政委和秘書都沒有回答，互相望了一眼。

「政委，我可以把全部底細告訴您，不過您先得……」趙大明慌忙從衣兜裡掏出一張紙來。

「不要在這裡囉嗦了，」胡處長催促著，「彭其在舔石頭！上車，走吧！」

「胡處長，」趙大明央求說，「您走以後，我們送水給他喝了。先不要急著去吧，我的話只能在這路上說，到那裡沒法子說了。」

「你那是什麼？」政委指著他手上的紙問。

「這是我要求復員的報告，請您作特殊情況批准我立即復員，您還有這個權嗎？」

「你這話說得奇怪，」徐秘書說，「政委連批准一個幹部復員的權力都沒有了？」

「我不該說……」趙大明表示後悔。

「你為什麼一定要復員？」政委問。

「不批准我復員，我不敢說真話。」

「為什麼？」

趙大明看看在場的人，把目光停在司機的身上，遲疑著。

「這裡的人都是可靠的。」徐秘書看出了他的顧慮，暗示他說，「什麼話都可以說，就說吧！」

「我……因為管著文工團員死活的是江主任。」

「你這話是什麼意思？」政委問。

「我要彙報的情況都與江主任直接相關，他現在正在考驗我，下一步還要拿我派大用，如果他發現我把他的底細全部抖落出來了，我還能有活命嗎？文工團正在搞運動，抓壞人，隨便給我扣一頂什麼帽子我都跑不了。這個人非常歹毒，什麼事都做得出來，我怕他，我的頭上像戴了一個緊箍咒一樣，只要我還穿著這身軍衣，就逃不脫緊箍咒的懲罰。請政委一定體諒我的情況，您要保護我安全復員我才能說真話。」

「一定要復員做什麼？」政委說，「我曉得情況就行了嘛！他能把你怎麼樣？」

「不行，政委，不行。我雖然是普通文工團員，也看出來了，江主任手裡有護身符，他不怕您。儘管您受到了林副主席接見，他還是不怕，要是他怕，就不會這樣做了，就不能把這些事都瞞著您了。」

「你不要管這些。」陳政委無可奈何地說，「實在要復員，我同意，跟幹部部講一聲，你馬上可以走。」

「那麼，請您……」趙大明畏畏縮縮地將復員報告遞上來，「請您把批示寫上吧！」

「給我。」徐秘書伸手接住，「我給你辦，有些什麼情況，快向政委彙報吧！坐車上去說。」

「領復員費是在管理處，你來找我。」胡處長上車時拍了一下趙大明的肩頭。

政委、秘書、胡處長和趙大明都上車了。司機知道暫時不開車，要在車上談機要問題，便自動迴避，下車去待著。

於是，趙大明毫無顧慮地將江醉章怎樣向他佈置任務，怎樣暗示他要用「策略」把彭其活活折磨死；鄔中怎樣宣佈各項鐵的規定，又暗示他還可以「靈活」地掌握規定，使彭其死得更快些；戰士們怎樣於心不忍，互相包庇著破壞那些規定；昨晚鄔中的突然襲擊和把柴油機手帶走的情況，所有這些都一滴不漏地告訴了陳政委。只有一個細節他沒有講，就是楊春喜送紙筆給彭其以及他第二天請假進城看病的事。這一點，趙大明認為沒有必要告訴陳政委，因為目前還不知道那到底是一件什麼事，也許僅僅是自己的猜疑。

「這些事你都不曉得嗎？」聽趙大明說完以後，胡連生問陳政委。

陳政委氣得大喘粗氣，無話可答。

「你是擺樣子的嗎？」胡處長捶著自己的胸脯，「嗐！四十四個都死了，偏偏還留著你，偏偏還要你來當政委。你怎麼不早點同他們一起去嘛！怎麼不同你的老婆一起去嘛！你還佔著這個茅坑做什麼？趕快讓給江醉章嘛！你寫不出他那樣的文章，你做不出他那樣的事，你沒有什麼能討人喜歡的，你就算了嘛！娘賣x的！老子不該活到今天，早死了幾痛快！如今還要受這樣的折磨。看見彭其把人氣死！看見你把人急死！嗐！」他雙腳二蹬，彈跳起來，頭碰在車頂上，「你講，你還有點辦法沒有？你能不能去告他一狀？你講！」

「到哪裡告？」陳政委也氣得嗓門粗了。

「林彪不是接見過你嗎？你去找林彪嘛！」

「你曉得什麼屁！」陳政委捫住自己的胸口說，「人家是文化大革命的功臣，沒有他們就沒有文化大革命，你想拿他們怎麼樣？你有幾個腦殼？你到林那裡去告發他們，你告得進？那是到老虎窩裡去捉崽子，你曉得嗎？我跟他們還隔一層，自己要清醒一點，賞你一點面子，你不要不自愛！」

「那好了，我們還活著做什麼？都是快上六十的人，夠了！走吧！找彭其一起去，娘賣x的！手榴彈也準備好了。開車吧！」

司機聽叫開車，馬上從十步外的地方跑回來。徐秘書向他擺手，示意胡處長的話聽不得。

陳政委苦想了半天，最後下決心說：「欺人太甚了！把我當成稻草人。我問心無愧，我沒有什麼辮子給他們抓，林也接見我了，他們也要考慮考慮。彭其的地方一定要換，馬上就換，誰來恐嚇也不行。上頭也沒有講要把他這樣害死，毛主席也沒有講過對待犯錯誤的人要這樣殘酷。我有道理，我光明正大，不怕他們怎麼徉。小趙，你要幫助我把彭其的地方轉移了，我找到可靠的人來頂了你的工作以後你再走，再不能叫他們派人。」

「那時候我還能走得了嗎？」趙大明擔心著。

「你還要相信政委嘛！」徐秘書從旁插話。

「你看，你看，」胡處長說，「幹部戰士都不敢相信你了，都曉得你是軟骨頭，屁用也沒有，以後你怎麼領導部隊呀？你！」

「你不要以為你有本事。」陳政委被刺激得發火了，「你是硬骨頭吧？你有什麼用？彭其骨頭硬吧？他又怎麼樣？架飛機，挨武鬥，上電療，關進鐵籠子，下放種田，你們硬骨頭搞贏了嗎？一張嘴呱呱呱，開口罵娘，罵出一個真理來了？你還要小心點，莫以為下放種田就到底了。」

胡處長被陳政委這麼一說，忽然變成啞巴了，是啊！硬骨頭有什麼用呢？屠刀拿在他手上，不怕你骨頭有多硬。這倒是從來沒有聽說過的，也沒有想過的，這個問題把人擊暈了。

「你放心！」陳政委轉對趙大明說，「如果他們害到了你頭上，我來陪你。」

司機向後面的來路上看了一陣，急忙走過來拉開車門說：「政委，來了一部吉普車，是我們汽車連的，不知是誰來了。」

徐秘書推開車門往後看，見吉普車減慢了速度，司機將方向盤往左打，顯然也是要在這裡轉彎。這時，坐在車裡的人向司機講一了一句話，方向盤重新改回去，猛然增速，從陳政委的轎車旁邊擦過去，一直朝前飛奔。

「裡面坐著鄔中。」徐秘書告訴陳政委。

「他肯定是到彈藥庫去，見政委的車停在這裡，趕快溜了。」趙大明說。

「我要問他一下，」陳政委咬緊牙說，「開車！追！」

趙大明為了避免與鄔中碰面，從車上跳下來，跑回彈藥庫去。

轎車開動了，司機眼都不眨，緊緊盯住前面的吉普車和路上的來往車輛行人，靈活地從空隙間穿插過去。成行的苦楝樹從旁邊刷刷地向後飛倒，高壓電線迎面飛射過來，車輪已經離地了，幾乎沒有什麼響聲。車上的人都用手抓住面前的拉手，一齊注目前方，誰也不說話。吉普車怎能賽過轎車呢？看著看著，兩部車已經接近了。司機一面長鳴喇叭，一面把車子擺在超車線上。前面的吉普車只當沒有聽見喇叭聲，仍以全速在公路中線上行駛。有時遇上前面來車了，轎車只好讓道。政委的司機罵娘了，胡連生也氣得罵個不停，而陳政委，則把火氣緊緊憋在肚子裡形成了高壓。前方又有來車，司機趁著機會迅速轉上剛騰出來的空線上，衝上去，與吉普車並行。

徐秘書從車窗裡露出頭來，對吉普車上的司機喊道：「陳政委命令，停車！」

吉普車不得不停，轎車也繞到前而停住了。

陳政委下了車，怒衝衝地向吉普車走去。車上的鄔中己不能再躲了，只好硬著頭皮鑽出車門。他還沒有站穩，陳政委已經來到他面前。

「鄔中！你幹什麼？」政委以從未有過的音量喝斥道。

「我？」鄔中坦然自在地回答，「我有事去。」

「你……你有鬼！」

「我有什麼鬼？政委，您怎麼發這麼大的脾氣呀？」

「你為什麼不停車？」

「我可不知道是您的車子跟在後面追呀！還以為是敵人的特務在跟蹤我呢！要是身上有槍，我早就對後面開槍了。」

「你敢！」

「這有什麼敢不敢的！自衛。」

「好……！好！」陳政委氣得肩膀一聳一聳的，空袖筒抖得搖擺不定，全部威力都已用光了，無可奈何地說，「你油頭滑腦，你……你……」

「我根本不知道您為什麼生氣。」鄔中若無其事地把手一攤。

站在後面看得忍無可忍的胡連生，搖擺著身子幾步跨上來，指著鄔中的鼻子喝道：

「鄔中，你這個小子，你娘賣x的目中無人，他是你的政委！」

「胡處長，我知道您跟陳政委是老戰友。」鄔中斜瞟著一隻眼，話裡帶刺地說。

「老戰友怎麼的？娘賣x的不該嗎？不該講句公道話嗎？老戰友，老戰友，沒有我們這些老戰友，有你今天的神氣？你小子不要忘本！」

「我不忘黨和毛主席。」鄔中自以為得計地說。

「好！」胡連生抓住他的空子，「黨叫他當政委，代理書記，你尊不尊重？」

「我並沒說不尊重陳政委呀！這才奇怪哩！」鄔中耍無賴。

陳政委早已精疲力竭了，扣著胸口喘息了半天，恢復到往常的平靜狀態，再問鄔中：

「你是到……彈藥庫去嗎？」

「彈藥庫不是早過了嗎？」

「哼！你以為我沒有眼睛？車子就要拐彎了，看見我在那裡，你就跑。」

「我躲著您幹啥呀？」

「是啊，你為什麼要躲著我呢？」

「我實在沒有必要。」

「好，」陳政委又喘息了一陣，「我問你，你到底把彭其關在哪裡？」

「不是跟您彙報了，在彈藥庫嗎？」

「彈藥庫哪間房子裡？」

「普通的房子。」

「你一天給他吃幾兩米？」

「我們吃多少他就吃多少。」

「讓他喝幾次水？」

「他只能喝那麼多。」

「你……還有些什麼規定？」

「當然會要有些規定的，他又不是住療養院，他是反黨分子加叛徒。」

「你帶我到他那裡去。」

「您自己去就是了，胡處長不是知道地方嗎？他帶您去嘛！」

「我要你帶我去。」陳政委堅持說。

「我……我……」鄔中支吾著。

「你怎麼？你不敢嗎？」

「我有什麼不敢的！不過，我勸您最好還是不去，看了那些事情沒有什麼好處，只能給您增加煩惱，說不定又要惹發心髒病。」

「你不要管我，帶我去，當著戰士的面把你的規定重新宣佈一次。然後，你就不要再管彭其的事了，我親自來管。」

「那可好了，政委您親自管，我就省事了。本來，我是黨委辦公室主任，這個事是該我管的，既然您對我不放心，那您就自己管吧！」

「上車，帶我去。」

陳政委說完轉身走回自己的轎車，鄔中也拉開了吉普車的車門，正要抬腳上車，忽而轉身追上陳政委說：「政委，我還是想勸勸您，對彭其這樣的人不要太仁慈過度了，對我們也不要苛求過火了，這裡面有一個感情問題，立場問題，您是政委，您不會不懂。要是讓毛主席和林副主席知道您這種感情傾向……」

陳政委突然停步，好像再也無力邁出去一寸了。

路邊有一棵不幸的苦諫樹，未長成時被人削頂了，只得將旁邊的枝椏代替主幹委屈求生。不料又影響了路上的車輛，於是又削一次，再委屈改一個方向往上長。誰知頂上有高壓電線，還得遭一次斬削。「可憐的苦株樹，你大膽長上去吧！高壓線是抗不住你的生長力量的。」苦楝樹要是有靈，它只能苦笑一聲回答：「刀斧操在他人之手，不怕你樹幹再硬。」