這一夜，四嬸又做了許多噩夢，她先是夢到金菊挺著大肚子來看她，待她往前一撲時，金菊的舌頭突然伸了出來，眼珠子也凸了出來。四嬸一聲驚叫，滿身冷汗，醒了，聽到高牆外的田野裡，秋風吹得電話線發出嗚嗚的聲響。一縷月光斜射進來，照著四床下鋪那個女賊的臉。這是個還沒長成形的姑娘，小鼻子皺著，正在睡夢裡咬牙切齒。四嬸繼續睡，剛一閉眼，又看到四叔頂著一個血頭顱站在她床前，道：孩子他娘，你怎麼還在這裡？快跟我走吧……四叔伸手來拉四嬸，四嬸又一次驚醒，心臟怦怦地狂跳著，渾身都是冷汗。她聽勞改農場伙房裡的公雞正在啼鳴。雞叫三遍了，天就要亮了。
起床哨吹響，四嬸掙扎著起床。她突然感到一陣頭暈，一頭栽倒在地上。正在匆匆忙忙疊被子的女犯們一陣驚呼。女看守衝進來，看到了趴在地上的四嬸。
女看守命令道：把她抬到床上去！
女犯們七手八腳地把四嬸抬到床上。
女看守叫來獄醫。獄醫給四嬸打了一針。四嬸醒來，嘴巴歪了幾歪，混濁的眼淚湧了出來，獄醫給她額頭上流血的地方消了毒，蒙上了一塊紗布。
早飯後，女看守對四嬸說：三十八號，你今天在家休息吧。
四嬸感動得說不出話來。
女犯人們在院子裡集合，排成隊，到田野裡勞動去了。
監獄裡一時十分安靜。一群肥碩的大老鼠在院子裡竄來竄去。正在覓食的麻雀被老鼠驚起來，落在監室的窗外，歪著頭，用黑黑的小眼睛盯著四嬸看。四嬸一陣心酸，眼淚又滾了出來。她一個人低聲哭著，哭夠了，自言自語道：他爹，俺這就去找你……
四嬸解下褲腰帶，挽了一個扣，拴在鐵床的架子上，又一次嘟噥著：他爹，俺的罪，今日受到受到頭了呀……
四嬸將腦袋伸進釦子，然後，把身子往下一撲……
她沒有死成，一個女看守救了她。
女看守狠狠地扇了四嬸一個耳光，罵道：老混蛋，你要幹什麼？
四嬸撲通一聲跪在女看守面前，道：閨女，好閨女，您行行好，讓俺死了吧……
女看守猶豫著，臉上顯出了女人的溫存表情。她拉起四嬸，低聲道：大娘，今日你尋死的事，千萬不要對人說起，我給你包住了。你別再哭哭啼啼，好好表現，我想法讓你提前出去。
四嬸剛要下跪，就被女看守拉住了。
四嬸道：好心的閨女啊，俺老頭子死得冤枉啊……
女看守道：這事兒，你千萬別再提起，你帶頭燒縣政府，罪行很大！
四嬸道：俺一時糊塗，俺再也不敢了……
一個月後，四嬸被保外就醫，終於回到了家鄉。
三
一九八八年元旦那天，勞改隊放假。幾百個犯人們，有的躺在床上睡覺，有的坐在床上寫家信，有的擠在院子裡，從窗戶外往裡看那臺放在隊部桌上的黑白電視機裡播放的歌舞節目。
高馬和高羊坐在院子裡那塊大青石上，脫下棉襖捉蝨子。暖烘烘的太陽照耀著他們。院子裡，三三兩兩的知己的犯人坐在那兒曬著太陽說悄悄話兒。二門外的炮樓上，哨兵抱著衝鋒槍警惕地站著，頭道門的大鐵網門著，門鼻子上掛著大鎖。
幾個勞改隊的幹部在為犯人們理髮，並跟犯人們開著玩笑。
成群的大老鼠在院內的露天廁所牆上穿梭般地跑動著。頭道門和二道門之間，一隻黑貓被一群老鼠追得躥上了樹。
高羊嘆道：耗子大了貓也怕喲。
高馬笑笑，沒有吱聲。
高羊道：我跟你嫂子說了，過了年，讓她給你送雙鞋來。
高馬感動地說：不敢再麻煩大嫂子了。她一個人，帶著兩個孩子，夠不容易的了。我光棍一條怎麼著也好辦。
高羊道：兄弟，慢慢熬吧，等熬夠了年頭，出去好好過日子，再娶個媳婦。
高馬淡淡一笑，沒說什麼。
高羊道：你到底是復員軍人，我看隊領導都另眼看你，好好表現，肯定能給你減刑。沒準兒你比我還要早出去呢。
高馬道：我早出去晚出去還不是一樣？我倒想把你的刑替你服了，讓你出去養家口。
高羊道：兄弟，咱哥兒倆是命裡該遭這一劫，男人麼，遭點罪也就罷了，只可憐四嬸……
高馬急問：她不是保外就醫了嗎？
高羊吞吞吐吐地說：你嫂子反覆叮囑，不讓我告訴你……
高馬抓住高羊的手，著急地問：她怎麼啦？
高羊道：嗨，怎麼著她也算是你丈母孃呢，不讓你知道也不好。
高馬道：大哥，你快告訴我吧，別讓我著急。
高羊道：你嫂子年前不是來探過監嗎？都是她跟我嘮叨的。
高馬道：她說什麼？
高羊道：方老大和方老二真是畜生，一點人性也沒有！
高馬有點生氣地說：高羊哥，你竹筒裡倒豆子，痛快點，別這樣說半句留半句讓我著急。
高羊道：嗨，跟你說了吧！鄉里楊助理員也不是人種子，他不是有個外甥叫曹文嗎？曹文不久前跳到機井裡死了，曹家就張羅著給他結陰親……
高馬道：什麼陰親？
高羊道：你連什麼是陰親都不知道？
高馬搖搖頭。
高羊道：就是讓兩個死人在陰間結親，曹文死了，曹家就想到了金菊……
高馬猛地站起來。
高羊道：兄弟，你聽我慢慢說。曹家讓死去的金菊給他家死去的曹文做老婆，託楊助理員說媒。
高馬咬著牙罵道：我日他老祖宗！金菊活著是我的人，死了是我的鬼！
高羊道：氣人就在這裡，村裡誰不知道金菊是你高馬的人？她肚子裡還懷著你的孩子呢！可方家兄弟倆財迷心竅，硬讓那楊助理員給說轉了，將金菊的屍骨賣給了曹家，賣了八百塊錢，方家兄弟收了錢，哥兒倆對半分了，曹家就派人挖開金菊的墳墓，將金菊的屍骨起走了！
高馬臉色鐵青，一聲不吭。
高羊道：你嫂子說曹家把這門陰親辦得比陽間的婚事還熱鬧，從外縣請來吹鼓手班子，吹吹打打，設宴請客，將金菊的屍骨和曹文的屍骨裝在一個大紅棺材裡，埋在了墳裡。結婚那天，周圍幾十個村裡的人都來看熱鬧，人們都在罵曹家，罵楊助理，罵方家兄弟，他們這事辦得傷天害理！
高馬沉默著。
高羊偷偷看他一眼，忙道：好兄弟，這事，你千萬別往心裡去，他們傷了天理，喪了良心，自有天老爺懲治他們……嗨，都怨我這張盛不住話的嘴，你嫂子千叮嚀萬囑咐，不讓我告訴你，可我這張臭嘴，硬是藏不住話……
高馬臉上浮起了古怪的笑容。
高羊驚慌地說：好兄弟，千萬別胡思亂想啊，你是當兵的出身，不信鬼神的……
高馬低聲問：四嬸呢？
高羊吭哧了一會兒，說：曹家來掘金菊屍骨那天，四嬸……上吊死了……
高馬哇地吼了一聲，噴出了一股鮮血。
四
元旦過後，下了一場大雪。
勞改隊的犯人們把院子裡的雪堆起來，裝在平板車上，往監獄外邊的麥田裡送。
高馬搶先拉起了平板車，拖著一車雪，出了監獄大門。
因為大批犯人沒出院門，所以沒設警戒哨。一個勞教幹部站在大門口，袖著手，與炮樓上的哨兵聊著天。
哨兵說：老李，你老婆生了沒有？
勞教幹部憂心重重地說：還沒有，比預產期超了一個多月了。
哨兵在上頭道：彆著急，俗話說瓜熟自落嘛。
勞教幹部道：不急？讓你老婆晚生一個月試試看，站著說話不腰痛！
高馬拉著空車，滿頭大汗地返回來。
勞教幹部滿懷好感地看著高馬，道：八十八號，你歇一會兒，讓他們拉幾趟。
高馬道：我不累。
高馬拉著車進人監獄院內。
哨兵對勞教幹部說：這個八十八號不錯。
勞教幹部說：復員兵，火氣太盛，嗨，這年頭，什麼事都有。
哨兵道：天堂縣那些混官們也太過分了，也別光怨老百姓不好。
勞教幹部道：所以，我早就跟頭兒建議過，給這小夥子減刑，說真心話，這小夥子的罪，不該判這麼重。
哨兵道：這年頭，都這樣。
高馬又拉著一車雪過來。
勞教幹部道：不是讓你歇一會兒嗎？
高馬道：我拉完這車。
高馬拉著雪向麥田走去。
哨兵道：老李，聽說於副政委要調走？
勞教幹部道：誰不想調走？這算什麼工作，年沒年、節沒節，錢也掙不著，我要有路子，我也調走。
哨兵道：實在不行就辭職嘛，反正我打定主意要去當個體戶啦。
勞教幹部道：這年頭，能當官最好，當不上官，就去撈錢。
……
哎，八十八號怎麼還不回來？！哨兵驚叫道。
勞教幹部往前望去，在他的眼界裡，展開了一片無邊無際的原野，燦爛的陽光耀著皚皚白雪，反射出耀眼的美麗光芒。
崗樓上的警報器尖利地鳴叫起來。
哨兵高叫著：八十八號，站住！再不站住就開槍了！
高馬迎著太陽狂奔，強烈的光線剌著他的眼睛，雪的原野上，新鮮的自由的空氣如浪潮一樣翻滾著。他狂奔，他不顧一切，他想報仇，他感覺到自己在騰雲駕霧。突然，他感到自己莫名其妙地栽在了雪地上。他的臉觸到了冰涼的雪。他感到有股灼熱的液體從背後噴出來。他低喚了一聲：金菊……便將臉埋在了雪裡。