"老兄，好大的脾氣。舊的不去，新的不來嗎。你是堂堂的廠長，要找個黃花大閨女也是小菜一碟，這事兒包在我的身上，當官我不行，保媒拉縴，是我的特長。小韓，我看就把你妹妹嫁給羅通吧。"

"操你媽姚七！"我說。

"羅主任，不，應該叫你蘭主任，"姚七說，"你是我們村子裡的太子了。"

父親欲往前衝，小韓已經衝了上去。他一把抓住姚七的胳膊，猛地往後一別，姚七的身體不由自主地翻轉，腦袋也低垂下去。小韓推著他往前走了幾步，到了門口，然後屈膝在他的屁股上一頂，上邊也同時用力，姚七就像一發炮彈，躥到門外去，趴在地上，好久才爬起來。

下午五點鐘，隆重的祭棺儀式即將開始。母親著我的脖子，把我抓回到棺材前面，在孝子的位置上坐定。棺材後邊的方桌上，點燃了兩支白色的像大蘿蔔一樣的羊油大蜡燭，燭光搖曳，散發著刺鼻的羊羶味兒。在羊油大蜡的映照下，那盞豆油燈像一隻螢火蟲屁股上的光一樣微弱。其實老蘭家正廳裡是一個有二十八個燈頭的枝形水晶吊燈，周邊還有二十四盞射光燈，把這些燈全部開啟，會把在地板上爬行的螞蟻的觸鬚照得清清楚楚，但我知道電燈營造不出神秘氣氛，所以要點蠟燭。在搖曳的燭光裡，坐在我對面的甜瓜，神情古怪得更不像人。我越不敢看她越想看她，越看她越覺得她不像人。我看到她的臉像水面的波紋一樣變幻不定，五官不斷地移位變形。她一會兒像只鳥，一會兒像只貓，一會兒又像匹狼。而且，我發現，她的眼睛，始終在盯著我，一秒也不放鬆。更可怕的是，我發現，她的屁股是虛虛地坐在小凳子上的，她的兩條腿有力地蜷曲著，身體前傾，這正是一個食肉猛獸蓄力待發的姿勢，隨時都會發生的事情是：她用比閃電還要快的速度，縱身撲過來，跨越了那個燃燒著紙錢的瓦盆，撲到我的身上，雙手抱住我的脖子，嘴巴在我的臉上啃著咬著，喀嚓喀嚓的，像啃蘿蔔一樣，把我的頭吃光了。然後她就大吼一聲，現出原形，拖著像大掃帚一樣的尾巴，竄出去，瞬間就沒有了蹤影。我知道，真正的甜瓜早就死了，是一個妖精變化成她的樣子，坐在這裡等待時機。因為我羅小通，不是個一般的孩子，我是個吃肉的孩子，我的肉比一般的孩子要香得多。我曾經聽一個化緣的和尚講過輪迴報應，他說：吃肉的終將被吃肉的吃掉。大和尚，那個和尚，也是有點道行的，我們這地方，有道行的和尚真的很多。就說這個化緣的和尚，他在寒冬臘月裡，光著脊樑坐在雪地裡，盤腿打坐，不吃不喝，整整三天三夜。許多好心的大娘們怕他凍死，拿著被子想去蓋他，但看到他滿面紅光，頭上冒著熱氣，好似一座小鍋爐，哪裡還需要什麼被子？當然也有人說，這個和尚是吃了"火龍丹"的，並不是他真有什麼道行。"火龍丹"，誰見過？傳說而已，但坐在雪地裡的和尚卻是我親眼所見。

剛掉了一顆牙齒的成天樂大爺，臉上有八十多條皺紋。他充當祭棺儀式的司事爺，左肩右挎著一條白色的綬帶，頭上戴著一個白色的帽子，中間簇起許多褶子，好有一比，公雞冠子。他一直沒有露面，現在才來，不知他先前藏在哪裡。他身上一股子酒味兒，一股子鹹魚味兒，一股子潮溼泥土味兒，於是我猜到他是躲在老蘭家的地下室裡就著鹹魚喝酒了。喝得七分醉了，目光迷離，視線肯定模糊，眼角上有兩塊白眵。他的助手沈剛，就是欠過我們家錢的那個傢伙，身上的氣味和成天樂大爺一模一樣，說明他們兩個是從一個地方鑽出來的。他穿著一身黑衣，胳膊上戴著兩隻白色的套袖，左手提著一把斧頭，右手提著一隻公雞。白公雞，黑冠子。與他們同時進門的還有一個人。這可是個重要的人物，不能不提。他就是老蘭的妻弟蘇州。按說他是要緊的親戚，應該最早地出現在這裡，但是他一直到現在才出現，如果不是早有預謀，就是從外地剛剛趕回來。

父親、姚七、小韓，還有幾個強壯的男人，也相跟著進了正廳。正廳門外的院子裡，擺上了兩條矮腿凳子，一群男人拄著木槓子，在廊簷下等候著。

"祭棺——"

隨著成天樂大爺一聲拖腔拿調地高叫，老蘭從裡屋裡衝出來，撲跪到棺材前，手拍著棺材蓋子，哭喊著：

"孩子她娘啊～～～啊嗬嗬嗬～～～你好狠心啊～～～你撇下我和甜瓜就這樣走了啊～～～啊嗬嗬嗬～～～"

棺材蓋子撲通撲通地響著，老蘭眼淚縱橫，看樣子傷心透頂，粉碎了很多謠言。

院子裡，吹鼓手高奏哭喪調，和尚們高誦超度經，都使出來吃奶的力氣。屋裡屋外呼應著，把悲痛的氣氛渲染得登峰造極。我暫時忘記了對面的妖精，鼻子一酸，眼淚嘩嘩地流了出來。

而此時，老天也來助陣，一陣滾雷過去，銅錢大小的雨點子噼裡啪啦地砸了下來。雨點子砸在和尚們的光頭上，吹鼓手們的腮幫子也承受著雨點子的打擊。然後雨點小了，但密集起來。和尚們和吹鼓手們十分敬業，在雨中堅持著。和尚們的光頭上，濺起來許多的小水花，讓人感到清爽。吹鼓手的喇叭嗩吶銅光閃閃，樂聲更顯得悲愴。最悲慘的是那些紙活兒，在驟雨中先是撲簌簌亂響，接著就酥了，破了，前窟窿，後洞眼，露出了高粱秸子紮成的框架。

成天樂使了一個眼色，姚七上前，把痛不欲生的老蘭拉到一邊。

母親上來，把我拉到棺材頭上。小媳婦把甜瓜拉到棺材尾上。我們倆隔棺相望。這時，變戲法似的，成天樂大爺手裡出現了一面銅鑼，一聲破鑼響，外邊的吹鼓聲和唸經聲戛然而止，只有急雨衝擊地面和廊簷發出的嘈雜之聲。沈剛緊手緊腳地走到棺材前面，把那隻雙腿被縛住的公雞放在棺材蓋子上，然後高高地舉起手中的斧頭。

鑼聲響，雞頭落。

"起棺——"

成天樂大爺一聲令下，本來應該出現的場面是周圍的男人們一擁而上，把棺材托起來，抬到院子裡，放在凳子上，拴上繩子，穿上槓子，抬出大門，走上大街，進入原野，送下墓穴，封上墓門，堆起墳包，豎起墓碑，萬事大吉。但事情在一瞬間發生了變故。

搶在眾男人之前，老蘭的小舅子蘇州，撲上去，趴在棺材上，哭喊著：

"姐姐啊～～～我的親姐姐～～～你死得好慘啊～～～你死得好冤啊～～～你死得不明不白啊～～～"

他一邊哭喊一邊拍打棺材蓋子，弄得手上全是雞血。場面尷尬、恐怖，眾人大眼瞪著小眼，一時都沒了主意。

愣了片刻，成天樂大爺上前，扯扯他的衣裳，說：

"蘇州老弟，行了，哭哭就行了，讓你姐姐入土為安吧……"

"入土為安？"蘇州哭聲頓時止住，猛地站直了腰，轉過身，屁股坐在棺材上，面對著眾人，眼睛放著綠光，像宣誓一樣說，"沒門！入土為安？你們想消滅罪證？沒門！"

老蘭低著頭，好久沒有吱聲。蘇州把話說到這種程度，旁人也就不好說話。老蘭委靡不振地說：

"蘇州，你說吧，你想怎麼樣？"

"怎麼樣？"蘇州氣勢洶洶地說，"你謀殺髮妻，天地不容！"

老蘭搖搖頭，痛苦地說：

"蘇州，你不是個孩子，孩子可以信口開河，但你不能亂說。你說話要負法律責任的。"

"法律責任？"蘇州狂笑著，"哈哈，哈哈，法律責任，謀殺髮妻要不要負法律責任？"

"你有什麼證據嗎？"老蘭平靜地說。

蘇州用血手拍打著身下的棺材說：

"這就是證據！"

"你能不能說得明白點？"老蘭說。

"如果你心中沒鬼，"蘇州說，"為什麼匆匆忙忙地去火化？為什麼不等我來就蓋棺？"

"我派人找了你好幾次，有人說你到東北進貨去了，有人說你去海南島遊玩了，"老蘭說，"現在是擀麵棍都能抽芽的酷熱天氣，等了你整整兩天……"

"你不要以為火化了就消滅了罪證，"蘇州冷笑著說，"拿破崙死了幾百年，但後人們還從他的骨頭裡化驗出來砒霜；潘金蓮把武大郎燒了，武松還是從骨頭上看出來破綻——你休想矇混過關。"

"真是天大的笑話，"老蘭眼淚汪汪地看著眾人說，"我老蘭要是跟她過不下去，完全可以通過正當的手續和她離婚，何必用這樣的手段？鄉親們都是明眼人，你們說，我老蘭會辦這種傻事嗎？"

"那你說我姐姐是怎麼死的？"蘇州聲色俱厲地問。

"你逼我啊，蘇州，"老蘭蹲在地上，捂著腦袋，說，"你是逼我把家醜外揚啊……你姐姐糊塗，自己尋的短見，上吊死的……"

"我姐姐為什麼要上吊？"蘇州尖厲地哭喊著，"你說，她為什麼要上吊？"

"孩子她娘，你糊塗啊……"老蘭哭著，用拳頭擂打著自己的頭顱。

"老蘭，你這個畜生，你勾結情婦，害死我的姐姐，然後偽造自殺現場，"蘇州咬牙切齒地說，"今天，我要為我姐姐報仇！"

蘇州抓起那把鋒利的斧頭，從棺材上一躍而下，撲到了老蘭的身邊。母親驚叫一聲：

"攔住他——"

眾人一齊上前，拽胳膊的拽胳膊，摟腰的摟腰，蘇州將手中的斧頭對著老蘭投過去。斧頭在空中飛行，閃著白光，拖著紅色的尾巴，飛向老蘭的腦袋。母親急忙扯了老蘭一把，斧頭落地。母親一腳將斧頭踢到一邊，驚恐地說：

"蘇州，你太野蠻了。光天化日之下，竟敢持斧殺人。"

"哈哈，哈哈，"蘇州狂笑著，說，"楊玉珍，你這個淫婦，就是你，和老蘭合夥害死了我的姐姐……"

母親臉色赤紅，瞬間變得蒼白，嘴唇打著哆嗦，母親伸出一根顫抖的手指，指著蘇州，說：

"你……你血口……噴人……"

"羅通，你這個窩囊廢，你這個綠帽子，你這個老烏龜！"蘇州指著父親，高聲叫罵著，"你他媽的還是個男人嗎？你老婆和他明鋪熱蓋，換來了你的廠長，你兒子的主任，你這樣的東西，還有臉活在這個世上？我要是你，早就一繩子勒死了，可你還活得有滋有味……"

"我操你娘蘇州！"我撲上前去，對準蘇州的肚子用拳頭亂打。

幾個男人上前，把我拖到後邊。

姚七上前，勸說蘇州：

"老弟，打人不打臉，罵人不揭短，當著兒子和女兒的面，你抖摟這些事，這不是讓老羅無地自容嗎？"

"我操你娘姚七！"我破口大罵。

妹妹從人縫裡鑽出來，罵道：

"操你娘姚七！"

"這些孩子，真是勇敢，"姚七笑著說，"動不動就要操人家的娘，你們知道怎麼操嗎？"

"各人都嘴巴上積德，少說幾句吧。"成天樂大爺說，"我是司事爺，我做主，起棺！"

但無人聽他的命令，眾人的目光都集中在我父親的臉上，彷彿在期待著什麼。

父親站在牆角，背靠著牆壁，仰著臉，眼睛好像看著天花板上那些桌布的花紋。蘇州的叫罵、姚七的諷刺似乎都沒對他造成什麼影響。

外邊急雨似箭，水聲喧譁，和尚和吹鼓手都像木偶一樣呆呆地站著，風吹雨打不動搖。一隻杏黃肚皮的小燕子，斜刺裡飛進廳堂，驚惶地碰撞著，它的翅膀扇起的氣流使蠟燭的火苗動搖不定。

父親長出了一口氣，離開牆根，慢慢地往前走，一步，兩步，三步，四步……眾人都呆呆地看著他。五步六步七步八步，父親在那把斧頭前站住，低頭，彎腰，用右手的食指和拇指捏著木柄，把斧頭提起來。然後他用衣襟一角，把斧柄上的雞血擦乾淨。他擦得很仔細像一個愛護工具的木匠。然後他就用左手把斧柄緊緊地攥住了。我父親是村子裡有名的左撇子——我也是左撇子——妹妹也是左撇子——左撇子聰明——我們和母親靠在一起吃飯時，手中的筷子老是和母親手中的筷子打架——父親對著姚七走過去，姚七倏忽一閃，躲到了蘇州身後。父親對著蘇州走過去，蘇州倏忽一閃，躲到了棺材後邊。姚七倉惶地繞到棺材後邊，依然用蘇州的身體做了自己的屏障。其實我父親根本就不屑於與他們較勁。我父親對著老蘭走過去。老蘭站起來，面色平靜地點點頭，說：

"羅通，我以前高看了你，其實，你配不上野騾子，也配不上楊玉珍。"

父親把斧頭高高地舉起來。

"爹！"我高喊著往前飛。

"爹！"妹妹高喊著往前飛。

小報記者的相機舉起來。

攝像記者的鏡頭對準了父親和老蘭。

父親手中的斧頭在空中拐了一個彎，劈進了母親的腦門。

母親一聲沒吭，木樁似的站了片刻，然後前僕，倒在父親懷裡……