「……我的思想根源是農民意識，我們紅軍裡頭，一百個人就有九十九個是農民，要不就是農民出身的，讀了幾年‘人之初’的……」

「要他講這些幹什麼？……咹？」江部長近乎憤怒，「簡直是浪費磁帶，我下午是怎麼跟你交代的？你都忘了？」

「這個老狐狸，真狡猾！」劉絮雲賣弄本事地說，「可惜我不能在場，我要在呀，哼！得叫他老實點兒。」

鄔中從衣袋裡掏出一個本子來，撕了一頁交給範子愚說：「就按這上面提問，不要讓他囉裡囉嗦。」

「要抓住要害，抓住要害。」江部長強調說，「早就對你講了，要害是有計劃、有組織地搞罷官奪權，你忘了？」

範子愚被訓得無以對答，他在這裡變成笨蛋了，跟平常呼風喚雨的氣派大不相稱。他接過鄔中給他的那張紙，仔細看了一遍，裝進衣袋，慌忙上樓去。這一頓挨訓使他窩了一肚子火，他把它全部發洩給彭其。

「彭其！」他踹開門惡狠狠地說，「你這個老狐狸，是想死還是想活？你把我們當阿斗，胡說些什麼？」又喊了句口號，「打倒彭其！」

「打倒彭其！」

「不許胡扯了！」他想了想紙條上面的題目說，「我問你，你們是怎樣陰謀勾結，策劃篡奪空軍領導權的？」

「我沒有陰謀，我不想當空軍司令，我在黨委會上發表意見錯了，路線覺悟不高，不懂政治。」

「你不老實！」

「如果我不老實，就會順著你們的意思來，那不行，同志們，那樣做對黨的事業沒有好處。」

「還在耍他的臭威風！」有人喊。

「這不是威風，這是態度冷靜，越是壓力大，越要冷靜對待。」

「他媽的！」範子愚咬牙切齒衝了上去，「我還從來沒有見過你這樣頑固不化的反動派，站起來！別太舒服了！同志們，彭其這麼不老實，我們怎麼辦？」

「打翻在地，踏上一隻腳！」幾個慣於動手動腳的人，吼了一聲衝上去，就要動武了。

「同志們！」趙大明猛然間挺身而出，站到會場中間大聲說，「彭其在耍陰謀，我們不要上他的當。他剛才說壓力大是什麼意思？是為以後推翻今天的交代打埋伏。到時候他會說，你們用武鬥來壓我嘛，壓得我只好亂說一通嘛。同志們！彭其是老奸巨猾的，我們的頭腦要複雜一點，不能上他的當。」他說著，感到全身的血管都在膨脹，額頭上沁出毛毛汗來。他弄不清自己的衝動到底是為了什麼，是為了鬥爭的需要，還是為了使彭其少受皮肉之苦？說完後，他在心裡嘀咕著鼓勵自己：「不管怎麼樣，這是對的，毛主席早就說了，要文鬥，不要武鬥。」

那幾個準備動武的大力士，聽趙大明如此一說，便惡狠狠地吼了幾聲，也就作罷，各歸原位去了。

樓下那間房裡，江部長正在著急地走來走去。他聽到有人氣勢洶洶地吼叫起來，準備搞武鬥，急得把腳一跺，嚷道：「這些草包，除了這，再也不會別的。用武鬥對付彭其，蠢傢伙！這一手能使他屈服？」他正想再把範子愚叫來開導開導，卻聽到了趙大明的聲音，部長喃喃自語道：「就這麼一個有頭腦的人了。」

樓上的六角雜屋裡，鬥爭在繼續進行。彭其正在不慌不忙地說：

「……我是一個大炮筒子，人家都叫我彭大炮，我心裡有意見就藏不住，定要講出來才舒服。但是，我沒有組織，沒有計劃，我沒有找其他人串聯過。」

「其他人是一些什麼人？」

「就是同我一起犯同樣錯誤的那些人。」

「你們那些人是一個陰謀集團。」

「坐在一起開會，提的意見又差不多，看起來以為是一個集團，實際上誰也沒有通過氣，你是你，我是我，各講各的。一個人帶了頭，大家意見相同，就跟著講了。」

「是誰帶的頭？」

「這個，北京曉得，不要我講了。」

「我再問你，」範子愚背轉身去，偷偷把鄔中給他的紙條看了一下說，「一九六五年七月十七日，你在上海碰到了誰？」

「我想想看，」彭其感到驚訝，範子愚從哪裡弄來這麼具體的年月日呢？不久，他想起來了，「哦，那回我在上海碰到過空二兵團的司令。」

「你們關在招待所一間小屋裡，談到凌晨三點多鐘。」

「談得那麼晚？我沒有注意時間。」

「談了些什麼？」

「當時劉亞樓死了不久，我們在回憶他的一生經歷，劉亞樓那些七七八八的事我曉得很多。」

「還談了什麼？」

「還談了……劉亞樓死後，誰來當司令的問題。」

「好，就這樣說下去，到底是怎麼談的，清清楚楚地講出來。」範子愚感到勝利有希望了，找了條凳子坐下來。

「他說可能會叫吳當司令，我說不行，吳是個草包，沒有能力，只會吹吹拍拍。」

「他惡毒攻擊毛主席和林副主席，反動透頂！」有人揭穿說。

「不！」彭其立即宣告，「我不是講的毛主席跟林副主席，我沒有那麼大的膽子。我是講，劉亞樓是司令，他是政委，他當政委一點原則也沒有，只會順著劉亞樓，到處吹他捧他。」

「你們還講了些什麼？」

「還講了……是我講的，我說毛主席跟林副主席要選準人材就好，空軍需要一個有能力的人來當一把手。」

「你們想到的那個有能力的人是誰？」

「我們不敢具體議論，那是毛主席跟林副主席的事。」

「你不老實！」

「耍陰謀！」

「快說！」

「說！」

「說！」

萬炮齊鳴轟了上來。

「我們確實不敢講，但是我心裡有想法，沒有講給他聽。」彭其仍舊保持著鎮靜。

「你心裡是怎麼想的？」

「我想，最好提一個懂得一點飛行業務的幹部。」

「那個人是誰？」

「沒有提到具體的人。」

「你心裡，總有個物件。」

「心裡是有，心裡想的不能講出來。」

「你又不老實！」

「同志們，你們仔細想想，」彭其誠懇地說，「好好的一個同志，跟我從來沒有什麼勾結，只是我在心裡想過一下，認為他可以當司令，現在我自己犯了錯誤，如果把他的名字講出來，會無緣無故害了他，何苦呢！他一不搞陰謀，二不提意見，就是我在心裡那樣想過一下，又要引起對他的懷疑，節外生枝惹出一些麻煩來，那又何苦呢？這個我不講了。」

「要講！」有人不答應。

「你們一定有聯絡。」還有人提出了懷疑。

「講！不講不行。」範子愚命令說。

「不能講。」彭其堅持著。

「要講。」

「不能講。」

「講！」

「不能講。」

燈光師又來叫範子愚了，範子愚懷著惴惴不安的心情下樓去，剛一進門，江部長迎面走來，遞給他一張被燒去多半的殘紙片。

「你看看。」

範子愚接過來一看，上面有幾個這樣的字：「……後果不好……我不能好好……交代……」

「怎麼樣？」江部長得意地笑著。

「是彭其的字。」範子愚驚喜地說，「在哪裡檢到的？」

「在他的房裡，放在菸灰缸裡想燒掉，沒有燒完。」

「這麼說，他早就打定主意不好好交代？」

「鐵證如山。」

「這個老狐狸，」劉絮雲火上澆油地說，「要不是江部長細心，差點被他毀滅了罪證，哼！碰錯人了，碰上江部長。」

「哈哈哈……！」江醉章忘乎所以地大笑起來。

「小聲點！」鄔中提醒說。

範子愚拿著殘紙片在想：「糟糕！鐵的證據證明他不老實，我們的麻煩更大了，還有什麼辦法能叫他老實起來呢？我想不出辦法來了，槽糕！」

正在這時，江部長忽然把大腿一拍，脫口喊道：「有了！」使在場的人都吃了一驚。他把範子愚拉到身邊，詭秘地對他說：「快去！抓住他話裡的一切疑點往下追，不要搞得他不說話了，讓他儘量地多說。只要他滔滔不絕地說下去，我們就勝利了。」範子愚眨著眼睛，表示他還沒有弄明白。江部長催道：「快去吧！照著做就是了。」

範子愚回到鬥爭會上，不折不扣地按江部長的指示辦，相當成功，引得彭其斷斷續續講了許多話。但群眾聽了有些納悶，讓他講那麼多廢話幹什麼？從他的話裡似乎聽不出他有什麼大錯誤。

一個相當文明的鬥爭會結束了，幾個文工團員把彭其送回原來的房間裡去。他一路看到，這是一座完全陌生的樓房，樓梯上和走廊裡都沒有燈，也許是有意拉熄了。房子外面也是漆黑一片，什麼也看不清楚。

他走進小房間，發現情況變了：床上墊的已不是軟綿綿的褥子，換上了一床草蓆，枕頭沒有了，需要自己想辦法解決，茶葉拿走了，熱水瓶不在了，檯燈也從桌上消失，藤椅也換成了骨牌凳。他現在急需要喝水，最好有一杯濃茶，茶呢？水呢？好在杯子沒有拿走，他想起衛生間有自來水，便拿著杯子進去，連灌了兩大杯。出來時用毛巾擦著嘴，望著這變化了的環境自言自語：「難道這也是陳鏡泉安排的？不……不……」