「唔——！」趙師傅抿著嘴連點幾下頭說，「禿頂啦！過得快呀！可不是嗎，二十年啦！」

「快點，老趙，把餃子給我吃吧！我肚子餓了。」

「哦！」趙開發這才又突然想起，連說，「該揍，該揍，只顧說話去了。」說著立即走出門借筷子去了。

彭其目送他出去以後，咬咬牙忍住腿的疼痛，仰望著天花板感慨無窮地連嘆幾口氣。

趙開發拿著筷子進來，邊走邊說：「老彭啊，看樣子你得一口吃一個呀！這玩兒不大好夾。」他做著夾餃子的動作，揭開了大口暖瓶，抱到床前來，「你看，滑得很呢！弄得不好會掉到床上去。你準備好，把口張開。」

兩個新朋友，一邊喂餃子吃，一邊笑個不停，好像孩子們做遊戲一樣，都變得年輕了。

「老彭啊，」趙開發邊喂餃子邊說，「我說句不該說的話，您要是沒有撤職，我還撈不上機會給您喂一喂餃子呢！你工作忙，見見面都難哪！就是見了面，我也不敢叫你老彭啊！嗨嗨嗨……！」

「嘿嘿！是啊！」彭其大口嚼著餃子說，「我要不是背這個冤枉，也不會結識你這個朋友啊！看起來，還是要受點處分好。」

「話又說回來，冤枉受了處分，還得搞清楚。要把身體養好啊！」

「對！對！對！」

「哦，忘了。」趙開發將已經夾著的一個餃子放掉，「我聽說你是湖南人，愛吃辣的，還給你買了辣椒醬呢！」

「你想得真周到。」

「不過，還在我兒子的挎包裡，他一會兒就來了，你等一等吧！」

「你兒子也來了？」

「來了，一會兒會來看你的。」忽又想起，「哦，你吃不吃蒜？」

「你要我吃什麼我就吃什麼。」

「好，我帶了蒜來了，吃餃子少不了蒜，可惜不好帶醋，要有點兒醋就更好了。」

「這就是享神仙的福了！」

趙開發從大衣兜裡摸出蒜球來，掰開，熟練地將皮剝去。

「我的手……你不怕髒吧？」

「拿來。」彭其伸手接住一粒蒜瓣，看都不看，扔進了嘴裡，「呀！好辣，快給我一個餃子。」

「來了，來了。」趙開發忙不迭地扔了蒜球又拿筷子。

病房的門緩緩張開，沒有引起注意。趙大明站在門口，見裡面的兩個長輩打得正熱火，咧嘴微笑著。

首先發現趙大明的是彭其，他很驚訝，正在咀嚼的嘴閉住不動，愕然望著門口。

「司令員！」趙大明輕聲叫了一聲，走進病房，行了一個軍禮。「你怎麼來了？」彭其詫異地問。

「來看看您。」

趙開發見兒子來了，忙說：「快把辣椒醬拿來！」

「什麼？」彭其大驚，兩手往床上一按，想掙扎著坐起來，忙問趙開發，「他就是你的兒子？」

「司令員，」趙大明搶先說，「這是我爸爸。」

彭其驚愕得張口合不攏，半天才出聲：「哦！哎呀！老趙啊！老趙啊！老趙啊！」

「怎麼啦？」趙開發被弄糊塗了，瞪眼望著情緒激動得反常的彭其，「到底怎麼啦？」

「你不要叫我吃餃子了，老趙，等一等，等一等。」

「你們倒是說個清楚啊！」趙開發有點著急了。

「我講給你聽，」彭其將趙開發的手拉了一下，「是這樣子的，你這個兒子常到我家裡去。」

「怎麼？他當了你的秘書？」

「不是，不是。他，認識我的女兒。我有個獨生女，叫湘湘，會彈鋼琴，曉得嗎？小趙呢，常到我們家裡去，我們湘湘彈琴，他就唱歌，曉得嗎？就是這樣子的。」

「還有這樣的事？」趙開發似乎不敢相信。

「是真的，老趙，是真的。」

「大明啊，」趙開發嚴肅地叮囑兒子說，「以後要少到司令員家裡去吵鬧，司令員工作很忙，要懂事。」

「不！不不，小趙，你只管去。」彭其抑制不住高興地轉對趙開發說，「老趙，青年人的事，我們這些老頭子少管一些。」

「那也不像話呀！」

「什麼不像話？」

「經常到司令員家裡去吵鬧，這算什麼呢？」

「你怎麼又是司令員了？我講了，你叫我老彭嘛！老趙，想不到我跟你是初見面的老關係呀！」

「嗨嗨！那敢情好。」趙開發憨笑著。

「有回，我要抓小趙去坐牢……」彭其回憶說。

「什麼？他坐過牢？」趙開發吃驚了。

「你莫急，聽我講啊。」彭其解釋說，「我是嚇他們的，他們造反，有點亂造，我做樣子抓了幾個人，也有你兒子。喝！我們湘湘曉得了，又哭又鬧，飯都不吃，還要她媽媽來向我求情。哼！我是鐵面無情，公事公辦。老趙，當領導的只能這樣啊！」

趙開發還在似懂非懂之中，又一次叮囑兒子說：「大明，以後要注意點兒，不要欺負司令員的女兒，人家是獨生女兒，又是司令員的孩子，是要嬌貴點兒，別鬧成那樣。」

「哎呀！你不懂，不懂，你這個老頭子，不懂。」彭其著急了，「你不要擔心，小趙沒有什麼錯誤。」他轉而問趙大明，「小趙，你來北京以前見到我們湘湘沒有？」

「沒有。」趙大明抑鬱地搖了搖頭。

「你很長時間沒有到我家裡去了嗎？」

「唔。」

「為什麼呢？」

「司令員，」趙大明十分為難而又痛苦地說，「您應該知道我的處境。我……有些話……可能要過去很久才能對您說清楚。您要相信我，又要請您暫時諒解我。」

「什麼呀？」趙開發不耐煩地說，「唸了幾天書，就那樣吞吞吐吐，咬文嚼字的，還不如不念的好。」

「不！」彭其說，「你不要怪他。老趙，他講的我懂，我懂，唉！不好辦哪！人人都不好辦哪！唉——！」長嘆了一聲。

趙開發望望彭其，又望望兒子，莫名其妙地眨眨眼睛，他估計這裡面有一言難盡的許多原因，便不再插嘴，留待以後慢慢了解去。

「哎，你跟著那兩人去了嗎？」他問兒子。

「去了。」趙大明說，「他們跟醫院的負責人談著談著，嗓門大起來，發生了爭論，我聽到一些。」

「怎麼樣呢？」

「他們堅持要把彭司令員轉到空軍總醫院去……」

「誰呀？是誰呀？」彭其急問。

「是這麼回事，」趙開發解釋道，「我們剛才進大門的時候，遇見兩個空軍，跟值班的說是為你的事來的，我叫大明跟去聽聽。」

「他們怎麼講？」彭其問趙大明。

「他們說……」趙大明猶豫了一下，決定說簡單些，「反正他們是要把您轉去，醫院不肯，說這時候轉院不利於治療，爭論起來了。」

「他們到底講了什麼，你告訴我。」彭其堅持著問。

「他們說您……」

「我怎麼？」

「說您是反黨分子，又是叛徒，不能當做一般病人看待，不能單純治病，要跟您鬥爭。所以要轉回空軍總醫院去，便於掌握。醫院負責人拿出毛主席語錄來對付他們，‘救死扶傷，實行革命的人道主義’，堅持不同意把您接走。最後達成妥協，由空軍派兩個人來陪著您。」

「哼！」彭其輕蔑地一笑，「真高明，我又多了一條罪狀，叛徒。現在連腿都斷了，還不放心，如臨大敵。」

「老彭，你甭著急，」趙開發憤憤不平地說，「他們來陪你，我也來陪你，你是我送來的，我有理由。你放心，他們不敢拿你怎麼樣，不治好病，咱不走。」

「你也放心，老趙，」彭其咬緊牙說，「我要認真把腿治好，還要練出勁來，身體要練得勁闆闆的。你講得對呀！就當我還是個燒炭的，我還有黨籍，還有軍籍，比燒炭時的政治地位還高。打算他們把我的黨籍軍籍都搞掉，掉得精光一身，也不比燒炭的時候差。他們越想我死，我越不死，我要活到九十歲，還有三十來年。三十年總能看到這出戲的結果吧！好戲啊！死了可惜呀！老趙，多活幾年，跟我一起看戲吧！」

腿傷又在劇烈作痛，額上的汗珠在閃著亮光，由於激動和微笑，使亮光跳動起來。

護士進來了，問他感覺怎麼樣，他回答說：「很好。」問他要不要止一止痛，他堅強地說：「不要。」

這時候，趙大明忽然扭過頭去，劇烈地抽泣起來，使兩個長輩吃了一驚。彭其拉拉趙開發的手，暗示他不要去打擾他，讓他暢快地流掉那早已噙滿眼眶的眼淚吧！將軍知道，像大明這樣的青年人，在這個時候回想起自己一年來做過的事，會哭的！懂得哭，證明他是聰明的。不過，還有一點，將軍是不知道的，他大概以為，湘湘與大明還是經常在一起彈琴唱歌，哪裡知道，那一對冤家已經有半年不說話了！

趙開發老頭打破沉默，抱起暖瓶問彭其說：

「老彭，還吃餃子嗎？」

「先放著，等一下再吃，一回吃多了，不好消化。」為了引開趙大明的注意力，他吩咐說，「小趙給我買一條煙來，差點的不要緊，我現在是燒炭的了。再給我買點洗臉漱口的用具。你如果能找到那本小說。叫什麼？叫……哦！《鋼鐵是怎樣煉成的》，給我找來，我閒著沒事在床上看看。」

趙大明應了一聲，擦乾眼淚，取下挎包，將辣椒醬和蘋果拿出來，放在小櫃抽屜裡，轉身出門了。

趙開發老頭又用毛巾給彭其擦汗。彭其露出孩子般友愛的笑容。

陽光透過視窗射進病房來，天氣復晴了。無論大風雪來勢多麼猛烈，它只能逞兇於一時，只有陽光才是永恆的。即使在昏黑的風雪天，也並非陽光不存在了，不過暫時被濃雲擋住了而已。濃雲一散，陽光還是陽光，多麼明亮的陽光！