阿茲莎走到瑪麗雅姆身邊，爬到她的膝蓋上。現在她們兩個已經形影不離了。最近，在萊拉的要求下，瑪麗雅姆開始教阿茲莎《古蘭經》的經文。阿茲莎已經能夠背誦《古蘭經》的「忠誠篇」和「開端篇」，還知道如何履行早禱的四次儀式。
我必須把這些教給她，當時瑪麗雅姆對萊拉說，這種知識，這些祈禱。它們是我惟一真正擁有的東西。
這時察爾邁伊走進了房間。拉希德帶著那種人們等待街邊魔術師變戲法的目光，充滿期待地看著他。察爾邁伊拉拉電視機的電線，撳撳各個按鈕，把他的手掌按在空白的螢幕上。他抬起雙手，玻璃上兩個小小的手掌印慢慢消失。拉希德驕傲地微笑著，看著察爾邁伊不停地把手按在螢幕上再抬起來，一遍又一遍。
塔利班禁止人們看電視。錄影帶被當眾毀掉，他們把膠帶扯出來，掛在籬笆上。衛星電視接收器則被掛在燈柱上。但拉希德說東西遭到禁止，並不意味著人們就買不到。
「明天我會開始找一些卡通片錄影帶，」他說，「不會很難找的。在黑市，你想買什麼都能買到。」
「那你最好給我們買一口新的水井。」萊拉說，這句話招來了他惡狠狠的目光。
由於天氣大旱，他們現在只能用茶水送白米飯來充飢。買回電視機之後的某天晚上，拉希德吃過飯，抽了一根菸，跟萊拉說起了他的決定。
「不行。」萊拉說。
他說他不是在徵求她的意見。
「反正就是不行。」
「要是知道我的難處，你會答應的。」
他說他已經無法再向朋友借債了，而且鞋店的收入再也不夠他們五個人過日子。「我怕你擔心，所以沒有早點告訴你。」
「再說了，」他說，「他們每天帶回家的錢多得能讓你大吃一驚。」
萊拉再次說不行。他們在客廳。瑪麗雅姆和兩個孩子在廚房。萊拉聽見盤碗的叮噹聲，察爾邁伊的尖笑聲，還聽見阿茲莎用她那冷靜的聲音對瑪麗雅姆說了幾句話。
「有的孩子跟她一樣大，甚至比她還小，」拉希德說，「喀布林每個孩子都在做同樣的事情。」
萊拉說她不關心別人如何對待他們的孩子。
「我會看好她的啦，」拉希德說，語氣有一點點不耐煩，「那個角落很安全。街道對面有一個清真寺。」
「我不會讓你把我的女兒變成街頭乞丐！」萊拉大聲說。
他結結實實地甩了萊拉一個耳光，發出啪的一聲巨響。萊拉被打得頭昏腦漲。廚房裡的聲音消失了。剎那間，屋子裡安靜得一點聲音都沒有。然後走廊傳來匆忙的腳步聲，瑪麗雅姆帶著兩個孩子來到客廳，他們的眼睛在萊拉和拉希德身上打轉。
然後萊拉用拳頭打他。
這是她第一次打別人。以前她也曾跟塔裡克開玩笑地打來打去。但當時他們並沒有握緊拳頭，與其說是捶打，不如說是輕拍，其中包含的是意猶未盡的愛憐。他們會瞄準一塊肌肉，塔裡克會用一種專業人員的口氣，說那是三角肌。
萊拉看見她的拳頭從空中揮了出去，她的指節感受到拉希德毛茸茸的粗糙皮膚上的皺紋。這一拳擊中拉希德的身體，發出的聲音像是把一袋大米扔在地板上。她使的勁道很大，實際上衝擊力讓他跌跌撞撞地倒退了兩步。
房間的另一邊傳來一聲驚呼、一聲大叫和一聲哭喊。萊拉不知道哪個聲音是誰發出來的。那一刻她自己嚇呆了，顧不上去留意或者關心，腦子裡還沒弄清楚她的手剛剛做了什麼動作。等到她回過神來，她覺得自己一定笑起來了。當她吃驚地發現拉希德一言不發走出房間時，她可能猙獰地笑了起來。
突然之間，在萊拉看來，她們——她，瑪麗雅姆和阿茲莎——的生活中共同的困苦就這樣退卻了，像電視機螢幕上察爾邁伊的手印那樣消失無蹤。儘管這麼想很荒唐，但因為這勝利的一刻，因為這奮起反抗將會終結所有的含羞忍辱，萊拉覺得她們所吃的那些苦頭似乎都沒有白吃。
萊拉並沒有注意到拉希德回到了客廳。直到他的手扼住她的喉嚨。直到她被舉得雙腳離地，被摔在牆壁上。
他那張猙獰的臉就在萊拉的臉上面，離得很近，看上去大得不可思議。萊拉發現歲月已經讓他的臉皮變得鬆弛，在他的鼻子上留下一道道皺紋。拉希德什麼也沒說。實際上，當你把槍管塞進你妻子的嘴巴，還有什麼話好說呢，還需要說什麼呢？
促使她們在院子裡挖洞的原因是搶劫。有時候是每月一次，有時候是每週一次。最近幾乎是每天一次了。多數時候，塔利班會在某人的屁股上踢一腳，或者在後腦勺上敲一兩下，然後就把財物取走。但有時候也會當眾毒打遭到劫掠的人們，拿鞭子抽他們的腳掌和手掌。
「輕一點。」這時瑪麗雅姆說，她跪在洞口邊緣。她們各自抓住包裹電視機的塑膠布的一端，把它放了下去。
「應該可以了。」瑪麗雅姆說。
放進去之後，她們拍實泥土，又把洞填上了。她們在它附近撒了一些泥土，以免它會招人懷疑。
「好了。」瑪麗雅姆說，在裙子上擦了擦手。
他們說好了，再過一兩個月，或者半年，或者更長時間，等到安全的時候，等到塔利班不再到處搶劫的時候，他們再把電視機挖出來。
在萊拉的夢中，她又一次和瑪麗雅姆在工具棚屋後面挖洞。但是，這一次，她們放進洞裡的是阿茲莎。阿茲莎的呼吸在她們用來包裹她的塑膠布上結成霧氣。萊拉看到了她恐慌的眼睛，萊拉看見她那雙發白的手掌不斷地拍打和推著塑膠布。阿茲莎苦苦哀求。萊拉聽不見她的哭喊聲。這是暫時的，她朝下說，這是暫時的。都是因為搶劫，你不知道嗎，我的乖女兒？等到搶劫結束之後，媽媽和瑪麗雅姆阿姨會把你挖出來的。我答應你，我的乖女兒。到時我們就能一起玩了。你想玩什麼都可以。她把泥土鏟進洞裡。當第一剷土塊落在塑膠布上的時候，萊拉醒了過來，上氣不接下氣，嘴巴里充滿了泥巴的味道。