看章古巴，再看看許大娘。
章古巴嘆口氣，把一撮狼毛塞給那個年輕婦女，說：
「別說一個吃奶的孩子，這滿院子的大人，除了我以外，誰又見過狼呢？」
「章球，你給我們講講狼和狗的區別吧，經這孩子一說，我也看著這東西像條狗。」白鬍子趙大爺拄著柺棍，顫顫巍巍地說。
「小孩子把狼看成狗，是情有可原的，可您經多見廣的趙大爺把狼看成狗，就丟了眼力架了！」章古巴盯著發問的老漢，說，「要說狼不像狗，那是不可能的，因為狗的祖先就是狼。但狗和狼還是有明顯的區別的，稍微有點見識，就能分辨出來，」他用剪刀敲敲狼的腦殼，發出嘭嘭的響聲，「聽到了嗎？像敲小鼓似的，你們自己去找一個狗腦殼敲敲，聽聽能不能發出這樣的響聲？為什麼？狼是銅頭麻稈腰！」他把剪刀揣進懷裡，搬起狼頭，讓狼的臉朝向眾人，「好好看看，狗臉是什麼樣子？狗臉是那樣的，可狼臉是這樣的！」他用手掰開狼嘴，狼齜出兩排雪白的牙，「看到了吧？狼牙是這樣的，可狗牙是那樣的！」他扯起一隻狼耳朵，說，「狗耳朵是耷拉著的，狼耳朵是支稜的！」他扒開一隻狼眼，「狼眼是綠的，狗眼呢？狗眼是什麼顏色？誰能說出狗眼是什麼顏色？」他抬頭看著我們，問：「你們三個大學生，能說出狗眼的顏色嗎？」
我和王金美看著老許，聽到老許低聲說，黃色，於是我們就像回答老師提問一樣，大聲回答：
「黃色！」
「對極了，狗眼是黃色的！」章古巴大叔高興地說，「現在，我相信大家都能分辨出狼與狗的區別了。」他猛地放下狼頭，還用力推了它一把，讓它的身體在杏樹下悠盪著。
「章大叔，」一個滿臉雀斑的小青年擠到前面來，用手指指狼尾巴，問，「俺有點鬧不明白，您說它是一匹狼，俺看著它也像匹狼，可它的半截尾巴是怎麼回事？」
「你問這個呀，」章大叔用手撥弄了一下狼的半截粗大尾巴，說，「這的確是個問題，但如果你知道了狼尾巴的功能，這個問題也就不成為一個問題了。」他環顧四周，看到眾人焦渴的目光，得意地說，「我這輩子，最有價值的是東北十年，其餘的都是白混日子。在東北，狼不叫狼，你們知道在東北狼叫什麼？」
我們在杏樹上大喊：
「章三！」
「對，狼在東北叫章三，為什麼把狼叫章三，這個問題比較複雜，我在東北問過好些個白鬍子老頭，請教為什麼把狼叫成章三，他們說祖祖輩輩都是這麼個叫法，為什麼他們也不清楚。到東北的頭一年，我在孫家大院裡當馬伕，睡到深更半夜裡，聽到圈裡的豬吱吱地怪叫，與我睡在一起的車喝子馬大叔一骨碌爬起來，對我說，‘小章小章，快快起來，章三來偷豬了！’我急毛火三的披上棉襖，提著一把鐵鍁，跟著馬大叔就往掌櫃家的豬圈那兒跑。馬大叔提著他的紅纓大鞭子跑在前，我提著鐵鍁跟在後。那天晚上，不是十五就是十六，月亮像個明晃晃的大銀盤，掛在半天空，照著地上的雪，亮堂堂耀眼明，就像大鏡子似的，連雪上的老鼠腳印都看得清清楚楚。我們大老遠就看到一個章三，用嘴咬著孫大爺家那頭白色的大肥豬的耳朵，用那條大掃帚一樣的粗尾巴，啪啪啪地抽打著肥豬的屁股。那頭大肥豬沒命地叫著，吱吱吱，吱吱吱，一邊叫著一邊跟著章三往樺木林子裡跑。那情景真是好看極了。大月亮明晃晃地照著白雪，章三的大尾巴啪啪啪地抽打著豬腚，捲起一陣陣雪粉……好看極了，真是好看極了……我看到這情景就呆了，馬大叔抽了一鞭，沒打著章三，打在了豬腚上，這等於幫了章三的忙。馬大叔說，‘小章，你還傻愣著幹什麼？上啊！’我提著鐵鍁衝上去，對準了章三的尾巴就是一傢伙！」
眾人都喘了一口粗氣，彷彿親眼看到了章古巴剷斷狼尾巴，救出大肥豬的情景。
「現在，你明白了它為什麼只有半截尾巴了吧？」章古巴對那個雀斑臉青年說。
雀斑臉青年點點頭，因為興奮，他的臉皮發紅，好像一個佈滿斑點的紅皮雞蛋。「可是，」他彷彿害羞似的喃喃著，「咱這地方離長白山好幾千裡，它為什麼要到這裡來？它又是怎麼樣來到了這裡？」
眾人都齊聲附和著雀斑青年，並把充滿期待的目光投射到章古巴的臉上。
「這個問題嗎……」他拖長了聲音，好像被這個問題逼到了絕境，但馬上他就提高了聲音、煥發了精神，「這個問題看起來是個問題，其實也算不上一個問題。實話對你們說吧———這匹狼是來找我報仇的。」
他的話彷彿是一撮鹽，投進了沸騰的油鍋，人們的口裡發出了各種各樣的聲音。他舉起一隻手，像一個權威很大的演說者，制止了人們的七嘴八舌。
「你們應該看得出，」他用崛起的中指與食指的關節，敲了敲狼的頭，說，「這是匹老狼，兩眼昏花，尾巴上的毛都發了白。它起碼有了三十歲。狼的三十歲，就是人的八十歲。這是匹公狼，一匹三十歲的老公狼，就相當於一個八十歲的老頭。章三，老夥計，我以為逃回家鄉，就把你擺脫了，沒想到事隔十多年，您又千里迢迢地追尋了來……」
「老章，您的意思是說，這匹狼就是當年那匹被您剷斷了尾巴的章三？」
「儘管我不願意承認，但我也必須承認，我不承認就對不起這匹狼，我不承認就埋沒了這匹狼的光榮……」他滿臉都是激動不安的表情，眼淚汪汪地說，「其實，我一進院子就認出了它。這個魔鬼，實在是太可怕了，實在是太可敬了，十幾年裡你讓我做了多少噩夢，從今之後我可以安眠了……」
接下來，章古巴大叔繪聲繪色地向我們講述了這匹斷尾巴狼的故事，聽得我們如醉如痴。他說，自從剷斷狼尾之後，壞運氣就跟他結了不解之緣。先是他的鹿皮靴子被嚼得爛碎，然後是馬車上的皮繩被全部咬斷，最後，那匹被孫大爺視為寶貝的大青馬青天大白日被咬斷了喉嚨。掌櫃的生了氣，攆了他的佃戶。他說，我揹著鋪蓋卷，走到樹林子裡，大聲喊叫著：章三，你這個狗雜種！你有種就出來，老子跟你拼個你死我活，人暗中使壞不是好人；狼暗中使壞也不是好狼！山林裡寂靜無聲，只有風吹著樹葉子沙啦啦響。我知道章三就在樹林子裡藏著，我的話它全部聽到，並且全部聽懂，但是它不露頭。我揹著鋪蓋往前走，這裡待不下去了，只能到別的地方去找飯吃。掌櫃的還算仁義，給了我三十塊錢，算是我半年的工錢，按說我給人家糟蹋了一頭大青馬，人家一分錢不給也是應該的。我沿著林間小道向三叉子林場走去，聽說林場正在招伐木工人，那時候我還沒有小爐匠的手藝，只能靠賣大力吃飯。走在林間小路上，我的心裡毛毛的，總感到後邊有腳步聲，可回頭看看，什麼都沒有。走著走著，忽聽到樹林子裡撲稜稜一陣響，嚇得我三魂丟了兩魂半，定眼一看，原來是一群野雞在打架。我擦了把冷汗，繼續往前走。樹林子裡的小鳥唧唧喳喳地叫著，一片和平景象，我的心裡漸漸放鬆了。走到一處山泉時，我感到口渴，正想停下來喝點水，就看到在前面十幾步遠的地方，斷尾巴狼蹲在那裡，滿臉冷笑地看著我。我倒退著，退到一棵大松樹旁邊，扔掉鋪蓋捲兒就往樹上爬，斷尾巴狼飛撲過來，猛地往上一躥，差一點就咬著了我的腿肚子。等它再一次上躥時，我已經爬到了它夠不著的地方。我蹭蹭地往上爬，一直爬到樹梢上。我怕自己掉下來，就解下腰帶，將自己綁在樹杈上。我坐在樹杈上，緊緊地摟著樹幹。山風把樹林子吹得嗚嗚響，松樹搖搖晃晃，好像坐在船上一樣。我低頭看著樹下的狼，狼仰臉看著樹上的我。就這樣不知過了多少時間，我的肚子裡咕嚕咕嚕地響著，眼前一陣陣發黑，如果不是用腰帶把自己捆住，早就掉下去被狼吃了。狼也有點煩了，它撕開我的鋪蓋卷，往我的被子上撒尿。
我知道它是故意氣我，想讓我下樹去跟它拼命，我可不上它的當。別說你往被子上撒尿，你就是往上邊拉屎，我也不會下樹。但這樣等到何時是個頭呢？一天行，二天還行，三天四天都能挺，五天六天，餓也把我餓死了。但我聽人說，狼可以一連半個月不吃東西，這樣熬下去，最終我還是要死在它嘴裡。天傍黑時，狼走了。狼走了我也不敢下樹。我往四下裡打量著，果然看到在灌木林子裡，有兩隻綠幽幽的眼睛。如果我冒冒失失下了樹，正好中了它的奸計。熬到太陽下山，月亮上山，樹林子裡處處都是暗影子。暗影子裡彷彿有無數的眼睛在閃爍。這時候我更不敢下去了。這時我要下樹，即使不被斷尾巴狼吃掉，也要被別的山貓野獸吃掉，長白山大森林裡可不止一匹斷尾巴狼。這時，山風停了，所有的樹梢都不動了。月光把樹葉子照得像塗了一層銀粉。夜貓子在樹影子裡喵喵地叫喚。我的心裡一陣發酸，眼淚嘩嘩地流出來。我知道斷尾巴狼不會輕易放了我，心裡一橫，我就是死在樹上變成人幹，也不能讓你吃了。想到此，我把自己更緊地綁在樹上。月亮升高變小，但月光卻更加明亮。這時，我看到一個特長的怪物從遠處飛奔而來，近前時才看清，原來是斷尾巴狼馱著一個三分像狗、七分像羊的東西。跑到樹下，那個東西從狼背上下來，後腿坐在地上，舉著兩條短短的前腿，那模樣活像一個袋鼠。我心中大驚，知道狼把狽搬來了。他特別對我們講解，說狽是狼的軍師，因為前腿太短，行動不便，平時待在狼窩裡，由狼打食供養著；遇到重大事情，就由狼馱到現場。他說，狽仰起臉，往樹上看著，月光照耀狽的臉，白白的，像一塊麵團。狽眼也是綠的，閃閃爍爍，好像墓地裡的鬼火。他說，接下來發生的事情，全世界都沒人看到過，被我親眼看到了，說是壞運氣吧，也是好運氣。狽往上看了一會，與斷尾巴狼碰了碰鼻子，好像是交換意見。然後，狽就把鼻子紮在地下，發出了一種低沉的叫聲，嗚嗚的，就像小孩子吹喇叭。他說這聲音聽起來不大，但傳得非常遠，方圓百里的狼都能聽到。狼國裡的規矩是，只要聽到狽的叫聲，不管多忙，都要趕來集合。他說大概有抽一袋煙的工夫，就有三十多匹狼在大松樹下集合了。新來的狼都走到狽面前，與狽碰碰鼻子，好像晚輩晉見長輩，好像學生晉見老師。把這套禮節弄完了，群狼就繞著樹轉起圈子來。它們一邊轉圈子，一邊仰臉號叫著。嗚———嗷———，嗚———嗷———聲音又尖又長，連月光都在哆嗦，幸虧我把自己捆在了樹上，否則非掉進狼口裡不可。它們折騰了一陣，看到不能把我從樹上嚇下來，狽就出了一計，讓它們五個一撥，輪番啃樹。樹下發出狼牙啃樹的咔嚓聲，樹梢在嗦嗦地抖動。我朝著老家的方向禱告著：娘啊娘，兒原本想闖關東掙點錢，回去好好孝敬您，想不到卻在這裡被狼給吃了……那些狼越啃越起勁，一片狼牙在月光下閃爍。我心裡絕望極了，再粗的樹，也架不住三十匹狼啃，何況還有狽在旁邊給它們出謀劃策。與其擔驚受怕活受罪，還不如讓它們吃了利索。想到此我就解開腰帶，正想往下跳，就聽到樹林深處一聲吼叫，震得大地都哆嗦。緊接著林子裡響起了乎乎的風聲，颳得那些枯樹葉子沙沙地響。群狼停止啃樹，都看著狽，狽用兩條後腿支撐著身體，三跳兩跳跳到了斷尾巴狼背上，尖叫一聲，斷尾巴狼馱著它就跑，群狼跟隨它們，如風而去。又一陣風響過去，枯樹葉子卷在小道上。隨後，我看到一隻金黃色的大老虎，懶洋洋地，一步一步地，邁著比馬蹄子還大的大爪子，啪噠，啪噠，啪噠，走到了樹下。我叫了一聲親孃，心裡想，狼跑了，老虎來了，這下子更沒有活路了……
他從懷裡摸出煙包和煙紙，不緊不忙地捲了一支菸，吧嗒吧嗒地抽起來。
「怎麼著了？」
「怎麼著了？」
……
「老虎蹲在樹下看了我一會兒，就邁著比馬蹄子還大的大爪子，啪噠，啪噠，啪噠，走了。」
我們蹲在杏樹上，長長地喘了一口氣。
「等到天亮，一夥挖參的人來了，把我從松樹上救下來。我的腿彎著，像羅圈一樣，伸不直了。我的手指像雞爪子一樣，伸不直了。出了山林，我一天也沒耽誤，買了一張火車票，就上了火車。我坐在火車上，還看到這個東西追著火車跑。」他盯著倒掛在杏樹上的狼，感動地說，「想不到啊，想不到，隔了十三年，你竟然翻山越嶺地追到這裡來了……」
「狼怎麼會知道你在這裡呢？」雀斑青年好奇地問。
「狗日的小金弟，就你事兒多！」他好像很生氣，其實沒生氣，壓低了嗓門，神秘地說，「告訴你們，狗鼻子嗅五百里，狼鼻子嗅一千里。幸虧咱這裡離長白山一千多里，有它的鼻子聞不到的地方，如果咱這地方離長白山不足一千里或是正好一千里，鄉親們，我哪能活到今天！」
「可是它為什麼不到你家去找你報仇，卻到許大嬸家來咬人呢？」
「這個嗎……吭吭……」他咳嗽著，說，「我經常坐在你大嬸的炕頭上抽菸，留下了氣味，另外，狼畢竟是老了，鼻子不太靈了，腦子也木了，就像八十多歲的老頭子，身上的器官，都不太靈了……」
許大娘的臉上的紅暈更大了，好像抹了一臉紅顏色。
「寶兒他娘，都怨我，給你招了禍，」他說，「讓你捱了咬，讓你費了一垛柴火，讓你炸了一口鍋，還讓你把炕掀了……」
「你這是說的什麼話？俺家也是該有這一劫。」
「你和寶兒，孤兒寡母，日子過得不容易，我不能讓你們白受了這磨難，」他拍拍狼頭，說，「鄉親們，狼這東西，全身都是寶，狼皮，做成褥子，能抗最大的潮溼，鋪著狼皮褥子，睡在泥裡也不會得風溼。狼油，是治燒傷燙傷的特效藥。狼膽，治各種暴發火眼，比熊膽一點也不差。狼心，治各種心臟病。狼肺，專治五癆七傷。狼肝治肝炎。狼腰子治各種腰痛。狼胃，裝上小米、紅棗，用瓦罐燉熟了，分三次吃下，即便你的胃爛沒了，它也能讓你再生出一個新胃，這個新胃，連鐵釘子也能消化得了！狼小腸，灌成臘腸，是天下第一美味，還能治小腸疝氣。狼大腸，用韭菜炒吃，清理五臟六腑，那些水泥廠裡的工人，吃一碗韭菜狼大腸，拉出的屎，見風就凝固，像石頭蛋子似的，用鐵錘都砸不破。狼的肛門，晾乾，炙成粉末，用熱黃酒沖服，專治痔瘡，什麼內痔外痔內外痔，都是藥到痔根斷，永不復發。狼尿脬，裝進蓮子去燉服，什麼樣的頑固遺尿症，也是一服藥。狼眼治青光眼。狼舌治小兒口瘡、大兒結巴。狼腦子,寶中之寶，給一根金條也別賣，留著給寶兒吃。狼肉，大補氣血，老關東說，‘一兩狼肉一兩參’。狼鞭嗎，治男人的病。狼骨，治風溼性關節炎，雖比不上虎骨，但比豹骨強得多。就是狼腸子裡沒拉出來的糞，也能治紅白痢疾……鄉親們，你們買不買？你們不買，我就把它弄到縣城裡去賣。」
眾人相互看著，好像拿不定主意。
「老章，賣什麼呀！」許大娘說，「你就把它收拾了，分給大家吧，沒被它咬死，俺就磕頭不歇了，還想靠這個賣錢？」
「話不能這樣說，你家受了這樣大的禍害，總得找補一下。再說，這樣的寶物，有錢也買不到的。」
「算了，算了。」許大娘說。
「不能算了，」他說，「禍是因我而起，這事就由我做主吧。我看還是把它弄到縣城裡去，賣個好價錢，讓你們孤兒寡母過幾天好日子！」
「既是這樣的好東西，肥水不落外人田，」許大娘紅著臉說，「還是分給鄉親們吧，有病的治病，沒病的補補身子，也算俺娘倆積點德。」
「他大嬸，」，趙大爺說，「你同意把它賣給鄉親們就是積了德。章球，把狼皮給我留著，我出五塊錢，少了點，但我這把子年紀了，你們就委屈點吧！」
「這話說的，讓俺臉紅，」許大娘說，「趙大叔，狼皮歸您，錢俺是不要的。」
「那不成，」，趙大叔說，「你捱了一口呢！」
「我看這樣吧，」章古巴說，「您也別一個錢不要，您要是一個錢不要，趙大叔也不會要狼皮，三塊錢，我斗膽替你做主了！」
這時，一群蒼蠅飛來，圍著狼飛舞，發出嗡嗡的叫聲。
眾人催促章古巴：
「古巴古巴動手吧，別讓蒼蠅下了蛆，糟蹋了好東西！」
「肥水不落外人田，」章古巴不錯眼珠地盯著許大娘的臉，說，「您這話說得多好啊！都說頭髮長見識短，我看您是頭髮長見識更長！」
在眾人的密切注視下，章古巴從懷裡摸出一把牛耳尖刀，弓著腰，開剝狼皮。