「那麼，我要死了！」爺爺平靜地說，「我死了之後，你們要想法把我弄到紅林子裡去，活人萬萬不可進去。用風箏吊皮團長的辦法萬萬不可再用。這個任務就由這位大頭的孫子來完成。」
說完話，爺爺仰面朝天倒在丁香樹下，眾人急忙上前去攙扶。爺爺已經嚥了氣。
母親率領我們哭起來。大家清一色乾嚎，無人落淚。我重任在肩，更是無心哭泣。
怎麼辦？怎麼辦？誰給我智慧誰給我膽？爺爺說死就死，大熱的天，屍體擱久了要腐爛發臭，萬一引起傳染病，更是了不得。我心急如焚。母親安慰我：
「孩子，彆著急，慢慢思想。俗話說，‘車到山前必有路，船遇頂風也能開’；‘蜂蠆入懷，解衣去趕’；‘眉頭一皺，計上心來’；‘世上無難事，只要肯登攀’。今天夜裡，你就坐在這丁香樹下，想一個把你爺爺送進紅樹林子的辦法，為了防止你不專心，我吩咐人把你捆在樹上。」
母親說：
「阿毒，把你大哥捆在丁香樹上！」
阿毒是我的三弟，幼年時受過我的欺負。他提起一根蕁麻草編成的粗繩子，毫不客氣地反剪了我的雙臂，把我和樹幹緊緊地捆在一起。
母親令人點起一盞寶貴的紅燈籠來，闔族人排成大隊，到樹林子邊上去放爆竹，哭泣。明月當空，萬籟俱寂，螻蛄吱吱嗚叫，紅樹林裡香氣盪漾，與丁香花的香氣混合在一起。大河裡洪水滔滔，母親她們舉著紅燈籠，對著河對岸齊聲高呼：
「臘八老爺仙逝——臘八老爺仙逝——臘八老爺仙逝——」
河裡水聲很響，灰白的浪花像活潑的小獸一樣疾速奔跑。
長嘴的蚊蟲叮咬我。我冥思苦想。爺爺站起來。倒揹著手，在我面前踱來踱去，很像一位監考的老師。也是情急智生，一條妙計上心頭，我說：
「有了！爺爺，我們去僱架直升飛機把您吊進去！」
爺爺搖著頭說：
「不好！不好！我怕汽油味！」
「你還真難伺候，爺爺。」我不高興地嘟噥著。蚊蟲欺我手腳被綁，大模大樣地吸我的血。
「那麼，用榴彈炮把您打進紅林子，可是好？」
「孽畜！」爺爺虯鬚如蠆尾根根幡然上翹，咬牙切齒地罵我，「虧你想得出！把你爺爺當成了肉彈！」
「放開我吧！」我胸有成竹地說，「孫子已經想出了一條萬全之策，保您老人家舒服、快樂、滿意！」
爺爺看著我的眼睛，片刻之後，他點點頭，讚賞道：「孫子，你是個徹頭徹尾的天才！爺爺死也無憾啦！」
爺爺躺在地上，又一次死去。
我掙脫開蕁麻繩子，感覺到胳膊上火辣辣的，蕁麻的毒刺扎進了我的肌肉。母親她們從河堤上回來了。看我喜色滿面，母親知我想出了辦法，也高興起來。大家就著燈影，在丁香樹下開飯。為了慶賀我這麼快就解決了重大問題，母親親手炒了一盤山蠍子，讓我喝酒。
山蠍子又焦又香，在我嘴裡嚓啦嚓啦響著。爺爺在黑暗中吧咂嘴唇，聽動靜饞得厲害。母親說：
「爹，甭吧咂嘴啦，想吃就起來吃！」
爺爺灰溜溜地爬起來，羞羞答答地蛇行到桌前，挺不好意思地說：
「活了一輩子，還從來沒聞到過這麼香的東西。」
母親有些不高興，說：
「爹，您好沒記性！這山蠍子，您吃了沒有二百斤也有一百斤，活著時您誇孝子誇賢孫，一死了，就翻臉不認賬，扒出您的腸子來看看，只怕還有一窩蠍子沒消化完哩！」
爺爺臉上沒光彩，吞了十幾條蠍子，一句話不說，走到黑影裡，再次死去。
一隻橘黃色的鴿子撲稜稜地在我們頭上打轉。母親說：
「河北來信了。」
斜眼的九姑舉起一隻手，讓鴿子落在她的手掌上。她把它託到燈光裡。鴿子挺著一個圓溜溜的球胸，咕咕地低語著，雙眼像兩顆金星。
母親從鴿子腿上解下信來，展開，就著燈光閱讀。我剛把頭湊上去想看看信上寫的什麼，母親卻把信放在燈火上點燃了。信紙變成了灰燼，母親說：
「你姥姥家來信，明天，你小老舅過河來弔喪。」
爺爺在黑晤中插嘴道：
「真是好親戚！」
母親說：
「爹，沒有您說話的資格！」
爺爺不言語啦。母親餵了鴿子幾隻山蠍子，拍拍它的球胸，鴿子箭一般向夜空中射去，皎皎的月光裡，傳來一陣盧盧的鴿哨聲。
一夜無話。有話也不多。大家都睡覺，爺爺一人耐不得寂寞，每隔一個小時就來敲一次我的窗戶，名義上是與我商量明天的事，實際上是無話找話，弄得我無限煩惱，忍不住對他發起了壞脾氣。爺爺悲涼地說：
「俗話說得好，‘死知府不如只活老鼠’，果然不假。活著時是爺爺，死了是孫子！」
想想爺爺的話，也覺得有道理。我暗下決心，要是爺爺再來跟我談話，我一定跟他耐心交談，決不用惡言暴語衝撞他。但爺爺再也沒有來。我在半睡半醒中，聽到他在院子裡整夜出溜，還把丁香樹搖晃得嘩嘩啦啦響。
天一放亮，小老舅就來了，就像前邊說的一樣，他患有嚴重的氣管炎，哮喘不止，嘴唇青紫，目光呆滯。兩個大葫蘆一前一後搭在肩頭，他是藉助了葫蘆的浮力才泅渡過來，河裡洪水滔天，漩渦都如斗大，水裡還有很多兇狠的老鱉，而且他還有嚴重的恐水症，所以他能過來是很不容易的。因此我們把小老舅舅奉為上賓。我們讓他坐在爺爺屍體旁邊的楸木杌子上，給他喝開胃驅寒的茴香酒。他也毫不客氣，喝了一碗又一碗。母親稱讚他帶來的那七朵特大玫瑰花。河對岸的玫瑰為什麼這般大？河對岸的玫瑰為什麼這樣紅？為什麼這樣紅？紅得好像燃燒的火。七枝花總重三斤八兩，十六兩為一斤，試問：每枝花重多少斤？
3斤8兩＝56兩
56（兩）÷7＝8（兩）
8兩＝半斤
答：小老舅舅從河對岸帶來為爺爺插屍的玫瑰花每枝平均重半斤。
我嚴肅地告訴母親：
「娘，每枝花重半斤！」
母親吃驚地伸出了舌頭。